Глава 2188 Подкрадываюсь
После опасного столкновения с горными королями вес полностью приостановил свою текущую работу,чтобы контролировать последствия.
Как бы сильно он ни хотел посвятить все свое время своим крупным проектам, Никсийская пропасть все еще оставалась регионом, полным опасностей.
Неуклонно растущее духовное вмешательство, которое вес постоянно ощущал, было наименьшей из его забот!
Как только клан Ларкинсонов собрал то немногое, что оставили после себя горные Короли, оперативная группа двинулась дальше. Тысячи техников-механиков тщательно очищали некоторые мехи от последствий воздействия радиации.
Некоторые детали даже требовали полной замены, что требовало большой работы. Ремонтные бригады работали как пчелы, стараясь сделать свою работу как можно быстрее, чтобы свести к минимуму время простоя.
Кто знает, не наткнется ли оперативная группа на пиратскую засаду!
То, что этого не случилось, вовсе не означало, что Ларкинсоны должны спокойно отдыхать. Они уже привлекли немало внимания местных пиратов. Никсийские пираты не были полностью изолированы друг от друга.
По крайней мере, на периферии все еще работали узлы квантовой связи, так что они могли рыться в галактической сети, как любой цивилизованный человек.
Чтобы обсудить последствия битвы с горными королями, а также изменившиеся обстоятельства, в которых оказалась оперативная группа, вес решил созвать совещание.
Вес и Калабаст вошли в конференц-зал «Алой розы». Майор Верль и координатор флота Кронон присоединились вскоре после этого в проекционной форме, поскольку они оба были на разных кораблях в данный момент.
— Всем добрый день.» Вес поздоровался со всеми, усаживаясь на стул, а Лаки плыл рядом. — Во-первых, позвольте мне сказать вам, что я думаю, что почти фиаско, подобные предыдущим битвам, не должны повториться. Хотя мы, по общему признанию, недооценили, насколько развращенными могут быть пираты, мы все еще рисковали потерять приличное количество мехов и драгоценных жизней.»
Вид у всех был серьезный.
Даже Калабаст, который обычно вел себя игриво в присутствии веса, проявил некоторое беспокойство.
— Совершенно очевидно, что предположения, сделанные нами до того, как мы отправились в Никсийскую пропасть, ошибочны.» Она заговорила: — Разведданные, которые мы собрали, в основном состоят из непроверенных слухов и слухов. Я осмелюсь сказать, что по крайней мере часть собранного нами может быть преднамеренной ложью, которую никсийские пираты или их сообщники распространяют, чтобы усыпить чужаков ложным чувством безопасности.»
Это звучало как очень тщательный план! Вес был поражен этой смелой, но все более вероятной догадкой.
-Так сколько же мы на самом деле знаем?»
— Все не так плохо, как ты думаешь, вес. Миротворцы и источники из Королевства Сентинел, возможно, снабжали нас неточной информацией, но со всеми пиратами, которых мы допрашивали, и со всеми банками данных, которые мы расшифровали, мы создали гораздо более точный обзор местных регионов.»
Майор Верль покачал головой. -Это только отчасти помогает. То, что ржавые точильщики знали о горных королях, сводилось лишь к поверхностным деталям. Каждая пиратская группировка в округе знала, что горные Короли вложили деньги в строительство многочисленных укреплений. Никто из них не знал, что эти укрепления также скрывают более двух десятков обогащенных ядерных боеголовок!»
-Я думаю, что мы не смогли бы узнать об этом ядерном оружии, даже если бы похитили и допросили офицера среднего звена Горного Короля.» — Заметила Офелия Кронон. — Пиратские командиры никогда не доверяют секретные сведения своим людям, и они не настолько глупы, чтобы хранить такую секретную информацию в своих банках данных. Мы должны либо похитить командиров пиратов напрямую, либо захватить одного из старших сотрудников, которым доверено оперировать этими козырными картами.»
Это была нереальная перспектива. Каждый опытный командир пиратов, которому удавалось выжить в Никсийском ущелье, не был средним!
Вес посмотрел на Калабаста, но та с сожалением покачала головой.
«Проникновение на пиратские суда и базы с целью захвата и допроса этих высокопоставленных пиратских фигур нецелесообразно с нашими нынешними средствами.»
Это было разочаровывающе, но он ожидал именно этого. Клан Ларкинсонов не обладал большим количеством настоящего стелс-снаряжения.
