Глава 2117 Выгодная Охота
Дискуссия между командирами клана Ларкинсонов перешла в более сложные вопросы.
После того, как каждый командир мехов сообщал, сколько мехов они могут задействовать в экспедиции, майор Верле брал командование на себя и излагал свои соображения об общем составе сил.
— Космические мехи-король в Никсийском ущелье.- Начал он. -Это не значит, что наземные мехи излишни. В зависимости от наших приоритетов, нам может понадобиться приземлиться на опасной Луне или Планете. В то время как Никсийская щель славится своим вездесущим количеством астероидов, некоторые из них настолько велики, что ничем не отличаются от реальных планет. Кроме того, разрыв часто поглощает планеты-изгои и другие спутники. Большинство этих планет бесплодны, но некоторые содержат чрезвычайно ценные ресурсы.»
-Я понимаю.- Ответил вес. -Ты думаешь, мы готовы сражаться на суше, если понадобится?»
-Наша сухопутная боевая доблесть отстает от наших космических боевых возможностей, сэр. В то время как мы можем развернуть сильные сухопутные силы среднего размера, мы должны быть уверены в выборе наших целей.»
-Я приму это во внимание, майор.»
«Напротив, я очень уверен, что мы можем разбить любого противника в космосе. В течение последних двух недель я упорно работал, чтобы облегчить большую координацию между вашими различными силами мехов. Все знают о своих ролях и о том, как они должны действовать в основных сценариях. Я все еще стремлюсь наладить более тесное сотрудничество и координацию, но пока этого достаточно, чтобы мехи не сталкивались друг с другом во время боя.»
Майор перешел к подробному изложению общего состава мехов предполагаемого экспедиционного корпуса.
Имея 600 аватаров, 500 стражей, 160 боевых глашатаев, 140 вандалов и 40 фехтовальщиц, вес был уверен, что его силы смогут разгромить любую никсийскую пиратскую организацию даже без помощи кающихся сестер!
И все же это не означало, что он должен успокаиваться.
Майор высказал еще одну озабоченность. -Из мехов, которых мы можем привести в бой, большинство состоит из средних мехов. Это должно дать нам хороший набор вариантов, но если вы посмотрите внимательнее, то увидите, что мы не так гибки, как вы думаете. Большинство наших мехов состоит из мускулистых мехов с тусклой подвижностью. Такие модели, как Doom Guard и Aurora Titan, точно не известны для атаки на врага.»
-Я знаю о недостатках моих моделей роботов.- Сухо ответил вес. -Ты хочешь сказать, что нам не хватает подвижности, верно?»
Верле кивнул. -Я изучал сражения, которые обычно происходят в Никсийском ущелье. Во многих случаях легкие мехи могут многое добавить к таблице, и они, как правило, более эффективны в этом регионе. Все астероиды, плавающие во всех направлениях, обеспечивают большое прикрытие для любых приближающихся мехов. Легкие мехи могут быть быстрыми, но их легко уничтожить, если они встретятся с бурей огня. Если машины вместо этого прыгают с астероида на астероид, становится намного труднее перехватить их, прежде чем они попадут в зону досягаемости.»
Это был очень пугающий сценарий. Весу оставалось только вспомнить то время, когда легкие мехи КПР делали фарш из его мощных боевых роботов второго класса, когда они, наконец, сократили дистанцию!
-У нас недостаточно времени, чтобы выставить больше легких роботов.- Заявил вес. — Мы можем устранить этот недостаток позже. А пока мы должны извлечь максимум пользы из имеющихся у нас активов и ресурсов.»
-Я понимаю, сэр.»
Вскоре они перешли к обсуждению более тонких моментов. Возникли такие проблемы, как доступность запасных частей и вспомогательных служб, а также отсутствие ветеранства в аватарах и Стражах.
— Аватары и Стражи-оплоты нашего экспедиционного флота.- Заметил Верль и указал на командира Мелькора и командира Магдалену. — Однако обе армии в основном открыли свои двери для молодых новобранцев. Хотя я понимаю желание нанять таланты с высоким потенциалом и большим количеством возможностей для роста, это происходит за счет того, что мы закрываем наши двери для способных ветеранов.»
