Глава 2290-Битва при Цитадели Улимо
Почти две тысячи мехов выдвинулись к внешнему периметру Цитадели Улимо.
Клан Ларкинсонов не скрывал своего приближения. Энергетические сигнатуры множества космических роботов, наступающих одновременно, не могли быть скрыты. Хотя астероиды и сложная окружающая среда полей Мейнарда помогли скрыть их выбросы, вскоре сухие змеи и их подчиненные группы обнаружили, что что-то не так!
Тем не менее, по мере того, как мехи Ларкинсона подлетали все ближе и ближе, никаких сигналов тревоги не раздавалось.
Чтобы смягчить потенциальные потери от нападения ядерной мины или другого разрушительного оружия, клан Ларкинсонов предпочел на этот раз использовать рассредоточенные формирования.
Хотя это мешало мехам поддерживать друг друга, не было никакого серьезного недостатка, пока пиратские мехи не подходили близко.
Последнее, что вес и Ларкинсоны хотели увидеть, — это мощную детонацию, уничтожившую сразу несколько компаний мехов!
Поэтому различные силы роботов, приближающиеся к внешней обороне Цитадели Улимо, напоминали рой.
Первоначально Рой двигался вперед в унисон, но в определенный момент он начал разделяться. Несколько осколков отделились друг от друга и направились к определенным координатам.
Но еще более странным было то, что по этим осколкам тащились небольшой транспорт и несколько челноков. Подразделения, получившие специальные приказы, не состояли полностью из мехов!
Командир Орфан пилотировал меха-копьеносца и вел одно из этих подразделений. Сотни мехов грубых вандалов и других сил подчинялись ее приказам, хотя до сих пор она просто следовала предписанному плану.
Сегодня от нее не осталось и следа обычного легкомыслия. Нападение на Цитадель Улимо было трудным делом, которое зависело от многих событий, чтобы пойти правильно. Клан разработал сложный, многоэтапный план по устранению угроз, исходящих от Цитадели Улимо и правящих в ней пиратов. Если хоть один шаг пойдет не так, как планировалось, сотни Ларкинсонов могут погибнуть!
Такая ответственность тяжело давила на нее. На самом деле она питала довольно много дурных предчувствий по поводу этой операции.
Одно дело-разбить обычных пиратов.
Совсем другое-нападать на пиратов, у которых было достаточно сверхоружия, чтобы уничтожить сразу все города!
Ни один из пилотов мехов клана Ларкинсонов не чувствовал себя в безопасности в своих хрупких машинах. По мере того как клан продолжал процветать, все больше и больше пилотов мехов чувствовали, что их дешевые, низкоспециализированные машины больше не подходят им. Они заслуживали лучшего пилотирования, особенно когда услышали, что LMC заработал более триллиона hex кредитов за последние пару месяцев!
К сожалению, время было неподходящим, и многим пилотам мехов все еще требовалось время, чтобы получить правильную квалификацию.
Только опытные кандидаты и аватары, назначенные к ярким воинам, обладали немного большей уверенностью.
Культовый мех клана Ларкинсон может быть просто мостовым мехом, но его защита была превосходной! Вполне возможно, что мехи смогут выжить, получив удар более слабого супероружия!
Тем не менее, клан снабдил только пару компаний роботов-аватаров яркими воинами. Командир Орфан и ее вопиющие вандалы должны были довольствоваться только своими старыми моделями ластгенских военных роботов.
— Я должен связаться с весом или майором Верле и сказать им, чтобы они заменили наши старые мехи как можно скорее!»
С растущим богатством клана Ларкинсонов даже Орфан мог видеть, что выставление мехов третьего класса со временем стало менее актуальным.
Привлеченный мощью и величием второсортных мехов, каждый пилот меха, вступивший в клан, срочно тренировался, чтобы получить квалификацию пилота этих мощных машин!
Их потребность стала еще больше, как только они вошли в Никсианскую пропасть. Потери, которые они понесли, могли бы быть уменьшены, если бы они пилотировали лучшие мехи!
Поэтому почти каждый пилот меха Ларкинсона усердно тренировался или учился, когда бодрствовал. Они жаждали настоящих сражений и пиратов, потому что совершенствовались не по дням, а по часам. Каждый раз, вступая в серьезную битву, они обнаруживали свои недостатки. Они также смогли проверить свои недавно приобретенные навыки и еще больше отполировать их в горниле битвы.
Коммандер Орфан очень гордилась своими вандалами. Несмотря на то, что они состояли из средних более ярких военных пилотов мехов, их дисциплина и подготовка превосходили большинство пилотов мехов клана Ларкинсон.
