Глава 2247-Цитадель Улимо
На следующий день вес выглядел обеспокоенным. Хотя он, по общему признанию, получил большое удовлетворение после того, как вчера выпустил всю свою сдерживаемую «энергию», круговорот его разрядки был совсем не обычным!
— Технология зашла слишком далеко!»
— Он покачал головой. Хотя он чувствовал себя немного странно, он должен был признать, что ему это очень понравилось. Модуль Darkbreak моделировал физические свойства Глорианы в такой точной и реалистичной степени, что он едва мог назвать различия!
Если бы Глориана предложила пойти еще раз, вес, скорее всего, кивнул бы головой и сказал «Да»!
В конце концов он пожал плечами и приготовился к очередному рабочему дню. После завтрака он встретился в своей каюте с майором Верле и Калабастом.
— Мяу.»
Лаки с любопытством посмотрел на двух старших Ларкинсонов, когда вес потер его голову.
— Доброе утро.» — Поздоровался вес. -Я так понимаю, что мы подошли к очередной пиратской базе, верно?»
-Это действительно так, сэр.» Майор Верль взмахнул рукой, активируя проекцию, показывающую карту их окрестностей. — Наши передовые разведчики сумели приблизиться к знаменитой пиратской базе под названием Цитадель Улимо.»
Проекция переместилась на основание, встроенное в поверхность небольшого астероида размером с Луну. — Цитадель улимо — это крепость сухих змей. По данным разведки из вторых рук, сухие змеи способны выставить около 1700 мехов, что достаточно, чтобы обеспечить их фундамент в этом богатом участке полей Мейнарда.»
Видимые строения Цитадели Улимо выглядели значительно более грозными, чем база Ксифарда. Отчасти потому, что он был встроен в гораздо большую лунную среду. Другая его часть была связана с тем, что сухие змеи вложили значительно больше ресурсов в его строительство!
Что вес нашел замечательным, так это повышенное количество трафика, идущего в Цитадель Улимо и из нее.
-Это открытая база?»
Калабаст кивнул. — Цитадель улимо — одна из редких пиратских крепостей, которая открыла ограниченный общественный рынок. В этом отношении он похож на крепость обморожения. Хотя Ulimo не является крупнейшим пиратским рынком, он особенно привлекателен для небольших пиратских нарядов и независимых компаний.»
— Почему же?»
— Многие пиратские рынки очень опасны для посещения, если вы недостаточно сильны. Пиратские группы, которые следят за ними, также имеют склонность грабить своих посетителей. Что примечательно в Цитадели Улимо, так это то, что сухие змеи взимают очень низкую плату за посадку судна в своем ангаре и различные другие услуги. Это превращает Цитадель Улимо в доступное место для сбора sc.u.m.»
Торговля, вербовка и многое другое происходило на этой удивительно оживленной пиратской базе.
-Как там репутация сухих змей?»
— Довольно хорошо. Они в основном выполняют свои обязанности. Хотя их охранники не всегда ведут себя должным образом, по слухам, они не слишком часто злоупотребляют своей властью. Но это помогает подкупить их.»
Вес фыркнул. -Полагаю, это лучшее, что можно ожидать от пиратов.»
— Не стоит недооценивать Цитадель Улимо, вес.» Калабаст сверкнула на него глазами. — В нормальных условиях сухие змеи в основном рассчитывают на свою грозную оборону базы вместе с 1700 мехами, чтобы удержаться на своей прибыльной базе. Помимо торговли, которую они привлекли, сухие змеи в основном зарабатывают себе на жизнь добычей более интересной экзотики из окружающих астероидов. Эта конкретная часть месторождений Мейнарда не предлагает столько Кавенита, как другие места, но взамен есть хороший шанс, что старатели смогут наткнуться на небольшие залежи средней или даже высокой степени экзотики!»
Услышав это, вес наклонился вперед. Он перестал гладить Лаки, несмотря на жалобы кота.
— Мяу!»
— В Цитадели улимо должно быть много богатств, Если это так.»
-Это вполне вероятно. Сухие змеи значительно сильнее Повелителей кроны. Это также означает, что они гораздо более грозны. Атаковать эту базу очень рискованно, даже если нам поможет везунчик.»
-Мне трудно в это поверить.» — Спросил вес и указал на проекцию основания. -О, я уверен, что на этой базе есть много неприятных сюрпризов, но мы еще не встречали пиратов, которые могли бы что-нибудь сделать с моим котом!»
