Восстание, возглавляемое Келлером, умело противопоставило судьбу экспедиции свободе и безопасности наемного конструктора мехов.
Командиру Трегису ничего не оставалось, как сердито наблюдать за происходящим из своего личного меха. Хотя мехи, откликнувшиеся на его зов, могли сравниться числом с мятежниками, он не решался вступить в бессмысленную битву, которая могла привести только к взаимному уничтожению.
Как доверенный подчиненный Лорда Кейна, он понимал, что должен отдавать предпочтение уборке урожая, а не чему-то еще. Тем не менее он чувствовал, что не может позволить наемникам разрушить общественный договор, заключенный с домом Кейна.
Даже если ему это не нравилось, вес понимал, через что пришлось пройти коммандеру Трегису. Чтобы ситуация не вышла из-под контроля, он позволил мятежникам взять его под стражу без лишнего шума.
Горстка пехотинцев, нанятых наемниками, подошла вплотную и оттолкнула Мелькора и остальных в сторону. Они приготовили громоздкий комплект наручников, предназначенных для удержания защитного костюма, который сейчас носил вес. Даже не проверив, есть ли у него оружие, они надели его на запястья.
— Это удержит тебя на месте.- Один из наемников нахально улыбнулся.
Наемники вытащили его из мастерской и бросили в разбитый шаттл. Судно явно знавало лучшие дни. Вес мог различить характерные признаки когтей и клыков шестигранника, царапающих его корпус.
— Залезай туда!»
Они бросили его в пустой пассажирский отсек крошечного шаттла. Вес попытался устроиться поудобнее, когда челнок начал подниматься. К несчастью, пилот закрыл иллюминаторы, не давая ему выглянуть наружу.
После пары минут раздумий, что же делать, ожила небольшая проекция. Лицо Келлера злобно смотрело на него из кабины его меха. В отличие от своего обычного сдержанного выражения лица, на этот раз он полностью раскрыл свои гнусные намерения.
— Коммандер Келлер.»
— Ах, этот умный маленький Умник.- Он заговорил, растягивая голос при упоминании своей национальности. — Вы, умники, всегда думаете, что умнее всех.
Вес не доставил Весианцу удовольствия видеть, как он умоляет и умоляет сохранить ему жизнь. -Ты совершаешь очень большую ошибку. Доктор Ютланд вам не друг, да и вообще никто не друг. Он никогда не выполнит то, что вы с ним заключили.»
— Ха! Как будто это имеет значение! Келлер рассмеялся. — Добрый доктор ничего не сможет сделать, когда мы вернемся в космос по окончании нашего сорокадневного пребывания. Насколько я знаю, динозавры не умеют летать. Я с радостью покину эту крысиную планету и сумасшедшего доктора.Избавление от более яркого конструктора мехов по пути принесет мне достаточно заслуг, чтобы заслужить мое рыцарское звание!»
— Вы, Везианцы, гоняетесь за знатностью, как за чем-то достижимым. Это всего лишь морковка, которой ваши надсмотрщики болтают перед вашими головами. Независимо от того, как усердно вы работаете, морковка всегда будет вне вашей досягаемости.»
— Ты лжешь! Ты ничего не понимаешь!»
-Я уверена, что они не примут тебя с распростертыми объятиями. В конце концов, вы явно взбунтовались против своего клиента, когда подписали с ним контракт наемника. Насколько я помню, большинство этих контрактов заполнены пунктами, которые сделают вашу жизнь очень короткой, как только вы пересечете несколько линий.»
В современном обществе наемников было много, но средства контроля над ними также эволюционировали. Наемники, как правило, не обладали такой же преданностью и преданностью умирающего воина, которую лелеяли сами клиенты. Слишком часто приходили новости, которые показывали, что наемники бросали свои удобные задания, как только они сталкивались с проблемой.
Чтобы внести некоторый порядок в этот хаос, некоторые предприимчивые организации создали трансгалактическую Ассоциацию наемников для регулирования этого цветущего бизнеса. Хотя ассоциация наемников не обладала такой силой принуждения, как торговая ассоциация мехов и Альянс общего флота, тем не менее они были единственной игрой в городе.
Получение плохой отметки в послужном списке в Ассоциации наемников часто означало тупик для вашей карьеры в качестве уважаемого наемника. Те, у кого были отрицательные записи, часто уходили в отставку с позором или прибегали к более теневой работе, которая не регулировалась Ассоциацией наемников. Люди обычно называли их темными наемниками, и часто считалось, что они в одном шаге от пиратов.
