Глава 2023 Резня Во Фридмонте
Чинач вес посетил его однажды во время своего путешествия по части звездного сектора.
Система Чинаха была такой же процветающей и трудолюбивой, как и прежде. Управляемые различными благородными домами Королевства стражников, заселенные планеты предлагали что-то для каждого стража и посетителя!
Личность, которую вес имел во время своего предыдущего визита, полностью отличалась от его нынешней личности!
Тогда он был молодым подмастерьем, чья слава еще не полностью достигла Королевства стражников. Хотя это все еще делало его кем-то важным, он занимал очень низкое место в сознании каждой местной власти. Они относились к нему, как к одному из многочисленных иностранных деловых партнеров, которые останавливались в Синэхе для проведения сделок.
Но это уже было не так.
Еще до того, как Клан Ларкинсонов прибыл к месту назначения, Королевство стражников уже обратилось к ним, чтобы организовать их пребывание в звездной системе!
-Все королевство стражников боится нас.- Гэвин подвел итог за день до этого. -Вы должны взглянуть на это с точки зрения их знати и членов королевской семьи. Несмотря на их выдающийся статус в Sentinel, их государство в основном действует под эгидой гегемонии!»
-Это значит, что они не могут позволить себе оскорблять ведьм, верно?»
«Правильный. В то время как гегемония всегда сдерживала свое влияние на малые государства по дипломатическим соображениям, война на Комодо изменила это в определенной степени. Пятничная коалиция сделала ставку на меньшие государства, так что гегемония тоже должна последовать ее примеру!»
-А это значит, что колдуны стали намного более властными за пределами своих границ?- Догадался вес.
Его помощник кивнул. -За кулисами происходит много политических и дипломатических маневров, но большая их часть не имеет к нам никакого отношения. Единственное, что нам нужно принять во внимание, — это то, что стражи, скорее всего, будут относиться к нам как к важной дипломатической организации.»
-Но это не так.- Возразил вес. — Наш клан Ларкинсонов не происходит ни из какого штата. Мы полностью независимы.»
— Скажи это стражам, которые увидят, как мы врываемся сюда с очень явным знаком благосклонности ведьм. Вряд ли кто-то в системе Чинача сможет игнорировать присутствие кающихся сестер и батальона Славы! Тот факт, что вы получили публичную поддержку династии водин и встречаетесь с одним из ее потомков, только усилит впечатление каждого стража, что вы де-факто представитель гегемонии!»
— Проклятье… — простонал вес и потер ладонью лицо. -Я не Ведьмак! Наш клан Ларкинсонов совсем не похож на династии гегемонии! Мой клановый титул начинается с буквы П, а не М!»
— Вы уверены в этом, босс?»
-Не шути так, Бенни!»
Несмотря на то, что Гэвин начал носить небесно-голубую форму LMC с золотым котом, украшающим его спину, его динамика с его начальником почти не изменилась. Вес все еще общался со своим помощником с противоречивой смесью иррационального недоверия и веселой фамильярности.
Пока вес размышлял о том, чтобы продвинуть Гэвина на какую-нибудь бесполезную канцелярскую работу, чтобы получить более надежного помощника, в конце концов он отложил этот план. Он не мог представить себе будущее, в котором его помощник будет полностью предан такому недостатку, как Нитаа.
Мало того, что такой помощник был бы скучным, вес также боялся, что он мог бы стать самодовольным и перестать быть таким же параноиком вокруг своего привратника!
Лучший способ предотвратить предательство одного из самых близких ему людей-это постоянно поддерживать его подозрения!
Конечно, чтобы поддерживать иллюзию, что каждый Бенни питает двойную преданность, вес удобно пренебрег тем, что Гэвин Нойманн-Ларкинсон постоянно действовал под наблюдением Золотого кота.
«В любом случае, вы можете рассчитывать на получение VIP-лечения, куда бы вы ни отправились.- Сказал он. -Вы уже получили приглашения от таких организаций, как Ассоциация миротворцев и Университет Роулингса. Я взял на себя смелость отфильтровать неуместные сообщения, а наиболее интересные отправить на ваш комм. Вы можете просматривать их на досуге или игнорировать, если хотите. Они не слишком важны. Исполнительный совет пока занимается большей частью коммуникаций с Королевством стражников. Если вам что-то понадобится, вы можете передать это членам Совета.»
