Глава 1948 В Упадке
Лаки лениво задремал на коленях у веса. Кот уже осмотрел все внутреннее убранство и был разочарован, не найдя ничего интересного. Калабаст был слишком осторожен, чтобы оставлять какие-либо следы.
Когда вес погладил металлическую спину своего кота, он настороженно посмотрел на Калабаста.
Его подруга уже дала понять, что Калабаст был очень занят в последний месяц.
-Что случилось с черными кошками?»
Она улыбнулась, сидя по другую сторону стола. — Давай поговорим об этом позже. Чтобы понять моих черных котов, мы должны сначала рассмотреть ситуацию, с которой столкнулся клан Ларкинсонов.»
— Я собираюсь встретиться с Реймондом и другими лидерами Ларкинсонов позже.»
-Тогда еще важнее поговорить со мной о твоем клане, потому что они собираются преподнести тебе очень неприятный сюрприз. Многие Ларкинсоны сомневаются в твоем лидерстве, вес. Битва при Кесселинге VIII, возможно, и принесла им победу, но они никогда не просили об этой битве с самого начала. Это неизбежно, что вы будете страдать от последствий ваших прошлых решений и действий.»
-Я никогда не просил, чтобы меня атаковала пятничная коалиция!- Запротестовал вес. -Почему они вообще напали на меня? Я всего лишь один из бесчисленных конструкторов роботов в этом звездном секторе!»
-Это ложь, и ты это знаешь.- Калабаст устно топнул ногой. -Ты никогда не был среднестатистическим конструктором мехов, и твои последние подвиги только увеличили твой уровень угрозы. То, что ты сделал с песочными людьми, легко можно сделать и с пятничными. Когда любой аналитик из коалиции изучает вашу работу и влияние, которое вы оказали на песчаную войну, не так уж трудно экстраполировать ваши прошлые подвиги на войну Комодо.»
-Вы хотите сказать, что я представляю угрозу для пятничной коалиции. Меня даже не волнует война на Комодо!»
— Они этого не знают, вес! Для них твоя девушка-Ведьма, И ты становишься все более ценным членом династии водин. Им кажется, что существует вполне реальная возможность того, что вы придадите свою силу их военным усилиям. Даже если ваша работа не так сильна, как опасаются Пятничники, они не могут исключить возможность того, что вы можете достичь большего.»
-Они боятся.»
-Совершенно верно. Они не только боятся, но и сильны. Это смертельная комбинация. Это означает, что пятничная коалиция не хочет ждать и смотреть, что вы будете делать. Они хотят пресечь эту потенциальную проблему в зародыше, поэтому они не проявляют никаких угрызений совести, пытаясь нейтрализовать вас как угрозу! Убивает ли он вас, похищает или шантажирует, так или иначе пятничная коалиция не хочет, чтобы вы делали что-то, что укрепит гегемонию!»
Гнев вскипел в весе. Его подавляемая враждебность к коалиции вспыхнула вновь!
-Так вот почему они похитили членов семьи Ларкинсонов в светлой Республике?»
— Она кивнула. — Это грязный ход, и он вызвал много негодования в светлой республике, но Фридайменам все равно. Яркая Республика — это их клиентское государство с их точки зрения, и использование семьи Ларкинсон для влияния на вас-честная игра.»
— Вот ублюдки!»
«Смотреть. Слишком поздно налаживать отношения с пятничной коалицией. В тот момент, когда он определил вас как угрозу своим интересам, они не будут сидеть на месте и позволять вам действовать безнаказанно, особенно когда вы находитесь в пределах досягаемости.»
Его решение остаться в протекторате Илвейн оказалось ошибкой. Вес не ожидал, что пятничная коалиция будет такой бесстыдной и заставит религиозное государство перейти на другую сторону!
На его лице бушевала буря. — Пятничники совершили очень большую ошибку. Прикасаться ко мне-это одно. Трогать моих родственников-совсем другое дело! Я не хотел вступать с ними в драку, но теперь, когда они убили моих соплеменников и похитили некоторых моих дальних родственников, я не собираюсь оставлять их действия без ответа!»
Калабаст внимательно наблюдал за весом, прежде чем удовлетворенно ухмыльнуться. Это был именно тот ответ, который она хотела увидеть!