Келлер фыркнул на веса. -Как только я заслужу свое рыцарское звание, я смогу оставить свои наемнические дни позади. Мои мальчики и я сможем уединиться в Тихом особняке на сельской планете в королевстве, пока нас не призовут на войну.»
У этого человека был неплохой план. В зависимости от того, насколько Весия ценила его голову, устранение его действительно могло принести Келлеру достаточно славы, чтобы продвинуть его на самый низкий уровень знати. К тому времени, какое значение имел отрицательный послужной список наемника?
Командир наемников еще немного позлорадствовал, прежде чем отключить канал. Вес разочарованно вздохнул, глядя на свои кандалы. Наемники никогда не рассматривали веса как угрозу и даже не похлопали его как следует по оружию.
Внешне он носил только пояс с инструментами вокруг своего защитного костюма. Он не носил никакого оружия в кобуре, потому что оно было бы хуже, чем бесполезно против местных форм жизни на этой планете.
— Оказывается, я высматривал не ту угрозу.- Он вздохнул.
Сегодня он получил очень болезненный урок. Вес никогда не думал, что наемники выйдут из-под контроля таким драматическим образом. Он постоянно полагался на железную хватку своего клиента, чтобы держать буйных мужчин и женщин в узде. Сегодняшнее событие доказало, что железная хватка была мягкой, как подушка.
Что ж, нет смысла упрекать себя. Вес снова обрел самообладание и начал осматривать свое снаряжение. Во-первых, он все еще носил свой защитный костюм. Дисплей скафандра показывал, что кислорода ему хватит еще на семь дней.
После этого у него будет много неприятностей, потому что воздух на Гренинге IV содержал много мусора, но очень мало кислорода. Экзобиологи обнаружили, что часть растительной жизни выделяет кислород, но большинство других растений, казалось, процветали по совершенно иному циклу. Вес бы медленно задохнулся в это время, если бы он не мог получить какое-либо пополнение от своего похитителя.
Во-вторых, у него был генератор щита с восемьюдесятью процентами оставшегося заряда. Это могло бы спасти его от пары смертельных ударов, но вес не питал иллюзий, что это продлится очень долго против разъяренного Кая.
Хотя Генератор щита и бросался в глаза, он надеялся, что Ютландия этого не заметит. Пока доктор не обыщет его и не заставит снять защитный костюм, вес был уверен, что сумеет сохранить его присутствие в тайне.
Наконец, вес все еще носил свой самый важный комм. Помимо системы, его комм также содержал щит секретности и его полное скрытное усиление. Он возлагал большую часть своих надежд на последнее, чтобы дать ему возможность бежать.
Вот почему он не слишком сопротивлялся, когда Келлер пришел, чтобы увести его. Он все еще держался за спасательный круг.
Его мысли прервала дрожь. Двигатели шаттла отключились, и люк машины открылся. -Мы здесь! Вышвырните его вон!»
Та же пара солдат схватила веса и вытащила его из шаттла. Выведя его на середину поляны, они бесцеремонно бросили его на жесткую металлическую почву.
-У нас тут Твой конструктор мехов! Подойди и забери его!»
К его удивлению, из джунглей появился сам Кайус. Его гигантская полусгнившая фигура неторопливыми шагами выползла на середину поляны. Каждый раз, когда Кай топал одной из своих шести конечностей, казалось, что вся земля сотрясается.
Надвигающийся вид Кайуса напугал всех, кто находился на поляне. Удивительно, но никто не размахивал оружием. Несмотря на то, что ударная группа, состоящая из более чем сотни мехов, отправилась, чтобы прижать «Кайус» и заставить его вступить в решительное сражение, чудовищный мех уклонился от решительных усилий дома Кейна.
— А, уважаемый мистер Ларкинсон. Как хорошо, что вы пришли!- Печально известный доктор заговорил со своего импровизированного места на голове Кая. -Для ученика механика-конструктора ты очень далеко от дома. Такие, как ты, никогда не рискуют заходить так далеко в приграничье.»
Вес укоризненно усмехнулся про себя. -Я позволил своей жадности взять верх над здравым смыслом.»
— Жадность, вечный мотиватор человека. С жадностью можно сделать многое.- Ответил ютланд, роясь в своем грязном лабораторном халате и доставая маленький мешочек. Он бросил его в сторону одного из солдат Келлера, стоявшего под высоким гигантом. Мужчина ловко подхватил падающий мешок.
-Как и обещал, вот тебе пятьдесят граммов чистого моноэксурита. Постарайся не съесть все сразу. Вы превратитесь в человеческую печь за несколько секунд до взрыва! Твоя плоть будет разбросана на сотни метров! Я должен знать, потому что однажды видел, как кто-то пытался! Hahahahaha!»
