Глава 2028 Перебежчики
Первый день встречи Ларкинсонов в основном был посвящен воссоединению разрозненных групп членов семьи.
Многие чистокровные Ларкинсоны получили возможность поприветствовать родственников, с которыми не виделись и не разговаривали месяцами.
Особо следует отметить ларкинсонов, которые были взяты в плен. После того, как дива спасла их от прожектора, они были доставлены в Королевство стражей, как и было обещано.
Не многие бывшие заключенные казались благодарными, что вес устроил их спасение. Вес чувствовал на себе обиженные взгляды, направленные на его место во главе пиршества.
Он не винил их за эти чувства. Вес никак не мог простить несчастья, обрушившегося на них из-за его действий.
Но даже в этом случае он не собирался извиняться перед ними. Вряд ли в этом был какой-то смысл, учитывая, что это не превратит их в членов клана.
Вес не выказал никакого удивления, когда Арк Ларкинсон упомянул, что почти все спасенные Ларкинсоны предпочли следовать за Арком и старой семьей.
Цели и видение, которые Арк установил для семьи Ларкинсон, привлекали гораздо больше среднего члена семьи. Ларкинсоны никогда не мечтали править галактикой или стать доминирующей силой в Звездном секторе.
Они просто хотели вырастить свои семьи и жить достойной жизнью служения, предпочтительно достойному делу. У них не было ни малейшей тяги к приключениям, ни желания рисковать.
Космос мог быть безграничным и полным неизвестных, но подавляющее большинство человечества было удовлетворено тем, что держалось своего привычного уголка галактики.
В любом случае, отказ, который он получил от стольких Ларкинсонов, больше его не беспокоил. Он уже переманил самых непредубежденных и предприимчивых родственников из старой семьи. Тот, кто остался, больше не соответствовал профилю его клана.
Другая причина, по которой вес больше не заботился так сильно, была связана с недавним расширением клана. Даже при том, что десять тысяч приемных членов клана все еще во многом отличались от идеальной формы Ларкинсонов, их преданность и преданность клану были неоспоримы!
Вес ценил эти черты больше, чем кровное родство. Даже Киннеры заслуживали большего уважения, чем он, чем большинство членов старой семьи!
Тем не менее, всегда были исключения. Некоторые люди в семье Ларкинсонов все еще заслуживали его любви и уважения.
Например, вес всегда ценил близость, которую он разделял со своими ближайшими кровными родственниками. АРК Ларкинсон и Бенджамин Ларкинсон были важными фигурами в его юности. Хотя он уже вырос и сделал свои собственные достижения, часть его всегда будет смотреть на своих дядю и дедушку.
Он наслаждался своей сердечной беседой с ними во время первого банкета. Ни один из двух старших Ларкинсонов не хотел усложнять ему жизнь. Ни разу во время их обсуждения они не выдвинули никакой вины за беспорядки, которые Вес прямо или косвенно вызвал.
Тем не менее, эти трое не могли полностью избежать каждой трудной темы.
Когда разговор зашел о возможном слиянии клана или семьи, обе стороны остались непреклонны.
-Мы все Ларкинсоны, независимо от того, во что мы верим.- Возразил Бенджамин. -Вы оба разные, но ведь мы никогда не настаивали на том, чтобы каждый Ларкинсон был точной копией другого.»
— Хорошая попытка, дедушка, но уже слишком поздно. Вес фыркнул. — Я сомневаюсь, что старая семья сможет переварить идею массового усыновления новых Ларкинсонов.»
АРК скрестил руки на груди. -Хотя я люблю веса как единственного сына своего брата, его идеи слишком радикальны и безответственны, чтобы мы могли их принять.»
«Я думаю, что наш нынешний курс уже является хорошим результатом. Вместо того чтобы пытаться загнать в угол кучу несогласных Ларкинсонов в одном направлении, лучше поддерживать раскол, чтобы каждый Ларкинсон мог получить то, что он хочет. Распад группы-это не всегда плохой результат, когда выгоды перевешивают издержки.»
