Глава 2031 подруги и жены
Семья Ларкинсонов и Клан Ларкинсонов прекрасно ладили друг с другом. Хотя у двух ветвей Ларкинсонов было много разногласий, их предстоящая разлука заставила их дорожить оставшимся временем вместе.
Была очень большая вероятность, что они никогда больше не смогут физически встретиться.
Конечно, было много голосов с обеих сторон, которые призывали к объединению клана и семьи вместе. Однако эти предложения никогда не проходили мимо возражений из их собственных рядов.
Как бы то ни было, раскол уже произошел, и разногласия были слишком глубоки, чтобы даже рассматривать возможность примирения.
Они сошлись на Чинахе VI только для того, чтобы пополнить запасы и подготовиться к предстоящему путешествию.
В то время как вес был завален обязанностями, он не забывал каждый день выделять время для разговоров с членами семьи Ларкинсонов.
Он встречался с Арком намного чаще за это время, чем за последние десять лет!
-Ты почти всегда был на боевом дежурстве. Я редко видел тебя вне семейных визитов во время каникул.- Заметил вес, когда они встретились в отдельной комнате ресторана в Даунтон-торце. -По крайней мере, теперь ты можешь сам составить себе расписание.»
АРК великодушно улыбнулся ему. — Бремя руководства не позволяет мне делать перерывы.»
-Ты даже не женился. По крайней мере, у моего отца есть на тебя зуб. Дедушка должен был изгнать тебя, а не меня за то, что у меня нет девушки!»
Улыбка опытного пилота стала меланхоличной. — Мы, опытные пилоты, совсем другие. Во многих случаях мы поглощены своей профессией. Мы преданы своему призванию. Нам очень трудно повернуть выключатель и вернуться к нормальной жизни.»
— Многие люди придумали такое оправдание. Врачи, конструкторы мехов, менеджеры … все они заявляют, что должны пожертвовать всем ради своей карьеры. И к их чести, я думаю, что такие люди сумели продвинуться дальше, чем если бы они посвятили больше времени своей личной жизни.»
— Похоже, ты не согласен, вес.»
— В чем смысл жизни? Неужели мы помещены в эту реальность исключительно для того, чтобы функционировать как винтик в машине? Мне довелось зарабатывать на жизнь созданием машин, и я думаю, что в жизни есть нечто большее, чем просто их очевидные функции. Мы-живые, чувствующие существа. Мы существуем, чтобы выжить, да, но мы также имеем право на наши собственные удовольствия.»
Дядя вздохнул. — Я не спорю с тобой, вес, но поддерживать здоровый баланс между работой и личной жизнью, когда на карту поставлено выживание моей семьи, очень трудно, если не сказать больше.»
Опытные пилоты не были непогрешимы. Вес знал это очень хорошо. Хотя это не было строго его делом, чтобы совать нос в несуществующую любовную жизнь арка, вес чувствовал, что ему нужно подвергнуть других такому же обращению, которое он терпел!
У веса была Глориана, так что Арк должен страдать так же сильно!
— Дедушка не сможет продержаться вечно.- Прошептал вес, и в его глазах сверкнул расчетливый огонек. -Сейчас он выглядит нормально, хотя и немного слабоват, но мы с тобой оба знаем, что бывшие пилоты мехов на закате лет портятся поразительно быстрее. Как долго он сможет сохранять ясность ума? Как долго его когнитивные функции могут оставаться нормальными? Через пять или семь лет будет уже поздно радовать его. Вы должны подумать о том, чтобы найти кого-то, с кем вы могли бы разделить свою жизнь, не только чтобы обеспечить непрерывность своей линии, но и сделать дедушку счастливым еще раз.»
Хотя Арк знал, что им манипулировал его нахальный племянник, он не мог полностью опровергнуть этот аргумент.
Хотя его рабочая нагрузка не изменилась с тех пор, как он служил в мехкорпусе, у него было гораздо больше контроля над своими планами.
Если бы он действительно хотел встречаться с кем-то, он определенно нашел бы способ вписать это в свой график.
-Я подумаю об этом. Твой дед действительно вот-вот вступит в стадию ускоренного ухудшения. Долгие годы пилотирования и повреждения мозга, которые он перенес, когда потерпел поражение, всегда мучили его на протяжении многих лет.»
Такая участь постигла многих ветеранов. Семья Ларкинсонов не была чужда затяжным травмам, которые раненые ветераны приносили с войны.
Продолжая поглощать фирменное блюдо «Сентинел», состоявшее из голубого картофеля и мяса экзотических животных, они продолжали болтать на разные темы.
