Вес в данный момент сравнивал свое тело с воздушным шаром, который постоянно набирает воздух без остановки. Его тело могло вместить лишь ограниченное количество энергии. Даже после того, как Ютланд приказал своему телу стать сильнее, оно достигло своего предела, а это означало, что вес в конце концов столкнулся с возможностью разорваться на части, как воздушный шар с избытком воздуха.
Сейчас он не мог придумать, как ослабить давление. Странная энергия, циркулирующая внутри его тела, состояла из странного вида энергии, которая напоминала какой-то густой, проницаемый газ. Это было удивительно трудно контролировать, и в настоящее время вес не имел возможности выкачать часть наружу.
Поэтому единственным способом облегчить проблему было замедлить его гиперактивный тепловой орган. Такое решение не будет работать вечно, поскольку он просто оттягивал свою возможную смерть, но он купил себе много времени.
Когда вес сузил свою концентрацию на захвате теплового органа, он оценил, что скорость накопления замедлилась до пятой части его прежнего уровня активности. Его активные усилия также вытянули ветер из его внутреннего энергетического цикла, что уменьшило давление, которое он оказывал на его тело. Это позволило ему восстановить подвижность.
-Но я не могу продолжать это вечно.»
Ему потребовалось немало усилий, чтобы сохранить свой нынешний уровень концентрации. Вес чувствовал, что должен поддерживать два потока мыслей: один-пока, другой-чтобы держать свой тепловой орган в узде. Проектирование Mark II, который использовал три изображения, было немного более обременительным.
Он прикинул, что сможет продержаться так часа три, прежде чем ему понадобится сделать перерыв. Он также определил, что не может сохранять концентрацию во сне, что потенциально снижает эффективность этого упражнения на треть.
-Это всего лишь временное решение проблемы. Я найду более постоянную, как только вернусь в цивилизацию.»
В худшем случае он отправится в титановый сад и попросит мастера Олсона удалить его недавно имплантированные органы. Несмотря на огромную силу, которую они давали, это было бесполезно, если он не мог контролировать ее. Вес постоянно играл с огнем, чем дольше он принимал эту странную новую энергию.
Дверь хижины с грохотом распахнулась. Рассерженный Ютландец увидел, что вес почти ничего не сделал, поскольку все еще притворялся, что страдает от недостатка энергии. — Возьми себя в руки! Ваше тело не искалечено до такой степени, что вы больше никогда не сможете двигаться! Принимайтесь за работу!»
Вес задумчиво покачал головой. Несмотря на все свои причудливые мысли, он оставался уязвимым для капризов сумасшедшего.
— Давай посмотрим, что там на датчипе.»
Когда вес изучил содержимое чипа данных, он обнаружил, что информация была частично полной. Большая часть внутренних частей Кайуса оставалась скрытой, так как Ютланд, вероятно, не собирался класть все свои яйца в одну корзину.
Жаль, что он не знал, что вес уже хорошо заглянул внутрь, благодаря Лаки.
Доктор Ютланд сделал детальное сканирование механических компонентов своего меха-химеры. В случае спасенных компонентов он также задокументировал обломки, откуда он небрежно их удалил. Чип даже содержал драгоценные заметки первого конструктора мехов.
Разбор их оказался непростой задачей для Ves. Конструктор мехов в основном записывал мельчайшие детали и непонятные вычисления, которые ничего не значили, не зная контекста. Конструктор мехов никогда не собирался представлять свои заметки другим, поэтому он не потрудился отформатировать их таким образом, чтобы другие конструкторы мехов могли взять его факел.
Разбираясь в схемах и документах, я получил немного больше информации о Каиусе. Проектировщик мехов не только овладел гуманоидной формой, но и знал, как обходиться с несколькими звериными формами, включая рептилий, которых гексапод больше всего напоминал. Вес смутно почерпнул некоторые сведения об особенностях, которых требовала форма рептилии.
-Все дело в стабильности.»
Гексапод весил столько же, сколько и мех, и больше из-за его высокоразвитых костей, мышц и чешуи. Это давало им невероятное количество скорости и мощности, которые превосходили характеристики большинства мехов с эквивалентной массой.
Вся эта сила давалась дорогой ценой. Гексаподам требовалось шесть крепких конечностей, чтобы использовать свои тяжелые мускулы. Хотя какое-то время они могли обходиться четырьмя конечностями, в конце концов они достигли своих пределов. Поддержание их огромного объема требовало больших постоянных усилий.
— Этот тепловой орган, несомненно, обманщик.»
