Глава 2359: Идеальные Испытуемые
Как самый сильный элемент флота, кающиеся сестры определенно сыграют решающую роль в предстоящей битве.
Как колдуны, которые обладали необычными идеями и неопределенной лояльностью, бывшие культисты могли либо спасти оперативную группу хищника, либо ускорить ее гибель!
Поскольку вес не хотел оставлять этот вопрос в подвешенном состоянии, он хотел обеспечить их лояльность по-настоящему.
Проблема заключалась в том, что у кающихся сестер было не так уж много общего с кланом Ларкинсонов. Раньше они были самыми худшими ведьмаками, какие только можно себе представить. Они соответствовали всем мужененавистническим стереотипам, которые иностранцы придерживались по отношению к гражданам гегемонии.
Он не считал невозможным включить кающихся сестер в клан. Вес уже заметил, что изгнанные ведьмаки смягчились за то время, что они путешествовали вместе с весом и его соплеменниками.
За несколько месяцев до этого вес изготовил и раздал кающимся сестрам кучу статуй Верховной матери.
Как и ожидалось, они были очарованы сиянием предполагаемого Всевышнего и поклонялись ему каждый день. Для кающихся сестер настоятельница была величайшим примером! Авторитет этой мифической фигуры превышал авторитет любого матриарха их родного государства!
Поэтому получить их бай-ин оказалось невероятно просто. Весу просто нужно было немного направить Верховную мать, и он легко сумел обмануть этих доверчивых ведьмаков.
Из-за этого его презрение к фанатикам возросло. Неудивительно, что Пророк Илвейн умел соблазнять целые штаты своей чепухой. Чем больше кто-то был склонен к фанатизму, тем меньше он занимался критическим мышлением!
Задавая простые вопросы, такие как была ли верховная Мать реальной или вес даже направлял подлинную статью, никогда не возникало. Коммандер Чэнси и главный конструктор Стамерос легко приняли ложь, которую изрек вес.
После того как две раскаявшиеся сестры поклялись в своей преданности весу и Верховной матери, они немного успокоились и спросили, что он приготовил для них в будущем.
— Нелегко будет заслужить твое искупление от Верховной матери.» Вес говорил в нормальном настроении. — Тебе придется еще раз пройти через огонь проклятия и пройти испытания, которые я тебе устрою. Ни один из них не является тривиальным. Я не сомневаюсь, что многие из вас падут и обратятся в прах. Однако те, кто сможет пережить эти последовательные испытания, будут возрождены заново под благословением Высшей матери!»
Он уже отодвинул присутствие духа предков, потому что не хотел, чтобы мать все время висела у него на плече.
Как бы то ни было, аудитория по-прежнему была зациклена на его прежней иллюзии. Это было хорошо, так как вес легко устал бы, если бы ему пришлось повторять всю песню и танец каждый раз, когда он встречался с кающимися сестрами.
-Что же нам делать, сэр?»
Вес развел руками. — В ближайшие недели я передам вам несколько планов. Вам придется принести много жертв, начиная с ваших кораблей и мехов. Я надеюсь, что вы не слишком привязаны к ним, потому что нам, вероятно, придется использовать их в предстоящей битве.»
Раскаявшаяся сестра-Командор нахмурилась. — Вы собираетесь использовать их в качестве расходных материалов? Вы знаете, насколько ценны эти корабли? Вы не можете просто выбросить их!»
«Никакие материальные ценности не являются более ценными, чем наши жизни! Просыпайтесь, командир. Если мы не отдадим все наши силы, когда столкнемся с пиратскими военными кораблями, то сохранение наших кораблей будет бессмысленным. Мы все равно будем мертвы, и многие из этих прекрасных боевых носителей Ведьмака, вероятно, окажутся в руках альянса Аллидуса. Может быть, ты захочешь отдать свои драгоценные корабли никсийским пиратам? Они смогут совершать более смелые набеги с вещами, которые вы оставили позади!»
— Никто из нас не хочет помогать пиратам.»
Его доводы убедили меня в том, что ничего нельзя исключать. Коммандер Чэнси и остальные ее сестры-кающиеся сестры никогда не думали о том, чтобы лучше использовать свои прочные корабли, потому что они давно привыкли их ценить. Даже в гегемонии флот боевых авианосцев представлял собой огромное богатство.