Вес откинулся назад, когда доктор продолжил болтать. Наемники тем временем молчали и ждали, когда что-нибудь произойдет. Как только солдат проверил его содержимое с помощью портативного сканера, Коммандер Келлер заговорил из динамиков своего меха.
-Там все есть. Спасибо, док. Приятно иметь с вами дело. Если вам еще что-нибудь понадобится от меня, я обязательно помогу.»
Доктор резко изменил свое настроение и нахмурился, глядя на беспорядочную коллекцию мехов перед собой. -Мне больше не нужна помощь наемных головорезов вроде тебя! Не думайте, что вы равны мне по положению!»
-М-прошу прощения, доктор!»
Коммандер Келлер и его банда наемников закончили разговор как можно быстрее и практически сбежали при первой же возможности. Они не хотели больше оставаться здесь на случай, если Ютландия решит убить их из прихоти.
К сожалению, вес не мог никуда пойти. Даже если кандалы не мешали ему бежать, пешему человеку никогда не догнать огромного Кая.
— А теперь поднимайся, конструктор мехов! Огромный новый мир ждет вашего могущественного присутствия!»
Кайус опустил хвост и заставил веса взобраться на него. Грубый металлический тычок, вбитый между несокрушимыми чешуйками меха химеры, дал ему единственное средство удержаться на мехе, пока он медленно скользил обратно в лес.
У веса была ужасная поездка, когда он пытался сохранить свое место на движущемся мехе. Если его хватка когда-нибудь ослабнет, он упадет на несколько этажей вниз и наверняка сломает несколько костей. Он мог даже наткнуться по пути на острое металлическое дерево и проделать дыру в своем защитном костюме.
Как только он начал привыкать сидеть, вес посмотрел на поднятую голову Кайуса. Мех-химера практически расхаживал по джунглям, как будто он действительно верил, что правит лесом. Доктор Ютланд, казалось, был чем-то поглощен, он часто разговаривал сам с собой и смеялся.
Он подумывал о том, чтобы улизнуть. В данный момент доктор не обращал на него никакого внимания, предоставив ему прекрасную возможность скрыться от присутствия Ютланда. Возможно, его генератор защитного поля сможет поглотить удар от падения. Если вес останется невредим, он сможет немедленно активировать свое скрытное усиление и бежать со всех ног.
И все же он остановился, обдумав ставки. Даже если он сейчас убежит, то далеко уйти не сможет. Без какой-либо карты или способа ориентироваться в джунглях он никогда не сможет найти дорогу обратно в базовый лагерь.
Кроме того, вес хотел получить ответы на некоторые вопросы. Дом Кейн всегда вел себя так, словно они скрывали какую-то важную тайну. Возможно, ему удастся вытянуть что-то важное из Доктора Ютланда, хотя ему также придется пережить его неуравновешенный характер.
Вес начал с чего-то простого. -Как это ты можешь дышать без скафандра?»
-Что это такое? Ты что-то сказал?! Ютланд повернул голову и рявкнул на него: — Ха, твой ничтожный умишко не поймет чудес, которые я сумел сотворить своим умом. Плоть тривиальна! С моим непостижимым гением изменение органов дыхания — это детская игра! Я сделал так много для своего тела, что это сломает ваш простой маленький ум, если я перечислю их!»
-Возможно, ты этого не знаешь, но я все еще обычный человек. Я умру, как только в моем скафандре закончится кислород через неделю.»
— Что?! Через неделю в твоем скафандре кончится воздух?! Это слишком коротко! У тебя еще столько дел! Черт бы побрал этих наемных головорезов!»
Гнев Ютланда распространился и на Кайуса. Химерный мех начал опасно дрожать, и весу стало еще труднее держаться.
Затем доктор внезапно прекратил свою истерику и посмотрел на веса, как на интересную лабораторную крысу. -Не волнуйся, конструктор роботов! Как только я верну тебя в свою лабораторию, я имплантирую тебе свой последний набор усовершенствований. Вы сможете дышать воздухом без риска! О, твое тело превратится в настоящий новый вид, как и я!»
Вес почти хотел отпустить его хватку прямо здесь и сейчас. Ему не нравилось быть вскрытым самым сумасшедшим экзобиологом в ободе. Мысль о том, что он может потерять рассудок и стать лучшим другом безумной Ютландии, пугала его до смерти. Он должен был бежать, пока доктор не вскрыл его!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
Он тут постоянно «получает уроки» но как был слабаком, так им похоже и останется:)