Глава 2029 Грустный Вес
Первый день встречи Ларкинсонов закончился на довольно приятной ноте. Несмотря на имевшие место дезертирства, потери клана были значительно меньше, чем ожидал вес.
Растущая сплоченность клана уже начала действовать! Общая идентичность между членами клана выросла до такой степени, что они действительно гордились тем, что носят свою отличительную униформу!
На следующий день ларкинсоны на Чинахе VI продолжали общаться друг с другом. Многие члены клана истинной крови получили разрешение взять некоторое время отпуска, чтобы встретиться со своими сородичами из другой ветви Ларкинсонов на индивидуальной основе.
Небольшие группы Ларкинсонов собирались вместе, чтобы выразить сочувствие по поводу их общего опыта в старые добрые времена.
Даже вес решил сделать перерыв в работе над своими двумя проектами дизайна мехов, чтобы встретиться с некоторыми родственниками.
Когда он посмотрел на список членов семьи, спасенных дивой, он сразу же заострил внимание на одном имени.
Договорившись о встрече, вес наконец встретился с одним из своих любимых кузенов на временной базе, арендованной кланом.
Когда Мелинда Ларкинсон вошла в его кабинет, она была поражена тем, что увидела по пути!
— Вес! Я уже знал, что ты вроде как важная персона, но я никогда не думал, что ты сможешь собрать так много мехов и людей в своем клане!»
«Мелинда. Вес опустил голову и улыбнулся так, словно был на десять лет моложе. -Я так рада видеть тебя целой и невредимой. Я боялся того, что может случиться с тобой, когда правительство возьмет тебя под стражу.»
Они подошли ближе и обняли друг друга. Чистая привязанность охватила их обоих, когда они были вне себя от радости снова увидеть друг друга!
В конце концов они расстались и сели за стол.
— Прожектор не так уж плохо ко мне относился.- Заметила Мелинда. — Возможно, правительство и арестовало нашу семью, но мы никогда не совершали никаких преступлений.»
-Ну и как у тебя дела в последнее время?»
-Я в порядке. Хотя я скучаю по своей старой работе, я все еще чувствую себя удовлетворенным, пока я с семьей. Я много времени провожу с семьей Ларкинсонов.»
«Мелинда.. значит ли это..»
— Она вздохнула. — Услышав обо всех различиях между кланом и семьей, я действительно не могу сделать никакого другого выбора. Я понимаю, чего вы хотите, и всегда буду поддерживать ваши усилия, но это не я. Я не люблю драться. Я не хочу искать конфликта. Работать в планетарной гвардии было приятно, потому что мне не пришлось бы разрушать чужие жизни ради заработка. Я бы предпочел защищать людей с помощью своих способностей.»
-Ты можешь сделать это и в клане.- Предположил вес. — Живые стражи идеально подходят для тебя. Мои стражи посвящены защите жизни и имущества клана. Не будет никаких случаев, когда от них будут ожидать наступательных действий.»
— Хорошая попытка, вес, но неприятности, которые ты, похоже, навлекаешь на себя, довольно неприятны. Мелинда натянуто улыбнулась ему. -Я слышал много историй от членов семьи, с которыми жил, и обменялся еще большим количеством историй с некоторыми членами вашего клана через мой комм. Я думаю, что у меня есть довольно хорошая идея, куда вы хотите привести клан. Когда я спросил себя, хочу ли я быть частью этого, я не получил обнадеживающего ответа.»
В конце концов, ее сердце тосковало по другой жизни. Вес понял, что Мелинда действительно не присоединится к клану. Когда эта маленькая надежда рухнула, он больше не пытался убедить своего кузена присоединиться к клану. Их ценности были просто несовместимы друг с другом.
Когда настроение между ними стало меланхоличным, Лаки внезапно выплыла на поверхность Мелинды. Он повернулся и подставил свой живот самке Ларкинсон.
— О, Счастливчик! Как я рад снова тебя видеть! Ты такой милый!»
Мелинда наслаждалась, лаская металлическую кожу Лаки.
— Мяу!»
