Глава 2420: Первый Счетчик
С тех пор как благословенный оруженосец дебютировал на поверхности МАРРАКАТА III, армия Гекса с большим энтузиазмом приняла новую модель меха.
Даже колебания, проявленные советом матриархов, не могли остановить принятие меха, разработанного чудо-парой.
Его уникальные преимущества усиливали успех пилотов мехов-ведьмаков, сражающихся бок о бок с этим, казалось бы, скромным поддерживающим рыцарским мехом!
С учетом того, что защитники Фридайменов постоянно ставились на задние ноги бодрыми солдатами-ведьмаками, пограничные территории пятничной коалиции оказались под угрозой агрессии ведьмаков намного раньше, чем предполагали стратеги-Фридаймены!
И это было только из-за одной странной модели меха. Все видели, что благословенный Сквайр-это только начало. У Чудо-пары была история публикации мехов, которые имели потенциал изменить способ, которым пилоты мехов вели свои сражения. До тех пор, пока два необычайно талантливых конструктора мехов откачают еще несколько проектов мехов, тирания свечения, вероятно, поглотит коалицию!
Едва ли кто-нибудь из важных Фридайменов смотрел свысока на работу Чудо-четы. Многие стратеги и аналитики Фридаймана уже пришли к выводу, что им нужно найти какой-то способ противостоять философии дизайна веса. Колдунам не потребовалось почти никаких усилий, чтобы использовать свечение в качестве умножителя силы.
На самом деле, всего за несколько месяцев большинство пилотов военных мехов Hexer уже стали «зависимыми» от свечения. Они стали сражаться гораздо лучше в присутствии благословенного оруженосца, но и немного хуже, чем обычно, если свечение отсутствовало!
До введения счетчиков все пилоты мехов Фридайменов знали, что уничтожение благословенных оруженосцев в рядах врага было самым эффективным способом победить ведьм.
В то время как подразделения Армии Гекса не позволяли своим противникам легко целиться в своих критических благословенных оруженосцев, Пятничники уже начали использовать различные решения на дальностях, куда не могли достичь свечения.
Это были неуклюжие методы. Это заставляло Фридайменов отдавать предпочтение дальнему бою, а не ближнему. Это ограничивало возможности их боевых сил и направляло много ресурсов, которые могли быть потрачены в другом месте.
В целом, эти временные меры не смогли остановить растущий импульс Ведьмака.
Именно поэтому коалиция поручила многим проектным командам высшего уровня разработать настоящие счетчики. Хотя на разработку и производство этих специфических счетчиков все еще требовались ресурсы, пока они доказывали свою эффективность, коалиции не нужно было тратить столько ресурсов, чтобы противостоять Благословенному Сквайру, как раньше.
Это была очень хорошая сделка для Пятничников!
— Сначала покажи мне, что приготовил мастер Олсон.» — Спросил вес. — Мой бывший хозяин знает меня лучше. Ее счетчик, вероятно, послужит ссылкой на то, как другие конструкторы мехов должны быть в состоянии противодействовать моим сияниям.»
Глориана слегка нахмурилась, когда она упомянула мастера из группы Вермеера.
— Мастер Олсон действительно бесстыден, что нацелился на тебя. Мастера обычно не задирают своих учеников так, ты же знаешь!»
— Мы по разные стороны войны, Глориана. Она просто выполняет свой долг перед государством.»
— Она все еще заслуживает презрения за то, что предала тебя! Я надеюсь, что армия Гекса сумеет уничтожить группу Вермеера за ее предательство!»
Вес решил, что лучше больше не комментировать этот вопрос. Он намеренно не стал указывать на то, что Глориана виновата. Именно из-за нее мастер Олсон порвал с ним все связи и впоследствии обращался с ним как с противником.
Глориана спроектировала дизайн отчетливо выглядящего меха Лансера. Мех выглядел довольно экономичным по сравнению с другими моделями мехов второго класса.
— Это робот, разработанный командой во главе с мастером Олсоном.» — Начала она. — Он называется «светящаяся Дробилка ОГК-1000″.»
Вес с большим интересом изучил схему конструкции. Он не был удивлен, что Глориана имела доступ к таким подробным чертежам. Разведывательные службы ведьмаков, вероятно, получили его в течение нескольких дней или недель после выпуска «Глоу Крашер».
