Глава 2248-глубина Улимо
Цитадель улимо оказалась довольно сложной для атаки. В течение нескольких недель оперативная группа «хищник» безнаказанно разгуливала по полям Мейнарда. Различные бродячие пиратские флоты, а также недвижимые пиратские базы-все это успешно противостояло мощи клана Ларкинсонов!
И все же существование этого мощного, подготовленного и укрепленного пиратского укрепления рисковало затормозить продвижение оперативной группы!
Конечно, майор Верль был прав. Против врага, который был слишком силен, чтобы одолеть его без больших потерь, Ларкинсоны не были обязаны биться головой о стену.
Они могли просто обойти его и весело продолжить свой путь!
Оборона Цитадели Улимо только угрожала пространству, окружавшему укрепления пиратов. Секретное оружие, которое Улимо определенно держал в резерве, не представляло никакой угрозы для флота, который только улетал все дальше и дальше!
Хотя вес понимал логику происходящего, он чувствовал себя немного расстроенным из-за того, что оставил позади такую соблазнительную мишень. Как один из немногих открытых рынков в Никсианской щели, Улимо, безусловно, должен содержать много ценных товаров, возможно, намного больше, чем Ларкинсоны когда-либо грабили с базы Ксифард!
И все же чем дольше он смотрел на проекцию Улимо, тем сильнее обострялось его чутье на опасность.
Крепость была опасна. Это уж точно.
У него даже было предчувствие, что на этот раз проникновение Лаки не пройдет гладко. Присутствие преследователей Ксоны означало, что пираты, живущие в Улимо, получили огромное количество возможностей скрытности и анти-скрытности!
Он вздрогнул от осознания. — Калабаст, мы прочесываем периметр в поисках вражеских стелс-машин?»
-Мои черные коты уже высматривают скрытое присутствие вокруг нашего флота.» — Небрежно ответил мастер шпионажа. — Это мое ремесло, помнишь? С того момента, как я узнал, что преследователи Ксоны связаны с сухими змеями, я поставил своих специалистов по наблюдению в полную боевую готовность. Покаянные сестры особенно полезны, так как их анти-стелс-меры так же хороши, как и любое снаряжение Ведьмака.»
В Звездном секторе Комодо было не так много организаций, которые могли бы использовать сенсорные технологии второго класса. В таком месте, как Никсийская щель, шансы на то, что пираты смогут запустить кольца вокруг шестигранных датчиков, должны быть невелики.
Однако вес не чувствовал себя успокоенным. Можно победить все, что угодно, лишь бы кто-то нашел правильное решение. Оперативная группа делала это несколько раз за последний месяц, поскольку скрытность и неосязаемость Лаки превратили его в высокоэффективного лазутчика.
Поскольку вес был способен выставить что-то, с чем пираты не могли справиться, что, если пираты могли сделать то же самое с ним? Ему достаточно было вспомнить свое путешествие через границу, чтобы понять, что некоторые пираты обладают собственной странностью!
Чем больше он думал о нападении на Улимо, тем сильнее его пугала скрытая сила.
И все же он не мог просто так сдаться. Когда Калабаст сказал ему, что б-стоуны перешли из рук в руки в Улимо, вес сосредоточился на этой базе.
Если Улимо держал только один или два Б-камня, то вес не думал, что стоит на него нападать. Если бы Улимо держал целый контейнер б-камней, тогда это было бы совсем другое дело!
Кроме того, Улимо сидел в центре поля астероидов, которое содержало залежи экзотики высших классов. Даже если их количество было невелико, сухие змеи наверняка собрали целую кучу их в своих хранилищах!
Разграбление всех этих ценных материалов может не позволить ему сразу же спроектировать и построить мощный мех, но их должно быть более чем достаточно, чтобы обновить его личное снаряжение!
Долгое время вес мечтал создать высшую боевую броню, которая защитила бы его как от материальных, так и духовных угроз.
Однако собрать мощные материалы, необходимые для создания такого экстравагантного предмета снаряжения, было непросто. Просто камень Б должен был защитить его от таких грозных существ, как Кассандра Брейер и Никси, и он должен был заполучить, по крайней мере, еще пару образцов!
Помимо этих преимуществ, вес был уверен, что Улимо обладает еще большим богатством. Пока ларкинсоны захватили базу в относительной целости, он мог бы получить множество редких товаров, которые не могли быть найдены в другом месте!
Он пристально посмотрел на двух своих советников. Возражения майора Верле против нападения на Улимо были вполне понятны. Чего вес никак не ожидал, так это того, что Калабаст не разделял тех же взглядов.
