Глава 1985 Малыши
Прежде чем он покинул трибуну, вес сделал еще одно заявление. Это было самое подходящее время, чтобы сообщить новость и дать своим соплеменникам что-то позитивное, чтобы занять их умы, когда они вернутся на свои корабли и возобновят свою работу!
-Мои собратья по клану. Светлая Республика, возможно, была для нас источником постоянных плохих новостей, но в то же самое время, когда произошла битва при Бентхейме, мы одержали по крайней мере одну победу!»
Все Ларкинсоны очень внимательно следили за весом. На фоне такой огромной катастрофы, что вообще может считаться хорошей новостью?
Вес проигнорировал их сомнения и ухмыльнулся. -Наконец-то я могу объявить, что Ларкинсоны, которых окружило правительство светлой Республики, освобождены! Определенный.. мои союзники ворвались в секретную тюрьму Spotlight и спасли всех Ларкинсонов, желающих покинуть ее! Пока мы говорим, их благополучно переправляют в Королевство стражей, где они могут встретиться с нашим кланом и старой семьей!»
Как только члены клана осознали значение его слов, они вскочили на ноги и радостно закричали!
Его неожиданное, но очень желанное заявление решительно рассеяло темную тучу, нависшую над их головами. Хотя все еще оплакивали потерю Бентхейма, Ларкинсоны гораздо больше заботились о своих родственниках!
После того как он успешно превратил торжественное траурное мероприятие в ликующий митинг, вес счел свою работу выполненной. Он с улыбкой покинул трибуну.
Он немного задержался, чтобы поговорить и пообщаться с некоторыми из Ларкинсонов лично. Он поговорил с Клинтоном, Раймондом, Магдаленой, Мелькором и другими влиятельными Ларкинсонами, чтобы выяснить их позицию и определить приоритеты.
В целом, лидеры его клана были очень довольны успешной попыткой спасения. У веса было ощущение, что он завоевал у них большую славу и искупил часть своего имиджа в их глазах.
Как только все начали возвращаться на свои корабли, вес, Глориана, Гэвин и еще несколько человек сели на шаттл, который доставил их обратно на «алую розу».
По дороге Гэвин повернулся к весу и задал дерзкий вопрос.
— Насчет Бентхейма.. вы были честны?»
Вес оторвался от статьи в «Римворд Геральд», которую читал.
Авторитетная новостная организация написала очень глубокий анализ последствий битвы при Бентхейме. Они были намного больше, чем он предполагал, главным образом потому, что престиж МТА получил существенный удар! The Rimward Herald предсказал, что MTA станет намного более активным в ближайшие годы в попытке исправить ущерб!
— Зачем задавать этот вопрос?»
-Ты так и не сформулировал четкой цели своей предстоящей грандиозной экспедиции. Конечно, все знают, что вы хотите, чтобы ваш клан процветал и становился все более могущественным. Однако никто на самом деле не знает, что вы собираетесь делать в красном океане. Мы превращаемся в межгалактический караван? Вы пытаетесь основать новое государство? Будет ли наша деятельность сосредоточена вокруг интересов клана, или мы все будем работать исключительно для того, чтобы облегчить вашу карьеру в качестве конструктора мехов?»
Это были очень важные вопросы. Они также были довольно чувствительны, настолько, что вес выключил проектор своего Комма.
-Я не обязан отвечать тебе, Бенни.»
-Я знаю, что мои вопросы не совсем уместны, но … . Я не единственный, у кого есть эти вопросы и сомнения. Вам будет очень полезно, если вы сможете представить более ясное видение того, над чем мы все работаем.»
Он был прав. Гэвин ежедневно общался с большим количеством людей, чтобы служить привратником и проводником информации. По сравнению с весом, который в основном проводил время в конструкторских лабораториях, чтобы поработать над новым дизайном, Гэвин обладал гораздо более глубоким пониманием общих настроений своего народа.
Если Гэвин начал беспокоиться о целях, которые должны были преследовать его люди, то у веса могли возникнуть серьезные проблемы. Может быть, не сразу, но отсутствие направления наверняка приведет к большому разделению в ближайшие пару месяцев и лет!
Весу потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и придумать, как лучше сформулировать свой ответ.