«Нам нужно сделать хоть что-то, чтобы лучше понять наших противников.» — Майор Верль говорил с некоторым разочарованием в голосе. — Мне неприятно это говорить, но я предпочел бы сражаться с КПР, чем с укоренившимся никсийским пиратским отрядом. По крайней мере, мы знаем, чего ожидать от первого. То же самое нельзя сказать о последнем!»
Вес вздохнул. -Судя по тому, что я слышу от всех вас, корень проблемы кроется в нашем непонимании наших врагов. Пираты не обязательно сильнее нас. Просто их внезапные сюрпризы слишком опасны.»
С врагами, которые без колебаний превращали свои мехи в башни звездолетов или готовили большое количество обогащенных ядерных боеприпасов, как его отец и рука забвения могли успешно совершать набеги на такое количество пиратских крепостей?
В отличие от оперативной группы «хищник», рука забвения действовала грубо на внутренней периферии и в центральных областях!
Согласно слухам, которые могли быть не совсем точными, даже несмотря на то, что рука забвения несла значительные потери с каждой крупной атакой, они получили еще больше ресурсов, мехов и рекрутов взамен!
Даже если эти победы были сильно преувеличены, слух о том, что печально известный темный Кливер никогда не проигрывал сражений, все равно должен быть правдой!
Вес не верил, что оперативная группа «хищник» слабее «руки забвения». Если оставить в стороне его отца, который, вероятно, продвинулся до опытного пилота, остальные темные наемники все еще должны были пилотировать слабые и хрупкие мехи третьего класса!
Он вдруг вспомнил что-то важное.
Не только удивительные навыки пилотирования его отца и его превосходное лидерство позволили ему одерживать победу за победой.
Его мать тоже должна была участвовать в этом! На самом деле вес знал, что с теми способностями, которые она продемонстрировала перед ним, она могла бы легко внести больший вклад в их победы, чем Ринкол!
Ключом к этому были ее бесчисленные способности как неосязаемого призрака и духовной колдуньи. До тех пор, пока она была в состоянии влиять на материальное царство, она могла легко проникнуть внутрь пиратского корабля или базы и возиться с любым из защитников, которые становились мудрее!
Клану Ларкинсонов, возможно, не хватает идеального диверсанта в виде Синтии Ларкинсон, но в клане был кто-то, кто мог бы повторить по крайней мере некоторые из ее способностей.
Он наклонил голову в ту сторону, где Лаки лениво возился в воздухе.
— Мяу.»
— Пора отрабатывать свое содержание.»
— Мяу?»
— Хе-хе. Поговорим позже.» Он зловеще ухмыльнулся коту.
Он переключил свое внимание на остальных. — В любом случае, давайте поговорим о наших дальнейших шагах. Скоро мы перейдем на Мейнард-Филдс, верно?»
Все дружно закивали.
— Мейнард Филдс гораздо опаснее. Мало того, что плотность астероидов увеличится, но и более широкое распространение экзотических отложений может также породить случайные аномалии. Независимо от того, с чем мы столкнемся, нам нужно замедлить темп и расширить разведывательные усилия.»
Они обсудили все изменения, которые им нужно было сделать, чтобы убедиться, что они благополучно пересекли Никсийскую пропасть.
Как только их дискуссия наконец закончилась, проекции майора Верле и координатора флота Кронона исчезли.
Вес повернулся к Калабасту, который с интересом разглядывал его.
Она изучила все его привычки и поведенческие особенности. То, как он смотрел на него прямо сейчас, навело ее на мысль, что вес снова думает о чем-то радикальном!
-Только не здесь.» — Сказала она с оттенком смирения. — Давай отправимся куда-нибудь в более безопасное место.»
Они переехали в отдельное помещение рядом с ее кабинетом на борту «Алой розы», которую она лично отремонтировала и настроила на свой вкус.
Многочисленные глушители стали активными, заставляя вес и Калабаст чувствовать себя немного неловко. Однако лаки не обратил на это никакого внимания.
«Окей. Скажи мне, что у тебя на уме.»
— Он усмехнулся. -Возможно, у меня есть способ увеличить наши боевые шансы против пиратов. Если быть более точным, то это мой кот, который является ключом.»
— Мяу?»
— Покажи ей, Лаки.»
— Мяу-мяу.»
-Все нормально. Она уже многое знает.»
