Глава 2163 Слишком Сильно
Когда оперативная группа «хищник» достигла края Никсийской щели, переход стал очевиден.
Войти в Никсийскую пропасть было не так просто, но и не трудно.
Вместо того, чтобы лететь к звездной системе, любой корабль, который хотел достичь разрыва, просто должен был запрограммировать сверхсветовой двигатель, чтобы двигаться в его общем направлении. В какой-то момент пространственное искривление достигло точки, когда сверхсветовой двигатель звездолета автоматически отключился.
Это условие, по существу, означало, что любое пиратское судно может легко уклониться от преследования! Для любого миротворческого отряда трудность определения точных координат точки появления убегающего пиратского судна была почти невозможной! Даже 0,01 отклонения в угле может привести к тому, что расстояние между охотником и преследуемым будет составлять несколько дней или недель.
Поэтому многие люди сравнивали Никсийскую пропасть с бездной. Едва ли что-то, вошедшее в него, выходило наружу. Если брешь и выплевывала что-то, то чаще всего это были пираты, стремящиеся напасть на уязвимые торговые конвои.
Ни одному государству не удалось укротить Никсийскую пропасть. Ни Королевство стражников, ни Гексадрическая гегемония не смогли установить эффективный контроль над регионом. МТА отказалась инвестировать ресурсы, необходимые для искоренения всех пиратов, опасаясь потерять слишком много активов из-за необъяснимых аномалий разрыва.
— Единственный способ установить истинный контроль над Никсианским ущельем — это медленное, неудержимое вторжение с участием миллионов мехов.- Произнес майор Верль, стоя рядом с весом. -В пределах этого звездного сектора только второсортные государства могут взять на себя обязательства по такой операции. Ни один из них не сделает этого, пока весь звездный сектор не окажется в их руках.»
Вес кивнул. -Даже тогда им, вероятно, будет все равно. Никсийский разрыв может быть источником редких экзотических растений, которые обычно не встречаются в других местах, но урожайность немного низкая. Более вероятно, что тот, кто победит в войне Комодо, просто будет относиться к Никсийскому разрыву как к игровой площадке для своих личных нарядов.»
Любой, кто провел анализ затрат и выгод, сделал бы тот же вывод, что и МТА. Насильственное завоевание всего Никсийского ущелья было слишком дорого и слишком хлопотно. Было гораздо дешевле сдерживать его, разместив несколько гарнизонов снаружи, позволяя наемникам, охотникам за сокровищами, старателям и прочим сбродам нырять внутрь и искать свою удачу.
Фактически, Королевство Сентинел и другие государства, окружающие Никсийскую пропасть, уже приняли эту стратегию.
Хотя никсийские пираты в последнее время вызвали много волнений, в целом они были слишком рассеяны и слабы, чтобы представлять серьезную угрозу для государств.
Власть фракции или организации зависела от прочного фундамента. У государств было слишком много преимуществ в этой области. Они правили многими стабильными и продуктивными планетами, на каждой из которых проживало население от миллионов до миллиардов человек.
Вся человеческая популяция в Никсийском ущелье насчитывала не более ста миллионов человек, и это была одна из самых оптимистичных оценок!
Просто среднестатистическая индустриальная планета, такая как Синак XI, уже обладала более чем в десять раз большим населением, чем Гэп. Его производственная мощность также была, по крайней мере, на два порядка выше!
Пираты не были известны своей производительностью, трудолюбием или способностью управлять процветающими государствами. Никсийская пропасть не создавала условий, благоприятствующих основанию крупных поселений.
В результате Никсийская пустота даже не стоила того, чтобы ее колонизировать.
-Не стоит недооценивать силу никсийских пиратов.- Тем не менее майор Верль предостерег меня. — В то время как отдельные пиратские организации и союзы не представляют угрозы для государства, это совсем другая история, когда речь заходит о таких мелких игроках, как мы. Согласно моим исследованиям, существует приличное количество укоренившихся пиратских организаций, которые сумели пережить опасности, брошенные на них веками, и накопили достаточно власти, чтобы стать бегемотом. Ходят слухи, что их элитные подразделения состоят из мехов второго класса.»
-Я в курсе. Однако большинство из них базируется в центральных регионах. Пока мы держимся на периферии, мы не коснемся их нижней линии.»