«Понятно. Помимо встречи с семейством Ларкинсонов, набора новых конструкторов мехов и пополнения нашего флота, я больше ничего не собираюсь делать в системе Cinach.- Вес заговорил. -По крайней мере, я должен посвятить еще два месяца завершению наших текущих дизайнерских проектов. Оба они очень значительны. Один из них предназначен для омоложения LMC, в то время как другой предназначен для погашения моего долга перед DIVA.»
Как только он уберет эти два проекта с дороги, у веса появится больше пространства для маневра. Оттуда он мог смотреть в сторону принятия миссии от биржи приграничья или искать возможности в других звездных секторах!
Королевство стражников находилось не только рядом с Никсианским ущельем, но и в пределах досягаемости злобной горы.
Единственная проблема заключалась в том, что многие корабли его флота не были рассчитаны на межсекторные путешествия. Весу придется оставить их позади или заменить более прочными кораблями, способными выдержать возможные трудности межсекторных космических полетов.
Пока что это было не то, чего он мог достичь в краткосрочной перспективе.
-Есть ли в Королевстве стражников корабли, выставленные на продажу?- Спросил вес с надеждой в голосе.
«Нет. Гэвин покачал головой. «В то время как страж сумел остаться в стороне от песчаной войны и войны Комодо, он поглощен своим собственным конфликтом. Вы слышали о резне во Фридмонте?»
— Да… — вес улыбнулся в своей хрупкой манере. -Я так и сделал.. какая резня!.»
— Пираты Никсианского ущелья в последнее время становятся все более и более наглыми! Они не только сжигают крепости друг друга в ущелье, они также обратили свое оружие против цивилизованного космоса!»
Бойня во Фридмонте была шокирующим событием, произошедшим некоторое время назад. Фридмонт V, крупная промышленная планета, управляемая домом Канта, внезапно стала местом трагедии огромного масштаба, когда куча краулеров судьбы, которые были контрабандой доставлены на планету, начали опустошать каждый крупный город и промышленный район!
Миллиарды людей погибли, а триллионы корон стражников исчезли в считанные часы, когда ядерные мехи запустили свое оружие в отказ, прежде чем они были уничтожены мстительными выжившими силами!
Когда вес впервые услышал о резне и посмотрел видеозапись, он быстро выключил проектор.
Это потому, что он узнал свою собственную работу! Спираль Спайра, которую он спроектировал как апгрейд к существующей модели краулеров судьбы, не должна была появиться в цивилизованном космосе! Финлей пообещал ему, что его фракция будет использовать их только против пиратов Никсианской щели!
С тех пор как бойня во Фридмонте ошеломила Королевство Сентинел, теневой конфликт между миротворцами и никсийскими пиратами усилился до беспрецедентных масштабов! Военные действия грозили перерасти в полномасштабную войну, если обе стороны продолжат наращивать свои атаки!
— Тот, кто учинил резню, сумел свергнуть дом Канта и дестабилизировать Королевство стражников.- Заметил Гэвин. -Я слышал, что МТА послала следственную группу, чтобы выследить пиратов и их пособников, ответственных за организацию нападения. Я слышал, что они назначили огромную награду конструктору мехов, который проектировал краулеры doom! Можете ли вы поверить, что они готовы вознаградить любую подсказку, которая приведет к разоблачению личности дизайнера мехов, миллионом достоинств MTA?»
Вес поднял брови, изо всех сил стараясь подавить нервозность.
-Это звучит довольно дешево по сравнению с тяжестью преступления. Я бы и сам испытал искушение присоединиться к охоте, если бы награда была чуть выше!»
Королевство стражников было больше и могущественнее, чем светлая Республика и Королевство Везия. Это означало, что интрига, происходящая в государстве, была в большем масштабе! Осложнения, связанные с близостью государства к Никсийскому ущелью, также не помогали делу, поскольку вес знал, что дворяне часто объединяются с пиратами время от времени!
