Глава 2410: Павшее Величие
Время от времени на кораблях пиратов вспыхивали драки. Абордажные группы, состоящие из хорошо вооруженных и хорошо обученных пехотинцев, ворвались в проходы и отсеки, словно силовики, подавляющие мятеж.
Разница в снаряжении и организации давала захватчикам значительное преимущество. В то время как внутренняя защита кораблей была достаточно надежной, Ларкинсоны обладали слишком большим количеством превосходного снаряжения, чтобы эти меры могли что-то изменить!
Лазутчики бежали вперед, чтобы сорвать ключевую оборону. Диверсанты блокировали основные энергетические потоки. Независимо от того, насколько хорошо пираты строили свои военные корабли, их технология и изощренность далеко не соответствовали тому, что строили соответствующие организации.
Даже флагман альянса Аллидус не устоял перед вторжением. Уже поврежденный и частично искалеченный, там было слишком много хаоса, чтобы организовать выживший экипаж должным образом. Они едва проснулись и ничего не могли сделать.
«Черные коты» отдавали приоритет уничтожению как можно большего числа командно-контрольных систем, изолируя тем самым экипаж друг от друга. Они также развернули многочисленные глушители помех по всему кораблю, тем самым предотвращая передачу пиратами сообщений друг другу через беспроводную связь ближнего радиуса действия.
Все это позволило Ларкинсонам разделить и завоевать довольно большой корабль! Атакуя многочисленные секции корабля одну за другой, Ларкинсонам не нужно было использовать слишком много отрядов пехотинцев одновременно, тем самым позволяя другим войскам отправляться на другие корабли.
Вес постоянно держал себя в курсе ситуации, пока продолжалась масштабная операция по очистке.
На всякий случай майор Верл поставил во главу угла пополнение запасов и обслуживание наиболее неповрежденных мехов, оставшихся у Ларкинсонов.
Там почти ничего не осталось. Вторичные орудийные батареи пиратских кораблей прорвались сквозь многочисленные мехи. Тысячи пиратских мехов также требовали немалой цены.
Ларкинсоны все еще подсчитывали свои потери, но в первые часы менее сорока процентов мехов все еще были способны сражаться.
Вес не слишком оплакивал павших мехов. Живые или нет, они выполнили свою задачу. Вес мог легко восстановить или заменить их во времени.
Что его действительно волновало, так это гибель людей, особенно пилотов мехов. Вес считал каждого окровавленного, опытного пилота меха сокровищем. После всех сражений, которые они пережили, им было суждено стать костяком воинствующей ветви клана Ларкинсонов.
Выкованный в битве, объединенный братством, испытанный через трудности, вес точно знал, как важно, чтобы его будущие меховые силы возглавляли те, кто пережил настоящую войну вместе, а не тренировался для нее в ложных симуляциях.
«Это то, что не купишь за деньги.» — Пробормотал он, сидя за столом и поглаживая лаки по спине.
-Мяу.» — Устало ответил кот.
Даже наем существующих пилотов-ветеранов мехов не совсем сократил его. Независимо от их предыдущего опыта, они еще не были братьями. Новички не смогут интегрироваться в боевые традиции клана Ларкинсонов, если они не будут сражаться на стороне других Ларкинсонов!
В будущем ларкинсоны, которые заслужили славу в этой кровавой кампании, определенно будут доминировать в иерархии клана. Это было неизбежно, поскольку культура Ларкинсонов была сосредоточена на том, чтобы достичь выдающегося положения, совершая великие и трудные подвиги.
Ларкинсоны, которые остались в Cinach VI, могут быть счастливы, что их жизни никогда не подвергались риску, но эта безопасность была ценой!
— Я определенно продолжу больше говорить о клане, чем Глориана, после того, как воссоединюсь с ней.» — Уверенно заявил он.
-Мяу?» Лаки шлепнул хвостом по руке.
— Я говорю совершенно серьезно!»
-Мяу-мяу!»
— Ты просидел весь последний бой. Ваше мнение не имеет значения!»
-Мииииуу!»
«Производство некоторых драгоценных камней вряд ли является вкладом! С самого начала это твоя работа. Если бы вы не были так плохи в переваривании бесконечного сплава, вы могли бы произвести гораздо больше их за тот же промежуток времени. Если бы у нас была еще дюжина крайне нестабильных камней сущности хаоса, мы бы, вероятно, взорвали Граваду Кнарлакс сразу же, прежде чем культисты внутри получили шанс вызвать своих темных богов!»