Вес повернулся к Мелькору и Магдалене. -Что вы можете сказать о предупреждении майора Верле?»
Мелькор сохранял уверенность в себе. — Наши аватары молоды и нетерпеливы. Никто из них не дрогнет. С недавним выпуском Doom Guard, я поставил высокий приоритет на ужесточение их в подготовке ко всем неудачам, с которыми мы могли бы столкнуться в Никсийском разрыве.»
— Молодость не обязательно означает быть зеленым, сэр.- Добавила Магдалена. -Мои стражи тоже воспользовались стражами рока. Хотя их работа не столь образцовая, как у аватаров, ни один из наших стражей не сломается так легко под давлением.»
— Этого достаточно. Пока они не сдадутся в бою, я могу работать с этим.- Заявил вес.
После того как они разобрались во всем, что касалось их мехов и пилотов, вес вскоре обратился к флотскому компоненту своих экспедиционных сил.
Командующий флотом Кронон кратко доложил о готовности кораблей всех мехов. Вес внимательно слушал, так как качество и устойчивость его носителей всегда вызывали большое беспокойство.
— Экипажи наших звездолетов пребывают в приподнятом настроении. Мои илвайнские соотечественники особенно горят желанием сражаться за вас.»
Вес слегка поморщился. — Понимаю. Значит, наши звездолеты в надежных руках. Однако, как бы я ни аплодировал качеству наших экипажей, как насчет качества наших кораблей?»
— Наши корабли не такие уж и звездные.- Офелия призналась без всякого стыда. — Большая часть нашего экспедиционного флота будет состоять из доступных, но тонко бронированных легких авианосцев. Это не очень обнадеживает. Из-за сложного окружения Никсийской щели существует значительно большая вероятность столкнуться с внезапными засадами и катастрофическими ловушками. Хотя размер и сила наших сил, вероятно, удержат большинство пиратов от нападения на нас, вы не можете исключить такую возможность. Если они действительно хотят причинить нам вред, то я могу придумать много способов, которыми они могут причинить нам вред, не жертвуя большим количеством активов. Покалечить наши уязвимые звездолеты-это лучший способ остановить наше продвижение.»
— Наши корабли могут потерпеть поражение.- С гордостью отметил коммандер Орфан. — Просто поставь нас впереди!»
-Это не защитит нас от засад с флангов или с тыла.- Рявкнул майор Верль.
«О. Да, ты прав.»
Три боевых авианосца мало что сделают, чтобы прикрыть весь их строй. Вес просто должен был признать тот факт, что другие его корабли были уязвимыми целями.
-Сколько кораблей поддержки мы планируем взять с собой?- Спросил он.
— Это зависит от параметров миссии.- Заявила Офелия. -Чем глубже мы погружаемся и чем дольше длится экспедиция, тем больше кораблей поддержки нам требуется. Там нет точек пополнения запасов и ремонта в разрыве, если вы не принимаете во внимание пиратские крепости. Нам придется самим позаботиться обо всех наших материальных и сервисных потребностях. По крайней мере, я бы сказал, что мы должны привести дюжину судов снабжения, но нам легко может потребоваться больше.»
Это означало, что экспедиционный флот будет состоять из еще более хрупких, дорогостоящих кораблей!
Приняв участие в миссии «Корона Эона», вес знал, как важно сохранить жизнь этим кораблям. В то время как каждый носитель имел механическую мастерскую и некоторые ремонтные возможности, их мощность была очень мала.
-Я полагаюсь на ваше мнение и мнение командиров.- Вес сказал Офелии. -Но это не вариант для будущего. В наши дни клан Ларкинсонов не испытывает недостатка в деньгах. Вы нашли канал, чтобы закупать лучшие корабли?»
-Я разговаривал с Мисс Глорианой, которая направила меня к своему личному помощнику. Мисс Мелоди Рафт была очень полезна в поиске поставщиков кораблей из гегемонии.»
Вес поднял бровь. -Я думал, они не продают чужакам корабли второго класса.»
— Это не совсем так. Офелия покачала головой. — Конечно, закупить совершенно новые корабли очень трудно, но у колдунов накопилось много законсервированных и списанных кораблей. Если вы не против полагаться на устаревшее оборудование, то можно приобрести приличные, бронированные суда по резкой цене. Обычно колдуны, которые владеют этими кораблями или управляют ими, не продают их нам, но если мы используем династию водин в качестве посредника, я уверен, что мы сможем что-то организовать.»