Оставляя в стороне его назначение и отличительные особенности, Конструкция светящейся дробилки была великолепной работой. Мастер Олсон проектировал мехи так, чтобы они были элегантными и эффективными. Вес знал, что он и его невеста были далеки от достижения такой степени утонченности!
— Какой хорошо спроектированный робот!» — Он вздохнул. — Ну конечно. Мастер-дизайнер мехов может легко превзойти нас в чистой способности дизайна в одиночку. Степень эффективности, которую мастер Олсон может достичь с таким ограниченным бюджетом, поразительна!»
— Эй!» Глориана сердито ударила его по руке. — Не надо так глазеть на работу нашего врага! Этот мех причиняет моим собратьям-ведьмакам много горя на поле боя!»
Вес попытался понять, как Сокрушитель свечения смог противостоять Благословенному оруженосцу.
Из всех типов мехов, которые выбрал мастер Олсон, он был удивлен, что она выбрала меха ближнего боя. В эти дни армия ведьм относилась к своим благословенным оруженосцам как к сокровищам. Никто из них не выходил на поле боя без сопровождения собственной охраны.
На самом деле это было довольно смешно для веса. Первоначально он представлял себе благословенного оруженосца как меха, который должен был принять побои. В конце концов, его пилотировали мальчишки. До его появления ведьмаки всегда больше ценили своих женщин-ведьмаков!
-Я не понимаю, как этот так называемый робот-Разрушитель свечения может нейтрализовать благословенного оруженосца.» — Пробормотал он через некоторое время. — Конечно, в поединке один на один сокрушитель свечения может просто броситься вперед и пронзить благословенного оруженосца своим копьем. На практике это никогда не бывает так. Сокрушитель свечения должен пройти по крайней мере через одну линию обороны, чтобы атаковать любого благословенного оруженосца меха.»
Глориана кивнула. — Ты прав. Как бы ни была эффективна и оптимизирована конструкция дробилки свечения, шансы этого меха сбить благословенного оруженосца невелики, по крайней мере, на ранних стадиях битвы. Позже, когда Пятничники измотают защитников, огнедышащая Дробилка может получить прямой удар по пронзению благословенного оруженосца.»
— К тому времени уже слишком поздно. Благословенный Сквайр должен был оставаться активным до этого момента. За этот длительный период ведьмаки получили массу преимуществ.»
— Это тоже верно. Я должен упомянуть, что светящиеся дробилки не предназначены для развертывания сами по себе. Они относительно дешевы, потому что предназначены для развертывания в больших количествах.»
Он понимал, что это может иметь большое значение. Единичная светящаяся Дробилка, несущаяся вперед, едва ли была пугающей для типичного подразделения колдунов. Совсем другое дело, если бы целая рота мехов светящихся дробилок ворвалась на позицию ведьмака!
Тем не менее он так и не понял, почему работа мастера Олсона так эффективна против благословенного сквайра.
С таким простым и жестоким названием, Как «Глоу Крашер», модель должна была вернуть уверенность осажденным пилотам мехов «Фридаймен». Было бы катастрофой, если бы модель меха не оправдала своего названия!
«Эта конструкция не так проста, как вы думаете. В механизме есть нечто большее, чем то, что очевидно на поверхности. Видите, что дает этому меху способность противостоять Благословенному оруженосцу?»
Он уже заметил некоторые необычные черты в дизайне меха Fridayman. Эти уникальные следы обозначали области, которые высокопоставленные конструкторы мехов наделили своей философией дизайна.
«Двигатели и системы движения явно выделяются для меня. Когда я пытаюсь рассмотреть их поближе, у меня начинает болеть голова.»
Расшифровать внутреннюю работу других конструкторов мехов было не так-то просто. В то время как рациональные конструкторы мехов обладали способностью имитировать чужую философию дизайна, они не всегда достигали успеха. Иначе мастер Вилликс преуспел бы в воспроизведении своей философии дизайна!
— Я не понимаю, — вздохнул вес, безуспешно пытаясь расшифровать смысл того, что мастер Олсосн вложил в конструкцию светящейся дробилки. — Ты можешь просто показать мне, а не дразнить меня вот так? Я умираю от желания узнать, что делает его таким особенным!»
— Очень хорошо. Есть много доступных кадров. Я выбрал для вас самые ясные. Смотрите внимательно.»
Первые кадры показывали типичное городское поле битвы на какой-то планете коалиции. Многие строения были разрушены непрекращающимися бомбардировками и боями.