Хотелось надеяться, что ее новые боссы признают их силу и предоставят им новые машины, когда они вернутся в цивилизованный космос. Если же нет, то она готова поднять шум, чтобы защитить интересы своих товарищей-вандалов!
— Командир, мы приближаемся к нашей цели.» Заговорил капитан мехов-вандалов. — Хранилище, к которому мы направляемся, в настоящее время охраняется примерно тремя ротами мехов, из которых две находятся в резерве. Мы ожидаем, что их дальнобойные сенсоры засекут нас в течение пяти минут. Что же касается защиты хранилища… хе-хе, если черные коты сделали свое дело, мы легко сможем захватить их хранилище!»
-С какими силами мы имеем дело?»
-Пока что две роты роботов прибыли с «сухих змей». Третий, по-видимому, от самого Фармунда.»
— Понятно.»
Коммандер Орфан не стал расспрашивать его о постоянной защите хранилища. Несмотря на то, что пираты построили достаточно башен и других защитных мер, чтобы противостоять или задержать наступление сотен мехов, никто из пиратов не знал, что эти базы обороны были полностью скомпрометированы!
В то время как черным кошкам было сложно саботировать основные оборонительные системы Цитадели Улимо, хранилища, которые содержали много разрушительного оружия, были другими.
Великий протектор рошо, пиратский Лорд, который правил Улимо, лично приказал построить эти отдаленные хранилища, чтобы исключить риск того, что Улимо будет взорван гнусными актерами.
Плюсом было то, что эта мера сделала то, что рекламировалось. Даже если взорвется пара ядерных бомб, пираты потеряют только огромное количество сверхоружия. Сухие змеи были более чем готовы компенсировать любые убытки, понесенные их клиентами.
Недостатком было то, что защищать эти внешние позиции было очень громоздкой рутиной!
Необходимость разместить их далеко от Цитадели означала, что трудно было охранять их круглосуточно!
В обычное время каждое хранилище охраняла только одна рота мехов. С внушительным массивом обороны базы, любой враг, который хотел бы иметь дело с хранилищем столкнется с жестким сопротивлением, таким образом, выигрывая время для главного гарнизона, чтобы отправить спасательный отряд из главной крепости пиратов.
С тех пор как сухие змеи почуяли беду, они утроили гарнизоны подземелий. Это давало пиратам еще большие гарантии. Кроме того, они послали еще больше техников и специалистов, чтобы они особенно внимательно следили за своими системами обороны.
И все же, как бы сильно пираты ни хотели прикрыть все свои убежища, они не могли позволить себе рассредоточить свои силы так тонко!
Кроме того, сами пираты, возможно, и были напуганы угрозой клана Ларкинсонов, но они были не очень дисциплинированными и трудноуправляемыми!
Едва ли какой-нибудь пират мог сохранять концентрацию и оставаться бдительным в течение нескольких недель. Многие из пиратов стали ленивыми и неряшливыми, и они больше не строго придерживались протокола.
По этим причинам механизированные роты, размещенные в хранилищах, приняли простую трехсменную ротацию. Каждые восемь стандартных часов в космос отправлялась новая механическая рота.
Что же касается остального? Они либо спали, либо развлекались!
Вот почему к тому времени, когда защитники одного из хранилищ заметили приближение отряда Коммандера Орфана, ни один другой робот не вышел из ангара, построенного рядом с хранилищем!
— Штурмуйте хранилище! Не позволяйте пиратам портить товар!»
Более сотни бросились вперед, в то время как некоторые другие мехи последовали за ними более медленным шагом.
Мехи, которые двигались вперед, состояли полностью из мехов ближнего боя. Вид такого количества нетерпеливых мехов, рвущихся вперед, заставил развернутых в настоящее время пиратов задрожать.
Их сорок пиратских мехов никогда не смогут блокировать столько врагов!
— Разбуди остальных мальчиков!» -Закричал пиратский офицер, паника охватила его одурманенное стимуляторами тело! — Какого черта делают наши турели? Стреляйте уже в них! Почему наши ракетные батареи не дают залпов? Что случилось с нашими оценочными лазерами?»
В последние месяцы Альянс Аллидус снабдил Цитадель Улимо партией мощных лазерных пушек корабельного класса. Сухие змеи решили установить лазеры суждения на пару ш.и.п., а остальные установить в своих различных хранилищах.
Огневой мощи этих лазеров суждения должно было хватить, чтобы притупить продвижение противника!
В этом не было вины операторов. По указанию начальства они часто проверяли системы вооружения. Они проводили диагностику по меньшей мере несколько раз в день и даже испытывали свое оружие, если это не было слишком дорого.
До сих пор каждое оружие и супероружие работали так, как рекламировалось.
