Карлос отступил назад и посмотрел на свою последнюю законченную работу. Марк Антоний Марк II сверкал, как новенький драгоценный камень. Похоже, это была его лучшая работа на сегодняшний день. Жаль, что ему все еще не хватало мастерства и ловкости, чтобы сравняться с мехами «Голд лейбл».
Раэлла выразительно присвистнула, ковыляя и жуя питательный батончик. -Это действительно впечатляет-видеть, как ты вызываешь робота из ниоткуда. И вообще, сколько они стоят?»
— Механический брокер нашей компании в настоящее время продает их за двадцать восемь миллионов кредитов. Раньше он составлял тридцать миллионов, но модели оказались не очень популярными по такой цене.»
Хотя двадцать восемь миллионов кредитов звучали вполне прилично, Карлос понимал, что этого недостаточно. Корпорации живых мехов требовалось накопить миллиарды кредитов, чтобы создать полностью зрелую производственную линию, а также приобрести необходимые лицензии на разработку и производство мехов нового поколения.
И все же он верил, что вес справится с этой проблемой. Его бывший средний друг и одноклассник в последнее время превратился в ужасающего конструктора мехов. Пока Карлос все еще почесывал в затылке от внезапной перемены, дружба с его все более непостижимым боссом дала ему уникальную возможность прокатиться на его фраке.
— Чувак, ты, должно быть, сейчас катаешься в кредитах! Не могли бы вы подсунуть мне несколько миллионов кредитов?»
— Нет, не могу. Карлос покачал головой. -Я не имею полного права распоряжаться счетами компании. Дедушка веса постоянно следит за расходами компании.»
Будучи директором LMC, Бенджамин Ларкинсон принимал активное участие в развитии компании. Особенно он следил за притоком денег, которые шли на покупку двадцатипятипроцентной доли в бизнесе.
«Скряга. Раэлла пожала плечами и прикончила свой питательный батончик. -Здесь так скучно. Мне бы очень хотелось присоединиться к весу. Как ты думаешь, Ему сейчас весело?»
«Не знающий. Все, что я слышал, это то, что он где-то на границе делает что-то опасное.»
-Это похоже на приключение! Вес и Мелькор, должно быть, наслаждаются жизнью прямо сейчас! Черт, почему я застрял здесь, восстанавливаясь после схватки с Молгоном? Я мог бы быть там, избивая пиратов и инопланетян, чтобы ограбить их сокровища!»
Сколько бы Раэлла ни стонала о своей судьбе, сейчас она ничего не могла поделать. Ее тело все еще должно было пройти несколько процедур, растянутых на месяцы, прежде чем она станет достаточно здоровой, чтобы управлять мехом. Любое чрезмерное физическое напряжение рисковало замедлить ее продвижение.
На самом деле вес не испытала ни одного из чудес, которые, как она себе представляла, происходили на границе. Вместо этого он спустился с хвоста Каиуса и сел на землю в выдолбленной пещере. Жалкий ручеек воды вытекал из пещеры, что делало ее одним из немногих легкодоступных источников воды в этом подземном царстве.
Вес оглядел пещеру и попытался вглядеться в относительную темноту. В рассеянном свете, льющемся из входа в пещеру, он увидел, что импровизация и пренебрежение стоят десятилетий.
Несколько импровизированных сооружений окружали бассейн. Они были сложены из комбинации упавших металлических деревьев и спасенных строительных материалов из предыдущей экспедиции.
Большая груда ржавых обломков мехов громоздилась на куче в углу. Доктор Ютланд, должно быть, на протяжении многих лет пожирал их части, чтобы дополнить Кайус.
Что поразило веса больше всего, так это то, что он обнаружил различные формы жизни, снующие вокруг. Гексаподы размером с собаку смутно мерцали вокруг обломков, в то время как небольшие стаи гексабатов лениво летали над его головой.
Никто из них не проявлял к нему враждебности. Вес решил, что Ютланд, должно быть, приручил их своим странным методом контроля. Способность безумца укрощать и направлять гексаподов давала ему право называть себя королем джунглей.
Кай неуклюже перевалился через глубокий пруд, вырытый сбоку. Он погрузился в воду по самую шею. Доктор Ютланд снял ремни, удерживающие его на импровизированном сиденье, и с привычной легкостью спрыгнул на край бассейна.
Мужчина ухмыльнулся, как будто знал, что вес пытается скрыть. — Здесь тебе не будет спасения. Мистер Келлер любезно информировал меня о том, что затевает ваша экспедиция. Не думай, что это моя единственная база! На самом деле я построил более пятнадцати аванпостов! Они никогда не смогут найти их всех! Ха-ха-ха!»
Этот предатель! Вес тихо выругался. Близорукое решение Келлера сотрудничать с Ютландией только разрушило одну из его надежд. Экспедиция не могла отвлечь слишком много мехов, чтобы гоняться за сумасшедшим, особенно после того, как он получил то, что хотел. Шанс на спасение уменьшился почти до нуля.