Болезненная битва показала, что Ларкинсоны все еще слишком слабы. Если бы все пилоты его мехов пилотировали мехи второго класса, то они, вероятно, не потеряли бы так много жизней.
Обновление боевых средств его клана, вероятно, станет его главным приоритетом после свадьбы.
Он устал видеть, как гибнут его кланники, потому что они все еще использовали мехи и корабли третьего класса.
Эти низкотехнологичные, тонко бронированные конструкции, возможно, когда-то и подходили ему, но он больше не видел в своих глазах государства и организации третьего класса. Только второсортные государства предлагали то, что ему и его клану было необходимо, чтобы стать сильнее!
— Приобретение кораблей не будет проблемой, но мехам придется потрудиться.» — Пробормотал он.
Проектная мощность ЛМК была ограничена. Он хотел, чтобы его клан полностью зависел от его собственных мехов. С помощью различных новшеств, которые он разработал, он мог предложить каждому пилоту меха Ларкинсона множество уникальных преимуществ, которые определенно поставили бы их впереди конкурентов.
Пока вес размышлял над своими планами на будущее, его окликнули.
Проектор ожил, показав Калабаста в защитном снаряжении. Фон показывал, что она находится в каком-то командном центре.
— Были ли какие-нибудь новые события, связанные с захватом Гравады Кнарлакс?» Он спросил.
— Мы все еще работаем над этим. Есть некоторые упрямые несогласные, которые заперлись в подвалах и других труднодоступных отсеках.»
— Вы сосредоточились на обеспечении безопасности складов боеприпасов? Я не хочу, чтобы каким-нибудь сумасшедшим пиратам пришла в голову блестящая идея взорвать весь комплект ядерных ракет корабля сразу.»
Она презрительно посмотрела на него. — Мы же не дураки. Наши люди немедленно заняли самые нестабильные отсеки, такие как инженерный отсек и центральные системы управления, после того как нам удалось получить некоторые карты корабля. Тем не менее, есть много других отсеков, которые мы пытаемся очистить. Потребуется по меньшей мере два дня, чтобы установить первоначальный контроль над судном.»
Внутренний объем 800-метрового корабля был огромным. Небольшой город мог растянуться по более широкой поверхности, но Наиболее отличительной чертой современных звездолетов было то, что они состояли из множества различных палуб, сложенных друг на друга. Это эффективно сделало так, что корабль такого размера, как Гравада Кнарлакс, предлагал много земли для пиратов, чтобы сделать их последний бой!
— Насколько упрямы пираты?»
— Очень.» — Сухо ответил калабаст. — Альянс Аллидус-одна из самых могущественных пиратских группировок в Никсианском ущелье, и экипаж флагмана в основном состоит из самых хорошо обученных, несгибаемых элит. Можно с уверенностью сказать, что большинство из них не желают сдаваться. До сих пор мы убивали большинство, а остальных ранили до такой степени, что они не могли сопротивляться.»
Вес на мгновение задумался. — Вам не нужно слишком стараться, чтобы захватить их всех живыми. Если проще убить их на месте, то просто сделай это. Слишком опасно оставлять их на произвол судьбы.»
— Мы можем получить большую награду, если сдадим их властям живыми, вес. Все они обладают ценным интеллектом, который представляет большой интерес для многих людей в цивилизованном космосе.»
— Насколько я понимаю, мы уже выиграли самые важные призы.»
— Очень хорошо. Я скажу людям, чтобы они ускорили работу.»
Они перешли к причине, по которой звонил Калабаст.
— Есть новости о состоянии Лорда Хивекса. Он.. мертвый.»
Вес закрыл глаза и разочарованно вздохнул.
С одной стороны, он почувствовал облегчение. Владелец тяжелого крейсера мог бы использовать свою оставшуюся власть, чтобы вызвать много бед.
С другой стороны, он был разочарован. Захват его живым дал бы весу много высокоуровневых разведданных о Никсийском разрыве. Если бы он ходил в цепях, это принесло бы клану Ларкинсонов много славы и чести. Просто это было не то же самое, если вражеский лидер превращался в труп.
— Насколько цело тело?» Вес задал еще один важный вопрос.
— Я позволю тебе посмотреть самому.»
Появилась новая проекция, изображавшая роскошный и просторный отсек, заполненный трофеями.
