Глава 2042 Старые Товарищи
Через несколько дней после своего визита к угрюмому Какаду вес получил весьма неожиданный сюрприз.
В систему Чинаха прибыла новая группа осветителей. На этот раз они состояли из каких-то очень знакомых товарищей!
Как только вес услышал новости, он сразу же изменил свое расписание, чтобы быть готовым встретить вновь прибывших, когда они прибудут в чинах VI.
Довольно скоро на орбиту прибыли три израненных войной боевых носителя и небольшое количество кораблей снабжения.
Вес перечитал их имена и изучил внешность, словно желая убедиться, что они совпадают с его прошлым!
Княжеский Шакал. Щит Испании. Взгляд Горгоны. Все трое были очень хорошо знакомы весу. Он даже провел много времени на одном из них во время своего пребывания в мехкорпусе!
Три корабля не сразу вышли на поверхность. Вместо этого Княжеский Шакал отправил всего один челнок и скромный эскорт мехов на временную базу клана Ларкинсонов.
Через некоторое время шаттл вместе с несколькими знакомыми мехами появился в зоне посадки, предназначенной для их прибытия.
— Значит, они все еще используют наследников и адских котов.- Пробормотал вес, и его глаза затуманились от ностальгии.
Наследник легкого стрелка мех был оплотом вопиющих вандалов. Он был дешевым, одноразовым, но по-своему внушительным. Вес все еще восхищался его дизайном, даже когда он критиковал его отсутствие инвестиций.
Гибридный рыцарь «Хеллкэт» был гораздо более впечатляющим космическим мехом. Хотя по мере приближения к гравитационному колодцу планеты он испытывал сильное напряжение, все же это был относительно мощный мех. Одна из машин стоила по меньшей мере в десять раз дороже наследника!
Оба меха не обновлялись годами, и вес понял, что вопиющие вандалы так и не нашли замену профессору Велтену. Единственная старшая, которая поддерживала в актуальном состоянии эксклюзивные разработки мехполка, уже ушла, и некому было продолжить ее наследие.
Вес тихо оплакивал ее уход, когда шаттл наконец коснулся земли.
Еще до того, как двери шаттла открылись, один из «Хеллкэтов»начал проявлять некоторую активность! Его механический пилот практически выпрыгнул из кабины и использовал канат, чтобы спуститься на землю как можно быстрее!
— Вес! Рад снова тебя видеть!»
— Капитан Орфан.»
Роза Орфан выглядела немного встревоженной,но старалась выглядеть бодрой. Вопиющие вандалы явно покинули светлую республику не по своей воле. Как бывший солдат мехкорпуса, такое решение явно беспокоило ее по ночам.
Сильными, энергичными шагами механик-капитан подбежал к весу, не обращая внимания на телохранителей, и заключил его в объятия!
-Ха-ха-ха, я скучала по тебе весь день! Вы были, безусловно, самыми интересными конструкторами мехов, которые служили с вандалами в течение очень долгого времени!»
Вес не помнил, чтобы она была так дружелюбна с ним. Возможно, долгое время разлуки заставило ее раскрасить воспоминания о нем. В любом случае, он ясно чувствовал, что она была опытным кандидатом заметной силы, поэтому он изо всех сил старался подыграть ей!
-Я рад видеть тебя живым и здоровым после той заварухи в Бентхейме. Ты…»
Ее лицо вытянулось. — «Битва при Бентхейме», как все ее называли, была катастрофой от начала до конца. Никто не знал, что такое Песочные люди на самом деле. Как будто они заманили нас в самую большую ловушку, которую сами же и устроили. Даже МТА не смог остановить песчаную бурю.»
Никто из них не любил портить настроение, поэтому они быстро перешли к другой теме.
-Как продвигается ваша работа?- С любопытством спросил вес. — То, как ты продвинулся до кандидата в Эксперты, было очень необычно. Коммандер Дисе, который пережил ту же церемонию соединения с Квиланксо, что и вы, застрял на некоторое время в узком месте.»
— Я знаю.- Сказала она. -Я поддерживал с ней контакт. Я в таком же положении, как и она. Если мне когда-нибудь удастся найти способ преодолеть препятствие, она быстро последует моему примеру!»
В своем духовном видении вес наблюдал похожий конфликт между ее агрессивными наклонностями и переданной ей духовной силой.