И все же, как только операторы захотели использовать свои системы вооружения против приближающихся Ларкинсонов, их системы внезапно полностью отключились!
— Нас взломали!»
— Переключитесь на резервные системы!»
— Это не работает! Наши резервные копии тоже были взломаны!»
— Черт побери! Почему мы не узнали об этом раньше?!»
Пираты, к своему ужасу, обнаружили, что подделка была более хитрой, чем они думали!
На самом деле вывести из строя ключевые системы вооружения было совсем нетрудно. Что было действительно сложным, так это манипулировать ими таким образом, чтобы они функционировали до тех пор, пока не наступит ключевой момент. Все это время фальсификация должна была оставаться скрытой, чтобы пираты не обнаружили и не устранили проблему!
— Переключитесь на аварийное ручное управление! Мне все равно, даже если нам придется следить за нашей целью, просто заставьте наше оружие стрелять как можно скорее!»
Поскольку все больше и больше операторов начинали обходить взломанные электронные системы своих оружейных платформ, внезапно сработала скрытая команда.
Бум! Бум! Бум!
Различные оборонительные системы взорвались и были охвачены взрывами, поскольку системы были перегружены, взрывчатые Боеприпасы взорвались в их стойках, а более мелкие высокоточные взрывчатые вещества разрушили множество ключевых систем!
Сотни средних пиратских операторов были сметены разрушительной яростью. Те немногие, кто выжил, были ошеломлены случившимся и полностью потеряли свои нервы!
Более восьмидесяти процентов оборонительных сооружений сейфа были направлены на саботаж! Несколько лазерных турелей, которые начали атаковать приближающихся роботов Larkinson, вскоре привлекли сильный ответ от нападавших!
По команде Коммандера Орфана ее дальнобойные роботы открыли огонь из всех орудий по уцелевшим укреплениям базы.
Хотя они были защищены большим количеством брони на основе Кавенита, тот факт, что они были полностью неподвижны, позволил Ларкинсонам легко сконцентрировать свой огонь!
Дальнобойные мехи клана Ларкинсонов соединили свои боевые системы. Автоматизировав прицеливание, дальнобойные мехи стреляли из своего оружия по очень специфическим целям с предельной точностью.
Такая крайняя степень концентрации огня означала, что большая часть брони, защищающей оборонительные системы, едва ли играла роль. С сотнями лазерных лучей и физических снарядов, нацеленных на одну и ту же цель, множество отверстий быстро сверлилось в быстрой последовательности!
В это время мехи ближнего боя также пробежали по активным пиратским мехам. Сухие змеи или нет, но их признанные приличные мехи просто не могли противостоять более чем сотне хорошо обученных пилотов мехов Larkinson в паре с более качественными мехами.
— Дополнительные вражеские мехи сортируются из ангарного отсека!»
— Ты знаешь, что делать. Остановите их, прежде чем они все успеют развернуться!» — Рявкнул Командор Орфан.
Несколько отрядов вандальских мехов перехватили вновь прибывших, в то время как некоторые мехи-канониры навели свои баллистические пушки на ангар.
Мехи-канониры стреляли из своих больших пушек, метая специально подготовленные разрывные снаряды по своим целям!
Слабый энергетический экран, который защищал отверстие succ.u.mbed после одного удара. Последующие снаряды пролетели насквозь и взорвались в большом помещении!
Многочисленные техники мехов и пилоты мехов на открытом пространстве гибли с каждым взрывом! Мехи-канониры не сдавались и продолжали стрелять в ангар, распространяя смерть и разрушения до такой степени, что больше ни один пиратский мехи не запускался в космос!
После того, как мехи и защитные системы базы были выведены из строя, Коммандер Орфан вздохнул с облегчением. К счастью, ни одно из больших орудий никогда не имело шанса выстрелить.
— Коммандер, наши сенсоры засекли массированные пиратские мехи, приближающиеся к нашей позиции! Расчетное время прибытия четыре минуты!»
— Реформируйте наших мехов и остановите их как можно лучше. Скажите мне, если дополнительные пираты уже в пути.»
Теперь, когда Ларкинсоны нейтрализовали большинство пиратов-защитников, челноки и транспорты начали приближаться к хранилищу. Бронированная пехота вышла из шаттлов и начала сметать запаниковавших и деморализованных пиратов внутри сейфового комплекса!
Тем временем из транспортов появилась хорошо защищенная команда инженеров и операторов вооружения. Несколько ботов также начали выгружать некоторые тяжелые аппаратные средства, такие как генераторы энергии.
Их цель была ясна. Ларкинсоны хотели проникнуть в хранилище и захватить как можно больше супероружия, чтобы использовать его против своих бывших владельцев!
— Что за безумный план!» — Воскликнул Орфан.