— Позвольте мне начать с того, что в обозримом будущем интересы клана и мои интересы совпадут. Это сделано специально. Я основал клан Ларкинсонов, чтобы продвигать свои интересы. Я никогда не держал это в секрете. Однако клан Ларкинсонов также является средством распространения моего успеха среди моих близких родственников и сотрудников, таких как вы. Я не требую, чтобы кто-то стал моим рабом, и я не отказываюсь делиться своими заработками.»
Гэвин медленно кивнул. -Если вы так выразитесь, то ваши работники будут чувствовать себя гораздо увереннее в своей неизменной лояльности к LMC и другим организациям.»
— Каждый, кто присоединяется к моему предприятию, является одним из моих собственных. Пока наш клан Ларкинсонов не стал самостоятельным суверенным государством, я намерен вести его в ответственном направлении. Я хочу сформировать управление моим экспедиционным флотом таким образом, чтобы оно было максимально выгодным и справедливым для всех. Хотя я не могу обещать быть честным во всем, я надеюсь, что каждый, даже самый низкий работник, будет доволен своим решением остаться верным мне. Это то, чего вы все заслуживаете. Ты понимаешь, Бенни?»
Некоторое время назад его помощник допустил очень плохую ошибку в суждениях, так что это скрытое предупреждение также служило ему для того, чтобы держать его в напряжении!
Гэвин кашлянул. — Я понимаю, босс. Я рад, что вы все еще думаете о лицах на заднем плане, которые не разделяют вашу фамилию. Возможно, мы и не являемся частью вашего клана, но мы все еще готовы пройти через многое, чтобы поддержать вас и клан. Все, о чем мы просим, — это чтобы вы продолжали проявлять некоторое уважение к нам, малышам.»
-Я никогда не считал тебя маленьким мальчиком или лицом, которое невозможно отличить от фона.- Вес солгал. -Я отношусь ко всем своим сотрудникам как к ценным активам. Я очень благодарен им за преданность. В реальности, подобной нашей, это очень трудно сделать. Я на собственном опыте убедился, насколько двуличными могут быть даже самые близкие друзья и союзники. Даже семья не освобождена от этого правила, так как один из моих двоюродных братьев не колеблясь продал меня!»
-Это очень.. циничный взгляд на наше общество.- Гэвин изобразил натянутую улыбку. -Я не уверен, что для тебя полезно сохранять такую недоверчивую позицию. Нам нужно, чтобы ты был нашим строителем мостов. Вместо того, чтобы создавать новых врагов, вы должны попытаться завести новых друзей. Есть больше людей, которые хотят сотрудничать с вами, пока вы открыты для предложений.»
— А? Вес поднял бровь, гладя лаки по спине. -О каких предложениях ты говоришь?»
-С тех пор как вы с Глорианой сделали себе имя, нас завалили просьбами о сотрудничестве и обмене информацией. Есть и другие предложения, предполагающие более широкое сотрудничество, такие как деловые альянсы, обмен исследованиями и тому подобное. Я взял на себя смелость отфильтровать большинство этих предложений, поскольку они в основном оппортунистичны и лишены искренности. Это все еще оставляет много действительных запросов, которые вполне могут стоить вашего времени.»
-Сколько их там?»
«По моим текущим подсчетам, есть 84 предложения. Согласно нашим исследованиям, очень вероятно, что все они сделаны добросовестно, так что вам не нужно беспокоиться о том, чтобы быть использованным в своих интересах. Учитывая нестабильное состояние клана и LMC, я думаю, что будет очень полезно, если вы начнете дружить с большим количеством деловых партнеров и налаживать больше отношений. В наши дни у клана Ларкинсонов не так уж много друзей, на которых можно положиться.»
-Ты… прав. У нас нет другого запасного варианта на случай, если наши отношения с Королевством стражников или Гексадрической гегемонией испортятся.»
— Мое государство никогда не повернется против тебя!- На этот раз Глориана не могла не нарушить молчание! — Гегемония не похожа ни на светлую Республику, ни на протекторат Илвейн! Мы стоим рядом с нашими друзьями! Даже если ты мальчик, как мой возлюбленный ты имеешь право на нашу защиту!»
Если бы эти слова произнес кто-то другой, вес бы не очень волновался. Однако в обществе ведьм понятие защиты самцов приобрело совершенно иной оттенок!
