Глава 2358: дитя матери
Настроение в оперативной группе «хищник» медленно восстанавливалось после низкой точки.
Хотя перспектива столкнуться не с одним, а с несколькими пиратскими военными кораблями бесконечно беспокоила Ларкинсонов, эта угроза только подстегивала их работать усерднее.
Для некоторых на счету была каждая секунда. Окончание ремонта на день раньше означало, что у Ларкинсонов будет больше мехов на поле боя во время решающей битвы.
Произошла интересная динамика. Даже когда казалось, что они восстановили много мехов, механики продолжали вытаскивать обломки, чтобы восстановить рабочее состояние.
Выброски обычно случались довольно часто в бою. Катапультированные пилоты мехов обычно возвращались на свои материнские корабли и в основном сидели там, пока битва не заканчивалась.
Но не в этот раз. Потери, понесенные Ларкинсонами, давали им гораздо большую свободу действий для создания резерва. Вес даже решил освободить больше места на своих носителях, выбросив наименее ценную добычу.
Когда на горизонте предстояла самая трудная битва в этой гонке, никто не заботился о том, чтобы принести домой богатство или заработать дополнительный бонус. Они просто хотели вернуться домой живыми.
По этой причине каждый материал на борту их кораблей стал доступен для использования в различных областях.
Например, Ларкинсоны спасли много обломков, которые когда-то были от кающихся сестринских мехов, погибших в предыдущей битве.
Хотя серые мехи разнесли их внутренние части на куски, большая часть их бронированной обшивки все еще оставалась нетронутой или в первозданном состоянии.
Предприимчивые конструкторы мехов и главные техники охотно требовали эту броню и грубо устанавливали ее на конкретные мехи, такие как Aurora Titans или другие защитные мехи.
Поспешная подтасовка присяжных выглядела совсем не элегантно. У низкоранговых конструкторов мехов не было ни времени, ни навыков для реализации более сплоченных модификаций. Они просто хотели дать своим пилотам мехов больше шансов противостоять вражескому огню.
— Ну же, ребята! Эти мехи не собираются бронироваться сами по себе! У нас есть еще три меха, которые нужно усилить к концу этой недели.»
Помогут ли эти действия, еще предстоит выяснить. Если бы Гравада Кнарлакс выстрелила из своих главных пушек в любого из грубо модернизированных мехов, немного дополнительной брони второго класса не изменило бы значимого результата.
Тем не менее, дополнительная броня определенно пригодится, когда Мехи Ларкинсона будут сражаться против пиратских мехов. Прочные слои также позволяли мехам продержаться немного дольше, когда они были нацелены вторичными орудийными батареями.
Никто не думал, что этого будет достаточно, чтобы склонить чашу весов в борьбе. Вес знал, что он должен сделать больше, чтобы дать своей оперативной группе значимый шанс победить вражеский карательный флот.
Он уже начал делать это, пообещав обновить мехи опытных кандидатов в клане. Он даже предложил обновить щит Самара, хотя как он это сделает, еще предстояло выяснить.
Как настоящий опытный пилот, роль Янзи в предстоящей битве, по иронии судьбы, может быть затмена кандидатами в эксперты.
Янзи уже прорвалась. Ни одно узкое место больше не останавливало ее продвижение. Хотя ее плавный рост был хорош для клана в долгосрочной перспективе, это было контрпродуктивно в нынешнем кризисе.
Опытные пилоты без опытных мехов были способны направлять только часть своей силы.
Отсутствие резонирующих материалов в инвентаре целевой группы было очень болезненным моментом для вес. Даже если он не сможет создать полноценного опытного робота для Джензи, наличие под рукой резонирующих материалов придаст ей дополнительную силу в предстоящей битве.
— Думаю, ей придется довольствоваться слегка модернизированным щитом Самара.»
Вес намеревался заменить ее щит на щит, сделанный из бесконечного сплава. Это был самый быстрый, простой и удобный способ обновить щит самого сильного аспекта Самара, который был защитой.
Все, что ему нужно было сделать, — это найти способ вырезать большой прямоугольный кусок этого материала из статуи бесконечного. Будем надеяться, что лаки быстро поправится, потому что кот был единственным режущим инструментом, о котором знал вес, который мог, черт возьми, прогрызть что угодно!
— Лаки, наверное, может просверлить дыру в корпусе линкора КФА, если захочет!» — Пошутил вес про себя.
