Прежде чем переключиться на красный режим, два флота танцевали вокруг друг друга.
Экспедиционный флот, сосредоточенный вокруг горизонта Ковчега, продолжал пытаться перейти в сверхсветовую.
Чтобы преградить им путь, драконы пустоты продолжали бомбардировать их миниатюрными гравитационными бомбами. Эти бомбы не делали ничего особенного, но излучали сильное местное гравитационное поле, которое быстро уменьшалось. Однако они были дешевы, поэтому тысячи таких бомб обрушивались на экспедиционный флот в любой момент.
В своем нынешнем состоянии сверхсветовые двигатели экспедиционного флота не могли справиться с помехами. Постоянный выброс бомб напоминал бросание камней в некогда спокойное озеро. Рябь, возникавшая при соприкосновении камней с водой, не позволяла кораблям перейти на сверхсветовую скорость.
Однако драконы пустоты просчитались. Чтобы потревожить экспедиционный флот, их собственные пиратские корабли должны были подойти достаточно близко. Когда Лорд Кейн решил направить свой корабль прямо на пиратов, он удивил всех, но поставил «Ковчег Горизонт» в авангарде.
Поставив свой флагман в центр наступательного удара, он подвергал ценный корабль значительному огню противника, но также позволял ему использовать свой лучший корабль наилучшим образом.
Маневры экспедиционного флота застали драконов пустоты врасплох. Лорд Кейн приказал флоту сомкнуть строй и собраться в стрелу. Этот человек хотел пронзить насквозь рассеянный строй пиратов, прежде чем они смогут сделать то же самое.
Их неравенство в силе стало очевидным после столкновения двух флотов. Огромное расстояние между кораблями гарантировало, что никакого столкновения не произойдет. Однако многие космические роботы находились на среднем или близком расстоянии друг от друга, что позволяло дому Кейна маневрировать своими превосходящими кораблями и роботами.
Пиратам не хватало ни огневой мощи, ни брони. Многие пиратские суда просто состояли из гражданских транспортов, переделанных в импровизированные механосборочные суда. Эти корабли, как правило, не обладали исключительной броней, и их Кили и несущая конструкция никогда не были рассчитаны на то, чтобы выдерживать тяжелые злоупотребления.
С другой стороны, корабли, управляемые домом Кейна и их партнерами, могли похвастаться толстыми слоями экзотической брони. Каждый корабль стоил целое состояние, но все они прошли через самую гущу сражения, не получив ничего, кроме царапин.
С точки зрения нападения, дом Кейна уничтожил пиратский флот с его обильным количеством стрелков и пушечных мехов. Они были экипированы так, чтобы справиться с песочными людьми, поэтому у них было большое количество кинетического оружия, такого как баллистические винтовки и рельсовые ружья. Эти орудия обладали очень большой пробивной способностью и были способны парализовать любые корабли малого и среднего размера за пару залпов.
Однако пираты не сдались без боя. Испытав на себе ярость сил из сектора звезды серой ивы, они перенесли основную часть своей огневой мощи на наемников, оставшихся верными дому Кейна.
Кораблям наемников уже приходилось иметь дело со своими коллегами, которые меняли свои мундиры. Они понесли тяжелые потери, как только оказались в центре внимания вражеских мехов, особенно учитывая, что большинство из них несли мехи, снаряженные для ближнего боя.
В то время как кавалерия Джорджа в конце концов налетела и пришла им на помощь, даже они не могли охватить все направления. Наемники понесли потери примерно до тридцати процентов.
Тем временем некоторые пираты сошли с ума и устремились прямо к горизонту Ковчега. Массивный корабль использовал оба своих бортовых бункера, чтобы создать мощное поле огня в двух направлениях. Ее невероятная огневая мощь разрушила строй пиратов и смягчила их для последующих ударов.
В то время как многие пираты ценили собственную жизнь и пытались улететь, некоторые смельчаки, работающие на стимуляторах, нырнули прямо к бегемоту. Защитники на борту «горизонта Ковчега» сосредоточили огонь на этих опасных сумасшедших, но некоторым из них удалось прорваться.
Пиратский мех, пробравшийся в один из ангаров, представлял собой жалкое зрелище. Он потерял целую руку, и большая часть его туловища потеряла броню. Несмотря на катастрофические повреждения, он держался за лазерную винтовку оставшейся рукой и пытался поднять ее к группе сбитых с толку механиков.
