Глава 2273 Турбулентность
Разведданные, собранные зеркальными рейдерами, в конечном счете попали в оперативную группу «хищник» каким-то непонятным способом.
Даже если зеркальным рейдерам больше не разрешалось покидать Цитадель Улимо, они все еще обладали несколькими сложными способами передачи данных.
Раньше абис и Родан очень неохотно пользовались любым из этих средств. Разоблаченные, они провалят свою миссию и обречут на гибель каждого зеркального рейдера!
Они пошли на риск только после того, как захватили и допросили нескольких важных пиратов, в первую очередь техников и офицеров «сухих змей» и преследователей ксоны.
Поймать их, не оставив следов, было очень трудно. Чтобы сорвать любое расследование, некоторые из зеркальных налетчиков намеренно подняли шум.
От саботажа важных систем до разжигания вражды между различными пиратскими бандами, Цитадель Улимо стала немного более хаотичной. Зеркальные рейдеры даже сумели проложить несколько неудачных следов, которые намекали на то, что Хапидские Клинтеры были ответственны за похищение некоторых пиратов!
Сендра и Родан заметили, что Хапидские Клинтеры регулярно ссорились с другими пиратскими группами. Большинство Хапидских Клинтеров состояли из неуправляемых, кровожадных налетчиков, которые чувствовали себя подавленными после того, как им не позволили уйти, чтобы ограбить несколько новых жертв.
Никто из зеркальных налетчиков не знал, почему сухие змеи поставили Хапидских Клинтеров под свою пяту. Но это не помешало переодетым Ларкинсонам воспользоваться бешеными и недисциплинированными пиратами!
Поскольку некоторые части Цитадели Улимо становились все более хаотичными, не было ничего удивительного в том, что зеркальным рейдерам удалось передать некоторые жизненно важные сведения.
Как только эта важная информация попала в руки оперативной группы «хищник», черные кошки совместно с военным бюро приступили к работе, чтобы расширить свое понимание Цитадели Улимо.
Калабаст в конце концов посетила вес, когда он работал в лаборатории дизайна, чтобы сообщить о своих находках.
— Давай поговорим где-нибудь наедине. Ты должен это знать.» — Сказала она.
Когда они вошли в кабинет, который Калабаст продолжал охранять, вес сел за стол, держа лаки на руках.
— Мяу.»
-Я знаю, что ты не можешь ждать, но будь терпелив. Вы получите свой банкет экзотики достаточно скоро.»
Как только Калабаст подошла к столу и припарковала свой зад у края, она объяснила, что узнала.
— Цитадель улимо-более серьезная цель, чем мы думали.» — Начала она и протянула ему блокнот с краткой информацией. — Формирование Цитадели Улимо показывает, что сухие змеи очень серьезно настроены противостоять любым возможным атакам с нашей стороны. Они более чем когда-либо готовы к нашим действиям, и это несколько смущает.»
— Мы прорвали их оборону? Знаем ли мы, какое оборудование они используют, чтобы зависеть от своей крепости?» — Спросил вес, быстро просматривая документы и наброски в блокноте данных.
-Сухие змеи уже давно поддерживают хорошие отношения с некоторыми крупными пиратскими союзами. В последнее время они сотрудничают исключительно с Альянсом Аллидус. В результате они были снабжены дополнительным супероружием, некоторые из которых они установили по всей своей фортификации. Остальные обычно идут на аукцион, тем самым снабжая многие другие пиратские отряды незаконным, разрушительным оружием.»
Обычно кто-то из цивилизованного космоса с ужасом реагировал на такие новости. Такие инциденты, как печально известная резня во Фридмонте, напомнили всем, кто живет рядом с Никсианским ущельем, о разрушениях, которые может вызвать оружие массового уничтожения!
Однако пираты в Цитадели Улимо обращали еще меньше внимания на запреты большой двойки, чем раньше. Они не заботились ни об уроках эпохи завоеваний, ни о сохранении стабильности человеческой цивилизации.
Они просто хотели выжить!
Поэтому, даже если Резня во Фридмонте сделала владение табуированным оружием еще более опасным, большинство пиратов боялись более близких угроз, таких как Клан Ларкинсона, чем отдаленных, таких как MTA и CFA!
Даже если последние организации были гораздо более мощными, угроза со стороны конкурирующих пиратских организаций, отрядов миротворцев и клана Ларкинсонов была гораздо более острой!
