Глава 2302 — Достойный Противник
Два тяжелых лазерных ретранслятора, установленных внутри бункера, извергали непрерывный дождь мощных лазерных лучей на приближающуюся красную бронированную фигуру!
В воздухе раздавались непрерывные трески, когда и пиратская охрана, и стационарная оборона вели огонь по приближающимся врагам.
Тем временем, неслышные крики эхом разнеслись по полю боя, когда призраки мертвых пиратов появились из темноты и осаждали каждого человека, независимо от их преданности!
— Повезло!» — Крикнула кетис, когда ее бронированная фигура выдержала шторм лазеров, несмотря на чрезвычайную угрозу, которую они представляли для пехоты. Большая часть ее брони больше не казалась Красной из-за ее покрытия. Многократные сражения уже стерли его.
Вместо этого ее броня светилась из-за увеличивающегося количества тепла, которое она поглощала!
Если бы не изолирующие слои, защищающие носителя, Кетис уже сварился бы заживо! Даже тогда активные системы охлаждения ее оборудования должны были работать сверхурочно, чтобы откачать тепло. Мощные потоки воздуха входили и выходили через заднюю часть ее боевой брони. Любой, кто следовал бы сзади, мгновенно обжегся бы!
Но кетису было все равно. Она выхватила свой лазерный пистолет, но только для того, чтобы маленькое оружие издало сигнал тревоги. Все выстрелы, которые она сделала, заставили его перегреться!
Но это не имело значения. У нее все еще оставалась сабля и достаточно энергии, чтобы ею размахивать!
— Берегитесь, мэм! Они запускают гранаты!»
Охранник в тяжелой броне «сухой змеи» вышел из здания и поднял свой огромный гранатомет. Оружие быстро выпустило пять гранат, которые должны были попасть в небольшой участок перед ее текущим путем.
Не только это, но и две баллистические пушки, установленные на спине и плечах Грозного пирата, начали стрелять медленным стаккато разрывных снарядов в зарядном зеркале рейдера.
— Черт возьми!»
Она быстро убрала пистолет в защитную прорезь своей брони, прежде чем ее позиция и вся область вокруг нее взорвались!
В бушующем районе продолжали стрелять новые орудия. С помощью мощных датчиков и сканеров дым и жара не могли скрыть огромную и отчетливую энергетическую сигнатуру Кетиса!
Несмотря на это, Кетис все еще неслась вперед, несмотря на увеличивающееся количество шрамов и жара, накопленных ее броней.
Чуть раньше Лаки последовал тому же плану и прокрался внутрь оборонного комплекса. Он столкнулся со странным зрелищем, как только огляделся вокруг.
Вместо того чтобы выставить дополнительную охрану, командир пиратов на этом контрольно-пропускном пункте отвел их назад. Только половина из них-охранники и специалисты-находились в патруле или дежурили на рабочих местах. Это заставило Лаки уничтожить огромные генераторы энергии и чувствительные компоненты оружия с большей легкостью в начале.
Однако вскоре после того, как зазвонили тревожные сигналы, произошло нечто кардинальное.
Весь интерьер взорвался!
Более пятидесяти пиратов и множество дорогостоящих оборонительных систем взорвались, когда автоматически сработала скрытая взрывчатка, заложенная по всему оборонному комплексу!
Чего Лаки не знал, так это того, что командир пиратов поручил программисту разработать автоматизированную программу, которая будет следить за любым вторжением.
Местный пиратский командир, ответственный за защиту этих ворот, был не похож на своих собратьев.
Обычно лидеры пиратов пытались противостоять любым попыткам саботажа, назначая больше пиратов и системных операторов. Каждому из них было поручено уделять пристальное внимание жизненно важным механизмам, которые поддерживали тяжелые турели и другие оборонительные системы в рабочем состоянии.
Их присутствие разоблачало Лаки быстрее, но мало что могло помешать ему выполнить свое предназначение! Удерживая его фазированное тело сквозь стены, потолок или пол любого данного объекта, пираты не смогли обнаружить его, не говоря уже о том, чтобы предотвратить его разрушительное веселье!
Первые два пиратских блокпоста легко пали именно по этой причине. Без помощи своих мощных турелей и других защитных систем, Кетис и лаки в одиночку были достаточно сильны, чтобы очистить оставшуюся пиратскую пехоту.
С того момента, как стало известно о первоначальном саботаже «кота коммандос», различные датчики и АИС оценивали, была ли неисправность вызвана обычным механическим отказом или преднамеренно вызвана.
