Глава 2304 — Утомительная Борьба
После нескольких адских раундов борьбы Кетис, лаки и остальная часть ее отряда зеркальных рейдеров сумели пробиться через три последовательных врата.
Цена была немалой.
Сбруя несчастья лаки едва держалась на его израненном теле, как угроза. Драгоценные осколки сплава Брейера и Б-камня усеивали поле боя среди изрезанных и сломанных пиратских трупов.
Элитный батальон Гидры действительно заслуживал их высокого уважения. Их великолепное снаряжение, тактика боя и подготовка были не хуже, чем у фехтовальщиц!
Кетис и зеркальные рейдеры сумели победить их, хотя и превосходили численностью, воспользовавшись преимуществом их превосходящей брони.
Если не считать капитана Вентера, который обменял множество достоинств и богатств на заказ мощного боевого доспеха, рядовые солдаты батальона Гидры не были столь нелепы, когда дело касалось их снаряжения.
В то время как их комплект преодолевал разрыв между оборудованием третьего и второго класса, они в конечном счете не дотягивали до превосходной прочности сплава Breyer!
После напряженной борьбы, в которой Кетису пришлось противостоять значительному количеству необычного и тяжелого оружия, она сумела перерезать сломанный ятаган, который она держала в руке, поперек шеи последнего солдата Гидры.
Пираты сражались до последнего человека. Кетис искренне уважал их мужество и преданность своим обязанностям. По правде говоря, батальон Гидры превосходил фехтовальщиц во многих отношениях. Просто кетис обладала некоторыми уникальными преимуществами, такими как дорогие боевые доспехи и живое «домашнее животное», любезно предоставленное ее вторым наставником!
— Как поживаешь, Лаки?»
-Мяууу…»
Лаки продержался на удивление долго после того, как пиратам удалось загнать его в клетку. Многочисленные дыры в его несчастной сбруе ясно показывали, как сильно он страдал. Безжалостные атаки на его стройное тело оставили множество шрамов и еще более глубоких ран на его обнаженном теле.
-Мяу-мяу-мяу…»
Хотя способность его Рораха к регенерации костей в конечном итоге позволит ему восстановиться к новой жизни, ему потребуется очень много времени, чтобы залечить все повреждения. Сейчас же казалось сомнительным, что он сможет внести хоть какой-то вклад в борьбу.
— Ты можешь стать невидимым?»
— Мяу, — Лаки покачал поврежденной головой.
Один из его горящих зеленых глаз потускнел.
-Ты можешь проходить сквозь стены фазой?»
-Мяу.» — Он снова покачал головой.
-Ты можешь что-нибудь сделать?»
«Мяу…»
— Все в порядке, Лаки.» — Мягко ответил кетис. — Об остальном мы позаботимся сами. Просто держись рядом и будь в безопасности. Судя по карте, это последний пункт пропуска на нашем пути. Храм, который вес хотел, чтобы мы разбили, должен быть прямо впереди. Наша борьба почти подошла к концу.»
Прежде чем двинуться дальше, она оценила их положение.
Хотя ее состояние было лучше, чем удача, Кетис приближалась к концу своей выносливости. Ее поврежденная броня имела несколько новых уязвимостей и слабых мест из-за атак капитана Вентера.
Его заряженный ятаган также прорезал горстку мелких сервоприводов и других модулей, тем самым до некоторой степени ослабив подвижность скафандра восходящего Красного дракона. Хотя Кетис все еще была достаточно сильна, чтобы пробиваться сквозь группы обычных пиратов, она больше не обладала ловкостью, необходимой, чтобы не отставать от другого капитана Вентера.
Она очень надеялась, что не встретит в храме еще одного мастера оружия.
После того, как она определила свою собственную боевую способность, она повернулась к своему отделению зеркальных рейдеров, или к тому, что от них осталось. Их перестрелка с батальоном «гидра» была далеко не идеальной, главным образом потому, что последний имел численное преимущество.
Только пятеро из ее отряда все еще сохраняли некоторую боеспособность. Их бронекостюмы были не так повреждены, как остальные, но они явно получили несколько сокрушительных ударов.
Кетис заметил, что их винтовки были на исходе боеприпасов и энергии.
— Мы не можем спасти пиратское оружие, но мы должны быть в состоянии украсть их запасные батареи, если они того же формата.»
В эти дни было невероятное разнообразие моделей энергетических батарей, но многие из них все еще придерживались формата, чтобы обеспечить большую совместимость. Разработка батарей, которые соответствовали бы проприетарному формату, как правило, не очень хорошо продавалась на рынке.