Мех внезапно разлетелся на куски, когда ослепительно белый мех упал на его распростертое тело. Новоприбывший мех отличался легким женственным контуром с чудесными красными лентами, свисающими с его головы. Судя по тому, как он разрушил пиратский мех, просто наступив на него, белый мех должен быть очень продвинутым мехом.
Белый мех размахивал копьем, кончик которого светился таинственным белым светом. Робот передал голос капитана Кейна на все защитные костюмы. — Заприте ангарный отсек! Закройте рампу и командуйте оборонительными башнями!»
Все бросились в бой. Огромное отверстие, открывавшее ангарный отсек в космос, начало закрываться. Как только трап накрыл гигантскую брешь, появился еще один пиратский мех и вонзил меч в один из механизмов.
Пандус резко остановился на полпути, оставив достаточно места для новых нарушителей. Горстка пиратских мехов, уцелевших после первого залпа, устремилась к отверстию и попыталась протиснуться в уязвимый ангар.
Подводные камни развертывания авианосца флота прямо в бой, наконец, стали очевидны. В конце концов, «горизонту Ковчега» не хватало бронированного покрытия и противомеханических защитных систем настоящего военного корабля.
— Мехи, стойте на своем! Дайте отпор захватчикам!»
Значительное количество мехов дома Кейна оставалось наготове. Все они мобилизовались в этот момент, чтобы ответить на новую угрозу.
Тем временем Мелькор помчался к своему меху, который стоял в углу с момента их прибытия. Его «Станислав» был вооружен смертоносной лазерной винтовкой среднего радиуса действия, которая могла вызвать хаос, если он безрассудно выстрелит. Таким образом, как только его мех включился, он отключил питание и тщательно прицелился, прежде чем стрелять в пиратских мехов, создающих беспорядок.
В этот момент включились турели внутренней обороны, которые помогли отразить нападение пиратов. Некоторые вражеские мехи рухнули после пары ударов, в то время как другие мехи требовали гораздо больше усилий, чтобы победить. Все последние мехи носили эмблему в виде головы черно-белого дракона.
— Турели, сосредоточьтесь на толпе. Оставьте драконов пустоты нам!»
Когда мехи начали сражаться вокруг сломанного трапа, вес поспешно разыскал шефа Рамиреса. Мужчина присел на корточки за контрольным терминалом. Он поспешно попытался активировать различные настройки только для того, чтобы столкнуться с сообщениями об ошибках.
Рамирес выругался. Все на местном канале слышали его разочарование. — Пираты знали, куда нанести удар! Предыдущий взрыв разрушил основной энергетический канал, ведущий к рампе. Повреждение, которое пиратский мех нанес механизму, не должно было повредить рампу, если бы она все еще имела полную мощность!»
Возможно, случайные нападения не были такими уж спонтанными. Все факты до сих пор указывали на то, что местные наемники были не единственными, кто имел дело с сомнительной лояльностью. И все же вес покачал головой. Сейчас не время вынюхивать предателей. Рамирес просто указал место, где он мог бы быть полезен.
— Успокойся!- Спросил вес и положил руки на широкие плечи вождя. -Мы должны восстановить нарушенный энергетический канал!»
— Что? А теперь?»
Ремонтные работы должны были проводиться на открытом месте, где почти любой мех мог сделать случайный выстрел в этом месте. Шеф Рамирес не решился послать людей, чтобы починить сломанный канал. Даже если бы он срезал все возможные углы, работа все равно заняла бы больше десяти минут безумной работы!
-Если трап останется открытым, пираты будут продолжать вливаться! Чем дольше это будет продолжаться, тем выше вероятность того, что наши Аяксы понесут урон! Мне не нужно говорить вам, насколько это задержит экспедицию. Шеф, примите решение. Мы должны снова сдвинуть этот пандус!»
Вес был очень прав. Даже когда горизонт Ковчега прокладывал себе путь из пиратского строя, большое количество безрассудных пиратов, развернутых в космосе, гарантировало, что поток врагов всегда будет протискиваться через отверстие.
Вождь стиснул зубы. — Прекрасно!»