Если лаки все еще будет болеть, то вес просто отвезет своего драгоценного кота на работу. Никому во флоте, кто мог бы быть полезен, не позволялось расслабляться в это время!
Поскольку вес уладил многие дела и изложил несколько смелых планов, он также нашел время, чтобы встретиться с кающимися сестрами.
Вместо того чтобы просить Коммандера Чэнси встретиться с ним на борту «Алой розы», он решил отправиться к ней. Он сел в челнок и отправился на «угрюмый Василиск». Большой боевой носитель Ведьмака не совсем выглядел привлекательным для веса из-за ее шестигранного интерьера, но настроение среди кающихся сестер не было таким враждебным, как раньше.
Месяцы сражений вместе с постоянным общением превращали любого чужака в боевого товарища. Хотя раскаявшиеся сестры не были близкими подругами Ларкинсонов, они безоговорочно доверяли друг другу, чтобы прикрыть их спины.
Это был очень приятный прогресс для веса, но он не был удовлетворен этим. Вот почему он встретился с коммандером Чэнси в пустом конференц-зале. Джульетта Стамерос, главный дизайнер «кающихся сестер», сидела рядом со своей начальницей.
-Мистер Ларкинсон.» — Чэнси приветствовал его нейтральным тоном. — Мне кажется, вы хотите поговорить о чем-то очень важном.»
-Да. — вес кивнул и небрежно сел на один из свободных стульев. — Как вы знаете, наша оперативная группа сталкивается с большой угрозой, но мы не собираемся сдаваться и позволять пиратам делать с нами все, что они хотят. Какими бы ничтожными ни были наши шансы, мы будем сражаться до конца.»
— Мы разделяем одно и то же мнение.» Предводительница кающихся сестер улыбнулась. — Если мы приложим все силы, то, возможно, сможем уничтожить несколько пиратских кораблей поменьше. Надеюсь, избавления галактики от пиратского эсминца или пары пиратских фрегатов будет достаточно, чтобы добиться искупления.»
Она говорила так, словно ее смерть и смерть ее подчиненных уже были высечены на камне.
Вес вздернул подбородок. — А что, если я скажу тебе, что есть способ добиться большего? А что, если я скажу тебе, что есть шанс выиграть предстоящую битву?»
Возможно, другие люди были бы одурачены его самоуверенным хвастовством, но раскаявшаяся сестра-командир была хорошо осведомлена об общей стратегической ситуации.
— Это очень маловероятно.»
— Вы будете удивлены.» Вес улыбнулся. — В конце концов, разве мы не совершили несколько последовательных чудес в предыдущей битве?»
— Это была просто случайность.» — Вмешалась Джульетта Стамерос. — Почтенный Янзи заслужил все наше уважение. Ее преданность своему меху достойна восхищения и посрамила многих наших собратьев-кающихся сестер. Из всех пилотов мехов в вашем клане она единственная, кто достоин достичь идеального резонанса.»
Вес медленно покачал головой. — Ты слишком мало знаешь. Щит Самара-не самый блестящий мой мех в нашем флоте. Квинт значительно сильнее. Как ты думаешь, что произойдет, если Джошуа прорвется? Что, если все наши другие кандидаты В эксперты также прорвутся с помощью специальных мехов, которые я намерен предоставить?»
Обе раскаявшиеся сестры попытались представить себе это зрелище. Если все получится так, как намекал вес, они смогут стать свидетелями еще большего количества чудес!
Коммандер Чэнси поняла, что ее захватил ритм веса. Она быстро успокоилась и взяла себя в руки. «Хотя я приветствую любое развитие событий, которое увеличивает наши шансы на победу, какое это имеет отношение к нам? Зачем вы пришли, Мистер Ларкинсон?»
Именно в этот момент вес раскрыл свое амбициозное предложение. — Я хочу, чтобы вы и ваши раскаявшиеся сестры приняли некоторые из моих распоряжений. Хотя некоторые из них кажутся радикальными, в наших интересах максимально увеличить ваши силы до начала решающей битвы. Это будет тяжело для всех вас, но если кто-то из вас выживет, я обещаю позволить вам присоединиться к клану Ларкинсонов.»
— Простите?!»
— Ты это серьезно?!»
