Глава 2009 Потерянный Родич
Вес посетил несколько кораблей и групп после того, как покинул Редфизер.
Он посетил гражданский корабль, на котором находились многие Ларкинсоны и их семьи.
Он приземлился на судне, которое было переоборудовано в корабли компании LMC.
Он даже нашел время съездить в «измученный меч», чтобы поговорить с коммандером Дисе и узнать, как поживают сейчас фехтовальщицы.
Вес вспомнил, какой огромный вклад внесли фехтовальщицы во время битвы при Кесселинге VIII. без их решающей помощи в уничтожении рыцарских мехов CRC битва на Земле могла бы быть проиграна!
Однако за это служанки меча заплатили очень высокую цену. Они потеряли около половины своих наземных мехов и немного меньшую долю пилотов мехов. Бывшие пираты все еще были очень подавлены потерями.
Мрачный командир Дисе спокойно приветствовал веса. «Привет.»
— Здравствуйте, коммандер.»
Темнокожий командир пиратов выглядел более серьезным и сосредоточенным, чем когда он видел ее в последний раз. Из-за необычного способа, которым она стала экспертом-кандидатом на эоне Корона VII, атмосфера, которую она излучала, обладала многими знакомыми Квиланхо.
Было ошибкой думать, что у Дисе тот же ум, что и у священного Бога. Пока вес изучал ее духовные качества, она все еще сохраняла очень агрессивный фокус.
Тем не менее, вес видел некоторые обнадеживающие признаки того, что она, наконец, начала примирять свой собственный боевой путь с силой, дарованной Квиланхо. Похоже, Дисе использовала свою ответственность как лидера и хранительницы Мечниц, чтобы найти что-то общее с защитным зверем.
Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы Дисе преодолела свое последнее узкое место и пережила апофеоз. После всех испытаний, через которые прошли служанки меча, они определенно заслуживали хороших новостей!
— Пожалуйста, не обращайте внимания на наше нынешнее состояние. Мы все еще приспосабливаемся ко всем изменениям.»
-Это понятно.»
Фехтовальщицы смотрели на него не так пристально, как он ожидал. Вместо этого, было много фехтовальщиц, которые были довольно счастливы полностью игнорировать его существование!
Хотя это было немного освежающе, чтобы относиться к нему как к нормальному человеку, часть веса все еще чувствовала себя немного обеспокоенной отсутствием у них энтузиазма.
-Вы, фехтовальщицы, кажется, не очень довольны моим присутствием.- Заметил он.
Коммандер диз нахмурился. — Слишком много сестер погибло, чтобы спасти твою шкуру. Для многих из нас этот компромисс не стоит того. Многие из этих сестер были с нами на протяжении десятилетий. Потребовалось огромное количество усилий, чтобы подготовить их к стандартам, которые мы ожидаем от наших пилотов мехов. То, что так много из них пало, почти так же плохо, как потеря всех служанок меча на эоне Корона VII. не помогает и то, что эти потери произошли недавно, в то же самое время, когда разразилась песчаная война. До сих пор мы не смогли пополнить наши ряды.»
-У вас проблемы с подбором персонала? Могу ли я чем-нибудь помочь?»
Командирша фехтовальщиц покачала головой. — Нет, спасибо. В предыдущие месяцы мы уже подобрали большую партию молодых женщин среди беженцев. Однако на их подготовку уходит много времени. Может пройти десятилетие или даже больше, прежде чем мы вернемся к нашему прежнему уровню силы.»
Это прозвучало слишком долго для веса. Хотя он понимал, что именно так фехтовальщицы всегда проводят свои тренировки, возможно, не было необходимости придерживаться их примитивных методов обучения.
-У нас достаточно ресурсов, чтобы ускорить обучение ваших фехтовальщиц. Вы помогли спасти мою жизнь, так что самое меньшее, что мы можем сделать, это возместить ваши потери.- Предложил вес.
— Не стоит, Мистер Ларкинсон. Калабаст уже обо всем позаботился. Не думайте, что ваши пилоты-роботы-единственные, кто хочет продвинуться до пилотов-роботов второго класса.»
Эти договоренности вскоре стали ясны, когда вес начал свой тур по измученному мечу. Среди суровых фехтовальщиц, упражняющихся в фехтовании, молодых людей, проходящих адскую подготовку, чтобы поднять их до уровня старших женщин и «нанятых» мужчин, выполняющих большую часть меньшей работы, он внезапно осознал нечто очень глубокое.
-У твоих фехтовальщиц много общего с ведьмаками!- Ахнул он.
