Глава 2205 Сомневающийся Вес
Армия Гекса продолжала бороться с системой Марракат, несмотря на неудачи, которые они потерпели, когда попытались осадить Дост и Марракет III.
Несмотря на готовность группы армий мехов «гневные голуби» понести значительные потери, чтобы добиться прорыва, опаловые трезубцы Легиона удачи продолжали цепляться за свою орбитальную линию обороны!
Получив серьезные повреждения своего орбитального защитного кольца, опаловые трезубцы сумели остановить гневных голубей, заставив ведьм, наконец, прекратить свое наступление.
Легион удачи не смог бы сделать это в одиночку. Своевременное подкрепление, посланное другими силами пятницы, прибыло в Марракет III как раз вовремя, чтобы помочь опаловым трезубцам.
Тем не менее, даже когда пилоты мехов Fridayman и вспомогательный персонал приветствовали друг друга, последствия были разрушительными для обеих сторон.
Состояние орбитальной защитной матрицы сильно ухудшилось. На многих участках укрепленного кольца почти не осталось башен и крепких укрытий, способных осмысленно противостоять последующему штурму.
Пятничники быстро приступили к ремонту и принялись придумывать какие-то творческие решения, чтобы компенсировать ущерб. Например, они захватили большую часть плавающих обломков из предыдущей битвы, чтобы сложить их в импровизированные стены.
Однако эти временные решения никогда не смогут восстановить орбитальную защитную матрицу, на создание которой ушли десятилетия.
Во всех смыслах и целях, это было до мобильных средств пятничной коалиции, чтобы отразить агрессию Hexer во второй раз.
Никто из Пятничников, которым было поручено защищать Дош, не знал, смогут ли они выдержать второе, третье или четвертое наступление.
Даже самый низший член рядового состава знал, что колдуны были полны решимости разбить упавшие звезды. Система Марракат была слишком важна для ведьмаков, чтобы останавливаться на этом.
В последующие недели к «гневным голубям» и «опаловым трезубцам» продолжали прибывать подкрепления.
Хотя Достопочтенному Гансо Ларкинсону удалось произвести впечатление на маньяков Девоса, с поразительной легкостью убив двух мощных опытных мехов-ведьм, его вклад в массовое столкновение был слишком мал, чтобы повлиять на исход Великой кампании.
Гансо не возражал против этой реальности. Это было только начало. Мастер Гурон и Леди Карвер постоянно совершенствовали и развивали «Шарлемань» и «Скару», чтобы повысить эффективность асимметричной нейронной сети.
Даже если его гражданство изменилось, Гансо все еще считал себя более светлым в душе. Он также цеплялся за свою личность как Ларкинсона. Он участвовал в войне на Комодо только потому, что считал это лучшим способом сохранить и восстановить семью Ларкинсонов.
-Если мои родственники увидят, как много я для них сделал, они обязательно вернутся к свету!»
Ларкинсоны, как и любой другой ярче, изначально никогда не хотели поворачиваться против пятничной коалиции. Если бы Гансо продолжал добиваться успехов и завоевывать больше престижа, он не только имел бы больше права голоса в том, как коалиция относится к Ларкинсонам, но и служил бы образцом для подражания для истинных членов своей семьи!
Там, в Никсийском ущелье, вес совершенно не знал о дебюте Гансо в бою. Новости о продолжающихся сражениях и кампаниях Комодской войны всегда были путаными и изобиловали ложью.
У него не было времени уделять так много внимания войне на Комодо. Оперативная группа «хищник» только что вошла в Мейнард-Филдс и уже обнаружила несколько опасных пиратских групп, скрывающихся поблизости.
Не только это, конструкторский отдел LMC стал более шумным, чем когда-либо, поскольку шесть нуждающихся в дизайне мехов постоянно требовали внимания.
Точно так же, как вес или Глориана устраняли некоторые проблемы в одном незначительном проекте, другой проект столкнулся с некоторыми проблемами, которые требовали вмешательства подмастерья, чтобы решить их!
Постоянные вращения лишали пару возможности уделять достаточное количество времени своим двум основным проектам по проектированию мехов. И проект «Валькирия-Искупительница», и проект «Кошачья лапа» начали отставать от графика.
Делегирование работало только тогда, когда подчиненные, которых он поставил на место, могли справиться с нагрузкой.
