Глава 2208 Восходящая Империя
Великая Объединенная Конфедерация Земли, возможно, и была старой и дряхлой силой для многих людей, но она выдержала испытание временем.
С открытием красного океана земляне никогда не будут настолько глупы, чтобы оттолкнуть всех галактических первопроходцев, которые буйствовали в карликовой галактике.
В отличие от дома, на этот раз земляне не имели подавляющего преимущества. Земляне, Рубартанцы и все прочие силы старой галактики должны были начать с самого начала!
Это означало, что никто из них не мог вести себя так властно, как дома, потому что у них просто не было достаточно сил, чтобы поддержать свои требования.
Расстояние в несколько сотен тысяч световых лет в обычное время было непреодолимым. Запредельные врата оставались единственным каналом, по которому старая сила могла проникнуть в красный океан, но лишь на короткое время.
Ворота попали в руки Большой Двойки, и они постарались сделать так, чтобы землянам и Рубартанцам было как можно труднее перебросить огромное количество войск в красный океан.
Первоклассные сверхдержавы не должны были делить между собой красный океан!
Из-за неспособности направить достаточное количество боевых сил, чтобы навязать свою волю Красному океану, Земляне и Рубартанцы были вынуждены отступить и использовать силу других пионеров.
Отсюда и причина, по которой они потрудились сделать дружелюбное лицо, чтобы привлечь первопроходцев к своим соответствующим союзам.
И хотя земляне не могли удержаться от разоблачения своего отвратительного поведения, они были достаточно хитры, чтобы сделать это так, чтобы привлечь внимание многих честолюбивых первопроходцев.
Вступление в ряды древних кланов Терры, издавна возглавлявших одно из самых процветающих государств человечества, было непреодолимым искушением!
Очень редко возникали новые древние кланы. Иначе их не назвали бы «древними». Существующие были просто слишком сильны, чтобы сдвинуться с их твердых, как скала, позиций.
Лишь изредка чрезмерное количество упадка, междоусобиц и некомпетентности открывало возможность для небольшой фракции землян подняться и свергнуть ослабленный древний клан!
И все же количество раз, когда это происходило, было очень мало! На самом деле, это не случилось ни разу в эпоху мехов!
В конце концов, Великая стабильность и преемственность древних кланов Терры отражали их силу и мудрость.
-А как же тогда Рубартанцы оценивают себя?» — Спросил вес, любопытствуя, как восходящая сила реагирует на выходки своего величайшего соперника.
Калабаст протянула руку, заманивая Лаки подальше от веса. Она погладила драгоценного кота.
— Мяу~»
Лаки вел себя очень мило под пристальным вниманием женской ласки!
— Рубартанцы гораздо более прямолинейны. Они не выпустили ничего запутанного, как обещание красного океана. Пакт Рубарта, который они заключили, — это просто оборонительная ассоциация в глубине души. Любой, кто подпишет пакт, получит определенную защиту от Рубартанцев. Участники могут свободно выбирать, что они хотят делать дальше.»
-Неужели все так просто?» Вес поднял бровь.
-Конечно, нет. Новая Империя Рубарта ценит силу, способности и честолюбие. Пакт Рубарта пока немного пустоват, но уже есть признаки того, что впереди открываются большие возможности. Одним из них будет сотрудничество с одним из Рубартских принцев.»
Императорский Дом новой Рубартской империи был огромен. Звездный император обладал абсолютной властью, и его воля царила безраздельно.
По крайней мере, так предполагалось.
На практике новая Империя Рубарта была настолько огромной, что централизованное правительство не могло контролировать все аспекты ее существования.
Одним из способов, которым Рубартанцы разделили все вокруг, было разделение территорий и ответственности перед одним из многочисленных потомков звездного императора.
Нынешнему звездному императору было «всего лишь» 300 лет, что было очень молодо в высших эшелонах власти. Многие из людей, которые коллективно правили человеческой цивилизацией, на самом деле были пережитками эпохи завоеваний!