-Это для тебя сюрприз? Коммандер Дисе ухмыльнулся ему. -Честно говоря, я никогда не думал, что у нее так много общего с ведьмаками. Раньше, когда мы были ограничены границей, мы никогда не думали об этом отношении. Цивилизованное пространство было нам слишком чуждо, а у могущественного второсортного государства нет причин связываться с такой маленькой пиратской шайкой, как наша.»
— Неужели колдуны действительно не причастны к созданию твоего снаряжения?- Скептически спросил вес.
— Вам придется спросить Коммандера Лидию.- Она пожала плечами в ответ и понизила голос. -По правде говоря, я не совсем ясно представляю себе обстоятельства, стоящие за созданием меченосцев. По всей видимости, командир Лидия сама формировала меченосцев, полагаясь на тайную поддержку Республики Рейнальд.»
-А кто именно была Коммандер Лидия? Она не должна была появиться из ниоткуда. Как ей удалось сформировать меченосцев и превратить их в элитный наряд в самых трудных обстоятельствах, какие только можно вообразить?»
Коммандер Лидия начала свой наряд с нуля. Несмотря на то, что она получила большую финансовую поддержку, она начала без организации, без репутации и с небольшим количеством существующих активов! Она должна была создать целую организацию на границе, в регионе, где опасность таилась в каждом углу и где властители и пилоты мехов были не только редкостью, но и начинали с ужасных основ!
В ретроспективе появление служанок Меча как силы, с которой нужно считаться на границе, звучало очень подозрительно. Если Коммандер Лидия действительно ответственна за его успешное восхождение, то она была кем угодно, только не обычным лидером!
Стойкость и лидерские способности, проявленные кем-то вроде нее, должны быть очень необычными! Она не могла быть настолько компетентной, если приехала с границы!
-А ты как думаешь?. Что основатель и бывший командир вашего отряда был Ведьмаком?»
-Почти каждая фехтовальщица купилась на эту теорию.- Коммандер Дисе признался. — Слишком много совпадений, чтобы игнорировать такую возможность. Тот факт, что многие наши обычаи в точности соответствуют традициям гегемонии, слишком очевиден, особенно теперь, когда мы стали более уязвимыми для колдунов.»
-А что думает Калабаст?»
— Даже она согласна. Она просмотрела все наши сохранившиеся записи, и хотя нет никаких твердых доказательств, она сделала тот же вывод. По ее словам, Коммандер Лидия, скорее всего, была офицером-Ведьмаком, который пал жертвой одной из интриг, имевших место в гегемонии. Я не могу себе представить, что заставило ее бежать всю дорогу до границы, но я благодарен ей за это. Многие наши фехтовальщицы вели бы гораздо худшую жизнь, если бы не усилия Командора Лидии.»
Вес испытывал очень смешанные чувства по поводу этого вывода. Оказалось, что его визит в Центрпойнт не был началом его связи с ведьмаками. Несмотря на все, что до сих пор делали служанки меча, вес безмерно уважал их. Выяснение того, что они были эффективными суррогатными Колдунами, оставило кислый привкус во рту.
И все же он не позволял своим предубеждениям испортить впечатление о служанках меча. Независимо от их ведьмовской ДНК, они все еще доблестно сражались во время решающего наземного сражения на Кесселинге VIII. вдохновляющее зрелище их мехов-Мечников, тянущих вниз плавучие рыцарские мехи CRC, было чем-то, что он никогда не забудет!
По ходу экскурсии вес задал пару небрежных вопросов, на которые Коммандер Дисе всегда отвечал небрежно.
У веса было такое чувство, что коммандер Дисе уважает Калабаста гораздо больше, чем самого себя! Она вовсе не считала веса своим боссом или начальником!
-С тех пор как мы попали в «черных котов», мы пытаемся найти новую личность. Мы больше не дочери границы. Возможно, скоро мы все наденем черную форму.»
-Вы возражаете против перехода?»
-Поймите меня правильно, Мистер Ларкинсон. Мы не против перемен. Просто мы не уверены, в каком направлении нам следует развиваться. Мы хотим сохранить как можно больше наших первоначальных традиций фехтовальщиц, но мы не хотим оставаться слабыми и маргинальными. Поскольку все постоянно становятся сильнее, мы тоже должны идти в ногу, иначе рискуем остаться в пыли.»
Это было совершенно очевидно из упорных тренировок, которые проходили на борту «измученного меча». Почти ни одна женщина не слонялась без дела! Если фехтовальщицы не были в дозоре, они бросали вызов самим себе в виртуальных симуляциях. Если они не тренировали свои навыки пилотирования мехов, то они тренировали свое мастерство владения мечом.
