Глава 2006 Классовая Система
После долгого и утомительного рабочего дня вес и Глориана в конце концов завершили свою дизайнерскую сессию. Они поужинали с доктором Раньей и другими важными гостями на «алой розе», а затем удалились в свою каюту.
Проведя вечер в объятиях друг друга, пока они смотрели какие-то программы новостей, они приготовились ко сну.
Когда Глориана уютно устроилась в их постели, вес с надеждой посмотрел на нее, лежа на другой стороне.
Он взглянул на телохранителей, бдительно стоящих по бокам. Он также бросил взгляд на лаки и Клиси, которые сидели вместе на плавучей кошачьей кровати.
Хотя он чувствовал себя немного обеспокоенным отсутствием личной жизни, его предыдущий опыт заставил его намного меньше стесняться своего «выступления».
Он медленно подвинулся, пока его тело не оказалось рядом с дремлющей подругой.
— Глориана?»
— Да, милая?»
-А ты бы хотела..»
— Она зевнула. — Я устала, вес. Завтра у нас много дизайнерских работ. Давайте убедимся, что у нас есть хороший ночной отдых, чтобы наши полностью обновленные мозги могли справиться со всем напряжением, которому мы подвергнем их, когда снова свяжем наши имплантаты.»
Весу это показалось совершенно неромантичным. Его двигатель уже начал заикаться.
— Хм.. разве ты не хочешь этого?. ты знаешь..»
Он протянул руку, чтобы положить ее на изгиб ее маленькой спины. Как только его рука достигла цели, Глориана безжалостно отбросила ее прочь!
— Плохой Вес! Сейчас не время для веселья!»
«Но.. но.. Разве тебе не понравилось—»
—Это было тогда, это сейчас! Ты не получишь от меня ни кусочка, пока я не скажу, ясно?»
Вес выглядел удрученным. «Да..»
— Отлично! А теперь иди спать. Если я захочу немного повеселиться, я отпущу охранников, но до тех пор тебе лучше держать свои руки при себе, ясно?»
— Он кивнул.
— Спокойной ночи, вес.»
«Спокойная ночь…»
Вес не очень хорошо провел ночь.
На следующий день Глориана с улыбкой принялась за завтрак, а ее кот ел из миски, стоявшей рядом с ее тарелкой.
— Мяу!»
— Хихихи! Я тоже люблю тебя, Клиси!»
Лаки, с другой стороны, с любопытством ткнул угрюмого вида Весса, когда тот вяло пропихивал свою высококалорийную пищу через пищевод.
— Мяу?»
— Все не так просто, Лаки.»
«Мяу.»
— Ха-ха-ха. Нет. Ее телохранители распнут меня на кресте. Люди не должны этого делать!»
«Мяу.- Лаки бросил презрительный взгляд на веса, Прежде чем уплыть.
Даже его собственный кот считал его неудачником!
-По крайней мере, у меня есть немного, в отличие от тебя!- Прошипел вес вслед удаляющемуся питомцу!
— О чем ты говоришь, вес? Глориана посмотрела на него с другого конца стола.
-А, ничего, ха-ха-ха! Вес неловко потер затылок. -Я не присоединюсь к вам утром в лаборатории дизайна. Флот вот-вот выйдет из гиперпространства, а это значит, что я встречусь со старейшинами Ларкинсонов.»
-Речь идет о том, чтобы впустить чужаков в клан?»
— Он кивнул.
-Вы знаете мою позицию по этому вопросу. Я думаю, тебе действительно стоит подумать о том, чтобы принять предложение Калабаста. Хотя мне и не нравится эта женщина, я думаю, что в данном случае она права. Клан Ларкинсонов может быть чем-то большим, пока вы можете ориентироваться во всех трудностях.»
-Это не от меня зависит.- Он пожал плечами. «Это настолько деликатный вопрос, что только поддержка Ассамблеи Ларкинсона может узаконить эту меру.»
Его подруга покачала головой. -Думаю, ты ошибаешься. Твое влияние среди соплеменников очень велико. Ты ведь дьявольский язык, верно? Если вы действительно хотите, вы всегда можете использовать свои таланты убеждения в этом случае.»
— Калабаст уже предлагал нечто подобное. Вес нахмурился. -Я отверг ее, потому что знаешь почему? Мой так называемый Дьявольский язык должен быть обращен только к моим врагам. Я бы никогда не пустил его против товарищей, не говоря уже о моих собственных родственниках!»
