Ранья, Брут и Глориана собрались вместе на борту «Серендипити».
Гладкий легкий фрегат парил над городом Крент, словно наблюдатель в небе.
Из смотровой камеры каждое сооружение и памятник на Земле выглядели как коллекция кирпичей. Каждый человек был похож на пылинку. Все мехи и машины, двигавшиеся вокруг, напоминали колонию муравьев.
— Эти Илвайнцы такие маленькие и недалекие.- Пренебрежительно сказала ранья, лениво глядя на город и потягивая вино из бокала. — Их так называемый пророк предполагает предсказывать будущее как людей, так и инопланетян. Объявлять нас родственниками варваров-инопланетян, которые когда-то господствовали в галактике, просто смешно.»
-В каком-то смысле они довольно милые.- Сказала Глориана, лежа на диване и обнимая Клиси. — Некоторые из их верований не так уж сильно отличаются от наших, и их сердца находятся в правильном месте.»
-Это непросвещенные звери, которые следуют словам бредящего мальчика. Одно дело, если бы их великий пророк был женщиной. Жаль, что он не того пола! Я не удивлен, что Илвайнская Вера столкнулась с таким количеством проблем и неудач. Нам придется просветить их как следует, как только разберемся с Пятничниками. Я действительно не могу вынести, как они проявляют такое уважение к мальчикам.»
— Включая моего парня? Глориана прервала сеанс объятий и сердито посмотрела на кузину.
Прежде чем разразился спор, ее брат поднял руку. Перемена в воздухе мгновенно заставила обеих женщин успокоиться.
— Покой, пожалуйста. Не нам решать, что должно произойти с культурой и религиями малых государств. Любые изменения, которые мы хотим осуществить, скорее всего, произойдут в течение десятилетий, если не столетий, чтобы свести к минимуму негативную реакцию и разрушения. Кроме того, неразумно слишком вмешиваться в дела этих малых государств, даже если мы в конечном итоге достигнем господства над нашим звездным сектором.»
Существовало много правил, некоторые из них были неписаными, которые регулировали отношения между меньшим государством и большим государством.
Большая двойка редко вмешивалась в дела государства, но они, безусловно, вели счет каждому значительному событию. Как только государство пересекало невидимую черту, они попадали под пристальное наблюдение, что было не очень приятным опытом.
Главным образом, для больших государств было бы лучше поощрять меньшие государства к переменам по собственному желанию.
До тех пор, пока государство становится достаточно доминирующим в Звездном секторе, культурный осмос будет происходить там, где третьеразрядное государство все больше перенимает обычаи более могущественного государства, чтобы выслужиться и стимулировать торговлю.
Третьеразрядные государства, которые быстрее всего приспособились к мощному государству, получат много преимуществ по сравнению с теми, кто более неохотно принимал изменения.
Это было очень плохо, так как отсутствие благосклонности и торгового дохода, безусловно, ослабило бы эти непокорные государства! Это делало их уязвимыми для хищников государств, которые становились сильнее, обнимая бедро могущественного покровителя!
В прошлом это случалось во многих звездных секторах. Порочная Гора, например, была домом для очень мощного второсортного государства, называемого империей Гарленов.
Из-за доминирования империи военная культура Гарлена и его чрезмерное внимание к пилотам мехов распространились на окружающие штаты. Это привело к тому, что последние превратились в частичные копии первых!
Гегемония хотела повторить этот феномен в Звездном секторе Комодо. Она должна была бы иметь возможность распространять свою самобытную культуру, если бы не препятствие на ее пути.
Существование пятничной коалиции уравновешивало попытки Гексадрической гегемонии превратить остальную часть звездного сектора в свой образ!
Одна из причин, по которой коалиционный резервный корпус направлял наблюдателей в малые государства, заключалась в том, чтобы оценить их готовность принять ценности и обычаи коалиции или гегемонии.
В то время как было возможно наблюдать за этим развитием издалека, отправка реальных людей и их взаимодействие с различными слоями общества были более прямым способом оценить изменения в меньшем государстве.
