Глава 2315 — Фактор Сдерживания
Вес глубоко надеялся, что к цитадели Улимо не движется ни один сильный пиратский флот.
Было бы весьма неудобно противостоять еще одному торговому конвою альянса Аллидус или чему-то подобному.
Чтобы лучше представить себе предстоящие дни и недели, вес встретился с Калабастом вскоре после того, как он закончил свой брифинг с майором Верле.
Она вошла в его кабинет с нетерпеливым выражением лица. — Я занят управлением нашим захватом Цитадели Улимо. Многие машины и оборудование должны быть заблокированы, и мы стараемся сохранить как можно больше данных и ценностей. Есть много упрямых пиратских несогласных, которые нуждаются в очистке, и мы только начинаем разоружать все ловушки, которые пираты оставили позади.»
— Это не займет много времени, Калабаст. Как продвигается наше сотрудничество с пиратами-перебежчиками?»
— Вообще-то неплохо.» — Она ухмыльнулась. -Преследователи Ксоны бесценны. Без их внутреннего доступа и знания Цитадели Улимо потребовалось бы по меньшей мере в пять-десять раз больше времени, чтобы усмирить пиратскую крепость. Если все пойдет так, как ожидалось, мы, вероятно, сможем обеспечить безопасность каждого стратегически важного участка пиратской базы в течение дня. Потребуется еще несколько дней, чтобы прочесать оставшиеся районы, но шансы на то, что кому-то удастся взорвать ядерную бомбу или что-то еще, минимальны. Тем не менее, я настоятельно советую вам не переступать порог Улимо, пока мы не исключим любую потенциальную угрозу.»
Вес кивнул. — Я никуда не тороплюсь. Нашим трофеям некуда бежать. Говоря об этом, добились ли мы каких-либо ценных результатов?»
— Пока еще рано говорить. Хотя мы захватили много хранилищ и складов, мы можем только сказать, какие товары они держат из журналов и записей базы данных. Хотя я считаю, что эти записи довольно точны, уже есть признаки того, что пираты забрали некоторые ценные товары. Кроме того, есть несколько секретных хранилищ, о которых даже сталкеры Ксоны не знают. В этих тайных хранилищах сухие змеи хранят некоторые из своих самых ценных трофеев, добытых в шахтах. Потребуется много поисков, чтобы найти эти секретные хранилища и извлечь небольшую, но невероятно ценную высококачественную экзотику, которую пираты добыли из местного астероидного поля.»
Все это требовало времени, которое вес уже понимал. Это была не первая пиратская база, захваченная кланом Ларкинсонов, но определенно самая крупная на сегодняшний день. Масштабы их последнего завоевания были несравнимы, поэтому потребовалось гораздо больше работы, чтобы обработать последствия их победы.
— Похоже, нам придется потратить по меньшей мере неделю, чтобы обработать наши достижения и восстановить многие из наших поврежденных мехов в боевых условиях.» — Заключил вес, скрестив руки на груди. — В настоящий момент наше положение довольно шаткое. Несмотря на то, что мы все еще можем рассчитывать на наших неповрежденных Ларкинсонов и кающихся сестер-мехов, чтобы охранять нас, последнее, что я хочу видеть, это еще одна группа пиратов, появляющихся, чтобы напасть на нас, когда мы находимся в фазе восстановления.»
— Хотя я не могу с абсолютной уверенностью утверждать, что крупные силы пиратов находятся на пути к захвату Цитадели Улимо, пока я считаю, что это маловероятно.» — Заявила она, прислоняясь к его столу. — Новость уже распространилась. Победа над одной из окопавшихся держав Мейнард-Филдса-это серьезное потрясение для всех. Друзья и союзники сухих змей дважды подумают, прежде чем приблизиться к нам. На самом деле, более вероятно, что они замышляют захватить пиратскую базу для себя. Все знают, что наш клан не намерен здесь оставаться. Как только мы уйдем, пираты, скорее всего, будут соревноваться друг с другом, чтобы захватить эту привлекательную территорию.»
— Понимаю. Лучший способ избежать любой дальнейшей конфронтации с другими пиратами-это избегать любых шагов, которые посягают на их интересы.»
