С обязательным предложением сдаться, пиратские мехи начали свою атаку. Они тщательно обстреливали звездообразные стены базы с одного направления лазерами и снарядами.
Стало ясно, что качество мехов и оружия, используемых пиратами, соответствует стандартам третьесортного государства. Они сравнительно слабо противостояли хорошо вооруженным мехам дома Кейна и их наемным партнерам из Звездного сектора серой ивы.
Однако местные наемники имели очень небольшое превосходство в этом отношении, поскольку они получали свои мехи из аналогичных источников.
Оборона держалась лучше, чем думал вес. Дом Кейна не скупился на сборные стены, которые были укреплены в твердой почве. Поскольку они должны были противостоять Орде гексаподов, кинетические и разрывные снаряды наносили им незначительный урон.
К сожалению, сплавы, используемые в строительстве стен, оказались немного хуже против лазеров. Пираты быстро поумнели и начали концентрировать свое лазерное вооружение в одном месте, пытаясь пробить очень большую брешь в обороне.
Защитники старались изо всех сил, хотя только половина мехов была оснащена дальнобойным оружием. Неподвижные огневые точки подхватили слабину. Турели были сконструированы так, чтобы принимать удары и по очереди раздавать их, и они отстреливались точными залпами, которые пожирали пиратов в лесу.
Густой, выносливый металлический лес обеспечивал некоторый уровень прикрытия для пиратских мехов. Деревья оказались невероятно упругими, хотя они были слишком тонкими, чтобы покрыть все тело меха.
Потери накапливались с обеих сторон, так как перестрелка с низкой интенсивностью растянулась на полчаса. Пираты постепенно смягчили грозную постоянную оборону экспедиции. Стены и башни не могли двигаться, поэтому пираты просто стремились уничтожить их, сосредоточив свой огонь.
Прежде чем пираты совершат полномасштабное нападение, они хотели сначала заложить фундамент. Оборона выиграла драгоценное время для наземной команды своими жертвами. Тем не менее, с каждой опущенной башней пираты сталкивались с меньшим давлением, что позволяло им расположить свои силы более агрессивно.
Тем временем Кай оставался скрытым и вне поля зрения. Частично отремонтированному и усовершенствованному меху химеры не было места в этой дальней перестрелке. Чтобы добиться максимального эффекта, Коммандер Трегис приказал раскрыть его в самый последний момент.
Ситуация изменилась к худшему, когда сверху посыпались ракеты! Они закончили свой дуговой полет прямо вглубь базы, сосредоточившись в основном на мастерских мехов и другой критической инфраструктуре.
База располагала лишь ограниченным количеством зенитных установок, которые уничтожали половину поступающих боеприпасов. Остальные ударились о мастерские изнурительными взрывами, которые деформировали их крыши, но не смогли прорваться.
Как и стены, другие сборные конструкции были сделаны из очень прочных сплавов, которые не теряли слишком много по сравнению с теми, которые использовались в мехах.
И все же сразу после первой волны последовал еще один залп ракет! Взрывы продолжали сыпаться дождем в том же районе базы, ослабляя целевые структуры, пока их крыши, наконец, не рухнули. Послышались отдаленные крики, когда некоторые из последующих залпов убили и ранили техников, готовых обслуживать поврежденные мехи.
Вес мог быть одним из них. Если бы не особое разрешение, полученное им от Трегиса за участие в убийстве Ютландии, он оказался бы в самой гуще событий. -Разве у нас нет никаких контрмер?»
— Ракеты бесполезны против гексапода, поэтому мы не включили их в план обороны.- Д’Амато объяснил. — Планировщики базы никогда не принимали во внимание, что нам придется столкнуться с пиратским вторжением в одиночку.»
Ракеты продолжали сеять хаос, в то время как мехи, запустившие их, оставались далеко. Пара легких мехов действовали как ретрансляторы, которые посылали данные о цели,чтобы они могли сфокусировать свои ракеты. Эмпиреи преследовали их своими чрезвычайно мощными рэйлганами, но они мало что могли сделать против проворных мехов.
-Надо что-то делать с этими ракетами!- Закричал вес, перекрывая шум, когда ракеты начали дрейфовать в их направлении. Он вообразил, что пираты привезли много боеприпасов, чтобы заставить базу быстро сдаться.
Бум!
Вдалеке прогремел мощный взрыв. Залпы ракет внезапно оборвались. Несколько офицеров, находившихся поблизости, радостно закричали.
— Это охотничий взвод за работой! Им удалось подкрасться к своей артиллерии!»