— Мяу-мяу, — с гордостью прихорашивался Лакки.
В этот момент заговорил майор Верль. «Проблема, на которую намекает Калабаст, — это дурная слава, которую мы создали, разыскивая несколько пиратских группировок. После базы Ксифард мы опрокинули еще три пиратские базы, тем самым оборвав жизнь многих пиратов!»
Оперативная группа «хищник» отправилась на пиратскую охоту после того, как получила значительную прибыль от победы над лордами кроны. Калабаст исследовал и выбрал несколько небольших пиратских баз, чтобы усовершенствовать свои методы и получить немного быстрой и легкой добычи!
Счастливчик успел съесть немалое количество ценной экзотики!
Вес пополнил свою коллекцию B-камней двумя дополнительными образцами!
Он также получил десятки испытуемых, каждый из которых был подтвержденным пиратом с духовным потенциалом!
Пилоты мехов клана Ларкинсонов накопили еще больше опыта!
Оперативная группа разграбила много ценных материалов!
Хотя ни одна из пиратских баз не содержала ничего действительно примечательного, вся оперативная группа стала намного более привычной к нападению на них. С помощью лаки у Ларкинсонов не должно возникнуть проблем с взломом Цитадели Улимо!
Однако Калабаст не согласился.
— Ситуация сложнее, чем мы думали. Согласно данным дальних наблюдений наших передовых разведчиков, в Цитадели Улимо находится гораздо больше мехов и Ш. И. П.»
Она постучала по проекции, заставляя ее высветить четыре различные группы мехов.
Вес нахмурился. -Я так понимаю, что самая большая группа-это сухие змеи.»
— Да. Мы уже предвидели их присутствие. Что проблематично, так это остальные три пиратские группы. По данным следствия, они являются вассальными пиратскими группами, которые обычно бродят в другом месте. Тот факт, что они собрались в Цитадели Улимо, не является хорошим знаком.»
Майор Верль раздраженно вздохнул. -Мы уничтожили слишком много пиратских группировок. В каждой атаке с тех пор, как мы вошли в Никсийскую щель, мы полностью уничтожали наших противников. Вы должны знать, что тотальные атаки на пиратские базы происходят не очень часто. Теперь, когда такой внешний фактор, как мы, вошел в Мейнард и показал, что мы не соблюдаем правила, местные пиратские организации начали реагировать на ваши действия.»
— Сухие змеи вызвали преследователей Ксоны, самого Фармунда и Хапидских Клинтеров, чтобы укрепить Цитадель Улимо. В то время как эти пиратские наряды слабее, их численность и индивидуальные сильные стороны не могут быть упущены из виду.»
Калабаст представил краткий обзор вассальных нарядов.
Больше всего ее внимание привлекли преследователи Ксоны. По-видимому, основанная офицерами разведки и оперативниками, вышедшими из-под контроля, сталкеры Xona славились использованием стелс-мехов и стелс-шаттлов, основанных на устаревших стелс-технологиях.
Однако, несмотря на потерю доступа к новым итерациям технологии стелс, сталкеры Xona все еще умудрялись поддерживать свою основу. В эти дни они могли выставить 400 мехов, хотя это было только то, что все знали на поверхности.
Вокруг преследователей Ксоны ходило несколько слухов.
Один из них заявил, что их по-прежнему тайно поддерживает законная организация, скорее всего, дворянский дом стражников.
Еще один слух утверждал, что преследователям Ксоны каким-то образом удалось заполучить в свои руки какую-то инопланетную технологию невидимости в Никсийском ущелье.
Самые невероятные слухи утверждали, что сталкеры Xona тайно поддерживали исследовательскую группу, которая состояла из ученых, специализирующихся на стелс-технологиях!
— Независимо от того, какие из этих слухов верны, пока мы грабим преследователей Ксоны, мы, вероятно, сможем захватить все их имущество.» Калабаст усмехнулся. -В то время как их скрытное снаряжение, вероятно, уступает, экзотика, используемая для их изготовления, очень ценна для моих черных кошек. Получить невидимые материалы в Никсийском ущелье довольно сложно.»
Ее личная заинтересованность в нападении на Цитадель Улимо стала очевидной. Преследователями Ксоны руководили бывшие шпионы вроде нее. Это заставило Калабаста стать намного более взволнованным по поводу грабежа этого конкретного пиратского снаряжения!