Лаки всегда, казалось, наслаждался любовью женщин! Вес взглянул на кота со смесью признательности и предательства.
С одной стороны, он оценил Лаки за то, что тот подбодрил Мелинду. С другой стороны, он ненавидел своего кота за привычку искать утешения у других, а не у себя! Не каждый же день вес пинал своего кота!
— Мяу-мяу-мяу!»
-О, ты тоже будешь скучать по мне, когда я уйду?»
— Мяу!»
-Может быть, ты последуешь за мной, а не за весом?»
«..Мяу.»
Вес тут же выпрямился в кресле! — Эй, Мелинда! Не кради мою кошку! Он мой!»
— Она хихикнула. -Тебе следует научиться делиться. Кроме того, я не могу забрать твою кошку. Как ты и сказал, он твой. Я бы не стал лишать тебя твоей собственной семьи.»
Повеселившись, она оттащила Лаки в сторону. Кот снова развалился на столе.
Некоторое время оба Ларкинсона продолжали болтать. Они обменялись несколькими историями и поговорили о своих устремлениях на будущее.
— Не обижайся, вес, но я действительно верю в дядю арка.- Заявила она. -Он проверенный лидер и готов на все, чтобы дать нашей семье Ларкинсонов новый дом. По сравнению с кланом, наша старая семья находится в худшем положении и нуждается во мне больше.»
— Понимаю. — Ты прав. Наш клан живет гораздо лучше. Я полагаю, что вы можете сделать большую разницу в нашей линии, если будете сопровождать арка и защищать членов нашей семьи.»
-А как насчет тебя, вес? Я уже слышал о том, куда вы хотите привести клан, но я не совсем понимаю, почему вы так напрягаетесь. Почему ты так торопишься?»
Хотя вес никогда не мог сказать ей правду, он все еще достаточно заботился о Мелинде, чтобы сказать хоть что-то, чтобы успокоить ее беспокойство.
-Это так.. сложный. Я не могу по-настоящему объяснить себя, кроме того, что есть нечто большее, чем то, что очевидно на поверхности. Достаточно сказать, что исчезновение моего отца во многом связано с моими действиями.»
Она нахмурилась, услышав этот загадочный ответ. — Понимаю. Во всем этом явно есть что-то подозрительное, но если ты не хочешь говорить мне, я уважу твое решение.»
— Мне очень жаль, Мелинда. Это только поставит тебя в опасность, если я скажу тебе. Наверное, некоторым вещам просто не суждено сбыться.»
-Ты в опасности? Тебе будет хорошо без меня? Если вам когда-нибудь понадобится помощь, вы всегда можете обратиться ко мне. В то время как я не могу сделать много самостоятельно, я мог бы убедить арка протянуть руку помощи.»
«Нет необходимости. Вес покачал головой. -Мои проблемы не так серьезны, как ты думаешь. По крайней мере, мне ничего не угрожает. Мне просто нужно стать сильнее, чтобы решить проблемы, которые мучили меня в течение последних нескольких лет.»
Система конструктора мехов, пять свитков компакта и преследование его отца были все проблемы, которые вес был полон решимости решить. И все же силы, необходимые для противостояния им, были так велики, что ему нужно было стать мастером, прежде чем он будет достаточно уверен, чтобы противостоять заговору, охватившему его родителей!
-Пока твоя цель справедлива, Я всегда буду поддерживать тебя.»
«Спасибо. Это очень много значит для меня. Я всегда буду хранить тебя в своем сердце.»
Эти двое начали заканчивать то, что, возможно, было их последним моментом вместе. Они оба встали и снова обнялись.
— Я не знаю, куда приведет тебя будущее, вес, но если ты когда-нибудь захочешь вернуться ко мне, то, скорее всего, найдешь меня и остальных членов семьи Ларкинсон где-нибудь в этом звездном скоплении.»
— Я знаю. Вес улыбнулся. -У меня есть ваш коммуникатор. Мы всегда можем поговорить через галактическую сеть. Даже красный океан подключен к той же сети.»