— Я абсолютно серьезен.» Вес говорил с невозмутимым лицом. — Кроме Глорианы и Раньи, я не позволял другим ведьмакам присоединяться к моему клану. Однако, учитывая вашу доблестную службу за то время, что вы пробыли у нас, я готов сделать исключение из-за вашей великой доблести и вклада в битву. Даже если Гексадрическая гегемония не хочет, чтобы вы вернулись, вы уже искупили свою вину в моих глазах.»
Обе женщины выглядели очень противоречиво. На их лицах промелькнули такие эмоции, как отвращение, растерянность, отвращение и другие негативные эмоции.
Джульетта остановилась на замешательстве. — Почему же.. почему ты думаешь, что мы хотим присоединиться к твоему клану? С тех пор как наши собратья-колдуны заставили нас искать покаяния, мы работаем над тем, чтобы заслужить его. Все, чего мы когда-либо хотели, — это вернуться в гегемонию и быть встреченными с распростертыми объятиями.»
«Хотя я не утверждаю, что хорошо понимаю вас, ведьмаков, я знаю достаточно, что они все равно будут считать вас испорченными, независимо от того, что вы делаете», — заявил вес, скрестив руки. — Ты была проблемой, от которой ведьмаки должны были избавиться. Почему они хотят, чтобы ты вернулся?»
— Погоня за недостижимой мечтой лучше, чем довольствоваться меньшим.»
— Мой клан ничуть не меньше вашего прежнего государства. На самом деле, пока мы способны поддерживать наши нынешние темпы прогресса, мы можем намного превзойти гегемонию в один прекрасный день.»
Валери Чэнси скептически посмотрела на него. — Это маловероятно. Даже если вам это удастся, мы тут ни при чем. Мы ведьмы, а не Ларкинсоны. Процветание вашего клана так же не имеет значения, как богатство и великолепие землян и Рубартанцев.»
-Вы ошибаетесь, командир. Я уже так много открыл вам во время этой экскурсии. Позвольте мне напомнить вам об истинном колдуне.»
Вес сделал то, чего обычно никогда бы не сделал. Он сконцентрировал свой разум и обратился к дремлющей Верховной матери.
Даже если все еще трансформирующийся дух предков вошел в состояние спячки, вес все еще был в состоянии взаимодействовать с ней до некоторой степени.
Он попытался направить часть ее присутствия через свое тело. Он носил свою мать в своем сознании как маску и намеренно пытался усилить ее сильное, материнское сияние.
Процесс неожиданно прошел гладко. Вес почему-то чувствовал, что он невероятно совместим с Верховной матерью. Как будто его мать обняла своего сына!
Конечно, еще одной причиной их невероятного соответствия было то, что вес был прародителем Высшей матери. Для его матери было само собой разумеющимся обнять его, потому что она была его ребенком.
Эффект, который ему удалось вызвать, немедленно охватил весь конференц-зал.
И Валери Чэнси, и Джульетта Стамерос были ошеломлены, когда вес излучал ту же вибрацию, что и статуи Верховной матери, которым начали поклоняться кающиеся сестры.
На какое-то мгновение они оба едва смогли осознать то, что чувствовали от вес. Они уже подозревали, что вес имеет какие-то связи с Верховной матерью, но это был первый раз, когда они непосредственно наблюдали его отношение к почитаемому Верховному таким прямым способом!
-Ты благословлен Всевышним, нет, ты действительно ее сын!»
— Как это может быть?! Ты еще не Ведьмак.. Как будто ты больше Ведьмак, чем мы! Это невозможно!»
Хотя весу очень не хотелось играть роль шарлатана, он действительно нуждался в том, чтобы кающиеся сестры были полностью в курсе его планов. Он без колебаний продал свои принципы, чтобы полностью подчинить себе изгнанных ведьмаков.
— Верховная Мать-моя биологическая мать.» — Смело заявил вес. -Ты можешь понимать это как угодно образно или буквально, но я ее единственный посланник в материальном мире. Вы знаете, что это значит?»
-МММ..»
— Позвольте мне задать вам один вопрос.» Вес протянул ему ладонь. — Ты бы предпочел получить искупление от ведьм, которые отвергли тебя и изгнали из гегемонии?»
Он протянул другую ладонь и сконцентрировал на ней часть сияния Высшей матери. — Или ты предпочитаешь получить отпущение грехов от величайшего Верховного Ведьмака?»
В купе воцарилась потрясенная тишина.
