Глава 2298 — Мяу
Внутри центра аномалии пираты и жители Цитадели Улимо были в значительной степени избавлены от угроз, которые появились в космосе.
По крайней мере, поначалу.
С течением времени Кетис и ее отделение зеркальной пехоты рейдеров начали замечать все более и более необычные явления из темноты, которая окружала их со всех сторон.
Слабые крики эхом отдавались в отдалении, хотя звуковые сенсоры их боевых доспехов не могли уловить никаких необычных голосов.
Температура вокруг них начала колебаться. В какой-то момент холодок пробежал по их костям, заставляя переодетых Ларкинсонов забеспокоиться еще больше. Их начальники-пираты перестали отдавать им приказы, поскольку местная коммуникационная сеть больше не работала.
Один из зеркальных налетчиков щелкнул винтовками в определенном направлении. — Ты это видел?!»
— И что же ты видел?» — Спросил кетис, когда ее тяжеловооруженная фигура повернулась в ту сторону.
-Я…я не знаю! Он был похож на одну из крыс-Роидов, но серый!»
-Серый?»
— Клянусь, это тот, кого я убил, когда мы напали на базу Ройдских крыс.»
Еще больше серых огоньков мелькало в темной пустоте. Ларкинсоны осторожно взялись за оружие и выглянули из лавки, в которой только что сидели. По мере того как темнота медленно продвигалась вперед, серые фигуры становились все более и более заметными.
Один из них внезапно выскочил из темноты и бросился на магазин, стреляя из плохо сконструированного лазерного пистолета!
К всеобщему удивлению, лазерный луч был серым вместо обычного красного или других ярких цветов, используемых для его освещения. Серый луч ударил прямо в грудь одного из солдат в доспехах.
Прежде чем серая крыса-Роид успела выстрелить снова, несколько зеркальных рейдеров уже открыли ответный огонь. Нападавший мгновенно превратился в серый туман, который быстро закружился обратно в порождавшую его тьму. Среди Ларкинсонов царило смятение.
-Тревога! Это еще не все!»
Вскоре из темноты появились еще несколько серых призраков. Они выглядели иначе, чем крысы-Ройды, и были вооружены и закованы в броню с лучшим снаряжением.
Теперь, когда отряд зеркальных рейдеров был полностью готов, эти странные призраки едва продержались секунду, прежде чем они распались в туман!
Но это был еще не конец. Прошло несколько минут, и снова появились призраки в виде пиратов. Несмотря на их странную природу и слабые атаки, их угроза была очень реальной!
— Какого черта?! Может быть, пираты повернулись против нас или что-то в этом роде?»
— Я не думаю, что сухие змеи ответственны за это.» Кетис заговорила, когда ее лазерный пистолет выстрелил маломощным выстрелом в грудь одного из призраков. — Мы не единственные, на кого напали! Посмотрите на магазин слева от нас!»
Зеркальные рейдеры были не единственными, кто подвергся нападению. Появились еще призраки пиратов. Они атаковали дверь, которая преграждала им путь, пока она не захлопнулась под обстрелами. Довольно скоро призраки ворвались внутрь и начали убивать местных Никсиан!
-А-а-а! — Помогите! Охранники, спасите меня, пожалуйста!»
Зеркальные налетчики даже не пошевелились, чтобы помочь. Никто из них не заботился о жизни местных жителей. Они также боялись, что призраки пытаются заманить их в ловушку.
«Разверните беспилотник, чтобы разведать интерьер соседнего магазина.»
Один из зеркальных рейдеров, которые несли различные устройства, развернул небольшой летающий беспилотник, который быстро заглянул в магазин. В то время как многие формы проводной и беспроводной связи больше не работали на пиратской базе, проблема не была серьезной на очень коротких расстояниях.
Кетис подключилась к его питанию с помощью своего шлема.
— Черт возьми! Посмотрите на эти тела! Они все высохли!»
Все зеркальные рейдеры, имевшие доступ к одному и тому же виду, видели одно и то же жуткое зрелище. Серые призраки, казалось, что-то вытягивали из убитых ими жителей базы. С каждой секундой мертвые тела теряли и объем, и объем. Призраки высасывали какую-то энергию из свежих трупов, заставляя их превращаться в мумифицированные останки!
Необъяснимое зрелище напугало зеркальных налетчиков и заставило их развить еще больший страх перед темнотой, которая ограничивала их зрение!