Когда Дисе и Орфан оба стали избранными всадниками зверей Квиланксо, они развили симбиотическую связь друг с другом. Конечно, из-за разницы в силе между священным Богом и человеческими пилотами-роботами эта связь была далека от совершенства.
Прежде чем они успели продолжить разговор, появился Коммандер Дисе!
Она тут же встретилась взглядом с бывшим офицером мехкорпуса. Несмотря на их радикально различное происхождение, в их выражениях было только родство!
— Мы наконец-то воссоединились друг с другом.- Дисе заговорил.
«Да.- Сказал Орфан. -Теперь, когда мы снова вместе, я не жалею, что покинул светлую Республику.»
Парочка весело удалилась, чтобы отпраздновать свое воссоединение в другом месте.
Что же касается шаттла, то там наконец появилось еще одно знакомое лицо. Все еще в форме, майор Верль с улыбкой спокойно подошел к весу.
— Спасибо, что приняли нас, Мистер Ларкинсон. Мы не были уверены, что вы готовы принять у себя группу дезертиров вроде нас. Мы прошли через множество изгибов и поворотов, пока не достигли этой звездной системы.»
Вес улыбнулся в ответ и пожал ему руку. -Это не проблема. Ты заботился обо мне, пока я служил с вандалами. Теперь моя очередь защищать тебя и вандалов. Давайте зайдем внутрь, где мы сможем поговорить.»
Они обменялись несколькими легкими историями, пока медленно шли к одному из офисных зданий. Войдя в небольшой конференц-зал, майор Верль сел напротив веса и положил партитуру.
-Есть много причин, по которым мы решили покинуть светлую Республику.- Начал он. — Во-первых, будущее светлой Республики находится под большим вопросом. Хотя пятничная коалиция вынудила протекторат Илвейн и Королевство Везия субсидировать его восстановление, их влияние уже ощущается. Даже если бы они не нашли какого-то предлога для раскола и аннексии территорий нашей республики, они, безусловно, стали бы фактическими правителями оккупированных регионов!»
— Это не обязательно причина, чтобы уйти, майор. Миссия мехкорпуса всегда заключалась в защите государства и его граждан. Возможно, вы не можете выполнить первое, но вы все еще можете выполнить второе.»
Майор Верле вздохнул и покачал головой. — Наши вандалы-парии нового порядка. Позор, который мы получили во время предыдущей войны яркой Весии, и наша неудобная связь с другим изгоем, таким как вы, сделали нас мишенью для многих возмездий. И у протектората, и у Королевства есть с нами общий язык, вес. Кроме того, наша тайная связь с Flashlight также стала обузой?»
— Как же так?»
— В отличие от прожектора, фонарик всегда был на стороне Вас и ваших товарищей. Мы не участвовали в охоте на твоих родственников. На самом деле мы мешали и мешали прожектору и другим преследователям как можно лучше. Это высадило фонарик в горячие воды в реальности После песчаной войны. Нынешняя администрация светлой республики вообще не ценит фонарик! Поговаривают даже об упразднении шпионского агентства!»
«Ах. Теперь я понимаю, почему тебе так не терпится уехать.»
Майор Верле раньше служил в «Огнезвездах», то есть в подразделении под командованием фонарика. Он был бы первым человеком, который попал бы в беду из-за шляп, которые он носил!
— И фонарик, и вандалы уже толпами покинули светлую Республику. Мы лучше других понимаем наше родное государство и понимаем, что его будущее как независимого государства, скорее всего, подошло к концу. К власти пришли некоторые про-Фридайменские фракции, и они очень хотят ввести карательные меры против тех, кто выступает против их взглядов. По этой причине мы, вандалы, быстро решили забрать свои семьи и окончательно покинуть республику.»
Очевидно, они не получили разрешения на все свои действия. Вандалы не только дезертировали, но и украли ценные активы мехкорпуса в процессе! Три боевых авианосца, которыми они сейчас владели, стоили недешево!
— Количество вандалов, прибывших в эту звездную систему, намного меньше, чем я ожидал.- Вес отметил. -Насколько я помню, ваш мехполк раньше был намного больше.»