К счастью, пираты не использовали ничего необычного или непонятного. Кетис с облегчением открыла заднее отделение боевой брони павших солдат батальона гидры.
Кетис и ее зеркальные рейдеры поспешили заменить свои сильно разряженные батареи на те, что содержали больше заряда.
Как только они закончили это быстрое пополнение запасов, шесть зеркальных рейдеров вместе с сильно поврежденным котом двинулись вперед, расстреливая любого призрачного пирата шквалом лазеров, как только они появлялись.
— Тебе не кажется, что эти призраки появляются все чаще, чем раньше?» Один из переодетых Ларкинсонов высказал свои сомнения.
— Теперь, когда я думаю об этом, частота действительно выше. Это доказывает, что мы движемся в правильном направлении!»
Кетис старательно следовала по карте, пока не наткнулась на голую металлическую площадку.
Она остановилась, как и остальные выжившие.
— Мяу?.. — озадаченно спросил Лаки, глядя на пустую площадку.
— Карта неточна?» — Озадаченно предположил кетис.
Это может быть именно так! Ларкинсоны вырвали карту, которой она сейчас пользовалась, из банков данных «сухих змей». Не было никаких оснований подозревать, что пираты намеренно подделывают карты для собственного использования, но это был исключительный случай.
Если святилище Священной Бездны действительно находилось в самом сердце искусственной аномалии, то как могли предводители сухих змей когда-либо открыть такое критическое место большинству своих людей?
Центр общественного рынка представлял собой сильно ограниченную территорию, в которой размещались многие важные офисы и административные центры. Если бы не беспорядочные атаки призраков и отключение связи, Кетис и ее группа встретили бы гораздо большее сопротивление на своем пути!
Тем не менее, после боя через три последовательных ворот и едва преодолев элитный батальон Гидры, как их назначение может быть неверным?
Неужели Лаки чуть не расстался с жизнью напрасно? Неужели Кетис напрасно сражался на дуэлях и обменялся большим количеством боевой мощи?
-КАКОГО ЧЕРТА?! ПОСЛЕ ВСЕХ ЭТИХ СРАЖЕНИЙ ЗДЕСЬ НЕТ НИЧЕГО, КРОМЕ ПРИЗРАКОВ И ПУСТОГО ПРОСТРАНСТВА?!»
Все Ларкинсоны выглядели совершенно сбитыми с толку. Ситуация выглядела совершенно неприемлемой. Неужели их интеллект действительно ошибался? Почему здесь вообще ничего не было?!
-Вы находитесь не в неправильном месте.» — Раздался усиленный женский голос.
Среди безмозглых пиратских призраков, некоторые из которых приняли форму погибших солдат батальона Гидры, появилась более материальная форма.
Кетис подняла свой лазерный пистолет, в то время как некоторые из выживших зеркальных рейдеров подняли свои собственные винтовки.
— Стой!» — Крикнул кетис. — Брось оружие и не делай больше ни шагу!»
— ГМ, простите меня за то, что я не выполнил ваше требование.» — Ответила бронированная пиратка, когда ее лазерный пистолет выстрелил зеленым лучом в призрака, который целился в нее из непрозрачного гранатомета. -Я вам не враг, Мисс. Если вы позволите мне приблизиться, я готов сдать вам свое оружие, если вы позволите мне объясниться.»
Хотя присутствие этого странного пирата показалось Кетис очень подозрительным, в данный момент у нее не было четких указаний.
— Подойди ближе, но не слишком. Остановка. Быстро Бросьте оружие и пните его в нашу сторону. Ничего не упускайте, понятно!»
Пират ловко отбросил ее пистолет и вытащил другой пистолет, а также несколько боевых ножей из ее тонкого доспеха.
— Этого достаточно, чтобы заслужить минутку вашего времени?»
— Объясни, и сделай это быстро!»
— Очень хорошо.» Пират улыбнулся и постучал пальцем по ее шлему. Ее лицевая панель стала прозрачной, позволяя Кетису и остальным увидеть дружелюбную улыбку на ее лице. — Давайте начнем с знакомства. Я лейтенант Квасма Инерон. Как вы можете видеть по внешнему виду моей брони, я-Сталкер Ксоны.»
— Мы это знаем! Скажи нам, почему мы не должны убивать тебя?»