Он предположил, что название галактической сети уже устарело. Собственно говоря, консорциум связи должен поощрять всех называть его межгалактической сетью.
Тем не менее, произнести эту фразу вслух было огромной проблемой по сравнению с термином, который все уже привыкли говорить на протяжении веков.
В любом случае, оба Ларкинсона знали, что поддержание контакта через галактическую сеть было далеко не идеальным. Потери, вызванные физическим разделением, были просто непреодолимы, независимо от того, сколько технологий использовалось.
Направляясь к выходу, Мелинда в последний раз обернулась.
— В последнее время я слышу о вас разные истории. Я не знаю, насколько это правда и что вы на самом деле делали. Надеюсь, ты серьезно относишься к своим обязанностям и не введешь свой клан в заблуждение. Я бы не хотел, чтобы ты превратился в одного из преступников, которых я арестовывал, когда был офицером планетарной гвардии.»
Вес неловко улыбнулся в ответ. -У меня всегда на уме самые лучшие намерения. Как патриарх клана, Я никогда не сделаю ничего безответственного. Будьте уверены, что о ларкинсонах, которые следуют за мной, хорошо позаботятся. Честь по-прежнему важна для нас, даже если мы больше не являемся частью старой семьи!»
— Я заставлю тебя сдержать обещание, вес. Прощание.»
Дверь скользнула в сторону, и Мелинда вышла в коридор.
Как только дверь захлопнулась, он почувствовал, что от него осталась частичка жизни. Вес уныло опустился в кресло, размышляя о своей последней встрече с любимыми и самыми заботливыми кузенами в его жизни.
Это было прощание?
Встретится ли вес с ней когда-нибудь снова?
Будут ли они медленно отдаляться друг от друга?
Мысль о том, что он больше не сможет наслаждаться чистым, личным моментом с Мелиндой, заставила его глаза наполниться слезами.
Он пережил столько мучительных событий с тех пор, как начал свою карьеру, но никогда не плакал. Почему все было по-другому? Почему его эмоции вышли из-под контроля таким образом?
Часть его хотела выбежать за дверь и добраться до Мелинды, чтобы убедить ее остаться! Если вес будет стараться изо всех сил, он, вероятно, найдет способ заманить ее в клан!
Еще.. как бы сильно ни побуждали его эмоции, он знал, что это будет неправильно. Мелинда уже сделала свой выбор умом и сердцем. Единственный способ убедить ее изменить свое решение — это исказить процесс принятия решения.
Вес уже однажды сделал это со своим кланом, когда они колебались относительно полной интеграции усыновленных Ларкинсонов.
Хотя решение, казалось, работало до сих пор, вес был очень хорошо осведомлен о сомнительной этике, стоящей за его действиями.
Он отказался подвергать Мелинду такому обращению! Даже у него были пределы!
-Я конструктор роботов, а не политик! У меня есть мораль!- Он сам себя убедил!
— Мяу?»
Лаки с любопытством посмотрел на своего хозяина. Его хвост взмахнул в воздухе, а лицо приняло скептическое выражение.
-Это правда!»
Весу потребовалось полчаса, чтобы прийти в себя. Мелинда Ларкинсон будет не единственным человеком, с которым он попрощается в ближайшие дни. Там было много Ларкинсонов, которых он, вероятно, никогда больше не увидит, если только не решит вернуться домой.
Его дед был, пожалуй, тем самым Ларкинсоном, о котором он заботился больше всего после отца. Бенджамин Ларкинсон был уже стар и приближался к концу своей жизни.
Хотя для старшего Ларкинсона не было проблемой продержаться лет десять, вес сомневался, что его дед сможет прожить дольше.
— У меня тоже нет возможности продлить ему жизнь.»
Ему нужно было пожертвовать слишком многими заслугами, чтобы продлить жизнь бывшего пилота меха. Когда он сравнивал стоимость продления жизни своего деда с задержкой, которую он понесет, отправляя свою великую экспедицию, он не мог оправдать компромисс.
— Мой дед не хотел бы, чтобы я жертвовала своими мечтами, чтобы продлить его существование. Он уже прожил полноценную жизнь!»