— Похоже, ты все понял. Вряд ли есть какой-то смысл нападать на нас. С нашими оставшимися боевыми силами нелегко справиться, несмотря на наши потери. Если только другие пиратские группы не готовы совершить много сверхоружий или использовать тайные ритуалы, их шансы на победу ничтожны. Выигрыш не перевесит их потерь, даже если они выжмут победу. Для них гораздо более разумно сдерживаться и ждать, пока мы не уйдем сами. Мы просто должны убедиться, что наша оперативная группа не движется в направлении какой-либо другой местной пиратской группировки.»
— Не волнуйся, Калабаст. Я не собираюсь больше взламывать пиратские базы.» — Заявил он, к большому облегчению начальника шпионажа. — Я не думаю, что наши пилоты мехов могут вынести намного больше, и я тоже, если уж на то пошло. Мы все хотим закончить эту экскурсию и вернуться в цивилизованное пространство.»
Что касается других его целей, таких как выследить и спасти Солока рейву, вес не заботился об этой миссии. Он скорее вернется с пустыми руками и сохранит остаток своей оперативной группы, чем наоборот! Не то чтобы ему нужно было платить большой штраф за провал миссии, которую не смогли выполнить многие другие партнеры стража обода.
Услышав это, женщина облегченно улыбнулась. Она искренне боялась, что вес все еще не был сыт по горло волнением!
— Я рад, что ты так думаешь. До сих пор мои черные коты постоянно следят за передвижениями пиратов в Мейнард-Филдс. Мы послали несколько намеков через галактическую сеть, которые уже предполагают, что мы скоро будем на пути к выходу из Никсианской щели. Возможно, из-за этих сигнальных усилий главные пиратские союзы не послали никаких карательных флотов на Улимо, насколько нам известно. Даже если многие перемещения трудно отследить по всему Никсийскому ущелью, проход большого пиратского флота, который представляет для нас существенную угрозу, не может быть скрыт. Я сообщу вам, если мы заметим какие-либо новости такого рода.»
Все еще был шанс, что враг, подобный Альянсу Аллидуса, отправит флот, чтобы отомстить клану Ларкинсона, несмотря на все это. По этой причине вес не собирался долго оставаться в Улимо. Чем скорее они уйдут, тем лучше!
Их разговор перешел к преследователям ксоны.
— Итак, давайте поговорим о пиратах-дезертирах. Это твое детище, Калабаст. Не могли бы Вы наконец объяснить мне, из-за чего весь этот сыр-бор и почему вы так жадно поглощали их?»
— Она застенчиво улыбнулась весу. -Даже если охотники с Коны превратились в пиратов, они все еще владеют значительной частью базы разведывательного подразделения. Наши Черные кошки нуждаются в таких профессионалах, как они. Знаете ли вы, как трудно нанять надежных шпионов, которые больше не обязаны своим старым государствам? Помимо ценной рабочей силы, которую мы можем получить, у них также есть некоторые интересные технологии, начиная от технологии скрытности и заканчивая защищенными методами связи.»
-Звучит интересно, но почему мне кажется, что это не предел твоих достижений?» Вес подозрительно посмотрел на нее. — Вы обычно не любите рисковать, но вы были одним из самых больших сторонников нападения на Цитадель Улимо. Не думай, что я забыл об этом. Судя по тому, что я знаю о тебе, на кону стоит нечто большее.»
— Ты прав, вес.» Калабаст вздохнул. -Я признаю, что в последнее время веду себя эгоистично, но для этого есть веская причина. Позвольте мне в течение нескольких дней заняться текущей ситуацией. Без контроля Цитадели Улимо, трудно сказать, были ли мои цели выполнены. Ждите хороших новостей.»
Ну, к чему бы она ни стремилась, вес вряд ли выбрал бы другой курс, если бы у нее не было скрытых мотивов. Он все равно приказал бы своей оперативной группе атаковать Цитадель Улимо.
Просто кризис, с которым они столкнулись, и понесенные ими потери превзошли все ожидания. Никто не обнаружил угрозы со стороны священного храма Бездны, пока не стало слишком поздно, и культисты уже вызвали темную сферу.
Вес стал намного осторожнее относиться к никсийским пиратам после этой битвы. Это было уже достаточно плохо, что они развили растущую склонность к вооружению себя запрещенными супероружиями. Это было еще хуже, когда они объединились с сумасшедшими культами, которые были явно связаны с пятью свитками компакта!
-А что ты думаешь о … необычных явлениях, которые мы пережили?» — С любопытством спросил вес.
