Глава 1992 Еще Один «Бенни»
С тех пор как Гэвин сообщил ему об огромном изменении в системе поклонения среди Илвайнцев в его флоте, вес чувствовал себя более обеспокоенным этой группой, чем когда-либо.
Религиозные фанатики всегда его очень беспокоили. В отличие от обычных людей, фанатики искренне посвятили себя тому, что они боготворили!
Это принуждение может быть использовано как для безобидных целей, так и для разрушительных! Когда люди отключали часть своего мозга, работающую на логику, они были способны делать все, что угодно, независимо от вреда для их собственной жизни и благополучия!
Вот почему вес так их ненавидел. Для него реальность имела гораздо больше смысла, когда люди преследовали исключительно свои рациональные интересы. Экстремисты и фанатики были одними из тех людей, которые были наиболее склонны игнорировать эту модель, что делало их очень трудными для предсказания и защиты!
Было уже достаточно плохо, что некоторые из его врагов состояли из фанатиков.
Хуже было, когда они считались его союзниками!
Две группы, которые волновали его больше всего, были Илвайнцы и колдуны.
Несмотря на то, что вес становился все ближе к ведьмакам, он не слишком беспокоился. Пока он воздерживался от проникновения в пространство гегемонии, ему не приходилось сталкиваться с их мужененавистническими манерами, если не считать случайных бесчувственных замечаний его подруги.
Этого нельзя было сказать об Илвайнанах.
Хотя он оставил протекторат Илвейн далеко позади, это только отделяло его от «умеренных» Илвейнцев.
Большая часть его флота и других организаций состояла из истинно верующих! По сравнению с обычными Илвайнцами, они были еще более преданы своей вере, и им просто случилось внушить веру в то, что клоны Великого Пророка на самом деле представляют собой первоначальную Илвайн!
Количество безумия, необходимое, чтобы поверить в такую абсурдную предпосылку, было поразительным. Все в галактике знали, что клоны людей не принимают их личности. Отнюдь нет. Клоуны, по сути, были роботами в человеческой коже! Даже если менее ущербные Клоны могли выдавать себя за людей, это было в значительной степени похоже на ИИ, запрограммированные действовать как люди.
Однако Джеймс Илвейн был другим. Настолько, что вес потребовал личной встречи с последним клоном пророка. Эта новая разработка, очевидно, пришла сверху!
Когда флот в следующий раз вышел из сверхсветовой, шаттл отошел от легкого носителя. Он пересек небольшое расстояние и пришвартовался в переполненном ангаре «Алой розы».
Из шаттла вышел только один человек. Джеймс Илвейн, одетый в свою обычную белую мантию, вышел из машины с приятной улыбкой. Стражники, посланные за ним, не могли не удивиться его природному обаянию!
— Пожалуйста, ведите нас.- Он заговорил, и его ровный голос струился, как шелк!
Где бы он ни проходил, все члены экипажа, работавшие поблизости, смотрели на него так, словно он был знаменитостью. Его царственная мантия выделялась на фоне функциональной униформы аватаров и боевых глашатаев, как больной палец. Как будто папа римский ступил на их скромный корабль!
В конце концов двое охранников провели его в каюту веса.
Кроме Нитаа и лаки, здесь никого не было. Вес не чувствовал угрозы со стороны Джеймса, пока он был один. Именно его влияние и преданность последователей действительно превратили его в грозного игрока!
— Мистер Ларкинсон.- Джеймс приветствовал веса так, словно они были обычными приятелями. — Рад снова тебя видеть. Я знаю, что вы очень заняты в последнее время. Просто знайте, что неудача-это нормальный процесс, через который каждый должен пройти. Вы недостаточно сильны, чтобы реализовать все свои амбиции. Это нормально. Я уверен, что в будущем вы сможете вернуться к своей цели.»
Вес погладил лаки по спине, пока его кот дремал на столе. Его губы нахмурились. -Я не спрашивал твоего совета. Пожалуйста, держите такие комментарии при себе. На самом деле, оборвите его с помощью шарады. Я верю, что будущее никогда не бывает высечено в камне! Что бы вы ни думали, всегда есть вероятность, что события произойдут вне ваших предполагаемых прогнозов!»