— У каждого своя оценка затрат.- Удрученно заметил Бенджамин. -За всю историю нашего рода мы никогда не страдали от такого ужасного раскола, как сейчас. Количество дружеских и родственных связей, которые были разрушены в последние годы, нанесло большой ущерб нашему чувству единения. Члены семьи всегда должны поддерживать друг друга. Разве это не наше правило?»
Ни Арк, ни вес полностью не согласились со старшим Ларкинсоном. Было только так много различий, которые они могли терпеть.
«Я думаю, что этот результат уже высечен в камне.- Заявил вес. — Лучшее, что мы можем сделать, — это справиться с нашим постоянным расколом и сделать так, чтобы враждебности по отношению друг к другу было как можно меньше. Нам нет нужды расставаться на плохой ноте.»
Хотя все Ларкинсоны выглядели немного грустными при упоминании о том, что их пути расходятся, выбора не было.
Семья Ларкинсонов больше не хотела связываться с весом и его клановыми выходками. Он просто хотел найти стабильный дом, где они могли бы возобновить свою старую жизнь как можно ближе.
Клан Ларкинсонов больше не считал местное звездное скопление своим домом. В других местах можно было добиться гораздо большего!
Пока это противоречие существует, слияние не обсуждается.
Когда Бенджамин увидел, что его слабые мольбы о примирении провалились, он больше не пытался возражать заборам. В конце концов, его сын и внук были просто слишком непохожи друг на друга!
Когда вечер стал подходить к концу, в конце банкета произошло знаменательное событие.
Большая группа членов клана отделилась от остальных членов клана. Несмотря на то, что они были одеты в новую форму, они медленно отделились от членов семьи, с которыми провели последние несколько месяцев. Хотя им было немного стыдно за свои поступки, они уже приняли решение!
Вес молча пересчитал подошедших к нему Ларкинсонов. В конце концов, около сотни членов клана истинной крови приняли решение покинуть клан!
Кланники, которых они оставили позади, смотрели на перебежчиков с негодованием. Особенно они направляли свою злобу на Каратана Ларкинсона, который все еще носил на себе печать позора, дарованную золотым котом!
Даже члены семьи Ларкинсонов отнеслись к этому зрелищу со смешанными чувствами. Долг, верность и преданность были важными ценностями для Ларкинсонов. Несмотря на то, что члены клана уже однажды предали семью, присоединившись к клану, это все еще было несколько простительно из-за их различий.
Другое дело, если бы оставшиеся снова передумали из-за того, что потеряли сердце из-за риска, на который клан намеревался пойти!
Их поведение было совершенно бесчестным. Они сделали свой выбор, но отступили очень быстро после того, как столкнулись с реальной опасностью! Если бы они были солдатами мехкорпуса, они бы подверглись дисциплинарному взысканию, если бы попытались дезертировать!
Тем не менее, Каратан Ларкинсон и его группа продолжали идти вперед, хотя все внимание превратилось в нечто похожее на позорную прогулку.
— Это меньше абитуриентов, чем вы изначально ожидали, верно?- Прошептала ему Глориана, сохраняя очень искреннюю улыбку.
Первоначальная оценка, которую он получил, была вдвое выше нынешней. Казалось, что в течение нескольких месяцев между их путешествием из Кесселинга в Чинач многие истинно-кровные Ларкинсоны передумали делать свой выбор!
Тепло, передаваемое духовной сетью, и тесная близость, которую каждый член клана разделял по отношению друг к другу, вероятно, сильно изменили их мнение.
Хотя вес был не совсем доволен тем, что сохранил членов клана, которые были достаточно слабохарактерны, чтобы подать сигнал о намерении дезертировать, он не хотел делать это зрелище еще более уродливым для всех участников.
Хотя Каратан Ларкинсон получил много неприятных взглядов после того, как его выгнали из собрания Ларкинсонов, упрямая гордость его рода заставляла его сохранять прямой и достойный вид.
Он отказывался выказывать какой-либо стыд или поражение! Он не жалел о сделанном выборе!
Как только старик остановился перед весом, он чопорно склонил голову.
-Я хочу официально выйти из клана Ларкинсонов. Вы позволите мне уйти, патриарх?»
Все повернулись к весу. Одетый в красно-белую форму клана и держа под мышкой мандат Ларкинсона, патриарх клана выглядел невероятно серьезным.