Как только ИИ решили, что имеет место преднамеренный саботаж, они безжалостно последовали своей программе и приказали заложенным взрывчатым веществам сдетонировать!
Если эти взрывчатые вещества были обычными, то с ними еще можно было как-то справиться.
Проблема заключалась в том, что некоторые из этих бомб содержали небольшие обогащенные ядерные заряды!
Радиационные датчики на мгновение одичали, поскольку защитная броня уцелевших охранников и нападавших сопротивлялась смертоносным частицам и энергетическим лучам, которые распространялись в результате этих взрывов!
-Мяу!»
Несмотря на яростные взрывы, счастливчику удалось уцепиться за жизнь, но не без потерь! Его сбруя несчастья имела слишком много дыр, так как целые куски были взорваны. Тонкий слой сплава Брейера и Б-камня не смог удержаться вместе после стольких одновременных взрывов!
Даже на его выносливом тигрово-полосатом теле появились трещины и слезы. Из его ран исходил яркий голубой свет. Хотя костеподобная металлическая обшивка уже начала проявлять признаки регенерации, скорость была слишком медленной, чтобы вернуть драгоценную кошку к пиковому состоянию.
Хуже всего было то, что повреждения, которые он получил, не позволили ему активировать свои фазирующие способности или улететь. В отчаянии Лаки мог только нажать кнопку на своем ошейнике, который каким-то образом умудрился пережить предыдущие взрывы. Его фигура стала невидимой, в результате чего пираты, прибывшие из других мест, потеряли из виду свою главную цель.
Однако эти солдаты-пираты отличались от приманки, которая несправедливо погибла от взрывчатки, заложенной их собственными бортами.
Сухие змеи культивировали свои собственные группы элиты. Многоголовые ящерицы, нарисованные на их груди, означали, что эти пираты принадлежат к батальону Гидры!
Батальон «Гидра» был одним из лучших подразделений коммандос. Подчиняясь непосредственно Великому протектору Рошоу, Гидры получили приказ защищать эти важнейшие врата, которые преграждали путь к самой сокровенной области, где находилось важнейшее святилище.
Будучи элитным пиратским подразделением, батальон Гидры должен был совершать набеги на крупные пиратские базы или убивать могущественных пиратских лордов. По этой причине сухие змеи вкладывали значительные средства в их отбор, обучение и экипировку.
С каждым отдельным солдатом Гидры, вооруженным и бронированным снаряжением, которое стоило столько же, сколько мех среднего радиуса действия, Великий протектор часто обращался с этими тяжелобронированными войсками как с самым острым ножом.
Теперь эти элитные пираты получили приказ убить диверсанта, который был ответственен за гибель многих пиратских групп!
Поскольку Гидры получили приказ победить неуловимого противника, который, вероятно, обладал мощными возможностями скрытности, как они могли оказаться в тупике, когда их цель исчезла из поля зрения?
— Разверните нашу первую контрмеру!»
Горстка гидр с жидкими прожекторами шагнула вперед и начала распылять большие объемы полупрозрачной слизи вокруг последнего известного положения Лаки. Особая, вязкая слизь быстро скапливалась и вскоре сумела поймать невидимую кошку, которая попыталась выскользнуть из окружения.
-Обнаружен враг!»
— Посадите его в клетку и пристрелите!»
-Мяу!»
Слизь не только скрывала его положение из-за неизбежного смещения, вызванного его присутствием, но и затрудняла его подвижность. Он словно плыл в луже клея!
Когда Лаки в таком отчаянии, как может Кетис оставаться в стороне? В то время как другие зеркальные рейдеры все еще пытались догнать их, стреляя из винтовок по каждому пирату в поле зрения, она пробила себе путь через ряды регулярной пиратской гвардии на своем пути и была готова врезаться прямо в ряды гидр, если бы не появление препятствия!
Хорошо бронированный капитан Гидры бросил винтовку и вытащил большой ятаган. Энергия быстро выровняла его край, показывая, что это было больше, чем простое металлическое оружие!
Вызывающая поза капитана Гидры заставила Кетис замедлить свою атаку, пока она не остановилась перед своим противником.
Хотя она могла бы продолжать идти вперед, она понимала, что может пожалеть о своем выборе. По заранее подготовленной позе пирата, стоявшего у нее на пути, она поняла, что перед ней настоящий мастер меча!
— Я капитан Уэнтер из батальона «Гидра». А вы Ларкинсон?»