К сожалению, LMC все еще была молодой компанией мехов. Никто из шестидесяти помощников конструкторов мехов не поднялся наверх, чтобы взять на себя большую часть бремени.
И все же вес был доволен. Эти проблемы могут быть преодолены с помощью времени и усилий. С заметным талантом, проявляемым каждым новым рекрутом, он верил, что кто-то блестящий и способный быстро выйдет из стаи.
За это время произошла одна приятная перемена. После прохождения интенсивного тренировочного режима Калабаст, наконец, вернул Лаки обратно под свою опеку.
— Мяу!»
Драгоценный кот, без своей упряжи, поплыл обратно весу и прижался к его груди.
-Как ты поживаешь?»
— Мяу-мяу-мяу!»
— О, вы узнали много новых трюков? Ну, я надеюсь, что вы не будете использовать его на нас. Прибереги их для наших противников.»
Он посмотрел на Калабаста, который положил пустую сбрую на стол.
-Я стою на своих словах. С Объединенными способностями вашего кота, он практически создан, чтобы быть диверсантом. Мне доставляло удовольствие тренировать его и обучать. Он удивительно быстро учится, когда говорит серьезно.»
-Я думал, ты будешь держать его занятым в течение длительного времени.» — Спросил вес.
-Он все еще кот.» Мастер шпионажа поморщился. -Не думаю, что смогу его еще больше заинтересовать. В любом случае, поскольку он механический питомец, он может поглощать и обрабатывать огромное количество данных. Большая часть знаний, которые он должен знать, состоит в том, чтобы приобрести базовое понимание того, как работают устройства и многие способы, которыми вы можете саботировать их с наименьшим количеством усилий. Кроме того, мы также научили его многим способам избежать обнаружения или тому, что делать в случае, если его обнаружат.»
-Насколько вы уверены, что он преуспеет в своей работе?»
Калабаст скрестила руки на груди и на мгновение задумалась. -Я достаточно оптимистичен, но я весьма опасаюсь крупных пиратских группировок и союзов, которые имеют наибольшее влияние в Мейнард Филдс. Ни одна из существующих группировок не является легкой мишенью, и для Лаки достаточно одной ошибки, чтобы предупредить врага о вражеском проникновении.»
-А как насчет более слабых мишеней?»
-О, это тривиально.» Она пренебрежительно ответила: — Даже пиратские группировки, вдвое или втрое превосходящие по силе «ржавые точильщики», уязвимы для диверсий Лаки. Только с более крупными пиратскими организациями трудно иметь дело. Они настолько велики, что не уязвимы для нескольких неудачных моментов. Например, крепость обморожения действительно трудно преодолеть даже в том случае, если полноценная ударная команда оперативников DIVA придет полностью экипированной.»
Они поговорили еще немного, давая весу более ясное представление о том, как его непослушный драгоценный кот мог разрушить фонд стоимостью в миллиарды шестнадцатикредитных кредитов за считанные часы!
Самым хлопотным требованием было доставить лаки на вражескую базу корабля. Шаттл-невидимка второго класса, каким-то образом попавший в руки Калабаст, был очень способным кораблем, но ни одна технология не была непобедимой.
Кто знает, какие сумасшедшие трюки пираты разработали, чтобы противостоять технологии стелс! Несмотря на довольно низкую техническую базу, вес уже научился не недооценивать их изобретательность.
Вес продолжал обнимать свою кошку и задумался.
-Как ты думаешь, это хорошая идея-углубиться в Никсийскую пропасть?»
-Ты сомневаешься в своей цели?» Калабаст нахмурился. -Слишком поздно сожалеть о своем решении. Хотя я полагаю, что вы все еще можете развернуться и избежать большей опасности, я не верю, что вы тот человек, который хочет бросить все на полпути.»
-Ты слишком хорошо меня знаешь.» Вес печально улыбнулся.
-Это то, что я научился принимать во внимание на своем горьком опыте.» Она вздохнула и прислонилась к его столу. -Хотя у вас есть склонность к риску, я не могу сказать, что вы ошибаетесь. Большинство из них приносят вам пользу, даже если вам приходится полагаться на большую помощь. Просто вам нужно всего лишь столкнуться с одной огромной неудачей, чтобы уничтожить весь ваш прогресс. Рискнуть слишком глубоко в Никсийскую пропасть-это один из способов сделать это. Я искренне надеюсь, что вы вспомните о своих ограничениях, когда мы приблизимся к основным регионам.»