— В сравнении с ними собственные фермы гораздо скучнее. Он основан несколькими военными ветеранами, поэтому их дисциплина и подготовка намного лучше, чем у типичных пиратов. Они способны выставить 700 мехов, и они, как правило, сильны в дальних боях и защите крепостей.»
— Это довольно много мехов. Разве сухие змеи не чувствуют угрозы со стороны своего вассала?»
-Это очень сложно.» Калабаст пожал плечами. — Третья группа — это Хапидские Клинтеры. В отличие от двух других судов, Хапидские Клинтеры имеют другое происхождение. Лидеры Клинтеров не происходят из цивилизованного космоса. Вместо этого Клинтеры полностью состоят из никсийских пиратов, которые родились и выросли в этом регионе. Хотя они известны своей агрессивностью, они также славятся отсутствием дисциплины и ограничений. Они способны выставить около 650 мехов.»
Хапидские Клинтеры звучали как модернизированные нижние кормушки для Ves. Они, вероятно, состояли из головорезов, которым повезло в некоторых рейдах и удалось стать сильнее, вместо того чтобы быть уничтоженными миротворцами.
Хотя эти подчиненные пиратские отряды не представляли особой угрозы для клана Ларкинсонов, когда они были одни, теперь, когда они откликнулись на зов сухих змей, все было по-другому.
Пренебрегая фиксированной обороной Цитадели Улимо, противостояние более чем 3000 пиратских мехов сразу было все еще рискованным предприятием!
-А ты как думаешь?» — Спросил вес с намеком на неуверенность.
— Сухие змеи уже ждут нас.» — Отозвался майор Верль. «Это не самая мудрая идея для нас, чтобы поразить жесткую и подготовленную цель. Даже если пираты здесь не знают, как нам удалось саботировать защиту предыдущих целей, которые мы поразили, нет никакого способа, чтобы пираты оставались самодовольными, когда дело доходит до охраны Цитадели Улимо. Я боюсь, что Лаки не сможет избежать таких неприятностей, как раньше.»
— Мяу!» Лаки поднял хвост.
Майор проигнорировал недовольного кота. -Честно говоря, я думаю, что мы сделали достаточно в Никсийском ущелье. Вы отправились сюда, чтобы окровавить наши боевые силы и заработать большое количество заслуг МТА. После того, как мы взломали четыре пиратские базы, сколько заслуг вы заработали?»
«Почти 2 миллиона заслуг. Те пираты, на которых мы напали, все были непослушными. С МТА, предлагающим двойное вознаграждение за каждое нарушение табу, мы быстро продвинулись к получению прохода к Красному океану.»
Вес был вполне доволен быстрым прогрессом. Это не заняло много времени, чтобы заработать княжескую сумму заслуг, которую другим подмастерьям требовались годы или десятилетия, чтобы накопить.
-Единственная причина, по которой тебе удалось заработать так много заслуг, заключалась в том, что никсийские пираты, на которых мы напали, не были полностью готовы к нам. Теперь все по-другому. Вряд ли найдется хоть один пират в Мейнард Филдс, который не знал бы о нашей угрозе. Цитадель улимо не так уж далеко от последнего пиратского укрепления, в которое мы попали, так что сухие змеи определенно должны быть начеку. Понадобятся месяцы или даже известие об уходе или уничтожении нашей оперативной группы, чтобы пираты ослабили свою охрану.»
Он сделал очень хороший вывод. Существовала огромная разница между подготовленными и неподготовленными целями. Цитадель улимо была уже довольно сильна для начала. Теперь, когда сухие змеи вызвали подкрепление и подняли свою охрану, было много шансов, что нападение пойдет не так!
Вес с любопытством повернулся к Калабасту. -Ты не кажешься таким пессимистом. Как вы думаете, есть ли у нас шанс преуспеть в штурме цитадели Улимо?»
-Это … зависит от обстоятельств.» — Сказала она. -Обычно я согласен с майором Верле, что не стоит рисковать и нападать на Улимо. Однако, изучив некоторые разрозненные разведданные, я имею основания полагать, что эта крепость представляет значительный интерес.»
— В чем дело?»
«Есть небольшой шанс, что рынок Цитадели Улимо является одним из мест, где продаются б-камни. На самом деле, сухие Змеи могут даже быть теми, кто добыл его, обработал и выставил на продажу!»
— Что?! Вы уверены?!»