-Пока ты проходишь испытания и заслужишь искупление Верховной матери, ты присоединишься к нашему клану и сможешь получить новые мехи и корабли, которые мы достанем для тебя. Не слишком привязывайтесь к вашим нынешним военным машинам. Хотя весьма прискорбно использовать их разрушительным образом, они послужат своей цели самым блестящим из возможных способов. Я думаю, что ведьмаки, которые создали ваши активы, хотели бы, чтобы они вышли с треском, убивая как можно больше дегенеративных пиратов. Разве вы не согласны?»
-Мы понимаем вашу точку зрения.» — Отозвался коммандер Чэнси. -Не могли бы вы рассказать нам, какие у вас планы?»
«В краткосрочной перспективе вашим инженерам и экипажам кораблей придется максимально трансформировать свои корабли. Каждый из ваших боевых носителей должен быть изменен, чтобы преуспеть в лобовых столкновениях. Я хочу превратить как можно больше из них в торпеды корабельного размера. По крайней мере, мы должны увеличить их носовую броню, увеличить их сублегкие двигательные установки и упаковать их с таким количеством обогащенных ядерных боеголовок и других взрывчатых веществ, которые мы можем набить внутри их корпусов.»
Это было экстравагантное предложение! Использовать боевые носители в качестве медленных, гигантских торпед было невообразимо для армии Гекса!
Однако это был единственный способ, который вес мог придумать, чтобы нанести значительный урон Граваде Кнарлакс. Любая другая ракета или снаряд мгновенно были бы сожраны сотнями вторичных орудийных батарей.
В лобовой битве только чистая стойкость или разрушительная дальнобойная огневая мощь могли нанести удар по такому тяжелому крейсеру, как Гравада Кнарлакс.
Из этих двух вариантов последний был непрактичен. Построить, установить или приспособить лазерную пушку крейсерского класса или кинетическую спинномозговую пушку на корабле в нынешних условиях было невозможно. Весу и клану Ларкинсонов не хватало мастерства в изготовлении этого оружия, и у них не было доступа к оборудованию сухого дока или длительного количества времени, необходимого для установки пары кораблей с этим разрушительным оружием.
Весу ничего не оставалось, как прибегнуть к более примитивному решению. Бросок бронированных кораблей вперед был единственным способом, который, как он полагал, сработал бы против пиратского флота, но не только любой корабль. Корабли третьего класса были просто слишком хрупкими против крупнокалиберных орудий. Только боевые авианосцы второго класса имели шанс прорваться.
На самом деле он был почти уверен, что половина или три четверти кораблей-самоубийц никогда не доберутся до своих целей.
Это не было большой проблемой. Эти корабли были очень большими, очень тяжелыми и, вероятно, накопили бы значительный импульс движения вперед, как только достигли бы своих целей.
Поскольку такой тяжелый крейсер, как «Гравада Кнарлакс», был известен своей медлительностью, у этой большой жирной цели не должно было быть никакого способа увернуться от приближающихся кораблей-самоубийц!
Всего пары столкновений и последующих взрывов должно хватить, чтобы искалечить или, по крайней мере, сильно повредить флагман альянса аллидус.
Возможно, легкие эсминцы и фрегаты сумеют увернуться от кораблей-самоубийц, но клан Ларкинсонов сумеет справиться с ними и другими способами.
— Есть предел тому, что мы можем сделать за месяц.» — Предупредила Джулиет Стамерос. — Попытка модифицировать звездолет, пока он должен оставаться активным и двигаться, намного медленнее, чем если бы мы могли припарковаться где-нибудь или поместить его в сухой док. Кроме того, я сомневаюсь, что у нас есть материалы, необходимые для наилучшего преобразования.»
Вес небрежно махнул рукой. — Не утруждай себя попытками сделать все идеально. Просто сделайте то, что вы можете в течение срока. Мы не пытаемся создавать произведения искусства.»
Оба Ведьмака поняли его намек. Хотя они все еще были фанатиками, они также были солдатами. Не каждый Ведьмак был так одержим, как Глориана, когда дело доходило до достижения совершенства.
После обсуждения модификаций, необходимых для превращения их кораблей в смертоносные корабли-самоубийцы, они спросили, что еще вес имеет в виду.