-Я действительно не знаю, что мы здесь делаем.- Пробормотала ранья, небрежно изучая информационный Блокнот, содержащий подробную информацию об импланте Архимеда Рубала. — Формально протекторат Илвейн может быть на нашей стороне, но ясно, что они только на словах служат нам.»
-Я тоже обеспокоен. Брут с беспокойством взглянул на сестру. -Мы не должны оставаться здесь слишком долго. Протекторат Илвейн окружен государствами, которые находятся в кармане пятничной коалиции. Если наши заклятые враги когда-нибудь обратят свое внимание в этом направлении, это место станет очень опасным!»
-Я не покину протекторат Илвейн, пока вес не будет готов к отъезду.- Глориана хмыкнула. -И не думай тащить меня обратно в «скимитар» до этого! У веса слишком много дел, о которых нужно позаботиться, прежде чем он будет готов к отъезду!»
Ранья бросила скептический взгляд на свою влюбленную кузину. — А вес вообще хочет отправиться в гегемонию? Он, кажется, не очень хочет встречаться с твоей матерью.»
— Вес очень любит меня. Конечно, он хотел бы посетить мой дом! Он должен отдать дань уважения моей матери, если хочет жениться на мне! Он обязательно будет сопровождать меня обратно в гегемонию!»
Конечно, Глориана еще не обсуждала эту тему с весом. Согласится ли он на ее предложение, оставалось полной загадкой.
Вскоре разговор перешел на более насущные темы.
— Ты совсем не продвинулась вперед, сестра?- Спросил Брут.
-Я пытался, но мои люди и я не нашли никаких следов этой предполагаемой скрытой супербазы. Если Пятничники действительно установили секретный якорный пункт, они очень осторожны. Мои аналитики данных просмотрели все виды записей о доставке, но мы не смогли найти сколько-нибудь значительного количества поставок, идущих в никуда. Либо Пятничники уже подготовили запасы, которых им хватит на годы, либо этой базы в этом районе Космоса не существует.»
Ее брат скрестил руки на груди и глубоко вздохнул. -Я не думаю, что Пятничники упустили из виду возможность того, что мы будем искать их базу. Скорее всего, они действительно готовы скрываться в течение нескольких лет, прежде чем начать наступление, когда фланги гегемонии наиболее уязвимы.»
-Возможно, разведка ошибается, и этой секретной супербазы вообще не существует.- Предложила ранья. — Это не первый раз, когда люди пятницы ведут нас в погоню за дикими гусями.»
Никто не был уверен в правильности разведданных, но колдуны не могли ослабить бдительность. По крайней мере, Глориана была не единственной ведьмой, пытавшейся найти местонахождение этой базы. На самом деле, как конструктор мехов, она не ожидала успеха, хотя это все еще раздражало ее. Она всегда стремилась к успеху!
— Пятничники еще не начали свои махинации.- Заметил Брут. — Прямо сейчас время начала войны застало их врасплох. Все их политики и военные планировщики все еще пытаются укрепить линию фронта. Как только главный театр военных действий разогреется и превратится в состязание на истощение, Пятничники станут все более отчаянными, чтобы взорвать патовую ситуацию, удивив нас крупным гамбитом.»
Он тщательно изучал своих врагов, чтобы увеличить свои шансы победить их. Просто полагаться на его Опытное мастерство пилота, чтобы выиграть каждую битву, было глупо!
-Мы покинем протекторат Илвейн до того, как ситуация обострится до такой степени.- Подтвердила Глориана. -Но я хочу, чтобы Ранья сначала закончила операцию по имплантации веса. По какой-то причине он отчаянно хочет этого увеличения. Насколько вы продвинулись в этом направлении?»
— «Архимед рубал» — восхитительный биоимплант. Ранья не могла сдержать восхищенной улыбки. -Это действительно недостойно для такого мальчика, как вес, извлекать выгоду из этой ценной реликвии. Если бы у него была хоть капля совести, он бы предложил ее тебе и позволил подарить ему исправный шестигранный имплантат.»
-Я не возьму его вещи! Это то, что он получил своими собственными усилиями. Кроме того, у меня уже есть имплантат Erestal-015. Это не только гораздо более современный, чем Архимед рубал, но и имплантат, который моя мать выбрала для меня после долгих исследований и подготовки. Функции моего Эрестала подходят мне лучше всего.»