— Я никогда не утверждал, что всеведущ, вес. Джеймс улыбнулся ему зубастой улыбкой, удобно устроившись на стуле перед письменным столом. -Я думаю, вы неверно истолковываете, что такое пророк. Пророки — это посланники. Пророки служат голосом народа или чем-то большим. Я носил это одеяние не для того, чтобы обогатиться. Я служу великому делу.»
Это звучало абсурдно для веса. — Записи первой Илвейн говорят об обратном. Судя по всему, он полностью наслаждался жизнью лидера культа.»
Бесспорно, что Пророк Илвейн, основавший эту веру, был очень снисходительным человеком. Он не только путешествовал на самых роскошных кораблях, но и женился на множестве жен и стал отцом множества сыновей!
Было ли это поведением скромного посланника?
— Опять же, я не обязательно великий.- Спокойно возразил Джеймс, как будто уже ожидал ответа. — Моя нынешняя инкарнация-всего лишь смертная. Как и мое первое известное воплощение, я так же уязвим перед угрозой смерти, как и любой другой человек. Но даже если я сейчас умру, я всегда буду жить. Жизнь довольно причудлива. Как человек, который воплощает эту область, я уверен, что вы знаете о ней все. Верно, Мистер Ларкинсон?»
Сколько тайн знает этот человек?! Вес сопротивлялся желанию удержать его и покопаться в его мыслях!
— Перестань дразнить меня, Джеймс. Я не в настроении играть в эти игры!»
— Как пожелаешь, вес. Я уверен, вам интересно, почему мои последователи перешли на поклонение вам. Я могу себе представить, что это очень резкая перемена для тех, кто не сведущ в нашей вере. Я не собирался тревожить вас всех, но сейчас самое подходящее время, чтобы начать эту смену.»
Сможет ли вес когда-нибудь нормально поговорить с Джеймсом? Живой Пророк вел себя так, словно отвечал на вопрос, который даже не был озвучен!
Вес знал, что должен взять разговор под свой контроль. Этот харизматичный ублюдок, несомненно, сможет пройти по нему, если его все время будут застигать врасплох!
— Объясните мне, что означает эта перемена.- Спросил он более твердым тоном, чем прежде. -С тех пор как я познакомился с Верой Илвайнов, она всегда была сосредоточена вокруг «тебя». С мученическими последователями всегда обращались как с «твоими» помощниками. Хотя их достижения достойны того, чтобы их праздновать, никогда не было сомнений в том, что ваша вера вращается вокруг Илвейн!»
Джеймс усмехнулся и покачал головой. -Это то, что ты думаешь? Мне очень жаль, вес, но ты недостаточно хорошо нас знаешь. Во-первых, вера, названная в мою честь, никогда не сосредотачивалась вокруг меня. Его называют Илвайнской Верой только для того, чтобы моим людям было легче понять, чему они посвящают себя. По правде говоря, я никогда не был звездой этого шоу. Помните, что я говорил вам о пророках. Мы-посланцы, не более того. Наша задача-донести наше послание до людей.»
-И какое именно послание вы отстаиваете?»
-Тебе вообще нужно спрашивать? Мое послание всегда было одним и тем же. Придет время, когда все будут возведены в ранг богов. Люди или инопланетяне-не имеет значения. Придет время, когда мы все поднимемся на более высокий уровень существования! Жизнь, смерть и непрерывность больше не будут такими абсолютными, как раньше, поскольку каждый обладает потенциалом выхода за пределы правил, ограничивающих наше смертное существование!»
Это была стандартная Илвайнская чушь. Вес пренебрежительно махнул рукой. -Да, да, да, я уже знаком с этой чепухой. Как бы мне хотелось знать, какое отношение имеет ко мне это ваше старое послание! Это понятно, если ваши истинные верующие продолжают поклоняться вам, но почему они начинают поклоняться Мне?! Я же не бог?»
-Вы в этом уверены?- С усмешкой возразил Джеймс.
— Я. Нет. А. Бог. Потому что. Боги. Делать. Нет. Существовать.»
— Забавно, как пылко вы отрицаете очевидное. Слова обладают силой. Они приписывают смысл другим. Вы называете себя конструктором мехов. Это понятно. И все же это простое и общее описание не делает вам чести! Ты должен больше слушать свою подругу. Она не так бредит, как ты думаешь. На самом деле, с нашей точки зрения, именно вы находитесь в отрицании!»