Вес огляделся и заметил, что Катрек бесшумно исчез со стен. Капитан Кейн, должно быть, привел с собой Волмаров, чтобы быстро нанести удар по артиллерийским мехам, прежде чем они смогут найти убежище от своих охранников.
Катрек и его товарищи-мехи ближнего боя вернулись с триумфом полчаса спустя. От мельницы слухов вес узнал, что они не только вывели из строя артиллерийские мехи, но и уничтожили часть их запасных припасов.
— Жаль, что их транспорты надежно охраняются. Они сдерживают большое количество мехов, чтобы держать путь к отступлению открытым.»
Удаление артиллерийских мехов и более ранняя неудача, постигшая воздушные мехи, лишили пиратов многих вариантов действий. У них закончились трюки, чтобы надавить на базу, за исключением прямого удара.
Нормальный командир отступил бы и отказался от боя. Потери намного перевешивали выгоды, если только они не слышали намека на неожиданную прибыль, которую экспедиция заработала до сих пор. Так много килограммов моноэксурита заставило многих людей увидеть красный цвет.
На самом деле, пресыщенный змей даже призвал своих мехов усилить атаку. — Прекрати ходить вокруг да около! Подойдите ближе и выведите из строя все турели! Мы не сможем обойти стены, пока они целы!»
Как чемпион пиратов, его гладкий черный цвет, украшенный двумя красными драконами, привлекал много огня. Однако командир пиратов обладал хитрым чувством уклонения, умудряясь выскакивать из укрытия как раз вовремя, чтобы испортить прицел самых тяжелых орудий, выставленных против него. Иногда его мех даже уклонялся в непонятном порядке, что заставляло веса вращать глазами.
-Это же вращение рулетки! Не каждый опытный пилот знает, как выполнить этот маневр!»
Вращение рулетки могло быть сделано только с легкими и средними мехами, сосредоточенными на ловкости и гибкости. Мех наполовину вращался по дугообразным траекториям, что затрудняло предсказание того, как далеко он продвинется и где будет ориентироваться дальше. Он отлично работал против автоматизированных систем наведения и менее квалифицированных пилотов, среди которых оказалось большинство местных наемников.
— Этот пресыщенный змей-крутой клиент.- Заметил аналитик. -Его мех может перехитрить большинство наших мехов ближнего боя, которые больше сосредоточены на грубой силе, чем на изяществе. Даже нашим Вольмарам будет трудно противостоять ударам его меха.»
Перестрелка затихла еще через час, когда большинство башен, обращенных в сторону пиратов, были уничтожены. Пиратские мехи также прожгли несколько дыр в твердых стенах базы, хотя для этого потребовалось огромное количество энергии. Пиратские мехи, наконец, вернулись к месту высадки, чтобы пополнить запасы боеприпасов и энергии.
-Они скоро вернутся.- С мрачной покорностью заметил д’Амато. — Наша база сейчас не в лучшем состоянии. Как только начнется драка на ножах, все станет ужасно.»
Получив временную отсрочку, обороняющаяся сторона воспользовалась возможностью пополнить свои мехи. Механики также получили некоторые из мехов, которые получили повреждения, хотя ракетный обстрел уничтожил большую часть их мастерских. Это заставляло их выполнять элементарные ремонтные работы в полевых условиях.
Вес хотел бы присоединиться к ним, но он знал, что его вклад не будет иметь большого значения в данный момент. Более сложные ремонтные работы требовали времени и средств, которых у защитников больше не было.
Некоторые из пилотов мехов, слонявшихся вокруг, выглядели взволнованными. Вес видел, что довольно много ботов и сотрудников Службы безопасности внимательно следят за ними. Он представил себе, что некоторые наемники в мгновение ока сменили бы пальто, если бы могли.
Поскольку вес помогал в обслуживании некоторых из этих мехов, он знал, что экспедиция также проскользнула в другую защиту. Механики установили выключатели рядом со своими цепями управления, которые могли мгновенно отключить роботов, если они получали специальный сигнал.
Такая функция обычно рисковала быть использованной их противниками, но надежность местных наемников оставляла желать лучшего, особенно после того, как некоторые из них взбунтовались. Дом Кейн в основном верил в свое технологическое превосходство над пиратами. До сих пор ничего не произошло, к пиратам не должны были притащиться какие-то исключительные хакеры.
Пираты вернулись через некоторое время. На этот раз они привели с собой нескольких рыцарей с тяжелыми башенными щитами, чтобы взять на себя инициативу.