Как и настоящий элитный наряд, фехтовальщицы были по-настоящему преданы своей профессии!
Однако вес заметил кое-что весьма примечательное. Объезжая некоторые тренировочные площадки, он вдруг остановился.
«Заключаться в том.. Колдуны?»
«Да. Коммандер Дисе ухмыльнулся. — Калабасту удалось нанять несколько тренеров, которые помогли бы нам в тренировках. В частности, инструкторы Hexer mech помогают нам изучать принципы пилотирования мехов второго класса. Ваши люди не единственные, кто с нетерпением ждет пилотирования мехов более высокого класса!»
Это звучало не так уж странно. Калабаст была бы дурой, если бы пренебрегла развитием своих фехтовальщиц.
Что действительно потрясло веса, так это то, что инструкторы мехов-ведьмаков не просто носили форму батальона Славы.
Пара тренеров, которые пользовались огромным уважением у фехтовальщиц, случайно надели униформу кающихся сестер! Эмблема ♂ на их груди была просто слишком яркой, чтобы игнорировать ее!
Коммандер диз был достаточно проницателен, чтобы заметить его пристальный взгляд. — Раскаявшиеся сестры охотно прислали своих собственных наставников, чтобы помочь в обучении моих фехтовальщиц. Колдуны были довольно щедры, на самом деле. Я думаю, что мы практически единственный элемент во флоте, который отвечает их требованиям. Сестрам не очень нравится Батальон Славы.»
— А?- Весу это показалось странным! -Что заставляет раскаявшихся сестер так дружелюбно относиться к твоим служанкам?»
-Я думаю, они считают, что командор Лидия могла быть одной из них. Даже если это неправда, наш бывший командир, вероятно, имел с ними много общего. Из-за этих подозрений сестры относятся к нам, девицам, как к своим потерянным родственникам.»
Тот.. для Вэса это было очень неожиданным событием. Он думал, что раскаявшиеся сестры всегда держались особняком, когда вступали во флот, но, похоже, сестры уже начали тянуться к определенным элементам.
— А Калабаст знает об этом?- Обеспокоенно спросил он.
— Она способствовала этому обмену. Коммандер Дисе ухмыльнулся.
Это было похоже на то, что сделал бы Калабаст. Вес нахмурился. Неужели его стратегический партнер не понимает, насколько безумны сестры-кающиеся? Что, если они радикализируют служанок меча?!
Хотя вес вынужден был признать, что служанки меча уже во многом похожи на ведьм, кающиеся сестры были одними из худших, кого когда-либо создавала гегемония!
Он застонал и закрыл лицо ладонями. — Похоже, мне нужно еще раз поговорить с Калабастом.»
Закончив экскурсию на флагманском корабле «фехтовальщицы», вес направился обратно к шаттлу. Прежде чем уйти, он задал еще один вопрос коммандеру Дисе.
-Если бы служанки меча получили возможность присоединиться к клану Ларкинсонов, вы и ваши сестры приняли бы этот вариант?»
«Да.»
При этом ответе у него упало сердце. Хотя служанки меча заслуживали награды за свой вклад в клан Ларкинсонов, он очень не хотел превращать этих фактических ведьм в Ларкинсонов!
-Это потому, что Калабаст сказал тебе, или это то, чего вы, фехтовальщицы, действительно хотите?»
-Это наш собственный выбор.- Повторил коммандер Дисе. Ее духовный потенциал вспыхнул! — Всю свою жизнь мы упорно трудились, чтобы обеспечить себе независимое существование. Только позже мы постепенно поняли, что слишком трудно полагаться на самих себя. Хорошо это или плохо, но нам нужно укрыться под зонтиком. Хотя у нас с вашим кланом не так уж много общего, вы, Ларкинсоны, очень милые люди. В отличие от других, я чувствую, что могу доверять вам, Ларкинсонам, уважать моих фехтовальщиц как равных и коллег-пилотов мехов. Пока мы можем поддерживать наши собственные традиции, мы не возражаем против вступления в ваш клан!»
Хотя вес оценил комплимент, он был гораздо менее уверен в чувствах, стоящих за ним! -Почему бы тебе не присоединиться к колдунам?»
— Мы отбросы с границы, вес. Ты действительно думаешь, что элитарные колдуны примут нас в свои ряды? Просто потому, что мы единомышленницы, это не значит, что мы все ладим!»
— Понимаю.»
Но он этого не сделал.