Обильное количество энергии, обеспечиваемое высокоразвитым тепловым органом, позволяло гексаподам делать больше с меньшими затратами. Он устранил большинство узких мест, ограничивающих их размеры, и позволил им раздуваться до эпических размеров.
Согласно схеме, Ютландия модифицировала тепловой орган короля гексаподов в органический энергетический реактор. Сильно увеличенный орган был чудом природы и техники. Он обеспечивал стабильный выход энергии, которая питала как его органические, так и механические компоненты. Единственным недостатком этих ухищрений было то, что Кайус жаждал воды всякий раз, когда он напрягал свой тепловой орган.
— Все сбалансировано. Безграничной энергии не существует.»
Экзотические материалы часто производили чудеса, но они всегда скрывали множество ограничений. Помимо их скудости, их воздействие всегда требовало другой цены. Зависимость теплового органа от воды дала весу ключ к разгадке одной из уязвимостей Кайуса.
— Жаль, что я не могу с этим возиться.»
Вес был конструктором мехов. Он почти ничего не знал об экзобиологии, которая была главной силой Ютланда. Если вес хочет найти способ саботировать «Кайус», ему лучше сосредоточиться на своей собственной основной силе.
Пятая часть туши короля гексаподов, из которой состоял Кайус, была заменена металлическими частями. Все они были в очень плохом состоянии. Они выдержали десятилетия коррозии, пренебрежения и некомпетентного обращения.
Кроме того, качество спасенных частей меха оставляло желать лучшего. Мехи, привезенные первой экспедицией, просто не шли ни в какое сравнение с передовыми моделями, используемыми силами из Звездного сектора серой ивы. Даже в оптимальных условиях было бы замечательно, если бы они продолжались более двадцати лет.
Это соответствовало образу действий экспедиционных флотов малого и среднего масштаба. Они использовали довольно дешевые мехи, сделанные из материалов, которые можно было легко переработать и использовать для изготовления новых запасных частей или даже целых новых мехов.
Хотя это означало, что с материалами было легко работать, детали никогда не держались очень долго. Очевидно, что Kaius претерпел значительное ухудшение производительности из-за постоянных недостатков, вносимых различными механическими компонентами.
Это было похоже на то, как спортсмен галактического класса ковыляет на грубом деревянном протезе. Это единственное несовершенство разрушило идеальный баланс его тела, что позволило ему побить галактические рекорды.
В зависимости от того, какие средства были под рукой, вес мог придумать несколько средств защиты. Честно говоря, эти части нужно было разобрать и переделать. У веса не было опыта в первом, и ему потребовался бы полностью функциональный 3D-принтер, чтобы сделать последнее.
Судя по состоянию этого жалкого аванпоста, вес предположил, что Ютландия не смогла сохранить 3D-принтер. Даже если у него и был такой в первые годы, он, должно быть, сломался, так как многие его компоненты были довольно хрупкими.
-Мне придется предположить, что в моем распоряжении есть только основные инструменты.»
Экспедиции, устанавливавшие аванпост на Земле, обычно привозили стандартный набор портативного оборудования для обслуживания своих мехов.
Компактный автофорж был шагом вниз от 3D-принтера в том, что он не мог изготовить точные компоненты из готового сырья. Однако его низкотехнологичная природа придавала ему устойчивость, которая могла противостоять многим различным враждебным средам без пота.
-Я не знаю, как обращаться с автогорном.»
Он имел обыкновение обращаться с одним из них, когда изучал дизайн меха, но только для того, чтобы ознакомиться с его различными функциями. Гораздо лучшие промышленные 3D-принтеры обеспечили студентам гораздо более легкий опыт работы. Только настоящие закоренелые металлурги продолжали болтаться вокруг автогорна, чтобы точно настроить литье сплавов.
Вес провел остаток дня, составляя предварительный план ремонта «Кайуса». Он только подправлял самые явные слабости, чтобы успокоить Ютландию.
На следующий день вес проснулся с легкой болью во всем теле. Он явно потерял контроль над своим энергетическим циклом где-то в ночи. Без его сознательного направления, его тепловой орган вернулся к накачке его энергии на полном газу.
Ютланд пришел немного позже. — Хорошо! Ты опять проснулся! Тебе лучше показать какую-нибудь работу, или я скормлю тебя своим подданным!»
-Я уже составил план!- Быстро ответил вес и продолжил демонстрировать своему пленителю его скудные усилия.
— Хм. Учитывая состояние вашего тела, вы достигли достаточного прогресса. Как скоро вы закончите новый дизайн?»
-Это трудно сказать, потому что я не полностью владею теми средствами, которые у вас есть. У вас все еще есть работающий 3D-принтер?»