Сейчас вес мог рассчитывать только на себя.
-Зачем ты меня похитил?»
— А что еще?! Мне нужен механик-конструктор, а ты единственный идиот, который достаточно глуп, чтобы приземлиться на этой планете. Это ты, ха-ха-ха!»
Истерический смех доктора Ютланда раздражал веса. Мужчина вел себя так, словно постоянно вводил себе стимуляторы. Иногда он останавливался и тихо шептал что-то себе под нос, как будто у него в голове была вторая личность.
Когда к Ютланду вернулась некоторая ясность, он повернулся к весу с лазерным фокусом. — Проектировщику мехов нужно только проектировать мехов! Иначе зачем я привел тебя сюда? Наконец-то мой Кайус получит то внимание, которого заслуживает!»
Доктор громко присвистнул в очень необычной манере. Юный гексапод, валявшийся неподалеку, мгновенно приготовился и подошел к весу. Существо зашипело на него и ткнулось головой вперед.
Следуя указаниям существа, вес шагнул вперед и приблизился к озеру с полузатопленным Кайусом. Мех выглядел как затонувший корабль, хотя темнота мешала разглядеть детали.
-Здесь слишком темно. У вас есть огонек или что-нибудь в этом роде?»
-Ты жалкий базовый человек. Ютланд покачал головой, но все же двинулся вперед и приблизился к одному из строений, построенных из сохранившихся доспехов. Обе его руки коснулись двух одинаковых стержней, торчащих по бокам. — Да будет свет!»
Случилось нечто невероятное. Живой ток вырвался из рук Ютланда и перешел к стержням. Вся пещера ожила, когда зажглись различные огни, спасенные от обломков, и осветили дыхание пещеры.
Вес недооценил количество гексаподов, собранных Ютландией на его базе. Он заметил целую колонию гексабатов, спокойно отдыхающих на крыше пещеры. Что же касается наземных гексабатов, то небольшая группа грозных взрослых отдыхала у входа, готовая прихлопнуть веса в кашу, как только он попытается сбежать.
Контроль Ютланда над гексаподами достиг ужасающей высоты, которую невозможно было объяснить здравым смыслом. Даже если бы он потратил десятилетия, обучая одну и ту же группу гексаподов, он не смог бы сделать их достаточно умными, чтобы выполнять приказы, которые могли выполнять только разумные существа.
— А гексаподы разумны?»
— Хи-хи-хи! Ютланд разразился хихиканьем. — Ты слепой дурак! Они просто звери! Можете ли вы попросить собаку приготовить вам ужин? Вы не можете, пока не поработаете с их генами, но тогда они больше не будут собаками!»
Мужчина еще с минуту бессвязно говорил о чем-то важном, прежде чем неосторожно выдал себя. — Договор никогда не верил в мои исследования! Близорукие идиоты из отделения жизни концентрируют свои средства только на воспроизведении секретов долголетия МТА. Они совсем сбились с пути! Мы культивируем душу, а не тело! Плоть-это мусор!»
Вес попытался потереть уши скованными руками, но наткнулся на шлем. Правильно ли он расслышал? -Вы были частью Договора о пяти свитках?»
Мужчина захлопнул дверь, и его взгляд устремился на веса, как кошка на птицу. -Тебе не положено знать о договоре. Ты ведь не обычный конструктор роботов, не так ли?»
-Я … э-э … У моего хозяина есть кое-какие разведданные о договоре. Однако мой допуск слишком низок, чтобы читать их. Я только взглянул на их названия.»
Странная смесь правды и лжи спасла веса от разоблачения его секретов. Он определенно не хотел, чтобы Ютландия узнала, что договор о пяти свитках вынудил его отца стать беглецом.
Как ни странно, Ютланд улыбнулся весу, как будто тот проделал какой-то забавный трюк. — Для тех, кто лишь поверхностно осведомлен о договоре, мы часто выглядим как сектанты и террористы. И знаете почему?»
«Нет.»
— Потому что это правда! Мы поклоняемся пяти свиткам! Мы чтим бессмертных богов, даровавших нам запретное знание! Только по этим причинам гнусные предатели из МТА и КФА сочли нужным укусить руку, которая их кормила! Мы предоставили им средства для продления жизни базового человека до пятисот лет! Без нашего исключительного лечения, продлевающего жизнь, они никогда не смогли бы подчинить себе элиту, которая правит их маленькими государствами!»
Вес не мог определить, говорит Ли Ютландия правду. Разрушительные тайны, исходящие из его уст, изменили все его представление о нынешнем человеческом порядке. Он часто задавался вопросом, почему MTA и CFA поддерживают такую железную хватку в человеческом обществе. Возможно, предложение жить далеко за пределами естественной продолжительности жизни человека представляло фатальную привлекательность для этих избалованных правителей.
-Ты знаешь, как продлить жизнь человеку?»