На самом деле, судя по тому, как она представляла ему Цитадель Улимо, это звучало так, как будто она заставляла его атаковать эту грозную пиратскую базу!
Вес прищурился, глядя на нее. — Калабаст, обычно ты советуешь мне перезвонить и поменьше рисковать. Почему бы мне не услышать то же самое от тебя на этот раз? Что такого есть в Улимо, что заставляет вас неохотно пропускать его?»
Вес и Верле с любопытством уставились на женщину в черном. Калабаст выдержал их взгляды, не моргнув глазом.
— Ты очень наблюдателен, вес. — Ты прав. Улимо-это не просто обычная пиратская база в моих глазах. Есть две причины, по которым мы должны обратить на него внимание, несмотря на его грозную оборону.»
— Она подняла палец. — Во-первых, его связь с одним из наших старых врагов. После расшифровки различных конфиденциальных торговых журналов, хранящихся в банках данных, которые мы вырвали из базы Xiphard, мои аналитики установили, что Цитадель Улимо, вероятно, поддерживает связи с Альянсом Allidus.»
Ах, Альянс Аллидуса. С грозным тяжелым крейсером в форме Гравады Кнарлакс, эта мощная пиратская организация была одной из немногих, которые поддерживали плацдарм в опасных регионах ядра!
После победы над Лордом Дрогеном и его торговым конвоем клан Ларкинсонов вызвал большую вражду со стороны Аллидуса. В тот момент вес не был уверен, столкнется ли он с ними снова.
-Что здесь делает Альянс Аллидус?»
-Ты помнишь, как в прошлый раз, во время битвы за базу Ксифард, торговый конвой Аллидуса прибыл незапланированно? Мои черные кошки позже узнали, что Аллидус приступает к огромному проекту и требует много материалов. Помимо сбора огромного количества Кавенита, пиратская организация также требует много другой экзотики. Что бы ни строил Аллидус, это заставило их обратиться ко многим производителям ресурсов в Никсийском ущелье.»
Это звучало невероятно тревожно. Аллидус прославился двумя особыми подвигами. Во-первых, он открыто шествовал вокруг военного корабля. Во-вторых, он тайно продавал значительно усовершенствованное супероружие различным пиратским клиентам.
Теперь, когда Аллидус искал много материалов, вес не мог не забеспокоиться!
Неужели Аллидус строит второй крейсер? А как насчет флота меньших warsh. i. p. s? что, если они вместо этого строят какое-то апокалиптическое супероружие?
С технической точки зрения, весу было наплевать на то, что замышляет эта пиратская организация. Вес планировал задержаться в Никсианском ущелье самое большее на полгода, а прошло уже довольно много времени.
На самом деле, если вес хотел вернуться в Королевство стражников к свадьбе, он мог позволить себе поиграть в Мейнард Филдс всего один или два месяца, прежде чем вернуться в цивилизованный космос!
Как только он покинет Никсийскую пропасть, какие бы планы ни вынашивали пираты, они не будут иметь к нему никакого отношения. Если вес после этого покинет звездный сектор Комодо, то никсийские пираты станут еще более неуместными!
Вес не чувствовал особой угрозы со стороны Альянса Аллидуса. Вместо этого ему стало любопытно, присутствует ли Аллидус в Цитадели Улимо.
-Какое имеет значение, что Аллид находится в Цитадели Улимо?» — Спросил он.
— Помимо товаров и разведданных, которые мы могли бы получить, весьма вероятно, что Аллидус заключил несколько крупных сделок с сухими змеями. Цитадель улимо производит изрядное количество высококачественной экзотики, что именно то, что нужно Аллидусу. Теперь подумайте, что могут попросить сухие змеи в обмен на эти товары.»
Весу не потребовалось много времени, чтобы соединить все точки. — Супероружие!»
— Вот именно.» Калабаст улыбнулся. — Наш анализ показывает, что лорды кроны являются лишь побочным торговым партнером Альянса Аллидус. В то время как база Xiphard добывает хорошее количество Кавенита, этот материал вовсе не редок и может быть найден во многих других местах на месторождениях Мейнарда. На самом деле Кавенит присутствует и в других зонах. В отличие от этого, Цитадель Улимо собирает небольшое количество очень редких экзотиков, которые недоступны в остальной части Никсийской щели. Вот почему мы подозреваем, что Аллидус искренне заботится об их торговых отношениях с сухими змеями.»