-Я могу сказать вам, где на самом деле находится храм, который вы ищете. Карта, которую вы используете, не ошибочна. Просто эта база сложнее, чем вы думаете. Как только серый стражник позвал вниз из бездны, святилище спустилось в секретное и более охраняемое место.»
— Что?!»
Оказалось, что святыня Священной Бездны покоится на платформе, которая спустилась вниз, как только стала критическим местом. Под нынешним этажом было построено большое количество тоннелей, которые вели в различные места назначения.
Без каких-либо подсказок кетис никак не сможет найти, куда переместилось святилище, прежде чем аномалия преуспеет в убийстве каждого пилота меха Ларкинсона, пойманного снаружи!
— Вы можете привести нас к настоящему месту расположения храма?» — Настойчиво спросила она.
— Я могу. Я в вашем распоряжении, Мисс.»
Кетис вдруг подозрительно прищурилась. — Почему ты восстаешь против своей собственной стороны?»
— Не все из нас готовы продолжать жить и умирать как пираты.» — Ответил лейтенант Инерон. «Раньше мы были обычной разведкой, которая действовала из величественного Тила. Причина, по которой мы были вынуждены войти в Никсийскую щель и принять мантию пиратов, заключается в том, что мы стали жертвой плана. Это тяжелый удар для нас, потому что нам очень трудно избавиться от нашего статуса вне закона и восстановить нашу невинность. Многие из нас оставили после себя много друзей и семей.»
ЦАП!
Кетис сделала предупредительный выстрел из своего компактного лазерного пистолета, который только что пронесся мимо шлема лейтенанта Инерона!
— У меня нет времени выслушивать всю твою предысторию! Займитесь этим уже сейчас, пока больше наших пилотов мехов не погибло!»
— Я перебежчик!» Квасма Инерон сразу перешел к делу. — Я принадлежу к фракции сталкеров Ксоны, которые тайно связались с одним из черных котов среди вас, зеркальных рейдеров. Его зовут Линкольн, хотя это, конечно, псевдоним.»
Ах, вот почему лейтенант Содо Родан всегда вел себя самодовольно и так часто ускользал. Офицер разведки действительно заключил тайную сделку с некоторыми из членов преследователей ксоны!
Кетис опустила пистолет, показывая, что готова поверить объяснениям Квасмы.
— А что влечет за собой эта сделка?»
— Это довольно сложно, но самое главное, что ваш патриарх пообещал очистить наши имена с МТА, обменявшись значительной суммой заслуг. Взамен мы снабдили его клан большим количеством инсайдерских знаний и важной разведданной. Как ваши лазутчики могли обойти большинство наших стелс-детекторов без нашей скрытой помощи? Мои товарищи-перебежчики также совершили небольшой саботаж и готовы устроить неприятности нашим собратьям-пиратам, среди которых есть и наши собственные товарищи.»
Все это звучало слишком подробно, чтобы быть выдумкой. Хотя она не очень хорошо разбиралась в людях, она чувствовала, что дезертировавший пиратский лейтенант не солгал.
— Как ты думаешь, Лаки, она говорит правду?»
-Мяу.» Драгоценный кот нерешительно кивнул.
Можно ли доверять его суждениям или нет, Кетис не был уверен.
— Давай оставим эту сделку в стороне.» Кетис взмахнула саблей. — Я просто отвечаю за убийство нескольких культистов. Куда он переместился и почему перебежчики не предоставили нам точную карту в первую очередь?»
-Мы тоже были в темноте, Мисс.» Лейтенант Инерон беспомощно пожал плечами. «Большинство сухих змей не знали об этом отчаянном движении, не говоря уже о нас, преследователях Xona! Великий защитник рошо держал свои карты очень близко к груди. Хорошая новость заключается в том, что теперь, когда эта мера находится в открытом доступе, нам удалось проследить, куда переместилась святыня. Я даже подготовил кое-какой транспорт, который позволит нам беспрепятственно пройти через туннели, пока мы не доберемся до места. Я должен признать, что Священная Бездна переместилась в очень странную часть цитадели Улимо.»
— Пришлите мне карту.»
— С удовольствием.»
Лейтенант послушно передал ему пакет данных, который Кетис подтвердил как чистый. Новая карта загружена в ее HUD. Мигающая секция тут же привлекла ее внимание.
-Это … ты что, шутишь?»
«Мы абсолютно уверены, что святыня переместилась туда.»
Место назначения.. оказалось, что это местный завод по переработке питательных веществ! Тот, кто отвечает за производство фирменной фирменной еды Ulimo Citadel!