Никсийским пиратам было невероятно трудно производить, эксплуатировать и обслуживать мехи второго класса. Им нужно было не только собрать много экзотики высшего сорта, но и приобрести отличное производственное оборудование и иметь кого-то достаточно опытного, чтобы изготовить мехи.
Затем им нужно было заполучить пилотов мехов второго класса, которые могли бы обладать такой мощью.
Однако самой большой проблемой, которая их беспокоила, были расходы и трудности, связанные с обслуживанием этих сложных машин.
Даже если пиратская банда наткнется в космосе на брошенный второсортный робот и каким-то образом заставит его работать, в конечном счете робот будет шататься из-за неспособности поддерживать его в рабочем состоянии. Такая машина требовала ухода знающих и превосходных механиков-техников.
Если и было что-то общее между Никсийским разрывом и границей, так это то, что технический персонал было очень трудно найти! Большинство экипажей кораблей и техников-механиков, которые в конечном итоге работали на Никсианский разрыв, либо начинали как беглецы, преступники или похищенные члены экипажа торговых судов!
Услышав все это, вес вспомнил о фронтире. Обстоятельства могли быть немного другими из-за сложной обстановки, но было достаточно сходства, чтобы заставить его почувствовать, что он вошел на знакомую территорию.
Когда более шестидесяти кораблей, большинство из которых состояло из легких носителей, вошли в бесконечное поле астероидов, Ларкинсоны официально вошли в Никсийскую щель.
Это стало совершенно очевидно, как только они переступили порог. Вес почувствовал легкую тошноту, как будто его тело немного растянули.
— Это пространственное искривление в действии. Вы привыкнете к этому, хотя ощущения будут ухудшаться по мере приближения к центру промежутка.»
В то время как вес уже ожидал почувствовать себя неловко от чтения различных отчетов, он тем не менее нахмурился.
Он почувствовал еще одну форму нестабильности вокруг себя. Вместо того, чтобы воздействовать на его тело, она воздействовала на его духовные чувства!
Вес вспомнил, что древний саркофаг, в котором была заключена Никси, обычно появлялся из щели. Поскольку древний инопланетный тиран обладал огромной духовной силой, неудивительно, что область, откуда он прибыл, также демонстрировала неизвестные духовные феномены!
Открытие этого стало неприятным сюрпризом. Вес не мог справиться с таким количеством осложнений. Однако обладание способностью ощущать духовные нарушения не может быть вредным. Возможно, он сможет почувствовать потенциальную угрозу заранее.
Он должен был увидеть, когда его флот нырнет глубже в пропасть.
Чтобы обнаружить опасность и не дать опасной зоне поглотить их всех сразу, майор Верле инициировал ротацию, где некоторые авианосцы и мехкомпании должны были вести разведку впереди и вокруг основного флота.
Вес хотел, чтобы его собственные войска немного потренировались, поэтому он приказал майору Верле держать кающихся сестер в тылу. Мало того, что флот не будет беспокоиться о засаде с тыла, грозные боевые носители ведьм и мехи второго класса также будут вне поля зрения, тем самым создавая иллюзию, что оперативная группа Predator полностью состоит из активов третьего класса.
Несмотря на все эти меры, прошло несколько дней, а пирата все не было видно. Ни один из датчиков не обнаружил никаких активных элементов.
Единственным признаком присутствия людей, который они обнаружили, были многочисленные обломки и обломки, плавающие между астероидами.
Все более высокая концентрация низкокачественных металлов и материалов ударялась о корпуса кораблей, пересекающих бесконечное астероидное море.
Даже мехи иногда попадали под удары, несмотря на их попытки обойти метательные болты и другие мелкие обломки.
Удары не представляли угрозы для мехов и кораблей. Всякий раз, когда Ларкинсоны сталкивались с чем-то большим, они либо разрубали его на куски, либо уклонялись. Некоторые из командиров оперативной группы даже использовали их в качестве мишени.
Когда вес проанализировал снимки некоторых обломков, он обнаружил, что некоторым из них больше ста лет, в то время как другие части были отделены от корабля или меха всего несколько недель назад!
Неудивительно, что эта часть Никсианского ущелья стала известна как рай обломков. Если бы обломки не были такими бесполезными, то мусорщикам, вероятно, пришлось бы потратить десятилетия, чтобы собрать все осколки!