На одном из складов снабжения группа шестигранных мехов пыталась захватить защитников. Вес узнал эмблему Легиона удачи группы Карнеги из сопротивляющихся мехов.
Хотя легионеры Фортуны отважно сражались, они были немного в меньшинстве и сражались с гораздо меньшим рвением, чем их коллеги-ведьмы.
Как только мехам ближнего боя ведьмаков удалось разрушить линию обороны, с флангов появился отряд подкрепления. Восемь мехов Лансеров были вооружены длинными копьями и щитами для воздушных змеев.
Мехи-ведьмаки поначалу были застигнуты врасплох, но быстро перенаправили некоторые мехи, чтобы вступить в бой с новичками.
Вес внимательно следил за тем, что происходило дальше.
Как и ожидалось, светящиеся дробилки не отступили. Все они рванулись вперед, набирая большой импульс за короткое время. Не только их мощные ноги, но и ускорители, встроенные в их заднюю часть, гарантировали, что мехи lancer набрали скорость без особых задержек!
Когда новые мехи Фридаймана приблизились к ближайшим мехам Ведьмака, произошло нечто странное.
Мехи-ведьмаки, назначенные блокировать мехов-Лансеров, по какой-то причине дернулись. Хотя перерыв был незначительным, мехи Лансеров уже пробежали через них к тому времени, когда их пилоты мехов-ведьмаков пришли в себя!
— А?»
Вес не был глуп. Он мог сказать, что когда световые дробилки приблизились к вражеским мехам, свечение, исходящее от ближайшего благословенного оруженосца, каким-то образом не смогло покрыть пораженных мехов.
Как?
Пока он гадал, что же произошло, запись еще не закончилась. Не все светящиеся дробилки остановились после того, как пронзили копьями своих неуравновешенных противников.
Еще два меха, спроектированные мастером Олсоном, продолжили атаковать критического благословенного оруженосца!
Вторая линия обороны, состоящая из нескольких рыцарских мехов Hexer, была готова встретить атаки своими тяжелыми башенными щитами.
Вес прикинул, что даже если атакующим пятничным мехам удастся пробить щиты вражеских мехов, они не смогут пройти дальше. Благословенный оруженосец должен оставаться в безопасности, если это так!
Однако, как только новые мехи приблизились к благословенному оруженосцу, вес смутно почувствовал, как будто произошло что-то значительное.
По тому, как все ведьмовские мехи на мгновение отреагировали ненормально, вес знал, что сияние благословенного оруженосца больше не влияет на весь отряд!
— Так вот почему эта модель называется «светящаяся дробилка»!»
То, что произошло дальше, удивило и его. Вместо того чтобы продолжить путь, две светящиеся дробилки разошлись и очень поспешно отступили!
Светящиеся дробилки сделали свое дело. Каким-то образом мехам Лансеров удалось разрушить сияние благословенного оруженосца, как только они подошли достаточно близко. Как только они выполнили эту работу, они разошлись и позволили другим легионерам Фортуны возобновить бой.
В то время как вес был немного сбит с толку, почему светящиеся дробилки не продолжали давить на ведьмаков, оказалось, что их присутствие больше не требовалось.
Удивленные и встревоженные внезапной потерей сияния своего благословенного оруженосца, сбитые с толку пилоты мехов-колдунов сражались с гораздо меньшим энтузиазмом, чем раньше.
Со своей стороны, легионеры Фортуны вновь обрели большую уверенность. Мало того, что их противники сражались значительно хуже, им не нужно было ничего бояться, если они сражались со своими противниками на близком расстоянии!
Окончательным результатом был полный разгром ведьмаков. Уцелевшие Мехи-ведьмаки жалко побежали обратно к дружественным линиям, потеряв более половины своих атакующих сил.
Запись закончилась.
Вес некоторое время молчал. Производительность дробилки свечения полностью удивила его, и не в хорошем смысле.
— Как?» — Спросил он глухим голосом.
-Новая конструкция меха мастера Олсона не просто так называется «светящаяся Дробилка», вес. Насколько мы можем судить, этим мехам не нужно пронзать благословенных оруженосцев, чтобы выполнить свою функцию. Им нужно только попасть в определенный диапазон, чтобы подавить свечение! Как только это происходит, благословенному оруженосцу требуется до десяти минут, чтобы восстановить его свечение!»
Десять минут! Этого времени было достаточно, чтобы Пятничники развернули сражение!