Лаки неохотно повернулся к Калабасту лицом. Она внимательно наблюдала за полупрозрачным механическим котом, пока вес Махал всей рукой через тело своего любимца.
— Иди и покажи свой второй фокус.»
Его кот поднял лапу и постучал по кнопке «ошейника», заставляя его исчезнуть из поля зрения!
Теперь Лаки стал не только неосязаемым, но и невидимым!
На этот раз Калабаст действительно удивился!
-Теперь я понимаю! Вот почему он смог появиться там, где не имеет права находиться! Неудивительно, что никто не способен обнаружить нечто столь заметное, как механическая кошка, пробирающаяся в хорошо охраняемые места.»
Вес коротко объяснил, на что способен Лакки. ЭКМ и детекторные возможности лаки позволяли ему обходить всевозможные электронные средства наблюдения. В то время как кот был способен фазировать через твердую материю и оставаться неосязаемым в течение длительного периода времени, его скрытность длилась всего 5 минут, прежде чем потребовалась обширная перезарядка.
Хотя он ожидал, что Калабаст отреагирует разочарованием, она выглядела вполне обнадеженной.
«С его способностью обнаруживать и уклоняться от датчиков, 5 минут достаточно!» Она говорила с восхищением. -Если это возможно, я хотел бы снабдить его специальной сбруей, которая позволит ему носить дополнительное снаряжение. Пока он может нести взрывчатку, яд и другое оборудование, он может сеять еще больший хаос, как только он проникнет в пиратский Бастион!»
Насколько вес знал, Лаки сможет это сделать, если упряжь и дополнительные приспособления будут достаточно малы.
И вес, и Калабаст все больше увлекались этой идеей и с энтузиазмом обсуждали, как вытащить лаки и сколько они могут прилепить к его раме!
«Мяу…»
Лаки выглядел все более неуверенным во всем этом испытании. Хотя ему нравилось нырять в запретные места, он не испытывал удовольствия от проникновения на вражескую пиратскую базу или корабль в одиночку!
-Но есть одна проблема.» Вес нахмурился. — Скорость полета лаки не так уж велика. Нереально позволить Лаки добраться до далекого пиратского укрепления, полагаясь на собственные летные возможности, не тратя впустую много часов, если не дней. Нам нужно подготовить более эффективные средства доставки.»
-Это не проблема.» — Спросил калабаст. — «Измученный меч» несет на себе шаттл-невидимку «Ведьмак». Его системы скрытности должны быть более чем достаточно хороши, чтобы оставаться незамеченными даже на очень близком расстоянии.»
Вес широко раскрыл глаза. -Почему ты мне этого не сказал?!»
-Раньше не было необходимости сообщать вам об этом. Я боялся, что вы заставите моих оперативников рисковать своими жизнями в опасных операциях по проникновению. Заметьте, возможности скрытности шаттла впечатляют, но это всего лишь транспортное средство. Настоящая работа должна быть сделана людьми, или кошками в этом случае.»
-Этого должно быть достаточно!»
В настоящее время разведывательная деятельность оперативной группы позволяла им лишь наблюдать за тем, что происходит на открытой местности и на поверхности.
Невозможно было узнать, что на самом деле скрывают пираты, если только Ларкинсоны не протащат кого-нибудь внутрь, чтобы хорошенько все осмотреть.
К счастью, в клане не было лучшего лазутчика, чем лаки!
Мало того, он мог действовать и как грозный диверсант. Его можно было не только проинструктировать убивать критически важных пиратских командиров и офицеров, но и саботировать мощные козыри, которые они держали в резерве против основных угроз.
Пока вес правильно использовал Лакки, они могли бы даже воссоздать некоторые из подвигов его отца и с легкостью свергнуть еще более сильные пиратские организации!
— Ха-ха-ха! — рассмеялся вес. — Давайте испытаем этот подход на нашей следующей цели! Мы должны практиковать и совершенствовать наши методы, насколько это возможно. Это будет блестяще!»
-Мне понадобится твоя помощь, чтобы соорудить хорошую упряжь для Лаки.»
— Никаких проблем! Но мне нужно использовать кое-какие невидимые материалы.»
-Я собрал несколько подходящих материалов. Если этого недостаточно, вы также можете перепрофилировать некоторые запасные части, поставляемые с моим шаттлом-невидимкой.»
— Хорошо!»