-Мы потеряли большую часть наших сил во время катастрофы в Бентхейме. Верле печально улыбнулся. -Из оставшихся в живых часть нашей группы решила искать убежища у вас, в то время как другая часть отделилась, чтобы построить новую жизнь в другом месте. Вот почему у нас осталось только три неповрежденных боевых носителя. По крайней мере, посмотри на это с другой стороны. Все мы, кто торчал здесь до сих пор, с большим энтузиазмом работаем под вашим началом! Многие из наших товарищей-вандалов до сих пор помнят все, что вы для нас сделали! Каждый из нас уже убежден в вашем лидерстве.»
Хотя вес понимал, что настроения и лояльность вандалов были, вероятно, намного сложнее, чем описывал майор мехов, он все еще верил в его заявление.
Было довольно странно встретить майора Верля в качестве человека, стоящего над ним, а не наоборот.
В прошлом вес всегда смотрел на бывалого механика снизу вверх. На самом деле, он намеренно скопировал часть стиля руководства Верле и сделал его своим собственным! Неосязаемый долг, который он задолжал своему бывшему начальнику, был очень велик!
Однако неожиданное появление вопиющих вандалов также доставило ему немало неудобств. Вес уже принимал в изобилии бродячие группы. Он действительно не знал, было ли хорошей идеей разместить еще одного, особенно того, кто уже обладал их собственной сильной личностью!
Вес посмотрел на Верле и решил выложить свои опасения в открытую. Механик-майор заслуживал услышать полный счет.
— В каком-то смысле наш клан Ларкинсонов довольно многочислен. Хотя я был бы рад приветствовать вас в наших рядах, одной дружбы и былого товарищества недостаточно. Если вы хотите, чтобы мы приняли ваших вандалов, то вам придется пойти на ряд уступок.»
Верле понимающе кивнул. -Мы не ожидаем, что вы примете нас из милосердия. Те, кто остался с нами, более восприимчивы к приспособлениям, чем другие.»
— Я рад, что ты понимаешь. Вес улыбнулся. — Позвольте мне перечислить мои основные требования. Во-первых, хотя я готов дать вашим вандалам полное приглашение присоединиться к клану, им все равно придется пройти через некоторые проверки. Я не хочу, чтобы шпионы или нарушители спокойствия нарушили нашу гармонию.»
— Насколько строги проверки?»
-Они не так плохи, как те, которых мы нанимаем для публики. Не беспокойтесь об этом. Пока они серьезны и готовы играть по новым правилам, наш клан найдет место для ваших мальчиков.»
-Это замечательно.»
-Не забывай, что я ожидаю, что их преданность клану будет постоянной и неоспоримой. Я не хочу слышать ничего из того, что слышал от вандалов, когда служил у них. Вы меня понимаете?»
-Это данность.- Быстро откликнулся Верль. -Я позабочусь о том, чтобы вандалы поняли, что им грозит пожизненное заключение, если они воспользуются этой возможностью.»
Вес перешел к третьему и самому спорному пункту. «Третий.. Я не уверен, разумно ли сохранять личность этих вопиющих вандалов. Как бы я ни ценил ваши боевые традиции, у нас уже есть боевые глашатаи, выполняющие ту же роль, что и вы. Будут ли ваши вандалы готовы позволить боевым глашатаям подчинить себе ваших вандалов?»
К его чести, майор Верль не стал громко возражать против этого предложения. И все же по его бледному лицу было ясно, что ему это очень не нравится! Позволить глашатаям битвы поглотить вопиющих вандалов означало бы похоронный звон всего его наследия и боевых традиций! Вандалы больше не будут существовать, кроме как в записях и видеозаписях!
Для гордых вандалов, которые всегда гордились своей самобытностью, это был глубоко неприемлемый шаг! По крайней мере половина вандалов уйдет, если вес озвучит свои намерения!
— Ты испытываешь нас, вес?»
Он улыбнулся в ответ. -Вы умный человек, майор Верль. Я видел вас в действии достаточно часто, чтобы знать, что вы частично разыгрываете спектакль. То, что мы сражались бок о бок, не означает, что я готов пренебречь своими обязанностями перед кланом!»
Если вандалы думали, что смогут использовать его и клан в своих интересах, они глубоко ошибались! Он не собирался позволить майору Верле использовать свои социальные манипуляции против него и получить проход в клан Ларкинсонов бесплатно!