Очевидно, что в этой зоне произошло много стычек, но до сих пор Авангард их оперативной группы не нашел ни шкуры, ни волос какой-либо пиратской банды.
-А где же пираты?- Спросил он однажды майора Верле.
-По-моему, они бегут от нас, как от чумы. Пираты, которые охотятся на прохожих здесь, очень хорошо знают, на кого они могут позволить себе напасть. Все они имеют доступ к галактической сети, поскольку их связи не заблокированы так далеко от центра разрыва. Умные и более пиратские наряды даже находятся в контакте с информационными брокерами. Поскольку мы не делали никаких попыток скрыть формирование нашей оперативной группы, многие пираты здесь уже знают о силе, которую мы можем использовать. У них нет причин отказываться от своей жизни.»
К сожалению, пираты тоже понимали важность разведки. Пиратские банды, не собиравшие достаточного количества разведданных, обычно долго не задерживались. Истинные выжившие в этой среде тщательно выбирали свои цели и никогда не делали никаких шагов, которые привели бы к большим потерям, чем прибыли.
Проблема заключалась в том, что Ларкинсоны не очень хорошо маскировались. Вопиющие боевые носители вандалов были очень заметны и все еще несли большую часть своих военных характеристик.
Один их вид уже заставил многие пиратские банды Нижнего фидера бежать в противоположном направлении!
Вес выглядел очень расстроенным, когда до него дошла эта реальность. -Как мои войска могут получить хоть какую-то практику, если пираты продолжают отступать?»
-Не беспокойтесь, сэр. У ваших воинов будет много врагов, чтобы сражаться, как только мы углубимся. Поля Мейнарда гораздо более хаотичны из-за более плотной концентрации астероидов. Эффективная дальность действия сенсоров намного ниже, а это значит, что пираты с гораздо меньшей вероятностью обнаружат всю мощь нашего флота. Кроме того, если бродячие пиратские флоты все еще отказываются атаковать нас, мы можем просто нацелиться на стационарные пиратские базы.»
— Полагаю, этого достаточно. Вес вздохнул. -Тогда давай как можно быстрее пройдем через Рай обломков. Здесь нет ничего интересного.»
Поскольку снаружи не происходило ничего, что могло бы его заинтересовать, вес вместо этого повернулся внутрь и снова спрятался в своей конструкторской лаборатории.
С момента своего отъезда он уже подумывал о создании нескольких новых мехов.
То, что занимало большую часть его мыслей, было пересказом из прошлого.
Несколько лет назад вес только начинал как начинающий конструктор мехов с одной мастерской мехов и большим количеством долгов на руках.
Чтобы выбраться из неминуемого банкротства и начать карьеру, ему пришлось сконструировать несколько виртуальных роботов и выполнить несколько заданий, выданных системой.
Один из самых культовых мехов, который он разработал для Iron Spirit, самой популярной симуляционной игры для пилотов мехов, он разработал впечатляющий площадной легкий мех под названием Seraphim.
Как вариант стройной женской фантазии 2R, Серафим напоминал смертоносную Валькирию с ее огромными крыльями и разноцветными частицами, свисающими с них во время полета.
Хотя он в основном функционировал как легкий стрелковый мех, он, тем не менее, мог начать разрушительную атаку пикирования со своим боевым ножом против неподвижных наземных целей.
Хотя вес уже давно выбросил эту раннюю работу из головы, Глориана находила ее весьма очаровательной, несмотря на многочисленные недостатки и тусклое исполнение.
Она поощряла его пересмотреть свой старый дизайн Fantasia 2R Seraphim и переосмыслить его как второсортный мех.
-Здесь есть все, что нужно ведьмакам.- Она сказала ему. «Он мобилен, он агрессивен и обеспечивает большую свободу действий. Воздушная война очень важна в планетарном бою, и второсортная версия Серафимов может очень помочь, особенно когда они развернуты в командах.»
Мысль о колдунах, выставляющих формации Серафимов, каждый из которых выпускает свои знаковые следы радужных частиц, вызвала дрожь в его позвоночнике.
Часть его чувствовала себя достаточно заинтригованной, чтобы исследовать эту идею!