-У вас есть список этих экзотов?»
— Вот.»
Она передала файл на его коммуникатор. Он немедленно получил доступ к списку через свой имплант.
Она была права. Хотя в Цитадели Улимо добывали много материалов, распространенных в других частях звездного сектора Комодо, вес никогда не слышал о некоторых из этих мощных экзотов!
Их свойства были туманны, поскольку ни один из разведывательных источников, к которым имели доступ черные коты, не мог описать этих уникальных экзотов более подробно.
Тем не менее, они должны представлять особую ценность для неизвестного строительного проекта альянса Аллидус.
Вес постучал пальцем по столу. — Я понимаю, почему это так важно. Однако есть еще слишком много неизвестных, в то время как выигрыш также скрыт. Этого не должно быть достаточно, чтобы вы заинтересовались Улимо.»
-Ты прав. Есть и вторая причина, по которой я хочу исследовать его дальше. Хотя у меня есть свои подозрения, я не могу подтвердить, есть ли у Улимо что-то, что представляет большой интерес для меня, но особенно для вас. Я не смею сказать ничего небрежного.»
Ни вес, ни майор Верль не выглядели удивленными ее неопределенностью. Разве это не работа шпионов-сообщать им что-то информативное?
С другой стороны, они также были обязаны быть как можно более точными. Если их интеллект не был подкреплен достаточными доказательствами, то было бы больше вреда, чем пользы выдавать непроверенные слухи за факты.
Во всяком случае, Калабаст не выступал за то, чтобы сразу атаковать базу Улимо. Вместо этого она хотела сначала разведать его, чтобы посмотреть, есть ли в нем что-то стоящее.
Это совпадало с его намерениями. Хотя вес и соглашался с майором Верле, что атаковать базу Улимо очень опасно, но пока они вместо этого ведут разведку, их оперативная группа не должна подвергаться никакой опасности.
Он повернулся к Лаки, который все это время наслаждался его ласками. -Вы готовы к еще одному проникновению?»
— Мяу.»
— Это, вероятно, будет еще опаснее, чем раньше. Сухие змеи находятся в состоянии повышенной боевой готовности, а преследователи Ксоны, по-видимому, искусны в обнаружении крадущихся противников.
— Мяу!»
-Я знаю, что твое устройство и твои способности достаточно хороши, чтобы обмануть все, что сталкеры Ксоны могут бросить в тебя, но шаттл-невидимка-это совсем другое дело! Как только он взорвется, вы почти застряли на вражеской территории!»
— Мяу-мяу-мяу!»
Его кот был слишком самонадеян. Вес беспокоился об успехе лаки на этот раз. Хотя существовала вероятность, что он преувеличивает риск, он не смел успокаиваться. Снова и снова пираты учили его опасностям недооценки своих противников.
— Нет. На этот раз ты никуда не пойдешь.» — Решительно заявил вес. — Вы слишком незаменимы. Я думаю, что лучше всего прибегнуть к менее дорогостоящему методу исследования нашей цели. Калабаст, майор Верле, поскольку на базе Улимо находится открытый рынок, почему бы не замаскировать некоторых наших людей перед отправкой вперед?»
— Это как раз один из вариантов, который я имел в виду.» Калабаст улыбнулся. -У меня есть множество черных кошек, которые обладают необходимой подготовкой, чтобы выдавать себя за пиратов. Я уверен, что вопиющие вандалы, фехтовальщицы и боевые глашатаи тоже способны принять эту маскировку. Несмотря на то, что база Улимо охраняется от наших войск, сухие змеи не закрыли свои ворота и не закрыли свой рынок.»
-Я не уверен. Хотя это правда, что некоторые из наших более грубых членов клана могут подражать головорезам, нереально ожидать, что они будут вести себя точно так же, как никсийские пираты.»
— Наши Черные кошки могут решить эту проблему. Мы достаточно хорошо знаем местных жителей, чтобы научить ваших людей, на что обращать внимание, чтобы слиться с толпой.»
Последовала короткая дискуссия о том, кого послать на базу Улимо. Это была очень рискованная миссия, которая требовала многого от тех, кто в ней участвовал. Прежде всего, группе требовался кто-то, кто обладал обширным пониманием технологии.
Вес поднял руку. -Я готов принять участие в этой разведывательной миссии. Я очень хорошо умею наблюдать.»
— НЕТ, НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ!»
-ТЫ ПРОСТО ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ!»
И Калабаст, и майор Верле тут же сбили его с ног!