— Что делают пираты?! Почему они убивают своих собственных людей? Они что,с ума посходили?!»
Ни у кого не было ответов. Даже Кетис. Не получив никаких разъяснений и приказов, отряд зеркальных налетчиков решил остаться в магазине.
Каждые несколько минут из темноты появлялись новые призраки. В то время как их атаки представляли угрозу для безоружных жителей базы Улимо, зеркальные рейдеры легко очистили их в течение нескольких секунд.
Тем не менее, все они беспокоились, был ли это предел странных явлений. Время шло, и Кетис начала ощущать странное давление в своем сознании.
-Кетис?» Знакомый голос смутно прозвучал в ее голове.
-Вес?! Как ты со мной разговариваешь? Наши коммуникации заблокированы!»
-Это не имеет значения! В данный момент я трачу много энергии, чтобы усилить этот «сигнал». Мне нужны вы и как можно больше людей, которых вы можете привести, чтобы переехать в храм в Улимо. Прямо сейчас все пространство вокруг цитадели Улимо поглощено опасной аномалией, которая медленно убивает наших пилотов мехов, пока мы говорим.»
— А?!»
— Это долгая история! Кстати, у тебя есть карта базы или что-то в этом роде? Ищите святилище, которое находится в центре Общественной секции. Там обитает культ, называемый храмом Священной бездны. Хотя я не уверен, я думаю, что вы сможете найти источник этой аномалии внутри. Убейте любого, кто находится внутри, и уничтожьте все, что кажется важным. Каждый из нас зависит от тебя, Кетис!»
— Понятно.» Она ответила, в то время как ее боевой настрой рос. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы разрушить это святилище. На базе есть странные призраки, которые нападают и истощают всех, кого могут победить.»
Вес отреагировал шоком на другой стороне этого странного канала связи. — Что?! Эти призраки, должно быть, подпитывают ритуал, принося в жертву людей, живущих на базе. На самом деле, это могло быть причиной, почему сухие змеи приветствовали многих жителей, чтобы жить в части их пиратской крепости! Им нужно много жизней, чтобы выдержать эту мощную аномалию!»
— Мы обязательно покончим с этим, вес. Подождите, пока вся эта странность исчезнет!»
— Я рассчитываю на тебя. Лаки тоже пробрался внутрь базы. Я скажу ему, чтобы он встретился с тобой. Вы также можете найти другую помощь в базе. Святилище определенно будет сильно защищено сухими змеями, так что не нападайте на него лоб в лоб! Жизнь наших пилотов мехов очень важна, но и ваша жизнь тоже важна!»
— Не волнуйся, вес. Я прерву этот ритуал или умру, пытаясь сделать это! Я настоящая фехтовальщица! Я никогда не уклоняюсь от того, что необходимо!»
Связь оборвалась, когда Кетис почувствовал, что готов уйти!
Она не задавалась вопросом, почему вес мог говорить с ней через ее разум. Ее досада на странную тьму, выплевывающую враждебные серые призраки, выросла до такой степени, что ей захотелось избавиться от них как можно скорее!
— Мы выдвигаемся, ребята!» Она проинструктировала свое отделение. — Я только что получил приказ отправиться в святилище храма Священной Бездны и прекратить любой ритуал, происходящий внутри. Пока мы разрушаем этот ритуал, пилоты наших мехов внутри больше не будут пойманы в ловушку этой аномалией!»
Ей не пришлось долго уговаривать своих людей следовать ее плану. Каждый зеркальный Рейдер считал, что лучше действовать заранее, чем оставаться на месте. Как только они получили ясную цель, они были более чем готовы рискнуть, особенно когда они узнали, что их пилоты мехов рассчитывали на них, чтобы сломать эту ловушку!
Кетис сверилась с картой, которую она получила от пиратов, и быстро нашла храм. Он был расположен близко к центру, что означало, что она и ее люди должны были пройти через какие-то сильно защищенные ворота, предназначенные для защиты от подонков.
С тем снаряжением, которым они обладали, зеркальные рейдеры не были способны прокрасться мимо этих препятствий. У них не было другого выбора, кроме как атаковать эти контрольно-пропускные пункты в лоб. Единственным утешением было то, что отключение связи, вызванное аномалией, вероятно, помешало местным пиратским гарнизонам вызвать подкрепление. Подкрепление, скорее всего, не прибудет, если пират не примет более сложных мер.