Человек наконец собрался с мыслями и приказал команде своих самых надежных механиков захватить кое-какие инструменты. Тем временем вес и Рамирес вошли в один из складов и забрали материалы, чтобы заменить сломанный канал питания. Они не могли поднять груз вручную, поэтому навалили его на бот-погрузчик и привезли с собой в главный ангар.
-Пошли, ребята!»
Группа техников изо всех сил старалась оставаться незаметной. Они медленно приблизились к главному входу в ангар и вошли в зону, пострадавшую от первого взрыва. Раненых уже вытащили, а мертвые все еще оставались там, где их дыхание оборвалось.
Большинство мертвых были одеты в простые вакуумные костюмы, покрытые простыми рабочими комбинезонами, которые обеспечивали им обилие карманов. Они обеспечивали слабую защиту от серьезного взрыва, подобного тому, что разрушил силовой канал. Вес почувствовал легкую тошноту, проходя мимо несчастных мертвецов.
Лаки же упивался своей новообретенной свободой. Упряжь раздражала его уже несколько недель, мешая бегать без ограничений. Теперь, когда вес разорвал свои путы, он охотно взял инициативу на себя и убедился, что ремонтная бригада не столкнется с другими угрозами.
Жаль, что он не сможет помочь, если пиратский мех решит стрелять в их сторону. Вес мог выжить благодаря своему генератору щитов, но у всех остальных были только защитные костюмы, чтобы защитить свои тела.
Как только они достигли пораженной части, вес и несколько компетентных техников включили свои плазменные резаки и отделили поврежденную часть силового канала.
Они работали в течение нескольких минут, доверяя своим товарищам прикрывать их спину. Мелькор, в частности, стрелял в каждого меха, который обращал свое оружие к рабочей команде, отвлекая внимание от их жизненно важных усилий по обеспечению безопасности Ангара.
Капитан Кейн также вмешался с ее первоклассной машиной. К сожалению, у ее меха не было системы управления полетом, и ему пришлось одолжить запасную баллистическую винтовку, чтобы дать отпор пиратам.
Хотя она могла быть превосходным воином с копьем, ее меткости едва хватало. Многие из ее выстрелов не попали в цель и попали в палубу или переборку. Несмотря на ее ужасную скорость попадания, ей удалось отвлечь пиратов, заставив их забыть о тщедушных людях, которые работали на открытом воздухе.
Все в ремонтной бригаде быстро продвигались вперед, пытаясь импровизировать новый канал. Они не могли позволить себе пройти через контрольный список процедур. Они просто остановились на грубом и импровизированном канале, который выдержал бы напряжение от передачи значительного количества энергии. Это уже звучало хорошо, если оно продолжалось в течение часа, прежде чем сгореть.
— Пропусти предохранители! Работайте быстрее! Не ждите, пока муфты установятся. Просто переходите к следующей части!»
В то время как вес обладал огромным количеством теоретических знаний, лучшие механики превосходили его в обращении с инструментами и проведении фактического ремонта. Проектировщик мехов был выдвинут на руководящую должность и убедился, что техники мехов приняли правильные меры для быстрого ремонта силового канала.
Прошло несколько минут, прежде чем уродливый Клудж обрел очертания. Как только силовой канал наконец обрел форму, Рамирес бросился к ближайшей консоли и с силой попытался приказать рампе закрыться.
Наполовину сломанный трап задрожал, а затем резко сдвинулся, когда его оставшиеся механизмы заработали. Немногие оставшиеся в живых пиратские мехи попытались, но не смогли снова разрушить рампу. Подкрепление прибыло как раз вовремя, чтобы сдержать разбойничьих мехов.
Наконец трап закрылся, и мощные замки удержали тяжелую крышку на месте. Ангарный отсек теперь пользовался такой же защитой, как и остальная часть корабля.
Ремонтная бригада во главе с весом и шефом Рамиресом рухнула на землю. Стресс от работы под огнем полностью истощил их энергию. Дав всем минуту отдыха, Рамирес начал поднимать своих людей на ноги.
— Вставай! Сейчас не время спать! У нас еще есть работа!»
Битва еще не закончилась. Ковчег Горизонт заплатил значительную цену в своей попытке сократить пиратский строй пополам. В то время как экспедиционный флот преуспел в дезинтеграции вражеского строя, многие корабли и мехи, в свою очередь, понесли различные повреждения.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
