Глава 2423: Достойные Смерти
Вес занял место в конференц-зале. Калабаст и майор Верль последовали его примеру и сели рядом. Оба они выглядели немного нервными из-за важности предстоящей встречи.
— Расслабься. Все будет хорошо.» Он попытался изобразить уверенность. -Опытные пилоты могут быть неуступчивыми, если вы столкнетесь с ними лицом к лицу, но с ними легко справиться, пока вы не подвергаетесь воздействию их силы личности.»
— Я действительно предпочитаю не находиться с ними в одной комнате, — поморщился Калабаст.
— Тебе нужно привыкнуть к их присутствию.» — Заметил майор Верль. — Хорошо это или плохо, но наши новые опытные пилоты стали новой опорой нашего клана. Даже если они не заинтересованы в управлении кланом, они обладают огромным голосом.»
Калабаст происходила из чистой разведывательной среды, что означало, что она в основном работала с обычными людьми. Столкновение с опытными пилотами было чем-то зарезервированным для военных.
Что касается майора Верле, то он имел опыт общения с опытными пилотами. Одна только миссия короны Эона заставляла его иметь дело с такими людьми, как Достопочтенный О’Каллахан, Достопочтенный СЕ и достопочтенный Фостер.
Клан Ларкинсонов, возможно, и не был военной организацией, как мехкорпус светлой республики, но все же по своей природе он был милитаристским. В организации, где боевая сила заслуживала большого уважения, опытные пилоты, естественно, вызывали уважение, даже когда они не делали ничего особенного!
Как лидер клана, вес должен был опасаться их мотивов. Каждый опытный пилот имел свои собственные желания и потребности, и иногда они не были выше того, чтобы использовать свое влияние, чтобы поддержать свое дело!
Это была еще одна причина, по которой многие частные силы и организации не хотели нанимать опытных пилотов.
Они не только требовали смехотворно дорогих опытных мехов, которые должны были быть разработаны, по крайней мере, старшим, но одно их существование также представляло скрытую угрозу для лидеров.
Случаи, когда опытные пилоты становились недовольны своими боссами и начинали перевороты, не были неслыханными! Не помогло и то, что арбитры МТА часто становились на их сторону в спорах.
Только государственные военные обладали структурой и легитимностью, чтобы держать опытных пилотов в узде. Способность пилотировать мех не коррелировала со способностью командовать. Не все были так талантливы, как полковник АРК ларкинсон. Большинство опытных пилотов признавали, что они должны оставить все сложные решения своим командирам и просто сосредоточиться на улучшении своих боевых возможностей.
Сейчас вес не был уверен, какую роль хотят играть его новые опытные пилоты, поэтому он с нетерпением ждал разговора с ними. Это будет первый раз после битвы с Бездной, когда он сможет вступить в надлежащую дискуссию с новыми звездами клана Ларкинсонов.
Люк скользнул в сторону. Вошли пять человек. Каждый из них был одет в форму своих войск. Три Аватара, один вопиющий вандал и одна фехтовальщица вошли внутрь.
Ни один из них не был средним. Еще до того, как они вошли в конференц-зал, вес уже почувствовал, как их сила воли врезалась в его разум, и судя по слабой реакции его советников, они тоже это почувствовали!
Ни Верле, ни Калабаст не обладали духовным потенциалом. С одной стороны, это позволило им избежать основной тяжести последствий. С другой стороны, они обладали очень слабой защитой от такого рода влияния. Оба следствия в значительной степени уравновешивали друг друга, заставляя две нормы испытывать меняющиеся настроения.
Не помогало и то, что они находились в одной комнате с несколькими опытными пилотами, каждый из которых обладал разными убеждениями.
Вес улыбнулся, соприкоснувшись с жизненной силой воли достопочтенного Джошуа. Он почувствовал себя немного раздраженным, когда коснулся силы воли почтенного Янци. И достопочтенный Орфан, и достопочтенный Дисе ощутили в нем покалывание. Что же касается почтенного туса, то он почти ничего не чувствовал.
Как только новоприбывшие заняли свои места, вес жестом указал на Калабаста. Она быстро включила глушитель и другие меры безопасности.