— Это не имеет значения, кто я. — Кетис сплюнула, поскольку ее горячая броня постоянно выделяла избыточное тепло в воздух. — А ну, давай уже!»
— Очень хорошо.» Закованный в доспехи пират ухмыльнулся под своим куполообразным шлемом, когда его перчатка начала размахивать тяжелой саблей. — Я уважаю твое искусство фехтования. Прошло слишком много времени с тех пор, как я сражался с достойным противником. Но будь осторожна, девочка, ведь я убил больше пятидесяти претендентов. У меня нет проблем добавить еще одну голову к моей куче.»
— Хватит болтать и драться!» — Ответил кетис, когда ее поврежденная бронированная туша начала продвигаться вперед.
С Лаки в отчаянном положении, она не хотела беспокоиться обо всем этикете, связанном с дуэлями до смерти. Она просто хотела одолеть и победить этого мастера клинка как можно быстрее!
Хотя она испытывала искушение позаимствовать инерцию своего движения вперед, чтобы добавить дополнительную силу своей атаке, она знала, что это был не лучший вариант в данный момент. Такие атаки были очень предсказуемы, и против тренированного фехтовальщика или мечника это было большим табу!
Ее осторожность оказалась оправданной, когда ее противник прочитал простой финт, который она использовала, чтобы обмануть большинство своих противников.
Лязг!
Удивительно, но клинок капитана Вентера сумел отразить ее атаку!
Благодаря этому простому обмену мнениями кетис быстро обнаружила в своем противнике несколько аспектов, которые заставили ее почувствовать еще большее давление.
Во-первых, плоское лезвие энергичного ятагана капитана Уэнтера сумело блокировать лезвие ее кортика, не причинив ему значительного ущерба.
Во-вторых, сила, которую она извлекла из своего восходящего костюма красного Дракона, была очень значительной. Тот факт, что капитан Вентеру удалось сохранить блок, не будучи отброшенным назад, означал, что сила, прилагаемая его боевой броней, была фактически на одном уровне с ее собственной!
Такого не случалось с тех пор, как она использовала свою саблю, чтобы убить каждого пирата на своем пути. Сила и острота ее оружия позволяли ей одолеть любое типичное пиратское снаряжение.
— Ты удивлена, девочка?» Капитан Уэнтер усмехнулся. — Я не такой, как тот мусор, который ты раньше разрезал. Лучший оружейник Цитадели Улимо построил мое снаряжение, используя всю среднюю и высококачественную экзотику, которую я заработал на службе у сухих змей. Мы, пираты, можем сами делать качественное снаряжение, если захотим! Недооценивать меня-это последняя ошибка, которую ты совершишь!»
Могущественный капитан Гидры начал свои контратаки. С непрерывными ударами его заряженный энергией ятаган врезался в Кетиса снова и снова.
Внезапный импульс, проявленный пиратским капитаном, постоянно заставлял Кетис отступать, поскольку она не могла вернуть себе инициативу.
Вынужденная защищаться, она изо всех сил пыталась блокировать ятаган, но капитан вентерь был значительно старше и опытнее, чем фехтовальщица-конструктор мехов.
После того, как его атака была парирована в двенадцатый раз, скрытая одноразовая пушка, встроенная в его броню, внезапно выпустила мощный кинетический снаряд!
Хотя скрытая атака не смогла пробить ее броню, Кетис неизбежно отклонилась назад из-за силы, действующей на ее тело.
Хотя капитан Уэнтер тоже был отброшен назад из-за выстрела, он заранее приготовился к отдаче. Он пришел в себя на мгновение быстрее, чем Кетис, активировал команду, которая заставила лезвие его ятагана сверкнуть, прежде чем полоснуть им по оружейной руке кетиса!
Капитан Гидры хитро прицелился в шрам, который несколько предыдущих атак уже нанесли на поднимающийся скафандр красного дракона. Средний слой скафандра был разрезан заряженным лезвием!
С еще одним слоем брони на пути, Вентеру нужно было только атаковать эту уязвимость еще один или два раза, чтобы отрезать руку Кетиса!
Вместо того чтобы остановиться, Кетис продолжал отступать назад, чтобы немного увеличить дистанцию. Через экран шлема она с немалой тревогой изучала отчеты о повреждениях своей боевой брони.
Даже сплав Брейера не мог противостоять атаке капитана Вентера!
Этот мастер клинка представлял собой настоящую угрозу для Кетиса! Она не могла полагаться на свое превосходное снаряжение, чтобы преодолеть этот вызов. Она должна была использовать истинное мастерство, чтобы выиграть этот поединок!