— Я знаю, что мне сойдет с рук, Калабаст. Через пару месяцев мне нужно успеть на свадьбу.»
— Хех. Из всех причин, которые вы могли бы привести, чтобы убедить меня, что знаете, когда вернуться, вам достаточно было упомянуть о предстоящей свадьбе. А ты знаешь, что это говорит о тебе, малыш?»
-Ничего лестного, я уверена.» — Сухо ответил вес. — Как бы то ни было, я провел некоторое время, размышляя о себе. Я размышлял о том, как трудно заработать достаточно заслуг, чтобы заплатить за проход через запредельные врата. Меньше чем через восемь лет я становлюсь все менее уверенным в том, что Глориана и я сможем получить необходимое количество заслуг MTA. Это действительно трудно для подмастерьев, чтобы заработать миллионы заслуг за один раз.»
Если бы это было не так, вес не стал бы так рисковать, рискуя попасть в Никсийскую пропасть!
-Ты думаешь о партнерстве с другими начинающими пионерами?» Калабаст заострился.
— Он кивнул. — Желательно, чтобы все это осталось в клане. Как только я вступаю в партнерство с другими, чтобы коллективно приобрести билет за пределы, большая двойка ожидает, что мы разделим некоторые обязанности. Мне всегда казалось, что это очень неприятно. Я не хочу полагаться на другие силы. Вот почему я так стремлюсь сохранить независимость клана Ларкинсонов.»
-Я тоже рассматривал этот сценарий.» Она заговорила и улыбнулась. -Честно говоря, я думаю, что вы слишком зациклены на потенциальном риске. Я не думаю, что тебе стоит так сильно бояться, как ты думаешь. Если вы можете сотрудничать с кем-то, кто готов стать членом вашего клана, то это будет лучше всего. Если это не так, то вы все еще можете прийти к взаимовыгодному соглашению с другим влиятельным человеком, пока неравенство сил не слишком велико.»
-Ты хочешь сказать, что пока клан Ларкинсонов и я достаточно сильны, мы можем поддерживать честность наших партнеров?»
— Угу. Ты становишься все мудрее и мудрее, вес. Все это время, проведенное в обществе политиков, должно быть, передалось и вам. Я впечатлен.»
— Хех. Это больше похоже на то, что я слишком часто становился жертвой их схем.»
-Как бы то ни было, ты уже не тот выскочка, каким был несколько лет назад. Ваш клан Ларкинсонов, возможно, не впечатляет по сравнению с мощью второсортного государства, но у вас уже есть власть и способность заключать сделки с большим количеством влиятельных фигур. Более того, вам не нужно сразу же искать партнера. До того, как мы достигнем установленного вами срока, остается еще более семи лет. Я верю, что и вы, и Клан Ларкинсонов продолжите быстро расти в течение этого времени. В этот момент Вы будете иметь гораздо больше права голоса и сможете договориться о более выгодных сделках с более квалифицированными партнерами.»
Она сделала несколько хороших замечаний. Было бы крайне преждевременно начинать поиски партнеров прямо сейчас.
-Как ты думаешь, на каких партнеров мне следует обратить внимание? Мне поступали самые разные предложения-от бизнесменов до дипломатов.»
— Оба они кажутся полезными.» Она одобрительно кивнула. -Пока они достаточно сильны, чтобы обращаться с тобой как с равным, они могут быть очень грозными союзниками, как только мы достигнем красного океана. Вы также можете подумать о партнерстве с другим известным дизайнером мехов.»
— Ни за что!» Вес покачал головой. -Если мне придется вступить в партнерство, чтобы выкупить билет за пределы, то я не хочу, чтобы другие конструкторы мехов вторглись на нашу территорию. Глориана и я-это уже достаточно.»
-Тогда поступай как знаешь. Кроме того, я думаю, что это может быть хорошей идеей, чтобы сделать что-то о повышении ваших шансов на выживание, как только вы достигнете красного океана. Я уже слежу за развитием событий в карликовой галактике, и одним из заметных событий является рост фракций и альянсов.»
Это звучало интересно.