— Я могу помочь тебе отомстить, вес. Прежде чем мы обсудим это, давайте вернемся к клану. Нет простого способа выразить это. Некоторые члены клана Ларкинсонов уже решили покинуть клан. Они хотят присоединиться к растущей группе изгнанников из старой семьи, которым удалось избежать преследований светлой Республики.»
Вес на мгновение замер. Он не мог сказать, что эта новость стала для него неожиданностью. Однако он все еще реагировал с удивлением.
— Сколько их было?»
-Мы делали все возможное, чтобы остановить кровотечение, но … . Число членов клана истинной крови, которые захотят уйти, вероятно, составит двести Ларкинсонов.»
-Это примерно четвертая часть нашего клана.- Категорично сказал вес.
«После учета потерь, эта доля немного больше. Что еще более болезненно, так это то, что многие из этих Ларкинсонов состоят из ценных пилотов мехов, администраторов, инструкторов мехов и другого высококвалифицированного персонала. Они служат ценными столпами в ваших различных организациях. Их отсутствие будет глубоко ощущаться.»
Вес стиснул зубы. — Многие из них подписали мандат Ларкинсона. Они дали клятву. Теперь они хотят уйти, как раз когда мы потерпим первую неудачу?»
— Это остатки семьи Ларкинсонов, которые частично заманивают их. Старая семья, которая бежит из светлой Республики, обратилась к клану и предложила им место в своей компании. Изгнанников возглавляет Достопочтенный Арк Ларкинсон. Вы должны знать, как сильно он влияет на остальных ваших родственников.»
Ах. Это многое объясняло. Учитывая выбор между следованием за молодым и склонным к неприятностям конструктором мехов, таким как вес, и столпом семьи, таким как Арк, многие Ларкинсоны, вероятно, стремились к более стабильному выбору.
— Ухода некоторых членов вашего клана не избежать. У них не хватает духу прожить жизнь, полную волнений и опасностей. Они просто хотят вести размеренную жизнь со своими семьями. Я думаю, что позиция, которую вы заняли в одном из ваших планов на случай непредвиденных обстоятельств, правильна. Лучше отпустить этих погодных оппортунистов. Их лояльности и преданности клану просто недостаточно, чтобы возложить на них тяжелую ответственность.»
Она была права. Вес полностью согласился с ней. Главная причина, по которой он был расстроен, заключалась в том, что он считал это еще одной формой предательства.
Одно дело-отказаться от его предложения вступить в клан. Мелинда, Арк, Бенджамин и многие другие родственники отклонили его приглашение.
И все же сотни Ларкинсонов присоединились к клану. Мандат Ларкинсона содержал имена всех членов-основателей. Теперь вес столкнулся с незавидной перспективой вычеркнуть имена тех, кто покинул самую важную реликвию его клана!
-Если они так сильно хотят уйти,пусть идут.»Вес в конце концов пришел в себя и принял этот исход. — Куда они пойдут?»
-Прямо сейчас и мы, и сбежавшие члены старой семьи бежим в Королевство стражей. Оттуда старая семья, вероятно, пойдет своим путем. АРК Ларкинсон и его последователи уже ясно дали понять, что не собираются присоединяться к нашему клану. Многие из них обвиняют вас в том, что вы разрушили их жизнь. Другие не хотят подчиняться вашему руководству. Каковы бы ни были их причины, Если вы не примените свое заклинание дьявольского языка, я сомневаюсь, что вы сможете впитать этих Ларкинсонов в свой клан.»
-Мне они все равно не нужны. Вес покачал головой. -Если их преданность так трудно завоевать, то они не подходят для нашего клана. А как насчет оставшихся членов клана? Насколько они преданы делу?»
— У тебя все еще много сторонников среди Ларкинсонов, вес, так что тебе не стоит слишком беспокоиться на этом фронте. В то время как они страдают от потерь, они немного лучше понимают опасности, с которыми они должны столкнуться, чтобы процветать. Это помогает, что мы предлагаем много наград, которые семья Ларкинсонов не может сравниться.»
Вес скрестил руки на груди. — Риск сопровождается вознаграждением. Просить моих Ларкинсонов сражаться и храбро умереть невозможно, пока я не дам им что-то, за что они будут сражаться. Очевидно, я не предложил достаточно, чтобы удержать 200 членов клана.
— Их предстоящий отъезд будет болезненным, вес. Помимо того, что в вашей иерархии останется много дыр, моральный дух клана также упадет. Это не очень хорошее развитие для семейной организации, которая существует недолго. Фундамент клана слишком слаб. Еще одна неудача может привести его на грань краха.»