— По сути, наши агрессивные действия только подтолкнули Никсийских пиратов к увеличению Арсенала запрещенного супероружия.» Калабаст выглядел удивленным. «Альянс Аллидус получает большую прибыль от этой торговли, а Цитадель Улимо является одним из немногих мест, где независимые пиратские отряды могут приобретать опасные продукты.»
— Сколько же?» — Спросил вес.
-По нашим текущим оценкам.. по сравнению с базой Ксифард, в Цитадели Улимо по меньшей мере в десять-двадцать раз больше супероружия!»
Вес чуть не вскочил со стула. -Так много?! Как, черт возьми, Улимо не взорвался от всего этого мощного оборудования?!»
— Большая часть этого оружия хранится в отдаленных хранилищах, скрытых и охраняемых на приличном расстоянии от главного укрепления. Даже если некоторые из бомб в подвалах были неправильно закреплены и по какой-то причине взорвались, Улимо потеряет самое большее пару дюжин супероружий.»
Блокнот данных, который держал вес, содержал некоторые оценки и выводы о том, какое оружие хранилось в хранилище.
Список включал такие товары, как ядерные бомбы, экзотические бомбы, лазерные пушки военного класса, торпеды военного класса и даже биологическое оружие!
В любом из этих хранилищ было достаточно оружия, чтобы уничтожить по меньшей мере десять процентов людей, живущих на такой крупной планете, как Синак VI!
Супероружия было более чем достаточно, чтобы уничтожить целевую группу Predator, если они будут активированы все сразу!
Самым худшим аспектом всех этих новостей было то, что этот список содержал только те супероружия, которые были заперты в хранилище. Либо они принадлежали посетителям, таким как The Mirror Raiders, зарезервированные для продажи на будущих аукционах, либо были оставлены, когда их первоначальные владельцы больше не могли забрать их обратно.
Тем не менее, по сравнению с этими отбросами, пираты, контролирующие Цитадель Улимо, безусловно, использовали значительно более мощные супероружия!
Даже притом, что вес чувствовал себя невероятно угрожаемым из-за огромного количества огневой мощи, он был также очень доволен.
Все это указывало на то, что Цитадель Улимо была рассадником нелегального супероружия. Это означало, что вес заработает много заслуг, как только уничтожит весь арсенал и представит доказательства в МТА!
Он уже сейчас видел, как заслуги падают в его руки. Хотя он не был уверен, как МТА вычисляет награды За заслуги за утилизацию табуированного оружия, вес полагал, что МТА не будет скупиться. Если ассоциация удвоит каждое вознаграждение, связанное с этим вкладом, то он сможет заработать до 10 миллионов заслуг МТА сразу!
-Десять миллионов заслуг!» Вес пускал слюни, погружаясь в свои фантазии.
Калабаст нахмурилась, наблюдая за своим партнером. Она быстро щелкнула пальцами.
— Эй! Не принимайте Улимо как должное! Оборона Улимо в несколько раз сильнее, чем у Сифарда, и хуже всего то, что пираты уделяют пристальное внимание своей критической инфраструктуре.»
Вес резко вышел из своего очарования. Она была права. Пиратская база, которая в совокупности стоила до 10 миллионов заслуг МТА, никогда бы так легко не поддалась нападению. По сравнению с лордами кроны, сухие змеи, казалось, чему-то научились в цепочке нападений, которые недавно произошли в Мейнард-Филдс.
Подготовленных врагов было гораздо труднее атаковать, чем тех, кто не замечал опасности!
— Эти пираты-долгожители слишком осторожны.» Он выругался. — Может ли Лаки проникнуть на базу и разрушить их оборону?»
-Мы над этим работаем, малыш. Прямо сейчас, мои агенты пытаются узнать больше о технике, освоенной преследователями Xona. Нам удалось получить некоторые технические характеристики их снаряжения, но этого недостаточно для обеспечения полного доминирования. Есть и другие планы в работах, которые могут позволить нам получить некоторые преимущества.»
Она загадочно улыбнулась, заставив вес поверить, что она снова что-то замышляет.
Он уделил больше внимания неполным техническим характеристикам, хранящимся в датападе. Каждая технология скрытности обладала уязвимостями и лазейками. Как только черные кошки получат достаточно информации, они смогут модифицировать свой шаттл-невидимку и настроить его настройки, чтобы свести к минимуму вероятность срабатывания любых датчиков, которые следили за невидимыми злоумышленниками.