«Ves, Ves, Ves. Политика не делает различий между друзьями и врагами. По крайней мере, методы, необходимые для того, чтобы справиться с обоими, одинаковы. Вы можете думать, что вам нужно сдерживать свою собственную сторону, но если вы не будете осторожны, вы можете обнаружить, что они поворачиваются к вам спиной в самое неподходящее время!»
Он упрямо покачал головой. -Я этого не сделаю. Я не стану подчинять свою семью дьявольскому языку. Это мой принцип!»
-А как насчет всех тех речей, которые ты произносил перед кланом Ларкинсонов? Я внимательно наблюдал за вами, пока вы произносили свои речи. Вы использовали почти такой же подход, как и против своих врагов.»
Вес неловко заерзал на стуле. -Это другое дело. Я не оправдывал своих родственников. Я просто старался быть как можно более убедительным, не переходя никаких границ.»
— Манипуляция есть манипуляция, независимо от того, в какое пальто Вы ее наденете. Иногда сдерживание может быть смертельной ошибкой. Просто подумай об этом, вес. Вы не обязаны подчиняться решению вашего клана, если вы не согласны с консенсусом, достигнутым вашими родственниками.»
На этом Эй закончили свой завтрак и разошлись в разные стороны.
Вес отвел Лаки в свой служебный отсек и провел ежедневный инструктаж, прежде чем флот покинул сверхсветовую.
Поскольку врагов в покинутой звездной системе не было, от кораблей начали отходить шаттлы.
Двое из них направились к «Алой Розе». Довольно скоро их пассажиры прибыли в его офис.
— Рэймонд, Оврин, Клинтон, пожалуйста, присаживайтесь.»
Они уселись в удобные кресла, которые появились под потолком и поплыли вниз.
Три старейшины Ларкинсона почтительно представляли Исполнительный совет, собрание Ларкинсона и суд Ларкинсона. Хотя они не говорили за все свое тело, они все еще обладали огромным влиянием.
-Давайте начнем с обоснования того, что в клан можно пускать посторонних. Что заставило вас принять это предложение?»
Все трое стариков посмотрели друг на друга.
В конце концов первым заговорил Раймонд Биллингсли-Ларкинсон.
— Клан Ларкинсонов не может все делать в одиночку. Не сейчас и не сразу. Хотя я разделяю ваше видение сильного клана, который полностью состоит из наших потомков истинной крови, это не реалистично, учитывая темп, в котором мы движемся.»
-Мы могли бы двигаться медленнее.- Возразил вес. -Нам не нужно поглощать тысячи чужаков одновременно.»
-Этого недостаточно. Реймонд покачал головой. -Из всех нас я больше всего общаюсь с чужаками, поэтому могу сказать вам, что многие наши работники и последователи очень преданы вам и нашему клану. После длительных контактов с людьми, которые не носят нашего имени, я постепенно понял, что наши отношения с такими людьми, как Гэвин и Кэлси, выходят за рамки обычных отношений между работником и работодателем. С тех пор как мы покинули наши постоянные дома и перешли к кочевому существованию, наши корабли превратились и в наши дома, и в наши корабли.»
Клинтон угрюмо кивнул. -Им уже не так легко уволиться с работы. Во всех отношениях они уже наши вассалы.»
— Есть ли проблема в том, чтобы поддерживать наши отношения с посторонними таким образом? Вес поднял бровь.
-В краткосрочной перспективе-да. В долгосрочной перспективе, возможно.- Ответил оврин Ларкинсон. -С точки зрения управления, сохранение разделения между меньшинством членов клана Ларкинсонов и большинством аутсайдеров очень опасно. Кто командует нашими кораблями? Илвайнцы. Кто пилотирует большинство наших мехов? Обездоленные Брайтеры и Илвайнцы. Это всего лишь несколько групп аутсайдеров, выполняющих важнейшие роли. Ответственность и власть, которыми они обладают, весьма деликатны. Тебе не кажется, что это звучит опасно?»
Это действительно звучало тревожно для веса. Сейчас это не представляло проблемы, но если отношения между кланом Ларкинсонов и чужаками когда-нибудь испортятся…
-Есть что-то постоянное в том, чтобы быть принятым в наш клан.- Продолжал Раймонд. «Те, кто способен стать Ларкинсоном, будут дорожить своим статусом и станут более преданными нашим начинаниям, чем когда-либо. Их преданность не только взлетит до небес, но и останется неизменной на протяжении всей их жизни!»