Ужасы, которые они пережили, и уроки, которые они извлекли из тех мрачных дней, все еще влияли на то, как человеческий космос управлялся до сих пор!
Как бы то ни было, Звездный император был энергичным правителем, который произвел на свет множество детей. Сколько их было, никто не знал, но было хорошо известно, что цифра определенно перевалила за тысячу!
Если эти Рубартские князья когда-нибудь вырастут и утвердятся в Империи, они в конце концов станут достаточно достойными, чтобы основать свое собственное княжество.
Рубартское княжество было всего лишь административным подразделением, где Рубартанский князь имел большую власть над территорией внутри империи. Однако это означало, что Рубартанские князья получили реальную власть!
Теперь, по словам Калабаста, некоторым из этих Рубартских князей пришла в голову смелая идея построить несколько новых княжеств в красном океане!
-Чем это отличается от землян?» Вес смутился.
Эти земные княжества были легко сравнимы с древними кланами Терры!
Калабаст улыбнулся. — Ах, Рубартанцы ненавидят, когда их сравнивают с землянами. Они явно делают вещи по-другому. Вы должны помнить, что новая Империя Рубарт гораздо более централизована, чем земная Конфедерация. В отличие от последнего, где древние кланы находятся примерно на одном уровне друг с другом, первый возглавляется единой центральной властью-звездным императором и императорским двором. Рубартанские княжества не могут стать достаточно сильными, чтобы бросить вызов власти звездного императора.»
-Тогда что же эти принцы вообще делают в красном океане?»
— Она пожала плечами. -Они также являются продолжением Императорского Дома. Даже когда они ограничены, их богатство и власть не имеют себе равных среди любой другой фракции Рубартанцев. Они предлагают больше возможностей для галактических пионеров, которые готовы работать на них. Галактические первопроходцы могут выбрать, присоединяться ли они к Рубартанскому княжеству или присягать ему. Последнее является постоянным, но первое-это скорее наемнические отношения.»
Хотя вес испытывал некоторую настороженность по отношению к этим могущественным Рубартанским княжествам, они не казались такими тираническими, как древние кланы.
Он не отвергал вариант присоединения к Рубартскому пакту и установления отношений сотрудничества с Рубартским княжеством. В обмен на работу по дому клан Ларкинсонов получит надежную защиту!
Однако все было не так просто. -В чем подвох?»
— Ну, очевидно, присягнуть Рубартанскому принцу означает стать его вассалом, что, как мне кажется, тебя не интересует. Если вы решите присоединиться к Рубартанскому принцу, то все равно сможете получить массу преимуществ. Помимо превращения вас во врага землян, вы также будете втянуты в борьбу за власть между принцами. Хотя они не всегда жестоки, вы определенно испытаете подавление со стороны тех, кто связан с другими принцами!»
-Тогда Нет, спасибо. Мне наплевать на этих принцев!» Вес покачал головой. -А как насчет сохранения нейтралитета?»
-Тогда ты все еще в порядке, в некотором роде. Вы потеряете фантастические награды и поддержку, предоставляемые фракциями Рубартана, но вы, по крайней мере, будете приняты всеми участниками пакта. Рубартанцы оставили достаточно места для независимого развития, и это привлекло внимание многих галактических первопроходцев.»
— А? Никаких фокусов?»
-Насколько мне известно, нет.» Калабаст выглядел уверенно. — Рубартанский стиль очень отличается от земного. Новая Империя Рубарта-это в какой-то степени меритократия. Хотя это не идеальное общество, где любой способный человек имеет шанс подняться на вершину, социальная структура не так жестка, как в земной Конфедерации. Это сделано специально. Поэтому в Пакте Рубарта каждый член имеет возможность развиваться так, как он хочет. Пока они способны, они могут расти, как пожелают!»
Никакого принуждения. Никаких обещаний. Весу нравился их стиль. Если все, что говорил Калабаст, было правдой, то вес не так уж сильно возражал против того, чтобы он и его клан укрылись под зонтиком Рубартанцев.
Была еще одна причина, по которой вес относился к Рубартанцу с некоторой благосклонностью.
