Глава 2341 — Гордые Пираты
Новость потрясла периферию Никсианской пропасти!
В течение нескольких месяцев флот клана Ларкинсонов носился по райским развалинам и Мейнард-Филдз, словно пираты были кротами, которых следовало прихлопнуть. Несколько пиратских баз и множество отдельных пиратских группировок успешно противостояли мощи этой новой властной силы из цивилизованного космоса.
Все пираты одновременно злились и боялись клана Ларкинсонов!
Местные разведчики ненавидели клан за то, что он обращался с ними как с легкой добычей. Кроме битвы за цитадель Улимо, все остальные битвы заканчивались тем, что Ларкинсоны с легкостью уничтожали своих противников.
Такое издевательство зашло слишком далеко даже для пиратов!
«Количество обиды, которое мы накопили, — это не то, что нужно воспринимать легкомысленно.» Калабаст немного успокоился после того, как она сообщила первые новости. На этот раз она решила присесть на край кровати веса. -Никсийские пираты обычно эгоистичны и склонны к междоусобицам. Даже когда отряды миротворцев приходят, чтобы угрожать им, они обычно празднуют любое несчастье, постигшее их собратьев-пиратов.»
— Это я так понимаю.» Вес кивнул. — Разве это изменилось?»
Калабаст печально улыбнулся: — Никсийские пираты никогда не объединяются при обычных обстоятельствах. У них мало общих интересов, и никто не хочет рисковать своей жизнью и свободой, чтобы делать чью-то грязную работу. Нет более могущественных властей или государств, которые могли бы объединить пиратов. Даже Альянс Аллидуса и другие основные силы не совсем имеют влияние, чтобы объединить каждую пиратскую группу в Никсийском ущелье.»
— Пираты в основном сражаются сами за себя. Некоторые из них лояльны к своей организации или своему лидеру, но это, вероятно, промывание мозгов на работе.»
— Хотя это и так, не стоит недооценивать менталитет этих дегенератов. У них есть своя гордость. Несмотря на то, что они отбивались от отрядов миротворцев, авантюрных флотов вроде нашего и даже военных флотов Большой Двойки, Никсийским пиратам всегда удавалось пережить все, что бросало на них цивилизованное пространство. Это раздуло их самоуверенность и создало им репутацию безнаказанных.»
— Так что же изменилось?»
«Мы раскололи эту репутацию.» Она рассказала ему. — Это продолжалось уже некоторое время, но пираты едва могли сдерживаться, потому что мы только запугивали слабых в основном. Это изменилось после падения Цитадели Улимо. В отличие от других пиратских баз, которые мы захватили, Улимо является одной из центральных и наиболее знаковых баз Майнард Филдс.»
-А что было дальше?»
— Пираты считают, что их репутация пострадала. Если они позволят нам остаться безнаказанными, то опасаются, что другие флоты, такие же, как наш, будут повторять нашу ярость. На самом деле, слух в определенных кругах уже распространился о других мощных меховых войсках, собирающихся на границе королевства Страж и других соседних государств. Теперь, когда большие двое тихо объявили, что они готовы заплатить вдвое больше за то, чтобы уничтожить арсенал супероружий, находящийся во владении пиратов, довольно много крупных игроков хотят присоединиться к действию!»
— Большинству из них, вероятно, придется несладко, если они решат повторить наш успех.»
Опасность столкновения в бою с ядерными ракетами, корабельными пушками и другим опасным супероружием не была тривиальной. Оперативная группа «хищник» сумела выйти на первое место против более сильных пиратских группировок только благодаря удачливости и раскаявшимся сестрам.
— Ты не ошибаешься, вес. Властные игроки, стремящиеся пожинать много достоинств, уже осознают риски. Вот почему они не сделают ни одного шага в Никсийскую пропасть. Неужели ты думаешь, что все лидеры похожи на тебя? Настоящий стиль лидера заключается в том, чтобы посылать других делать вашу грязную работу, в то время как вы остаетесь безопасным и удобным в комфорте вашего сильно охраняемого особняка.»