-Я не знаю! Давайте посмотрим! Это ваш первый рабочий день, поэтому вам лучше ознакомиться со своим рабочим местом. Ха-ха!»
Доктор вызвал наугад юного гексапода и бросил весу на спину. Его грубая чешуя натирала кожу, но вес воздержался от жалоб. С тех пор как он начал работать над долгожданным капитальным ремонтом доктора, Ютланд не так уж часто взрывался гневом.
Когда гексапод привел его к разваливающейся лачуге, вес увидел мастерскую аванпоста.
— Ну и что? А ты как думаешь? Я собрал более чем достаточно инструментов, чтобы вы могли работать с ними! Я даже притащил для тебя 3D-принтер!»
Это выглядело ужасно. Сломанный 3D-принтер занимал большую часть пространства. Судя по ржавчине и сломанным частям, торчащим из его массивной оболочки, вес сразу же списал его со счетов. Что касается груды ручных инструментов, таких как плазменные резаки и сварочные аппараты, он быстро рассортировал их и обнаружил, что, возможно, один из четырех все еще работает.
По крайней мере, в мастерской был автогорн. Он проявлял спорадические признаки использования. Ютланд, должно быть, возился с ним в течение многих лет, когда его Кай начал разваливаться и нуждался в более механической замене. гексапод подвел Весса к автогорну, он включил его терминал управления.
По крайней мере, он загрузился. Когда Ves начал свою диагностику, терминал сообщил о состоянии автофоржа. Хотя он не понимал некоторых показаний, он отметил, что машина в основном держалась, несмотря на злоупотребления, которым она подвергалась в течение двадцати семи лет.
— Твой автогорн нуждается в некоторой работе. Он не в лучшей форме.»
— Тогда исправь это!»
Этим трюком вес выиграл себе еще немного времени. Диагностика нарисовала худшую картину, чем то, что происходило на самом деле, поскольку диагностика сообщила обо всех своих отчетах об ошибках заранее. Это создавало у машины иллюзию, что она страдает под горой проблем.
Ютланд вышел из комнаты, чтобы заняться своими делами, но перед уходом приказал гексаподу оставаться на месте. Хотя весу и не нравилось весь день цепляться за это существо, под влиянием Ютланда оно вело себя заметно покладистее. Вероятно, ему не нужно было беспокоиться о том, что он проголодается и захочет откусить кусочек от веса.
-Ты ведь не съешь меня, правда?»
Глупая тварь даже не дернулась в ответ на его вопрос.
«Что угодно.»
Теперь, когда вес лучше представлял себе, с чем ему предстоит работать, он начал разрабатывать реальный план побега.
Обдумав все варианты, он неохотно отказался от мысли убежать в одиночку. Судя по тому, что он видел, пещеру и ее окрестности охраняла Орда молодых гексаподов. Имея всего лишь пять минут скрытности, вес никогда не сможет убежать достаточно быстро, чтобы избежать досягаемости Ютландии, даже если он саботирует Кайус.
Ему придется послать сигнал в базовый лагерь с просьбой о спасении.
Для того чтобы послать достаточно сильный сигнал, способный проникнуть сквозь миазмы металлических частиц и искаженный радиочастотный спектр, он должен был получить в свои руки две разные вещи.
Во-первых, он должен был получить в свои руки передатчик. К счастью, датчип Ютланда показал ему, что большинство брошенных мехов все еще имели свои передатчики, хотя и не в лучшей форме. Вес мог бы использовать подручные инструменты, чтобы тайно вернуть их в сеть.
Во-вторых, чтобы проникнуть сквозь миазмы, ему требовалось огромное количество энергии, достаточное, чтобы закоротить трансивер через несколько секунд после отправки сообщения. Вес ожидал гораздо больших трудностей с получением источника питания.
База, очевидно, работала на собственной внутренней энергии Ютланда, которую он каким-то образом преобразовал в стабильный ток. Спасенные энергетические элементы, которые Ютландия использовала в качестве батарей, также, должно быть, медленно деградировали до такой степени, что у них часто заканчивался сок.
Включение мощного приемопередатчика, вероятно, истощило бы большую часть энергетических ячеек сразу, предупредив Ютландию, что вес сделал что-то подлое. Как только он наткнется на трансивер, ему придется чертовски дорого заплатить.
-Я должен найти альтернативный источник энергии.»
Вес инстинктивно обратил свое внимание внутрь. Его внутренний энергетический цикл продолжал вращаться внутри его тела. Сможет ли он разгадать трюк, который использовал Ютланд, чтобы извлечь эту странную энергию в форме электричества?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