Пресыщенный змей не терял времени даром. Его Драконий мех взмахнул мечом и вытянул его вперед. — В атаку!»
Более сотни различных мехов бросились вперед одновременно. Они держались довольно рассредоточенным строем, чтобы не натыкаться друг на друга, но они также не отставали от своих назначенных отрядов. Огромные скопления мехов сошлись вокруг многочисленных щелей в стенах с носителями щитов впереди.
Обороняющиеся мехи отстреливались с удвоенной силой, останавливая некоторых из них, но не настолько, чтобы что-то изменить. Мехи дальнего боя наконец получили приказ отступить к стенам внутренней базы. Они бежали от внешних стен, как крысы, выпрыгивающие из протекающей лодки!
Защитники, наконец, показали свои зубы, когда их мехи ближнего боя встретились с приближающимися пиратами. Особое внимание Катрек уделял щитоносцам. Его мощное копье метнулось вперед, как ослабленная стрела, когда оно обошло щит и ударило носильщиков в бок. Их броня легко раздвигалась против специального копья, позволяя ему наносить катастрофические повреждения при каждом ударе.
Пираты на мгновение замерли, увидев доблесть капитана Кейна. Ее мех действительно превосходил большинство машин. Никто не хотел сделать шаг вперед в пасть смерти, которую представлял ее мех.
Пока измученный змей не выступил вперед со своим мечником мехом. Его гладкая машина размахивала мечом, готовясь к дуэли. — Твой противник-это я!»
Остальные мехи уступили дорогу двум элитным мехам и возобновили бой у других брешей. Каждый пилот меха придерживался общей конвенции позволять своим лидерам драться без помех со стороны других.
Конечно, это можно было бы сохранить только в том случае, если бы обе стороны обладали примерно равной силой. В то время как драконы пустоты несли гораздо большую численность, обороняющаяся сторона имела преимущество с точки зрения качества и подготовки. Ни одна из сторон не хотела рисковать последствиями опрометчивого поступка.
-Ваше имя?»
— Капитан Фелиция Кейн из дома Кейн.»
— Ах да, прямой отпрыск наших гостей из прославленного великого королевства Констанс.- Насмешливо ответил пресыщенный змей. -Вы далеко от дома, Маленькая мисс. Здесь, на границе, вы не найдете легкой добычи.»
-Я могу справиться с такими крутыми парнями, как ты, в любой день!»
После этого два меха начали сталкиваться. Оба пилота продемонстрировали все возможности своих мехов, танцуя вокруг своих зондирующих ударов.
У Катрека было преимущество досягаемости. Капитан Кейн протянула свое копье очень далеко, но отпрянула назад, как только Драконий мех подошел ближе.
Различия между кадрами стали очевидны после первого десятка столкновений.
Драконий мех оказался хитроумно сконструированной машиной. Он обладал большой силой ног, что позволяло пресыщенной змее прыгать в любом направлении в любое время. Это напомнило весу старый дизайн гоплита, который он использовал в качестве основы для своего популярного варианта молодой крови. Драконий мех обладал очень современной итерацией системы.
В свою очередь, Катрек обладал решающим преимуществом в качестве своего оружия. Когда пресыщенный змей действовал слишком смело, капитан Кейн обменивался ударами, принимая входящий удар меча своим щитом, прокалывая уклоняющегося меха дракона в бок.
Мощное копье почти не встретило препятствий, когда вонзилось в броню меха дракона. Пресыщенный змей тут же откинул свой мех назад и оценил ущерб.
— Это копье! Это оружие Разрушителя! Как вам удалось заполучить такое сокровище?!»
-Я дружу с землянами!- Дерзко ответила капитан Кейн, переходя в серьезное наступление. -Ты будешь первым пиратом-подонком, которого я убью этим оружием!»
Драконий мех на какое-то время упал с подветренной стороны, когда Катрек безжалостными ударами копья отбросил его назад. Своим восприятием вес видел, что капитан Кейн использует точный, ритмичный узор для своих толчков, которые выбивают из колеи пресыщенную змею.
— Довольно! Дыхание дракона, развернись!- Предводитель пиратов изменил ход событий, активировав специальную функцию на своем мехе. Скрытые огнеметы раскрылись вокруг различных точек драконьего меха и выплюнули маленькие струйки легковоспламеняющихся жидкостей в Катрек.
Капитан Кейн не ожидал такого сюрприза. В то время как Катрек сумел рассеять половину струй своим дуэльным щитом, другая половина не встретила препятствий. Ее копьеносный мех быстро охватило пламя.
— Нет!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