-Каковы ваши планы на ближайшее будущее?- Спросил вес.
— Семье Ларкинсонов нужен новый дом. Для нас жизненно важно выбрать правильный вариант. Мы не так уж против того, чтобы служить вашему клану, поэтому наш главный приоритет-найти нового покровителя, который будет относиться к нам справедливо.»
-Это очень трудно сделать. Большинство держав, заинтересованных в том, чтобы принять услуги такой группы, как семья Ларкинсон, — это те, кто заботится о себе. Слишком легко быть использованным ими, если Вы доверяете не тому человеку.»
— Мы знаем, вес. На этот раз мы очень тщательно подходим к выбору. Не думайте, что мы невежественны или лишены ресурсов. Мы медленно перебираем возможные варианты в звездном скоплении Йейна. Хотя я не сомневаюсь, что в других местах есть более привлекательные возможности, дальние путешествия слишком рискованны и опасны для нас. В отличие от вас, я не собираюсь создавать экспедиционный флот.»
Флот, способный пересечь галактику, совершенно отличался от флота, который должен был оставаться в одном звездном секторе!
По разным причинам настоящий межзвездный флот должен был обладать мощными сверхсветовыми двигателями, способными преодолевать более высокие гравитационные возмущения. Сверхсветовые двигатели, установленные на самых доступных кораблях третьего класса, на самом деле были стартовой версией настоящих моделей, которые были гораздо более способны выдержать тяготы межсекторных путешествий и пространства с более высокой энергией!
Сейчас ни клан Ларкинсонов, ни семья Ларкинсонов не обладали флотом, который был бы полностью способен путешествовать в более захватывающие части человеческого космоса.
Конечно, если вес действительно хочет перебраться в другой звездный сектор, он может отправиться на борту одного из своих кораблей второго класса, таких как «Алая роза» или «Барракуда».
Однако это также означало, что ему придется оставить позади остальных членов своего клана! Все эти дешевые легкие авианосцы и транспортные корабли были построены только для межсекторных космических полетов!
Чтобы сделать их пригодными для больших расстояний, весу нужно было найти пару верфей, которые могли бы заменить их более дешевые сверхсветовые двигатели на более эффективные!
Сейчас клан просто изучал этот вариант. Вес не ожидал услышать никаких простых или доступных решений. Была очень веская причина, по которой большинство третьесортных Штатов избегали более премиальных моделей сверхсветовых двигателей. Многие из них на самом деле стоили больше, чем корабли, которые они должны были установить!
Конечно, вес также слышал об инженерах, которые могли позволить сверхсветовым двигателям двигать звездолеты туда, где они не имели права находиться. Опытный главный инженер с высокой степенью знания теории сверхсветовых скоростей мог бы извлечь гораздо больше потенциала из сверхсветового двигателя.
Единственная проблема заключалась в том, что сверхсветовые приводы работали в диапазоне рабочих параметров, гарантирующих высокую степень безопасности и надежности. Всякий раз, когда кто-то превышал эти параметры, он подвергался риску, что сверхсветовой переход может пойти не так или что они могут оказаться не в том пункте назначения, который они предполагали!
Вот почему хорошие инженеры были бесценны. Они шли на расчетливый риск и часто преуспевали в том, что намеревались сделать, благодаря своей высокой степени понимания.
В любом случае, клан Ларкинсонов уже начал нанимать квалифицированных инженеров. В то время как большинство их кораблей еще не имели правильных сверхсветовых двигателей, никогда не было слишком рано, чтобы подготовить соответствующий экипаж!
-Как обстоят дела с финансами семьи Ларкинсон?»
-Мы справляемся сами.- Мягко ответил АРК. -Нам не нужна ваша благотворительность. 1-процентный пакет акций LMC уже достаточен для того, чтобы мы могли свести концы с концами. У нас есть своя гордость, вес. Мы так или иначе заработаем себе пропитание. На данный момент мы планируем искать разумные возможности трудоустройства в Королевстве стража. В наши дни существует большой спрос на наемников для защиты важных активов от пиратских набегов. Этот вид конфликта низкого уровня подходит для нас, чтобы сориентироваться.»
-Я уверен, что многие работодатели заплатили бы целое состояние за опытного пилота-телохранителя. Вес улыбнулся.
-Я в курсе. Мне не очень нравится работать в тесном контакте с местной аристократией. Дворяне из этого штата слишком напоминают мне дворян из Королевства Везия.»