Вес ответил печальной улыбкой. -Это только тогда, когда мы превратим их в настоящих Ларкинсонов. Если мы превратим их во второсортных Ларкинсонов, я не думаю, что они будут так счастливы.»
Это был самый большой спор, бушевавший в клане Ларкинсонов! Лица троих старших Ларкинсонов мгновенно изменились. Никто из них не выглядел таким уверенным, как раньше!
-У меня нет своего мнения на этот счет.- Сказал Клинтон. -Я принимаю любые решения клана, лишь бы они укрепляли нас. Я изучил историю нескольких других семейных организаций и видел результаты, где это сработало, а где пошло ужасно неправильно. Оба варианта сопряжены со значительными рисками, и это затрудняет выработку четкого ответа.»
— Большинство членов Ассамблеи выступают за принятие чужаков в наш клан, но значительное большинство возражает против того, чтобы возвысить их до того же статуса, что и чистокровных Ларкинсонов.- Оврин открыл весу. -Мы слишком дорожим своим наследием и кровью Ларкинсонов, чтобы рисковать потерять и то, и другое, превращая слишком многих чужаков в «Ларкинсонов». Они могут носить это имя, но не нашу кровь. Что мешает им использовать силу своего большинства в своих интересах, чтобы увести наш клан Ларкинсонов от наших основных ценностей?»
Раймонд слегка с этим не согласился. — Это возможно, но не очень сильно. Чужаки больше похожи на нас, чем думают члены Ассамблеи. Они делают гору из кротовой норы. Я думаю, что если мы дадим чужакам шанс по-настоящему почувствовать, что они принадлежат к клану Ларкинсонов, они станут горячими сторонниками и последователями нашего пути Ларкинсона!»
Некоторое время дискуссия продолжалась в том же духе. Вес слышал различные аргументы и прогнозы, которые поддерживали оба решения.
Вес чувствовал себя очень напряженным из-за этой дилеммы. Ни один из вариантов не был безрисковым, и многое могло пойти не так, если бы они выбрали неправильный или неуклюжий в его реализации.
— Ладно, я уже достаточно наслушался.- Он хлопнул в ладоши, чтобы утихомирить стариков. — Прямо сейчас собрание выступает за установление классового разделения в клане, не так ли?»
Оврин кивнул. — Большинство нашего клана поддерживает это решение. Как бы мы ни ценили чужаков, большинство из нас по-прежнему хотят сохранить свою особую индивидуальность. Это звучит эгоистично, но такова реальность ситуации.»
Добавление чужаков в клан означало ослабление власти и влияния инсайдеров. Это не устраивало многих нынешних Ларкинсонов, которые считали себя выше всех остальных. Не было загадкой, почему большинство из них впоследствии захотели создать разделение внутри клана.
Это не было идеальным решением для Ves. -Если мы превратим чужаков во второсортных Ларкинсонов, это фактически увековечит нынешнее разделение между членами клана и чужаками. Конечно, расстояние между ними стало немного ближе, но все еще существует пропасть между истинно кровным Ларкинсоном и усыновленным Ларкинсоном. Многие из тех же опасений, которые мы испытываем в настоящее время в связи с возложением столь многих важных обязанностей на посторонних, все еще существуют.»
— Я думаю, мы справимся с этой проблемой, вес. Пока мы учимся на других примерах и применяем лучшие практики, мы можем превратить второсортное членство в клане во что-то еще ценное.»
Хотя это и звучало неплохо, весу становилось все более неуютно от этой мысли. Ему нравилось, когда его клан был одной большой счастливой семьей. Формирование классовой системы, жестко отделяющей одну группу от другой, шло вразрез с его первоначальным видением своего клана!
До сих пор казалось, что органы, принимающие решения в клане, медленно приближаются к консенсусу, который расширит клан одновременно с разделением его на две части. Если вес ничего не предпримет, классовая система в клане Ларкинсонов станет реальностью.
Неужели это клан Ларкинсонов, которым он хотел бы руководить?
Неужели это клан Ларкинсонов, способный выдержать испытания будущего?
Неужели вес действительно этого хотел?
Чем больше он думал об этом, тем больше чувствовал себя неловко. Хотя он был уверен, что все будет хорошо, пока Ларкинсоны правильно управляются с переходом, часть его чувствовала, что другое решение имеет больший потенциал.
Чтобы выжить в красном океане, его клан Ларкинсонов должен был быть сильным и сплоченным коллективом. Он не мог позволить себе демонстрировать линии разлома, которыми могли воспользоваться его враги!