Воздух наполнился помехами, что принесло Калабасту и Верле некоторое облегчение. Ощущение помех отвлекло их от силы воли опытных пилотов.
— Добро пожаловать, леди и джентльмены. Я надеюсь, что все вы оправились от предыдущей битвы. ТУСа, как твое тело?»
Специалист по легким мехам сардонически улыбнулся. -Мисс Ранья Уодин-Ларкинсон заботилась обо мне как могла, хотя я больше не чувствую, что мое тело целиком принадлежит мне.»
— Я понимаю это ощущение. Это пройдет через несколько недель.»
Из всех пятерых туса оказался в худшем положении. В своем поединке против неумолимого он потерпел неудачу, как только туманная проекция занялась истинным телом птичьего темного бога.
На самом деле, вес боялся, что туса, возможно, умер после того, как огромная птица просто протаранила синее смещение, заставив сильно модифицированный мех разлететься на куски!
Видя, что туса хорошо поправляется, он полностью отбросил свои опасения по поводу его способности продолжать служить клану.
«Давайте перейдем к первому пункту повестки дня. Во-первых, поздравляю вас всех четверых. В то время как почтенный Янцзы опередил вас, каждый из вас проявил себя превосходно, выступая против наших противников, когда мы больше всего нуждались в этом. Ваша помощь была просто необходима.»
Почтенный Орфан прервал его речь. — Все это хорошо, но когда ты расскажешь мне о том, с чем мы только что боролись и кто в конце концов нам помог? Я попросил кое-кого из моих людей покопаться для меня. И знаете, что они нашли? Тот крылатый тигровый мех, который появился через портал, принадлежит руке забвения. Какие у тебя связи с темными наемниками? Почему они решили помочь нам, и что, черт возьми, это была за большая инопланетная женщина?!»
Вес не был взволнован ее внезапным вопросом. Он уже заранее предвидел эти вопросы. Он мельком взглянул в глаза другим опытным пилотам и понял, что все они тоже хотят получить ответы.
— У нас нет общих отношений с рукой забвения.» Он им все рассказал. — На самом деле, никто из нас не ожидал, что робот и эта женщина-инопланетный бог появятся из ниоткуда, чтобы помочь нам в трудную минуту. В то время как мы сотрудничали во время битвы, они ушли вскоре после этого, не выразив никаких других намерений.»
— Почему они взяли на себя инициативу помочь нам?» Орфан прищурилась.
— Враг моего врага-мой друг.» Вес с готовностью ответил. — Если вы изучали историю руки забвения, то должны знать, что она стала растущей занозой в боку пиратов. По какой-то причине темный Кливер одержим желанием свергнуть как можно больше пиратов. Рука забвения заинтересовалась нашим столкновением с Альянсом Аллидуса и его союзниками, потому что темные наемники хотели положить конец существованию темных богов.»
— А что это за три гигантских чудовища?» — Скептически спросил почтенный туса. — Они действительно боги? Почему трое из них вышли из Гравады Кнарлакс, и кто именно Бог, который победил их в конце?»
Вес пожал плечами и решил дать двусмысленный ответ. — Кто его знает? Боги или нет, бесконечный, слепящий и неумолимый-все это древние и могущественные существа, с которыми невозможно бороться обычными средствами. Что касается инопланетной женщины, которая победила их, я знаю о ней еще меньше, кроме того, что она, должно быть, преследовала вендетту против трех монстров.»
На протяжении всей этой встречи он не сказал ничего, что могло бы связать его с родителями.
К счастью, никто не знал, что темный Тесак, который пилотировал дьявольского тигра, на самом деле был его отцом, хотя Джошуа смотрел на него немного по-другому.
Никто не узнал гигантскую энергетическую проекцию его матери. Все чужеродные мутации, которые искажали ее энергетическую проекцию, делали ее неузнаваемой.
В лучшем случае она была совершенно неродственным получеловеком. В худшем случае, она была инопланетянкой, которая лишь отдаленно напоминала людей из-за конвергентной эволюции!
Другим признаком было то, что сеть Ларкинсона, казалось, не работала должным образом на его родителях. Он уже догадывался, что его мать сделала что-то, чтобы саботировать связи, чтобы они случайно не раскрыли свои личности или местоположение. На самом деле это было нетрудно сделать. Даже вес, если бы захотел, оборвал связь.