Оба они разделяли это впечатление. Независимо от того, насколько хорошо вели себя аристократы на публике, каждый Ларкинсон знал, что у них есть темная сторона! Если старая семья хочет сохранить свою безупречную репутацию, то ей нужно держаться подальше от болота!
После того как они поделились некоторыми своими планами на будущее, им почти пора было возвращаться к работе.
Прежде чем они ушли, вес понял, что, возможно, ему удастся задать вопрос, который мучил его уже некоторое время. Он не осмелился задать этот вопрос через галактическую сеть.
«Ковчег.. о моем отце.. вы знаете, как он познакомился с моей матерью?»
Дядя внезапно нахмурился. — Что за странный вопрос.»
-Я не так уж много знаю о своей матери.»Вес правдиво сказал. — Мои детские воспоминания о ней довольно скудны, учитывая, что она умерла слишком рано.»
«Что.. это была очень печальная трагедия.- АРК передал свое сочувствие в его тоне. -Я думаю, нам всем повезло, что твой отец держался замечательно хорошо после ее смерти. Ринкол мог бы отключиться от депрессии и пренебречь вашим воспитанием, но на самом деле он сделал все наоборот. Как будто смерть твоей матери никак не повлияла на его настроение.»
Весу повезло, что его воспитывал внимательный и заботливый папа. — Я знаю. Я хочу знать, какой на самом деле была моя мать, когда была жива. Пока у меня есть мои ранние воспоминания, я хотел бы услышать, что вы думаете о ней. Что в ней было такого, что заставило моего отца влюбиться в нее, и что она была за человек?»
АРК начал улыбаться. -Вообще-то я не совсем уверен. Твой дедушка должен знать немного больше. Вы должны быть осведомлены об обстоятельствах предыдущего поколения. Более двадцати лет назад война между яркой Весией была исключительно кровопролитной. В отличие от прошлого раза, когда ранний мирный договор рано завершил военные действия, тот, который крестил твоего отца и меня в крови и ярости, длился годами. Почти все Ларкинсоны, выжившие в этой войне, вернулись домой поврежденными, некоторые даже больше, чем другие.»
-Я всегда слышала, что на моего отца повлияло то, что он пережил.»
-Это правда. В отличие от меня, твоего отца.. вернулся гораздо более поврежденным. После войны он взял длительный отпуск, чтобы переварить то, что ему пришлось пережить. В то время он был довольно странным. Он много путешествовал. В какой-то момент он вернулся вместе с твоей матерью. К тому времени они были очень близки к браку.»
Вес моргнул. Похоже, его мать работала очень быстро!
-А что будет после того, как они поженятся?- Спросил он.
— Они расположились в облачном занавесе. Это достаточно близко к подразделению вашего отца, чтобы он мог часто возвращаться, но достаточно далеко, чтобы дать ему мир и покой, о которых он всегда мечтал после возвращения с войны. В то время как ваш отец возобновил часть своей службы, ваша мать заботилась о вас в течение большей части ваших ранних лет.»
-Какой была для тебя моя мать?»
АРК некоторое время напевал. -Честно говоря, у меня сложилось о ней не самое сильное впечатление. Мне нечасто доводилось ее видеть. Насколько я помню, Синтия была любящей матерью и нежной женщиной.»
-Она была более яркой?»
«Конечно.- АРК выглядел смущенным. -В этом нет никаких сомнений. Ее акцент и манеры стали безошибочно ярче. Вы можете посмотреть ее досье, если хотите, хотя я не уверен, что они все целы после падения Бентхейма.»
Вес не знал, что и думать об этом ответе. Мать, которая вырастила его, могла отличаться от призрака, который время от времени преследовал его. Возможно также, что его мать очень хорошо скрывала свою истинную сущность.
-При жизни она была художницей, верно?»
«Да. АРК кивнул. -Вообще-то я всегда ценил ее искусство. Хотя я не очень хорошо разбираюсь в художественной индустрии, я всегда думал, что у нее есть талант, чтобы проникнуть на художественную сцену Бентхейма. Но она никогда этого не делала. Помимо воспитания вас, она в основном выполняла более мелкие задания, такие как запись свадеб или школьные фотографии.»
-У вас есть какие-нибудь ее работы?»
-А ты разве нет?»
Вес покачал головой. «Нет. Я думаю, что мой отец избавился от ее вещей или хранил их где-то еще. Я не знаю.»
«Хорошо.. Я думаю, у твоего дедушки есть кое-какие подарки и сувениры.»
-Это здорово!»