— Ларкинсоны происходят от Рубартанцев.» — Заметил он. — Многие Брайтеры таковы, хотя и происходят из фракции, которая находится в противоречии с Рубартанской культурой.»
Конечно, для Ларкинсонов и их потомков было нереально, чтобы тот, кто покинет новую империю Рубарт, дополз до первоклассного сверхдержавы и был признан одним из ее подданных.
Официально говоря, вес не был первоклассным гражданином и уж точно не Рубартанцем. Полагаться на свои древние кровные узы с империей, чтобы завоевать расположение Рубартанцев, было невозможно!
Поэтому думать об этом было действительно бессмысленно. Вес и Клан Ларкинсонов должны были подойти к Пакту Рубарта как полные аутсайдеры, и лессеры к тому же с тех пор, как они вышли из галактического кольца.
Калабаст с надеждой посмотрел на веса. — Новая Империя Рубарта все еще считается растущей державой в эпоху мехов. Однако отсутствие такого великого мотиватора, как обещание красного океана, означает, что галактические пионеры, присоединившиеся к Пакту Рубарта, в целом непоследовательны. Многие слабые и средние пионеры, которые просто хотят пользоваться защитой первоклассной сверхдержавы, присоединились к Пакту, на самом деле не питая больших амбиций. Я уверен, что у Рубартанцев есть план по укреплению единства своего пакта, но это может занять некоторое время.»
Это резко контрастировало с земным альянсом, который, несомненно, привлекал самых сильных и амбициозных первопроходцев галактики. Это означало, что средняя сила каждого пионера была определенно значительной, иначе вряд ли была какая-то причина вступать в альянс!
Однако, поскольку вес на самом деле не питал больших амбиций в этой области, он не возражал стать одним из средних членов пакта. Если он действительно нуждался в каком-то укрытии и пока Рубартанцы не давили на него, было бы неплохо принять этот вариант.
Однако это был не единственный его реальный выбор.
-Полагаю, существует и третий союз.»
Калабаст кивнул. «Союз красного океана все еще очень молод, и многое из его структуры все еще нуждается в разработке. На первый взгляд она была создана многими первоклассными государствами для того, чтобы выступить единым фронтом против первоклассных сверхдержав. В совокупности это означает совсем немного, но из-за того, что эти первоклассные государства настолько разбросаны, трудно реализовать единый режим.»
-Если это так, то не означает ли это, что так называемый Союз красного океана-не что иное, как бумажная организация?»
-Пока все выглядит именно так, но если вы верите, что большая двойка тайно предлагает свою поддержку, то я уверен, что через пару лет Союз красного океана станет силой, с которой придется считаться.»
Но даже если это и так, факт оставался фактом: в Союзе красного океана не было никого достаточно сильного, чтобы управлять им должным образом.
Вес поначалу возлагал большие надежды на этот так называемый Союз красного океана, но в конце концов он превратился в груду рыхлого песка.
С другой стороны, кто знает, что сделает большая двойка, чтобы поддержать Союз. Союз красного океана может выглядеть совершенно иначе через десять лет!
Поскольку Союз еще не был должным образом создан, Калабаст не упомянул ничего важного.
-Это все для трех главных альянсов Никсианского разрыва, — сказала она и начала подниматься со стола. — Остальное вы можете прочитать в галактической сети. Просто помните, что вы можете начать развивать свой клан на ранней стадии, чтобы получить преимущество в присоединении к одному из них. Например, если у вас есть амбиции добавить свой клан Ларкинсонов в земную Конфедерацию, то это поможет вам реализовать некоторые из политик и обычаев, которые преобладают среди существующих древних кланов.»
— Пожалуйста, не шути, Калабаст.»
— То же самое происходит, если вы хотите стать членом пакта Рубарта. На самом деле культура и политика клана Ларкинсонов уже в большей степени соответствуют Рубартанскому стандарту. Если вы осуществите еще несколько ключевых корректировок, я думаю, что наш клан, безусловно, будет пользоваться большой благосклонностью со стороны Rubarthans!»
Она… была права.