-Ну конечно! Я-часть ветви жизни! У меня даже была возможность мельком увидеть некоторые из величия свитка Земли и свитка воды. Знаете ли вы, как редко можно увидеть хотя бы часть копий свитков? Это был самый решающий момент в моей жизни! Свитки, о драгоценные свитки, если бы я только мог увидеть оригиналы! Недостающие части постоянно преследуют меня даже сейчас!»
Возможно, доктор уже сошел с ума, прежде чем сбежать на границу. Вес догадывался, что эти предполагаемые свитки превращали любого, кто их видел, в сумасшедшего. Доктор Ютланд все сокрушался о том, что ему известна лишь малая часть тайн, содержащихся в этих неуловимых свитках.
Несмотря ни на что, весу хотелось выведать у Ютландии побольше секретов, пока он еще был в настроении поговорить. -Что ты узнал из свитков? Они научили тебя общаться с гексаподами и управлять ими?»
— Заткнись! Доктор Ютланд дернул рукой, и гексапод размером с собаку рядом с весом ударил его передней лапой. — Святость свитков не может быть запятнана! Бессмертные боги сами поразят меня, если я распространю то, что видел!»
Несмотря на его суровые слова, Ютланд быстро рассмеялся снова и начал болтать о своих конфликтах с бывшими союзниками. — Ветвь жизни совершенно неправильно поняла смысл жизни! Они стремятся к долголетию до нелепой крайности, даже не понимая, что они просто накладывают еще больше оков на душу! Только взращивая душу, мы можем достичь бессмертия! Любой другой путь-это отвлечение внимания!»
В то время как вес верил в метафизику, он только признал, что не до конца знает, как работает мультивселенная. Все может быть объяснено с помощью логики и науки, как только вы поймете правила того, как все работает.
В отличие от этого аргументированного подхода к неизвестному, договор пяти свитков предполагал, что боги действительно существовали. Бредовая фантазия вроде веры в то, что связка свернутых пергаментов сомнительного происхождения может помочь вашей душе стать бессмертной, явно зашла слишком далеко.
Неудивительно, что МТА и КФА считали договор сборищем сумасшедших культистов.
На протяжении всей едва понятной болтовни доктора Ютланда вес получил небольшое представление о том, что делает компакт.
Ученые ветви жизни экспериментировали, не заботясь о безопасности и здравомыслии. Их дикие эксперименты часто приводили к странным результатам, таким как гибриды человека и инопланетян, которые заслуживали того, чтобы быть сожженными, и все это в попытке разработать новые способы сделать человеческое тело более грозным.
Хотя они чаще всего терпели неудачи, их редкие успехи иногда приводили к радикальному прогрессу в трудной области исследований. Ютланд явно наслаждался некоторыми плодами этих обширных исследований, чтобы иметь возможность модифицировать свое тело таким образом, чтобы оно могло адаптироваться к этому чужеродному биому.
— Ах, что же я наделал? Я говорил о договоре! Глупо! Глупо! Глупо!»
Ютланд громко ругал себя, чуть не ударив кулаком в лицо. Вес ужасно испугался, когда каждый из ударов выпустил небольшую вспышку мощного Жара, который омыл их окружение. Любой незащищенный человек сгорел бы дотла от количества энергии, высвобожденной кулаками Ютланда, но доктор все еще выглядел прекрасно.
— Ах, это напомнило мне, что я должен подарить твоему телу несколько новых имплантатов. Мы не можем допустить, чтобы вы умирали от голода и жажды, в то время как вы медленно страдаете от боли вашего тела, разрывающегося на части от острого радиационного отравления, как Майк! Он продержался всего пару месяцев и сдох, как только у нас закончилась питательная паста!»
Ютланд зловеще покосился на веса, как будто доктор собирался вскрыть его прямо сейчас. В то время как вес втайне завидовал странным способностям Ютланда, он не хотел потерять рассудок в процессе. Кроме того, вес подозревал, что Ютландия не остановится только на паре важных имплантатов.
— Послушай, мы можем взять немного еды, воды и воздуха с базы. Не нужно утруждать себя операцией, верно?»
— Слишком медленно, слишком ограниченно, слишком ограниченно! С моим эксклюзивным Ютландским органом, обернутым вокруг вашего сердца, вы сможете вытягивать большую часть энергии из нас, как гексаподы! Я позабочусь, чтобы ты продержался достаточно долго, чтобы укрепить мою власть над лесом!»
Прежде чем вес успел сделать пару шагов назад, Ютланд с нечеловеческой скоростью шагнул вперед и схватил его за воротник защитного костюма. Доктор нащупал внешнее управление и с силой снял шлем!
— Воздух! Я не могу дышать! Вес задохнулся, пытаясь задержать дыхание. Ядовитый воздух Грунинга IV оглушил его настолько, что он едва не ослеп. Его рот, нос и уши горели так, словно их облили кислотой. Боль переполняла его тело так сильно, что он не мог активировать свои спасательные устройства.
Ютланд положил голую ладонь на бьющуюся голову веса. — А теперь спи.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