Когда речь зашла о матери, глаза Глорианы стали полны обожания. За всю свою жизнь она всегда следовала указаниям матери!
Лишь изредка она вела себя своевольно. Связь с весом была одним из таких случаев.
После короткой паузы клик отошла от колен Глорианы и подошла к Бруту. «Мяуканье.»
— Привет тебе. Брут медленно поднял прелестную кошку и бережно обнял ее.
Мужчины-колдуны были обязаны уважать каждую женщину, включая домашних животных!
Согласно некоторым интерпретациям гексизма, самки собак и кошек, возможно, не так превосходят своих человеческих собратьев, но они прошли через несколько фаз существования, которые явно ставили их впереди самцов.
Хотя не все ведьмы верили в эту теорию, принуждение уважать женщин было укоренено в костях мужчин-ведьм.
Они не посмеют так самонадеянно поступить с самкой животного!
Клиси явно обожала искусные почесывания Брута и довольно замурлыкала.
Ее хозяин оглянулся и улыбнулся при виде этого зрелища. Они так прекрасно смотрелись вместе!
— Жаль, что она только одна.- Она вздохнула. — Рубартанские сторожевые кошки не очень редки или заметны в Новой Рубартской Империи, но их действительно слишком трудно достать в нашем звездном секторе.»
-Это не единственный кот в вашей компании. Есть еще механический кот.»
— Лаки принадлежит весу, помнишь?!»
-Тогда ты можешь купить его для меня? Судя по тому, что нам удалось выяснить на «алой Розе», большая часть экипажа погибла от рук этого кота. Он действительно замечательный! Это такая гигантская потеря для такого мощного боевого партнера, чтобы сопровождать конструктора мехов. Лаки заслуживает лучшего владельца!»
— Вес никогда не выдаст Лаки! Ты должен перестать мечтать о том, чтобы забрать его, Брут. Я не позволю тебе запугивать его своим статусом Ведьмака и опытного пилота! Кроме того, он не из тех парней, которые поддаются на подобные запугивания.. по крайней мере, я так думаю. Иногда он бывает немного пронырой.»
-Я действительно не понимаю, почему ты так без ума от этого парня.»
-Это потому, что ты не конструктор роботов. Вы могли бы полностью осознать его гениальность, если бы знали, какие чудеса он может совершить. Мне так повезло, что я работаю бок о бок с таким конструктором мехов, как он! Наши следующие проекты мехов определенно поразят весь звездный сектор! Я не могу дождаться, когда он полностью разгорится! Хи-хи!»
Хотя Брут все еще сомневался в весе, мальчик вроде него не мог вмешиваться в это дело. Хотя он очень заботился о своей сестре, он все же должен был знать свое место!
Возможно, кому-то покажется странным, что опытный пилот с сильной волей так легко подчиняется своей сестре и другим женщинам, но это было естественным состоянием Гексадрической гегемонии.
Хотя это не означало, что любой случайный Ведьмак на улицах мог приказать мужчине-пилоту-эксперту, последний все равно должен был проявить большое уважение к первому!
Внезапно в коммуникаторе Глорианы раздался звонок. Она прервала свои размышления и прочитала сообщение.
— В чем дело, сестра?»
— Это сообщение, связанное с нашей предстоящей проектной комиссией. Похоже, вес снова взялся за старое.- Она вздохнула.
— Тебе действительно следует обуздать своего мальчика-игрушку, кузен.- Заговорила ранья. -Немного странно, что он проявляет такое отношение. Что подумают другие колдуны? Держать своих мальчиков послушными и хорошо воспитанными-это важная ответственность для таких женщин, как мы! Если бы я был на твоем месте, я бы уже избавил его от этого отношения.»
-Ты не понимаешь. Глориана лукаво улыбнулась. -Именно потому, что он такой дикий и неуправляемый, он такой великий. Будь то в профессиональном или личном плане, его смелость-главная причина, почему он намного лучше, чем мальчики дома! Я не спешу смягчать его отношение.»
— Ты ведь в конце концов оттащишь его поводок, верно?- Ранья нахмурилась.
«…Может быть.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