Вес сразу узнал каюту лорда Хивекса. Когда он сравнил жилище лорда пиратов с купе, в котором он сейчас жил, он почувствовал себя глубоко неадекватным.
Плюшевое отделение в проекции соответствовало тому, как настоящий великий лидер должен украшать свое личное пространство! Стена с оружием, витрины с личными вещами и знамена павших организаций-все это олицетворяло былую славу Никсийского пиратского лидера.
Когда вес наконец получил свой заводской корабль от гегемонии, он решил создать нечто подобное. Он уже отложил в сторону кучу трофеев от сильных противников, которых победил в прошлом.
Вес сосредоточился на единственном диссонирующем элементе в комнате. За столом, куда более внушительным, чем его собственный, сидел сам бывший лидер Альянса аллидус.
Его великолепные доспехи с многочисленными трофеями и знаками отличия выглядели так же великолепно, как и всегда. Что было не так с этой картиной, так это то, что у лорда Хайвекса отсутствовала голова!
Ему пришлось увеличить проекцию, чтобы понять, что с ней произошло. Он увидел, что труп уронил на палубу лазерный пистолет. Это объясняло, почему на шее были сильные ожоги.
— Я понимаю. Он разрушил свою собственную голову, чтобы лишить нас возможности выставить его напоказ как узнаваемого пленника.»
— Я могу себе представить, что он также сделал это, чтобы уничтожить каждую клетку своего мозга.» — Добавил калабаст. — Какая жалость. Хорошая новость заключается в том, что не каждый старший офицер на борту «Гравады Кнарлакс» предпочел уйти преждевременно, как их лидер. Если мы возьмем их штурмом достаточно быстро, у них не будет времени стрелять себе в голову.»
«Хм. Хотя, возможно, они не так уж много знают. Из того, что мы видели в других пиратских организациях, большая часть секретов сосредоточена наверху.»
— Это пираты для тебя. Доверие здесь в дефиците. Что ж, я вернусь к руководству операцией по захвату.»
— Желаю удачи.»
Через некоторое время после этого звонка вес получил сообщение от Майора Верле.
— Сэр, ситуация с безопасностью ухудшается. Сейчас мы все еще находимся в центре пиратской территории, и я не доверяю окружающим пиратским группам долго сидеть на месте. Хотя довольно странно, что разведчики и другие группы в нашем районе исчезли, наши передовые разведчики обнаружили некоторые пиратские банды, образующие временные союзы. Ясно, что они считают нас слабыми.»
Вес нахмурился. Хотя он был благодарен родителям за то, что они убрали периферийные угрозы, они не могли задерживаться слишком долго. В Мейнард-Филдсе все еще оставалось много пиратов, которые заняли позицию ожидания, чтобы посмотреть, смогут ли они заключить сделку.
— У нас достаточно мехов, чтобы сдерживать этих гиен?»
— Мы точно не знаем. Конечно, я думаю, что у нас, вероятно, осталось достаточно сил, чтобы победить этот сброд, но даже с нашими новыми опытными пилотами и кандидатами в Эксперты мы неизбежно понесем дальнейшие потери. Нам нужно проецировать большую силу в это чувствительное время. Пока мы можем задержать собирающихся пиратов на несколько дней, мы можем восстановить достаточное количество мехов.»
— И как ты собираешься это сделать?»
Майор Верль ухмыльнулся. — У нас есть возможность взять на себя основной контроль над относительно неповрежденными пиратскими военными кораблями. Вы хотите, чтобы мы потратили наши усилия на один эсминец или пару фрегатов?»
Если бы он произнес эти слова в цивилизованном космосе, большая двойка пометила бы его на смерть!
— Я не думаю, что фрегаты достаточно велики, чтобы создать достаточную сдерживающую силу.» Вес задумался.
— Согласен, но наличие двух кораблей вместо одного дает нам больше тактической гибкости.»
— Более мелкие и слабые пираты, с которыми мы столкнулись, не уважают эту концепцию. По-моему, они гораздо проще. Чем больше оружие, тем сильнее сдерживающий фактор. Даже если это намного сложнее, просто сосредоточьтесь на управлении одним эсминцем как можно скорее. Стреляйте по некоторым астероидам из его пушек. Дайте упражнение вспомогательным орудийным батареям. Держу пари, как только разведчики пиратов заметят эти движения, их начальство дважды подумает, прежде чем начать атаку!»
— Мне нравится, как вы рассуждаете, сэр.»
— Я учусь у лучших.»