Колдуны презирали передачу своих старых, но ценных звездолетов лессерам, но у них не было никаких проблем с обменом их другим колдунам.
До тех пор, пока эти продавцы кораблей не знали, что родственники Глорианы намереваются передать корабли клану Ларкинсонов, это действительно могло сработать!
Вес улыбнулся. — Пожалуйста, изучите этот вариант еще раз. Я не возражаю против того, чтобы заполучить в свои руки старое оборудование. Они не должны длиться десятилетиями, когда попадут в наши руки. Я сообщу некоторым людям в клане, чтобы они зарезервировали фонд для этой цели. Как вы думаете, сколько вам нужно денег?»
Координатор флота сделал паузу и произвел некоторые мысленные вычисления. «Я не уверен, что LMC может покрыть расходы в настоящее время. «Доступный» подержанный боевой носитель, построенный по спецификациям Hexer, обычно колеблется от 3 до 5 миллиардов hex кредитов, хотя не верьте мне на слово. Из-за турбулентности, вызванной войной на Комодо, цены колеблются каждый день.»
Тот.. это прозвучало не так плохо, как ожидал вес. Конечно, в прошлом он и мечтать не мог о том, чтобы потратить столько денег на покупку одного-единственного корабля. Хотя цена все еще была довольно высока, это было вполне в пределах терпимости клана Ларкинсонов!
Единственной проблемой было количество кораблей, необходимых клану Ларкинсона для размещения всех его мехов! Имея в своем распоряжении тысячи мехов, каждый из них нуждался в койке на корабле!
Сколько носителей второго класса понадобилось клану Ларкинсонов, чтобы разместить столько мехов?
Может быть, сотня. Даже если вес потратит как можно меньше, ему все равно придется раскошелиться на 300 миллиардов шестнадцатеричных кредитов, и это без учета всех сопутствующих расходов!
Хуже всего было то, что вес не собирался оставлять столько кораблей для своей великой экспедиции. Билет флота за пределы галактики позволял только пионеру галактики привести не более 20 кораблей. Это означало, что клану Ларкинсонов придется избавиться от более чем сотни кораблей к тому времени, когда вес будет готов отправиться в Красную океанскую карликовую галактику.
Конечно, пока клан Ларкинсонов хорошо заботился о кораблях, все еще можно было продать их за хорошую цену. Это в какой-то мере ударило по высокому ценнику таких огромных расходов.
«Нереально ожидать, что мы сможем покрыть стоимость всех этих кораблей с текущими доходами LMC.- Заключил вес. «Даже если наша успешная Doom Guard вызвала больший интерес к нашим старым продуктам, нам нужно придумать еще несколько суперпродавцов, чтобы собрать достаточно денег, чтобы обновить весь наш флот.»
Но оно того стоило. Как только «Ларкинсон» избавится от всех своих слабых кораблей третьего класса, они смогут путешествовать куда угодно! Весу больше не придется иметь дело с тем дерьмом, которое звездный сектор Комодо швырял ему в лицо время от времени!
Вес ожидал увидеть некоторые изменения, как только он вернется из своей прогулки через Никсийскую щель.
-Если вы согласны, нам не придется платить за все корабли вперед.- Добавила Офелия, что сразу же привлекло его внимание. — Династия водин готова принять от нас скромный задаток, чтобы предоставить достаточный кредит для приобретения всех этих кораблей сразу. Не забывайте, что чем дольше продолжается война на Комодо, тем больше кораблей уничтожается. Колдунам в конце концов придется использовать свой резерв старых кораблей. Забрать их до того, как это произойдет, сэкономит нам кучу денег.»
— Уодины не просто так оказывают нам услугу. Вес скрестил руки на груди. — Это привлекательное решение, но я не готова его принять. Я не хочу еще больше запутывать наши отношения с ведьмаками. Мы платим за корабли своими деньгами, понятно?»
Хотя Офелия явно не соглашалась, у нее не было другого выбора, кроме как подчиниться его требованию. -Я понимаю.»