Беспорядки не только сделали штат менее безопасным, но и увеличили опасность любой экскурсии в Никсийскую пропасть.
Тем не менее, растущие риски выхода в регион, в котором МТА была очень заинтересована, также увеличивали вознаграждение для любого, кто был готов рискнуть внутри него выполнить миссию!
Это была главная причина, по которой вес до сих пор не исключил такой вариант. Хотя риск был велик, награда была выше, и с помощью кающихся сестер и батальона славы он мог полностью игнорировать большинство пиратских угроз!
Конечно, Никсийская пропасть таила в себе больше опасностей, чем разрозненные пиратские организации. Даже второсортные мехи не смогут выжить невредимыми, когда столкнутся с таинственной аномалией или наткнутся на огромную пиратскую организацию!
Вес задал еще один вопрос. -Есть ли еще что-нибудь, что мы должны принять к сведению, прежде чем прибудем в Синак?»
-Есть еще одна деталь. Государство просило нас держать большую часть нашего флота на периферии звездной системы. Люди-стражи чувствуют себя очень неуютно, когда мощный флот задерживается в непосредственной близости от важной планеты. Они боятся, что наши сопровождающие ведьмаки могут отпугнуть посетителей и подавить торговлю.»
— Это разумная просьба. Насколько я понимаю, совет уже принял решение?»
-Пока что они согласились оставить «кающихся сестер» на окраине звездной системы. Батальону славы и нашим кораблям клана разрешено двигаться вперед.»
Вес на мгновение задумался. Он вспомнил времена, когда наивно доверял светлой Республике и протекторату Илвейн прикрывать свою спину.
Да. Он не собирался повторять эту ошибку снова.
«Хотя я понимаю решение совета, я не согласен с ними. Скажи им, что я отменю их решение!- Он заявил! — Покаянные сестры будут сопровождать нас, пока мы направляемся во внутреннюю систему! Это окончательное решение!»
Он не собирался принимать любое предположение о безопасности как должное, особенно когда королевство стражей стало менее стабильным в последнее время! Он был бы дураком, если бы поместил своих сильнейших защитников на расстоянии многих световых часов!
Гэвин нахмурился, услышав его ответ. -Мы уже согласились выполнить это разумное требование.»
-Мне все равно! Ты только что сказал мне, что стражи думают, что я посланник ведьм, верно? Тогда давайте действовать как один! Я уверен, что они перевернутся достаточно легко, если мы бросим свой вес вокруг!»
Исполнительный совет был недоволен приказами вес.
Слишком плохой. Раскаявшиеся сестры были не в их власти. Гексадрическая гегемония напрямую прикомандировала их к весу, а не к клану. Сестры были обязаны действовать в соответствии с его инструкциями, так что никто не мог остановить их продвижение к внутренней системе!
Прежде чем Гэвин закончил свой инструктаж, он передал ему еще одну деталь. — Кстати, Калабаст попросил меня передать ему еще одно сообщение. Она утверждает, что пара старых друзей и знакомые лица могут появиться в Cinach, а также.»
-Она сказала, кто?»
-Нет, но она сказала, что некоторые из них-отличный материал для вербовки.»
-Ну, это уже кое-что проясняет.- Мягко ответил вес.
Похоже, что множество разных людей сходилось на Цинах. Весу было любопытно, с кем он мог бы встретиться и кто из них подходит для вступления в клан. Несмотря на то, что его флот уже вырос, вес всегда мог использовать больше тел, особенно тех, кто мог сражаться!
— Королевство стражников может стать нашей последней остановкой перед тем, как мы приступим к амбициозной миссии. Мы должны извлечь максимум пользы из нашего пребывания в Чинахе.- Пробормотал он.
Около года прошло с тех пор, как он сформулировал свою цель заработать достаточно заслуг, чтобы выкупить билет флота за пределы. Несмотря на то, что вес сделал огромные успехи в своей карьере и жизни за этот период, он едва ли приблизился к обеспечению прохода к Красному океану! Если он в ближайшее время не добьется какого-либо прогресса, то точно пропустит назначенный им самим срок!