Ни у кого из опытных пилотов не было причин сомневаться в его лжи. Все они верили, что рука забвения действительно не имеет никакого отношения ни к весу, ни к Ларкинсонам. Для них темный Кливер и инопланетный женский Бог просто хотели воспользоваться ситуацией, чтобы ослабить пиратов.
Хотя вес чувствовал искушение сказать им правду, это было слишком опасно для него. У них были свои принципы, которые не обязательно совпадали с клановыми. На самом деле, вес считал, что сеть Ларкинсона больше не была эффективной в влиянии на их умонастроения.
Это фактически означало, что он должен быть очень осторожен с раскрытием любой информации им в будущем.
Собрание двинулось дальше. Ответив на множество вопросов о сражении, опытные пилоты, наконец, смягчились.
В целом они все еще выглядели неудовлетворенными. Вес не дал им много ясных ответов.
«Хорошо, теперь, когда мы закончили с обсуждением прошлого, давайте рассмотрим нашу текущую и будущую ситуацию. Во-первых, скоро прибудут воины Водинов и выведут нас из Никсианского ущелья. Мы больше не будем рисковать и вступать в новые сражения. Это означает, что мы можем начать сосредотачиваться на восстановлении. Мы понесли много потерь. Многие из наших кланнеров сейчас ранены, и нам нужна ваша помощь, чтобы восстановить моральный дух каждого.»
— Слишком много Ларкинсонов погибло.» — Обличительным тоном произнесла Дженни. «Из всего нашего списка мехов мы потеряли больше половины наших пилотов мехов в этом катастрофическом предприятии. Что еще хуже, мы потеряли еще тысячи, когда пираты нацелились на наши корабли. Почему мы так часто ссорились?»
Некоторые из других опытных пилотов кивнули, что было плохим знаком для вес. Он знал, что настанет расплата.
— Я тоже не понимаю, за что мы боролись.» — Спросила туса. — Это опыт? Это добыча? Хотя я рад, что мне удалось прорваться, я бы с радостью отказался от возможности стать опытным пилотом, если бы все наши павшие братья и сестры никогда не встретили свой конец в этом забытом месте.»
— Их смерть была недостойной. Мы сражались не для того, чтобы защищать светлую республику. Мы просто боролись за достижение ваших целей. Я не знаю, как противостоять вандалам, которые пали из-за твоих решений.» — Добавил коммандер Орфан.
-Будь с ним помягче, — сказал почтенный Джошуа. «То, что произошло, было прискорбно, но в конце концов мы стали сильнее. Поднялись не только мы, но и еще девять экспертов-кандидатов. Это доказательство того, что наш патриарх прав. Только пройдя через трудности, мы сможем подняться выше нашей нынешней высоты. Как только мы вернемся домой и переварим наши достижения, наш клан будет расти как на дрожжах!»
Орфан и Дизе согласно кивнули, хотя его подруга не выглядела довольной.
— Джошуа, неужели тебе наплевать на Ларкинсонов, которые умерли?»
— Не пойми меня неправильно, Дженни!» Он быстро защищался. — Мне не все равно. Просто я думаю, что наш клан в конечном итоге станет лучше из-за этого. Если бы мы не вошли в Никсийский проход, наши силы остались бы хрупкими и непроверенными. Это поставит нас в опасное положение, когда весь наш клан однажды подвергнется нападению.»
Коммандер ДиСи согласилась с Джошуа. — Мы воины. Жить хорошо звучит неплохо, но я никогда не верил в то, что моя безопасность находится в руках других людей. В то время как я забочусь о своих оставшихся служанках меча, я никогда не думал о том, чтобы нянчиться с ними. Это только сделает их зависимыми от других. Я не хочу, чтобы клан Ларкинсонов породил слабость и стал неспособным защитить или позаботиться о себе. Поверьте мне, с теми выжившими, которые у нас есть сегодня, нам не нужно беспокоиться о какой-либо слабости в наших рядах в течение следующих пятидесяти лет!»
Эксперты-пилоты высказали разные мнения. Вес слушал и отмечал склонности каждого опытного пилота.