-Я не утверждаю, что понимаю все это, — просто ответила она. Она прищурилась, глядя на него. -Я так понимаю, ты знаешь больше.»
— Это очень сложно. Достаточно сказать, что не стоит недооценивать любой религиозный культ, который претендует на поклонение темным богам или жутким ужасам. Хотя это может показаться немного нелепым, не все из этих пугающих сущностей являются поддельными!»
— А боги действительно существуют?» — Скептически спросила она.
-Конечно, нет.» Вес тут же ответил ему тем же. — Тот гигантский кит с щупальцами был избит Дженнзи, разве ты не помнишь? Этот зверь-не бог. Он просто высокоразвитая форма жизни, которая стала очень могущественной. Несмотря на это, его силы-не чудеса. Они подвержены многим из тех же ограничений, что и все остальное. Их можно победить, пока у нас есть верные средства.»
«Из того, что мы наблюдали в битве, кажется, что эксперты-кандидаты и опытные пилоты имеют решающее значение для защиты от этих энергетических угроз. Мне кажется, нам очень повезло, что у нас есть такие таланты, как Мистер Джошуа и почтенный Янци. Нам достаточно взглянуть на несоразмерные потери, понесенные кающимися сестрами, чтобы понять, насколько хуже нам было бы без наших героев.»
Достопочтенная Дженни Ларкинсон. Вес все еще не привык относиться к ней с таким титулом. После стольких сражений клан Ларкинсонов наконец обрел своего первого настоящего опытного пилота. Хотя она все еще приходила в себя после своего предыдущего перенапряжения, у каждого Ларкинсона не было сомнений, что будущие перспективы их клана определенно взлетели из-за этого фантастического развития!
— Не многие независимые организации могут похвастаться наличием в своих рядах опытного пилота.» — Он ухмыльнулся. У него была причина чувствовать себя самодовольным! — Поскольку мы не связаны никакими государствами, такими как светлая Республика, на этот раз никто не заберет почтенную Янзи, даже если она достигнет полного резонанса после завершения своего апофеоза.»
Зрелище Янцзы, вызывающего энергетическую проекцию Циланхо после достижения мифического единства человека и машины, было незабываемо! Клан уже находился в процессе сбора как можно большего количества отснятого материала от как можно большего количества мехов и ш. и. п. с целью архивирования этого легендарного подвига в анналах клана Ларкинсонов!
Калабаст тоже улыбнулся. — Почтенный Янцзы-большое достояние нашего клана. Она даже более впечатляюща, чем обычный опытный пилот. Ее драматический подвиг возвысил ее над многими опытными пилотами, такими как почтенный Гансо Ларкинсон. Ее присутствие в нашем клане-одна из причин, почему другие пиратские группировки не хотят нападать на нас. Одного упоминания об опытном пилоте достаточно, чтобы удержать и отбить охоту у многих пиратов думать о нападении на нас! Достаточно посмотреть на руку забвения и то, как она агрессивно распухла под предводительством темного Тесака.»
Она уже знала, что темный Тесак был его отцом. Она нарочно упомянула руку забвения, хотя сравнение было очень удачным. Если бы вес был командиром пиратов, он никогда бы не подумал о том, чтобы приблизиться к любому опытному пилоту!
Даже если их реальная боевая мощь была не такой страшной, как все думали, безумное количество поклонения героям, которым наслаждались опытные пилоты, подняло их рост и фактор сдерживания до метеорного уровня!
Тем не менее, те, кто был достаточно умен, такие как вес, знали, что почтенная Янзи не была такой могущественной, как ее звездное дебютное выступление. Так же как и кандидаты в эксперты, опытные пилоты всегда получали огромный прирост сил сразу после того, как они совершали свои прорывы.
Что многие люди склонны были упускать из виду, так это то, что этот импульс был временным!
Процесс прорыва был отчасти похож на создание давления в контейнере. До тех пор, пока пилот меха, о котором шла речь, умудрялся создавать отверстие, все это сдерживаемое давление высвобождалось сразу, производя преувеличенный эффект.
Но как только давление было ослаблено, степень резонансной силы, которую Янзи действительно могла оказать, была гораздо менее впечатляющей.
На самом деле, без настоящего опытного меха почтенная Дженнзи даже не могла должным образом направить свои мощные новые способности!