— ЗАТКНИСЬ!- Вес стукнул кулаками по столу.
— Мяу?!»
Лаки подпрыгнул в воздух!
Вес проигнорировал огорчение своего кота. Он был слишком зол прямо сейчас! Его терпение по отношению к Джеймсу быстро истощалось!
-Не пытайся исказить мои убеждения или обмануть меня, чтобы я обратилась в твою бессмысленную веру! Хотя я терпимо отношусь к верованиям вашего народа, это не значит, что я часть вашего культа! Я не Илвайнанка. Я никогда не стану Илвайнанкой!»
-Ничего страшного.- Кротко ответил живой Пророк. Он остался совершенно равнодушным к гневу, проявленному весомым! — Истина никогда не может быть изменена, как бы сильно вы ее ни отрицали. Вы хотите знать причину, по которой мои последователи перенесли свое поклонение на вас? Потому что ты заслуживаешь этого больше, чем я! Кроме того, эта смена многое сделает для нашей интеграции в ваш клан. Мы все в этом замешаны, вес. Вы все еще относитесь к нам как к отдельной фракции, и это понятно, но ваша точка зрения уже устарела.»
Вес потрясенно посмотрел на Джеймса!
-О чем ты говоришь? Илвайнская Вера всегда была сосредоточена вокруг тебя, «пророка»!»
— Пророки-это посланники, вес. Они являются агентами других сущностей. Вы можете представить их как божественный эквивалент вашего помощника Гэвина. Проще говоря, я твой Бенни, и последнее изменение отражает эту реальность!»
Что?! Джеймсу было недостаточно заставить своих последователей боготворить его, чтобы вписаться в клан. А еще он имел наглость заявить, что он Бенни!
У веса начала болеть голова. Разговаривать с Джеймсом всегда было невыносимо больно! В этом отношении он был далек от обычного Бенни!
Бенни вроде Гэвина делали все возможное, чтобы облегчить ему жизнь. Конечно, у Бенниса также была очень неудачная тенденция служить другому хозяину в то же самое время.
Вопрос заключался в том, какие скрытые мотивы побудили Джеймса совершить этот глубокий сдвиг. Вес не верил, что он делает все это только для того, чтобы принести пользу их новому «богу»! Лидеры культов всегда считались своекорыстными ублюдками! Вес не верил, что есть какое-то исключение из этого правила!
— Разве тебе подобает так резко менять догматы своей веры? Илвайнцы из протектората, вероятно, распяли бы тебя, если бы увидели, как сильно ты исказил их веру!»
— Илвайнцы, оставшиеся в протекторате, пали. Джеймс драматически вздохнул. -Хотя я уважаю их веру, они слишком ослеплены доктриной и старыми верованиями, любезно предоставленными династией Покско. Чума пыталась привести в исполнение мои старые пророчества и изречения до такой степени, что они застряли в прошлом! Это искажение моего первоначального намерения. Вера жива. Вера органична. Вера постоянно меняется со временем. Обращать внимание на то, что я сказал более четырех столетий назад, игнорируя то, что я говорю в настоящее время, совершенно неправильно!»
Если Джеймс Илвейн действительно был первым пророком, то вес был склонен принять его доводы.
Но Джеймс был всего лишь клоном. Даже несмотря на то, что он получил некоторую помощь от духовного фрагмента Илвейн, это все еще не меняло того факта, что он не был первоначальным пророком!
Он был просто фальшивкой, которая была обманута, думая, что он был тем же самым человеком, что и тот, кто жил более четырех столетий назад!
— Я устал от этого разговора. Пожалуйста, ближе к делу. Что задумали ваши истинные верующие? Какой смысл поклоняться МНЕ как Богу?»
Живой Пророк сложил руки на груди и улыбнулся. -На самом деле все довольно просто. Наша вера всегда была связана с подготовкой ко времени Вознесения. Как лучше подготовиться к этому эпохальному событию, чем следовать за настоящим богом?»
-Я тебе уже говорил! Я не бог! Прекрати это!»
— Ты не можешь отрицать, Кто ты, Вулкан.»
— АРРРГГГХХ!»