— Хорошо, скажите мне, когда мы достигнем некоторого существенного прогресса.» — Сказал вес, возвращая ему блокнот с данными. — Каково ваше общее впечатление от сухих змей? Почему эта пиратская организация занимается торговлей супероружием в таком большом масштабе? Конечно же, они не могут поверить, что большие двое будут игнорировать их безудержное поведение навсегда.»
— Именно это и озадачивает моих аналитиков. Вопиющее поведение «сухих змей» не соответствует той относительной осторожности и дальновидности, которая преобладает среди более крупных пиратских групп. Каждый из них пережил много десятилетий или даже столетий, в то время как большинство других их соперников давно перестали существовать. Во многом это объясняется тем, что более консервативные пираты действительно знают, как сдерживать себя. Хотя у них все еще есть сердце пирата, их фактическое поведение больше соответствует респектабельным правителям.»
Это было то, что вес тоже наблюдал в течение некоторого времени. Так далеко в Никсийском ущелье только небольшие пиратские отряды зарабатывали себе на жизнь грабежом других. У многих из них не было никаких сверхсветовых кораблей, поэтому они могли только атаковать своих товарищей-пиратов.
Пираты, владевшие кораблями, способными двигаться быстрее света, жили еще меньше из-за опасности набегов на торговые конвои и поселения в цивилизованном космосе.
В отличие от этого, более крупным пиратским группам, таким как лорды кроны и сухие змеи, было легче. Им нужно было только претендовать и защищать участок астероидов, чтобы добывать минеральные богатства, запертые внутри.
Прежде чем вес успел что-то сказать, атмосфера в офисе внезапно изменилась. Странный холодок пробежал по их телам, когда странные серые тени мелькнули перед его глазами.
— ВРАЖЕСКАЯ АТАКА!» Нитаа, которая проводила большую часть своего времени рядом с весом в полном молчании, внезапно начала действовать! — ЛОЖИТЕСЬ, СЭР!»
Хотя она передавала свои слова через динамики своей боевой брони, вес не слышал ее слов.
Время, казалось, замерло, когда люди двигались, но все же оставалось на месте.
Люди разговаривали, но никто не слышал никаких голосов.
Мороз начал покрывать коркой различные предметы в офисе, но вес все еще чувствовал только легкий холодок через свои кости.
— Мяу!»
Лаки подпрыгнул в воздух и попытался подлететь поближе к весу для безопасности! И все же его тело, казалось, оставалось неподвижным на столе.
Вес моргнул, пытаясь прояснить серые пятна перед глазами. Он потерпел неудачу. Странное эхо отдавалось в его ушах, но на самом деле он не слышал ни звука.
-Что происходит?»
Он чувствовал себя совершенно сбитым с толку, но инстинкты предупреждали его о надвигающейся угрозе.
В его сознании нарастало напряжение. Странное ощущение, казалось, напомнило ему о чем-то.
Он изо всех сил старался не обращать внимания на странные импульсы и сосредоточился. Сначала он задействовал свои духовные чувства, но не нашел ничего необычного. Лаки и Нитаа нормально воспринимали его, а Калабаст, как обычно, была почти невидима из-за отсутствия у нее духовного потенциала.
Он решил заглянуть глубже.
Вес глубоко вздохнул, усиливая свою концентрацию. Тем временем «Алая роза» подняла тревогу по всему кораблю. На кораблях оперативной группы зазвенело множество других сигналов тревоги.
Никто в офисе не слышал сигнала тревоги. Внутри было совершенно тихо, что помогло весу войти в правильное состояние.
Он продолжал расширять некоторые из чувств в воображаемую область.
Яростная буря встретила его духовную проекцию! Огромный вихрь, из-за которого воображаемое царство внутри Никсианской щели стало таким тревожным, породил в этой области какую-то турбулентность.
Слабые серые тени, которые Вес смутно видел в кабинете, стали гораздо более четкими в воображаемом царстве!
Оказалось, что воображаемое царство населено чудовищами!
Странные инопланетные призраки пытались выбраться из сгустков разъедающей энергии, но им не удавалось вытащить свои нематериальные тела из клеток. Когда вихрь унес их вперед, многие из Фантомов заметили духовную проекцию веса. Каждый из них рванулся вперед, но тут же остановился!
— А!»
Вес испугался и немедленно вытащил свое присутствие обратно из воображаемого царства!