— Такие люди лучше умеют плести интриги, чем делать что-то, что действительно позволит им подняться выше своего положения.» Вес усмехнулся. — Наш клан не обладает наследием или связями этих древних сил, но мы уже сделали за год больше, чем семья товаров сделала за столетие!»
Возможно, это было преувеличением, но вес действительно смотрел свысока на старых чудаков, которые обычно были главными. По крайней мере, вес положил свои деньги туда, где был его рот, и разделил удачу и несчастье своих собственных солдат.
Калабаст не согласился. — Я действительно не знаю, что иногда происходит в твоей голове. Ты же конструктор мехов. Подмастерье. Вы наиболее ценны в тылу, где вы можете спокойно работать над своими проектами.»
— Это не путь Ларкинсона! Я знаю, что это немного странно, но я считаю, что конструкторы мехов, такие как мои храбрецы и я, лучше всего подходят для того, чтобы испытать причуды боя мехов лично. Только когда мы поставим на карту вашу жизнь, мы будем вынуждены разработать наши лучшие мехи!»
Начальник шпионажа посмотрел на веса, как на сумасшедшего.
— Ты уже знаешь, что я думаю на этот счет, так что давай не будем сейчас об этом.» Она двинулась дальше. — Напряженность в Никсианском ущелье и вокруг него возросла еще до того, как мы начали нашу экскурсию. Стычки между пиратами и правительственными войсками становятся все более частыми. Идет война, вес. Это необъявленное и малоизвестное событие, но борьба вполне реальна на высшем уровне обоих обществ.»
— Какое это имеет отношение к нашей ситуации?»
— Нас считают группой наемных головорезов из цивилизованного космоса. Если быть более точным, люди, кажется, верят, что ваши хорошие отношения с мастером будут намекать на то, что вы стали «ее» человеком. Иначе зачем бы клану Ларкинсонов было так рисковать и нападать на такое количество хорошо защищенных пиратских баз? Все подозревают, что вы превратились в неофициального агента МТА!»
Вес моргнул, услышав это заявление. Это не могло быть дальше от истины.
Конечно, он разговаривал с престижным мастером-конструктором мехов MTA.
Конечно, он заключил несколько специальных сделок с мастером Вилликсом, что позволило ему обменяться специальными льготами с МТА.
Конечно, он радостно атаковал мощные пиратские базы, которые собирали все больше и больше табуированного оружия, такого как база Сифард и Цитадель Улимо, заработав огромное количество заслуг всего за четверть года.
Это вовсе не означало, что он превратился в мальчика с плаката для MTA!
Он нарушил столько правил и запретов, что мог бы посрамить архитектора черепа!
Даже сейчас он постоянно лгал и утаивал информацию от мастера Уилликса. Отчасти он хотел защитить свои профессиональные секреты, но в основном он просто хотел избежать разоблачения своих многочисленных проступков!
Вес не хотел подходить слишком близко к МТА. Это звучало так же глупо, как если бы профессиональный преступник переехал в дом рядом с полицейским участком. Эти двое просто не ладили друг с другом!
«Каковы последствия того, что вас рассматривают как агентов МТА?» — Спросил он с беспокойством.
— Ну, это пригодится, когда мы вернемся в цивилизованное пространство. Даже если МТА не потрудится подтвердить этот слух, очень полезно быть связанным с одним из больших двух таким образом. Враги станут еще более неохотно делать что-либо против нас. Это будет особенно полезно, когда мы начнем покидать сектор звезды Комодо. Мы будем чужими и чужими в других звездных секторах. Если вокруг нас циркулируют слухи о том, что МТА благоволит к нам, вряд ли кто-то со злым умыслом захочет воспользоваться этим шансом.»
— Но это же подделка.» — Заявил вес. «Из того, что я понимаю MTA, их взгляды настолько высоки, что они не заботятся об отдельных людях и организациях.»
— Это верно, но все же есть свои преимущества в поддержании иллюзии. Восприятие может быть столь же эффективным, как и истина, при правильных обстоятельствах. Это помогло бы, если бы вас продолжали рассматривать как выполняющего действия от имени MTA.»
— В какой-то степени я уже планирую это сделать. Любой конструктор мехов может заработать пару тысяч достоинств. Совсем другое дело, если речь идет о заработке миллионов заслуг!»