— Пошли отсюда!»
Отряд пиратов вышел из магазина и направился к центру рыночной площади.
Пока они двигались, примерно двадцать метров пространства вокруг них оставались чистыми. Иногда они сталкивались с серыми призраками. Если призраки не нападали на других пиратов или жителей города, они бездумно нападали на Кетис и ее людей.
— Лежите, вы, надоедливые призраки!»
Призраки не были сильными, но темнота постоянно порождала их все больше. Кроме того, Кетис и ее мужчин постоянно преследовали различные явления. Отдаленные крики, внезапный озноб, мгновенное головокружение и многое другое начали осаждать зеркальных рейдеров.
Если так пойдет и дальше, Кетис не был уверен, что им удастся пройти весь путь через святилище!
Когда они приблизились к одним из ворот, Кетис внезапно остановилась, так как живой мысленный меч в ее сознании активизировался.
Он пульсировал и двигался сам по себе. Неведомый импульс заставил ее сконцентрироваться и направить свою сверхсилу на саблю. Она разрезала свое оружие в определенном пустом месте, только чтобы увидеть серое привидение, которое каким-то образом оставалось невидимым для всех, будучи разрезанным на части!
-А-а-а!»
— Черт возьми, проверьте вокруг нас, есть ли еще краденые призраки!»
Кетис выглядел немного смущенным. — Шарпи?»
Ее намерение меча вибрировало беспокойством.
Теплое чувство охватило Кетиса. Она улыбнулась под шлемом.
— Спасибо тебе, Шарпи.»
Чувствуя себя немного увереннее теперь, когда она могла рассчитывать на восприятие ее намерения меча, она продолжала вести своих людей вперед.
Наконец они добрались до первых ворот. Толстые легкосплавные ворота и башни преграждали им путь. Высокие стены, доходившие до самого потолка, исключали возможность прокрасться незамеченным.
— И как мы это переживем?» — Спросил один из зеркальных налетчиков.
— Пока не знаю.» Кетис нахмурился.
Как конструктор мехов, она понимала смертоносность защиты гораздо больше, чем остальные ее люди. Не говоря уже о взводе пехоты, даже робот не смог бы преодолеть часть тяжелого вооружения, защищающего этот проход!
-Мяу!»
— Повезло!»
Кетис и другие переодетые Ларкинсоны приветствовали появление знаменитого кота патриарха клана. До недавнего времени никто из них не знал, что этот механический кот был таким смертоносным коммандос.
В настоящее время Лаки выглядел прямо из шпионской драмы. Несчастная упряжь, прикрепленная к его телу, заставляла его выглядеть как зловещая черная кошка, которая была готова принести неудачу любому в его поле зрения!
Кошка подплыла к тяжелобронированной фигуре Кетиса и потерлась боком о ее шлем.
-Хе-хе. Теперь, когда ты здесь, все будет намного проще! Вы можете саботировать все эти тяжелые башенки и помочь нам убить всех этих пиратов-охранников?»
-Мяу.»
Хотя Кетис не обладал способностью понимать мяуканье Лаки, кот все еще был способен передавать свои мысли через кивание или покачивание головой.
-Это значит » да » или «нет»?»
— Мяу, — лаки очень неуверенно кивнул ей.
-Вы… вы не уверены? Нам нужно собрать больше людей? Это будет нелегко. Сухие змеи раскололи всех наших собратьев-зеркальных рейдеров и разложили их. Это займет слишком много времени, чтобы собрать их всех. Есть ли какой-нибудь другой способ, которым вы можете нас провести?»
-Мяу.» — Кивок.
— Как же так?
— Мяу, — Лаки несколько раз указал лапой на ворота.
-Э-э, что?»
-Мяу-мяу!»
— Я не говорю по-кошачьи! Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать!»
-Ми-и-И-И-и-и-и-и-и-и!»
— Разве ты не можешь просто.. Написать что-нибудь лапой?»
-Мяу-мяу-мяу!»
— Ты ведь механический кот, верно?! У тебя нет причин говорить мяуканьем. Разве вы не можете говорить на стандартном языке, как некоторые другие механические домашние животные, выставленные на продажу?»
-Мяу!»
— О чем ты говоришь, Лаки?!»