Если идея Ведьмака защитить такого мальчика, как вес, сводилась к тому, чтобы запереть его в позолоченной клетке, то он решительно отверг это предложение!
— Я уверен, что Бенни не собирается обвинять ваше состояние в чем-то плохом, Глориана.- Сказал он ей, прежде чем повернуться к своему помощнику. -У меня нет желания перебирать все эти предложения. Просто назовите мне наиболее перспективные или интересные из них.»
Гэвин включил свой комм и запроектировал первое предложение. -Ну, поскольку мы собираемся провести некоторое время в Королевстве стража, я думаю, будет лучше, если мы построим лучшие отношения с одной из его существующих фракций. Помнишь Леди Мираликс?»
— Я знаю.- Весу не нужен был имплант, чтобы вспомнить молодого, но амбициозного аристократа и охоту за Короной, в которой они участвовали. В конце концов ему удалось собрать духовность Зейгры! -Насколько я помню, она вступила в армию стражей или что-то в этом роде, верно?»
-Совершенно верно. В настоящее время она служит механическим капитаном в армии стража, но все еще достаточно свободна, чтобы переписываться со своим благородным домом. С тех пор как она узнала, что мы направляемся в Королевство стражей, она предложила более широкое сотрудничество между вами и ее домом. Учитывая ваш нынешний престиж и известность, дом Латерна очень заинтересован в сотрудничестве с вами в крупном проекте.»
— А? Я думал, что дом Латерна в основном занят управлением своим кошачьим раем и продажей своих генетически модифицированных кошек.»
-Ты не ошибаешься, но дом Латерна действительно нанимает некоторых конструкторов мехов, чтобы снабдить своих членов и домашние войска их собственными мехами. Дом проникся симпатией к вашим мехам и хочет поручить вам разработать линию тигровых мехов.»
Вес выпрямился в кресле. Даже Лаки перестал мурлыкать, чтобы обратить внимание на слова Гэвина!
-Я правильно расслышал? Они хотят, чтобы я разработал целую линейку звериных мехов!?»
— Минимум четыре, максимум восемь. Ну, я полагаю, вы можете обсудить точные детали с домом Латерна, если решите изучить эту комиссию. Просто знайте, что пока вы выполняете это поручение, дом Латерна готов отплатить вам, предложив большую помощь нам, пока мы остаемся в Королевстве стража.»
Это звучало очень ценно, особенно с учетом того, что его народ пережил много потрясений и разрушений в последнее время.
И все же … — я не уверен, Бенни. После того, как я доверился светлой Республике и протекторату Илвейн, я не хочу снова получить удар в спину от другого государственного деятеля. Конечно, Дом Латерна не должен иметь на меня никаких обид, но кто знает, не повернется ли их мнение на 180 градусов на следующий день?»
— Снова вмешалась Глориана. -Этого не будет! В отличие от Светлой Республики, Королевство стражников прочно обосновалось на задворках гегемонии! Когда я и моя династия поддерживали тебя сзади, ни у кого в Королевстве стражников не хватило бы смелости предать тебя! То, что произошло в протекторате Илвейн, не должно быть возможным, потому что Пятничники просто слишком далеко, чтобы устроить засаду!»
-Я согласен с вами, но пятничная коалиция-не единственный мой враг. Никсийская пропасть находится прямо по соседству с Королевством стражников, и пираты и другие отбросы, которые там живут, представляют угрозу для всех в цивилизованном пространстве. Кроме того, даже гегемония не полностью объединена, верно? Вы действительно можете сказать мне, что у династии водин вообще нет внутренних врагов внутри гегемонии? Что, если один из твоих соперников-ведьмаков решит напасть на меня? Можете ли вы гарантировать, что этого никогда не случится?»
Глориана заерзала на стуле. Сейчас она выглядела очень неловко!
Вес снова повернулся к Гэвину. «Хотя эта комиссия звучит очень интересно, это большая работа, чтобы создать так много тигровых мехов. Я также не хочу ставить нас в положение, когда мы слишком зависим от благородного дома или любой другой фракции, если уж на то пошло. Следующее предложение, пожалуйста. Попробуйте найти что-то, что не займет много времени и не потребует больших обязательств. Не имеет значения, если вознаграждение будет довольно скудным. Я только хочу сделать достаточно, чтобы превратить нас в известную и дружественную группу в пространстве стража.»