Что он мог сделать, когда большая двойка контролировала все запредельные врата через консорциум врат? Точно так же, как никто не мог избежать использования галактической сети, вес был вынужден играть по правилам Большой Двойки, чтобы получить проход в красный океан.
Если бы не это честолюбие, вес никогда бы не пошел со своего пути, чтобы бутликнуть МТА, чтобы заработать огромное количество заслуг!
Калабаст вернулся к текущему кризису. — В то время как завоевание этой репутации выгодно нам в цивилизованном пространстве, в Никсийском разрыве все наоборот. Здешние пираты не боятся большой двойки. Пока дело доходит до их собственной территории, они уверены, что могут победить всю battlesh.i.p.s!»
Обычно те, кто заявлял об этом, считались абсолютно сумасшедшими. И все же пираты Никсианского ущелья были одними из немногих людей в галактике, которые могли похвастаться этим, не подвергаясь насмешкам!
Теперь же выяснилось, что все пираты обратили свой гнев на клан Ларкинсонов.
Так как они даже не боялись Большой Двойки, почему они должны были дрожать в своих сапогах, когда Ларкинсоны подошли? Отпустить клан Скотт-фри после взлома пиратской крепости, такой важной, как Цитадель Улимо, было большим позором!
— В результате несколько пиратских союзов, которые обычно нейтральны или слегка враждебны, все согласились с тем, что мы должны быть уничтожены. Альянс Аллидуса является самым большим двигателем этой инициативы, но я нашел некоторые упоминания о том, что есть и другие державы, которые подталкивают нас к падению.»
— Дай угадаю. Священный храм Бездны-один из них, верно?»
«да.» Калабаст вздохнул. — Похоже, наши действия в Цитадели Улимо привели их всех в ярость. Белые стражи и серые стражи, которые возглавляют святилища, разбросанные по всему Никсианскому ущелью, начали двигаться. Они нанимают темных наемников и заключают сделки с местными пиратскими группировками, чтобы помешать продвижению. Им не нужно нас побеждать. Им просто нужно замедлить нас. Чем меньше мы продвинемся вперед, тем больше шансов, что карательный флот Альянса Аллидус перехватит нашу оперативную группу.»
Это была ужасная новость. Возможно, альянс Аллидус не смог бы мобилизовать все пиратские отряды в одиночку, но совсем другое дело, если бы в бой вступили другие. Теперь, когда это стало предметом гордости, пираты действительно не хотели видеть, как Ларкинсоны чванливо возвращаются в цивилизованный космос!
Калабаст коротко объяснил, каким образом пираты могут задержать их на своем пути. От установки мин глубоко в случайные астероиды до тыкания в них с разных направлений на большом расстоянии, многие из этих мер были очень трудны для решения, особенно в сложной космической среде, где было много астероидов для пиратов, чтобы скрыть их присутствие!
— Мы не можем спокойно сидеть и ничего не делать. Нам нужно собраться и выработать какие-то планы и контрмеры.» — Заключил вес. -Я созову совещание, чтобы обсудить все предложения. Защита себя от партизанских атак имеет важное значение, но мы также должны составить планы по преодолению карательного флота Альянса Аллидус. Вы знаете есть ли пиратский флот…»
— Все так, как вы и опасались. Пираты вывели несколько самодельных warsh.i.p. S.среди них есть тяжелый крейсер, который может быть или не быть Gravada Knarlax.»
У веса чуть не случился сердечный приступ, когда он услышал это имя. Это был печально известный военный корабль, который позволил Альянсу Аллидус подняться к власти!
Пиратский военный корабль был настолько силен, что его щедрость достигала 4 500 000 заслуг! На самом деле, ее нынешняя награда должна быть удвоена теперь, когда MTA наградил в два раза больше заслуг!
Несмотря на то, что вес пускал слюни от перспективы заработать сразу 9 миллионов заслуг MTA, он не был глуп. Корабль, на борту которого было столько добычи, никогда не будет так легко уничтожен.
Хуже всего было то, что Альянс Аллидус послал дополнительные военные корабли в качестве эскорта!