— Я еще не готова раскрывать свои другие планы.» — Признался он. — Я сообщу вам об этом как можно скорее, когда закончу свои приготовления. Некоторые из них довольно радикальны и экспериментальны. Я буду требовать многого от ваших пилотов мехов, но пока они верят в Верховную мать, я уверен, что они преодолеют опасность.»
— Не могли бы вы сказать точнее? Мы хотели бы иметь представление о том, что верховная Мать требует от нас, смиренных слуг.»
— Давай просто скажем, что я пытаюсь применить метод, чтобы связать тебя с Верховной матерью во время битвы. Я не могу сказать больше, но если это сработает так, как я думаю, выгода для вас и ваших пилотов мехов, вероятно, будет существенной!»
Его заявления произвели должное впечатление на слушателей. Они вовсе не выглядели недовольными. Вместо этого и коммандер Чэнси, и Джульетта выглядели так, словно хотели испытать то, что он сказал прямо сейчас!
Он намеревался создать отдельную нейронную сеть для кающихся сестер. Эта сеть будет отличаться от той, что вес планировал для служанок меча. Он хотел опробовать несколько идей, чтобы увидеть, что работает, и не положить все свои яйца в одну корзину.
Поскольку вес был вынужден прибегнуть к крайним мерам, чтобы сократить разрыв между его силами и пиратским флотом, он мог бы также воспользоваться всеми возможностями для экспериментов!
До тех пор, пока он использовал нынешний кризис в качестве оправдания, его подопытные стали гораздо меньше сопротивляться подвергать себя радикальным тестам!
На самом деле, они с радостью вызвались принять участие, потому что их долг заставил их сделать это. Они сделают все, чтобы помочь!
Вес внутренне усмехнулся всем этим проявлениям слепого приятия, свидетелем которых он был до сих пор. Эти раскаявшиеся сестры жадно слушали «мальчика» только потому, что он нашел способ представиться посланником Верховной матери.
Их реакция лишь подтвердила его убежденность в том, что фанатики-идеальные подопытные. Они были готовы отбросить любые сомнения, чтобы угодить иллюзорному божеству, даже если это касалось их жизни!
Встреча вскоре закончилась. Коммандер Чэнси пообещал убедить остальных кающихся сестер пойти поддержать его планы, но это, вероятно, будет нелегко.
— Вам будет легче, если вы лично поговорите со всеми моими сестрами.» — Спросила она. — Тебе будет легче поверить, если ты покажешься им так же, как нам. Иначе.. Будет трудно обеспечить соблюдение этих требований.»
— Я все понимаю. Запланируйте Генеральную ассамблею, чтобы я могла обратиться сразу ко многим кающимся сестрам.»
Это было не то, что волновало вес. Если бы он мог обратить Коммандера Чэнси в свою веру в одно мгновение, то ее подчиненные, вероятно, тоже не смогли бы противостоять его иллюзии.
— У меня есть еще один вопрос. Если… если нам когда-нибудь удастся выбраться из Никсианского ущелья, как ты включишь нас в клан Ларкинсонов? Сможем ли мы сохранить свою собственную идентичность?» — Спросил Чэнси.
Тьфу. Это была проблема, которую вес полностью не рассматривал. Он был гораздо больше сосредоточен на настоящем, чем на будущем.
— Не принимай наши клятвы всерьез.» — Предупредил он. — Когда вы присоединитесь к нашему клану, вам больше не будет позволено считать себя ведьмаками. Вы прежде всего Ларкинсоны, и интересы нашего клана торжествуют над любой другой лояльностью. Тем не менее, вы можете развивать свои собственные убеждения или приоритеты до тех пор, пока они не противоречат основным принципам нашего клана. Вы только посмотрите на Илвейнцев среди нас. Хотя они заметно изменились, они все еще цепляются за свою веру, хотя и сделали много адаптаций.»
— Понятно. Мы сделаем все возможное, чтобы приспособиться, если проживем так долго.»
Весу не нужно было упоминать, что кающимся сестрам придется прекратить дискриминацию мальчиков. Эта проблема его совершенно не волновала. Как и Ранья, они были обречены стать более тесно связанными с кланом, как только они присоединились к сети Ларкинсона!