Он знал, что Калабаст не преувеличивает. Хотя он еще не разговаривал ни с одним из Ларкинсонов, он мог себе представить, как Битва при Кесселинге VIII нанесла огромный удар по их уверенности.
-Насколько серьезна проблема?»
— Сейчас новости не очень хорошие. После бегства из светлой Республики, ваши кланники должны бежать снова. Уверенность в себе уже упала до катастрофического уровня. Я полагаю, что Раймонд Биллингсли-Ларкинсон и другие старшие старейшины Ларкинсона захотят обсудить, как это изменить.»
— Разве предстоящая попытка спасения, предпринятая вашими «союзниками», не облегчит их тревоги?»
— Мы никому не сообщали о спасательной операции дивы, кроме нескольких старейшин, вес. Секретность превыше всего. Хорошая новость заключается в том, что нам не придется долго молчать. Хотя дива не сообщила мне, когда они начнут операцию, они должны сделать это вскоре до того, как прибудет КПР, чтобы забрать заложников обратно в коалицию.»
Вес надеялся, что ему удастся восстановить доверие остальных членов своего клана. По крайней мере, показать, что он не собирается бросать своих родственников, значило бы показать, что он все еще заботится о них.
Что беспокоило его больше всего после этой неудачи, так это то, что его клан будет продолжать уменьшаться в численности. Битва при Кесселинге VIII не будет последней схваткой, в которой его соплеменники пожертвуют своими жизнями. Непрерывные сражения и другие опасные инциденты будут продолжать разрушать его клан, особенно если они случаются часто!
Ему нужно было обратить эту тенденцию вспять, потому что если он продолжит в том же духе, его клан может развалиться еще до того, как пройдет одно поколение!
Калабаст, казалось, читал его, как книгу. -Я знаю, что тебя беспокоит. Я тоже думал об этом вопросе. С той жизнью, которую вы ведете, и с теми амбициями, которые у вас есть, конфликт никогда не может быть исключен. Требуется огромное усилие, чтобы заслужить проход к Красному океану, и еще больше усилий, чтобы процветать в этой безжалостной среде.»
-Я несправедлива к своему клану?»
-Я так не думаю.- Ответила она. — Многие кланы и семьи пошли на риск. Основатели светлой Республики, различные партнеры пятничной коалиции и Гексадрической гегемонии-все они были похожи на клан Ларкинсонов. Они не были удовлетворены существующим положением вещей и решили бросить вызов многим опасностям, чтобы погнаться за Фортуной. Важно, чтобы вы осознали, что у вас есть больше сторонников, чем просто ваши родственники. Это то, к чему я хотел бы обратиться сегодня.»
-Что вы имеете в виду? Вес с подозрением посмотрел на Калабаста.
У него было такое чувство, что она хочет сказать ему что-то очень важное.
— Ваш клан Ларкинсонов вот-вот уменьшится в численности. Мне кажется, что вашему клану не помешала бы свежая кровь. Так вот, у вас просто есть много последователей, которые так же преданны, если не больше, чем ваши собственные члены клана. Они не обязаны иметь с вами кровное или семейное родство, чтобы сражаться и умирать за вас. Я говорил об этом с живым пророком. Он согласен со мной, что то, как вы управляете своими нынешними группами, слишком разрозненно. После плодотворной дискуссии мы выдвинули предложение, которое не только решит некоторые ваши проблемы, но и приведет к гораздо более четкому направлению!»
Вес не был глуп. Разговоры об упадке клана и упоминания о лояльности его несемейных подчиненных были связаны между собой!
-Только не говори мне, что ты хочешь ввести моих работников в мой клан!?»
Ухмылка на лице Калабаста сама по себе была ответом!
— Сколько их было?- Нерешительно спросил он.
«Каждый.»
Это было радикальное предложение! Чуть меньше десяти тысяч пилотов мехов, экипажей кораблей, обслуживающего персонала, менеджеров и различных других служащих составляли его нынешний флот!
Хотя вес должен был признать, что все эти люди внесли большой вклад, если бы он превратил их в Ларкинсонов, клан стал бы совершенно другой группой! Клан Ларкинсонов, как он предполагал, исчезнет, как только его чистокровные родственники станут меньшинством!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