-Я разрешаю тебе уйти.»
Как только Каратан собрался повернуться и расстегнуть воротник своей клановой униформы, вес протянул ему книгу.
«Подождать. Прежде чем вы уйдете, вы должны пройти еще один ритуал.»
Каратан нахмурился. -Что же мне делать?»
— Пожалуйста, положите ладонь на обложку этой книги и сообщите о своем намерении уйти.»
— Но почему? Ливер посмотрел на книгу со смесью страха и подозрения. Теперь каждый Ларкинсон знал, что в мандате Ларкинсона было что-то странное! -Я уже подал необходимые документы.»
— Мы-клан, который соблюдает ритуалы. Это один из важнейших ритуалов, который я установил для всех, кому разрешено покинуть клан. Если вы честны в своих намерениях и не намерены вредить или саботировать нас, то у нас не будет никаких проблем с вашим отъездом. Если это не так, то нам придется задержать вас еще на некоторое время.»
Многие дефектеры и другие Ларкинсоны выглядели обеспокоенными этим объяснением!
— И вот это.. книга.. это поможет вам определить, саботировал ли я клан или что-то в этом роде?- Слабо спросил каратан.
Вес улыбнулся Каратану, как акула. — Верьте во что хотите. До тех пор, пока ничто не беспокоит вашу совесть, вам нечего бояться. Просто продолжай в том же духе, чтобы мне больше не пришлось иметь дело с твоим отвратительным присутствием!»
С некоторой неохотой Каратан положил морщинистую ладонь на золотой медальон, украшавший обложку. Когда его кожа коснулась контуров эмблемы Золотого кота, он снова объявил о своем намерении покинуть клан!
-Я, Каратан Ларкинсон, хочу покинуть клан Ларкинсонов! С этого момента я не буду иметь никаких обязательств перед кланом, понимая, что больше не имею права пользоваться его привилегиями! Да будет засвидетельствовано мое заявление!»
Сеть Ларкинсона зашевелилась. Золотая Кошка, которая все это время внимательно наблюдала за происходящим, вытянула когти. Небольшое количество духовной энергии вливалось в них, придавая неосязаемым когтям таинственную силу.
Одним решительным движением Золотой кот разорвал узы, связывавшие Каратана Ларкинсона с кланом Ларкинсонов!
На мгновение, казалось, возникло глубокое чувство разлуки! Хотя обычные члены семьи не чувствовали ничего странного, все члены клана почувствовали внезапную потерю!
Клан больше не подвергал остракизму Каратана Ларкинсона. Клан ничего не чувствовал к нему, потому что он больше не был частью духовной сети!
Вес наблюдал все своим духовным зрением. Золотая кошка решила покончить с этой связью, дав понять, что у нее нет никаких проблем с Каратаном.
— До Свидания, Каратан.- Он заговорил после того, как пришел к выводу, что Каратан не саботировал клан и не пытался переправить какую-то секретную информацию на обратном пути. -Неважно, как недолго ты пробыл в клане, ты был нашим товарищем все то время, что был с нами. Я желаю Вам удачи в ваших будущих начинаниях со старой семьей.»
Каратан нахмурился, но воздержался от едкого замечания. Что сделано, то сделано, и он получил то, что хотел. Он просто повернулся и присоединился к семейству Ларкинсонов, медленно снимая свой форменный сюртук.
— Следующий, пожалуйста.»
Остальные перебежчики последовали его примеру. Каждый из них объявил о своем намерении уйти, и Золотая Кошка отрезала их от сети Ларкинсона, как будто она просто выносила мусор!
Что вес нашел интересным в этом ритуале, так это то, что перебежчики, возможно, потеряли активные связи с золотой кошкой, но все еще сохранили намек на пассивную связь. Это означало, что золотой кот относился к ним так же, как и к остальным членам семьи Ларкинсонов. Они больше не были частью клана, но все еще сохраняли свою идентичность как Ларкинсоны!
Вес был не единственным, кто почувствовал происходящие духовные изменения.
Стоя неподалеку, Арк Ларкинсон немного нахмурился, глядя на книгу, которую держал в руках его племянник.
В этом ритуале было нечто большее, чем просто символизм!
