Глава 2432: Механик-Полковник Александрия Водин
Как и ожидал вес, общественное мнение полностью изменилось после драматической пресс-конференции.
Через день Гэвин сообщил хорошие новости.
— Я знал, что ты как-нибудь изменишь наше положение, — он осыпал своего начальника похвалами. — Хотя тебя и называют Дьявольским языком, меня все равно удивляет, насколько восприимчива публика к твоим речам. Независимо от того, знают ли они о вашем прозвище, они все равно думают, что вы абсолютно искренни, когда обращаетесь к публике.»
Вес бросил острый взгляд на своего помощника. — Я всегда искренен, Бенни. Это часть моего обаяния.»
— Конечно, босс.» Гэвин кашлянул. «Как бы то ни было, после пресс-конференции цикл новостей полностью изменился. Мы наводнили галактическую сеть слишком большим количеством новостей. От захвата Гравады Кнарлакс до достижения девятнадцати прорывов в одной битве, все новостные порталы и создатели общественного мнения гудят о том, чего мы достигли. Кроме того, введение клуба «Живая звезда» не могло пройти лучше. Доля клиентов, решивших принять членство вместо получения денежной компенсации, превысила 90 процентов.»
— Есть еще клиенты, которые настолько глупы, что отвергают нашу добрую волю?»
«По данным нашего расследования, эти клиенты уже потеряли веру в нашу продукцию. Они не верят нашим заявлениям. Они скорее получат наличные, чем попадутся на очередную аферу.»
Вес не винил их. На их месте он, вероятно, сделал бы тот же выбор. Если LMC однажды нарушил их доверие, он может сделать это снова. На рынке мехов было много альтернативных меховых компаний, которые все еще сохраняли безупречную репутацию.
К счастью, соотношение было довольно небольшим. Масштаб дезертирства не повлияет на общее положение LMC на рынке.
На самом деле, с огромной рекламой, вызванной его пресс-конференцией, он ожидал, что его мехкомпания получит огромный рост продаж!
Неудивительно, что Гэвин выглядел таким взволнованным. Это было благословение для LMC быть во главе с таким превосходным оратором! Вес был настолько хорош с толпой, что мог в одиночку разрешить кризис с помощью некоторых умных слов и театральности.
— С клубом живых звезд все в порядке? Мы установили его всего несколько дней назад. Первое впечатление очень важно.»
— У нас было не так много времени, чтобы организовать клуб, так что возникло много проблем. Ни один из них не настолько серьезен, чтобы требовать вашего вмешательства. Мы уже собрали специальную команду для создания клуба и управления им. Хотя первоначальный опыт участника несколько оголтелый, он не так уж ужасен. В ближайшие две недели мы увидим некоторые радикальные улучшения.»
— Это лучшее, на что мы можем надеяться. Обязательно внимательно посмотрите на клуб. На самом деле, хотели бы вы возглавить его? Вы можете стать самым первым президентом клуба.»
Это предложение застало Гэвина врасплох. Он слегка нахмурился, заставляя себя не торопиться. Если и было что-то, чему он научился, проводя так много времени рядом со своим боссом, так это то, что вес иногда имел в виду другие мотивы.
Неужели вес пытается от него избавиться?
-ЭМ, ваше предложение звучит интересно, но мне удобно там, где я сейчас. Не думаю, что я подхожу на роль лидера. Я не могу взять на себя такую ответственность. Я привык играть роль посредника. Помогать Вам принимать решения и следить за тем, чтобы ваши намерения выполнялись, для меня гораздо важнее. Я не знаю, что делать, если доллар остановится на мне. Пожалуйста, не меняйте мою роль.»
После того, как Гэвин произнес свою просьбу, воцарилось странное молчание. Вес посмотрел на своего помощника со странным выражением.
— Наверное, мне не следовало ожидать от тебя большего, Бенни.»
Время шло, а волнение вокруг Вэса, клана Ларкинсонов, LMC и клуба «Живая звезда» только росло. Репутация каждого из них взлетела, заставив даже людей, которые никогда не обращали внимания на эти события, узнать об их удивительных деяниях!
Пресса оставила скандал со стражем рока далеко позади. В любом случае, несмотря на странные события вокруг модели Doom Guard, Ves и LMC уже извинились и предложили адекватную компенсацию. Вряд ли кто-то сохранил интерес к выяснению первопричин случившегося.
Это было именно то, что вес хотел увидеть. Теперь, когда кризис миновал, он передал дальнейшие дела своим подчиненным и стал ждать подкрепления.
Воины Водина наконец добрались до выживших, прибыв на полдня позже, чем было запланировано.
В тот момент, когда дальнобойные сенсоры Гравады Кнарлакс и мехов-разведчиков обнаружили огромное количество энергетических сигнатур, Ларкинсоны сначала подняли тревогу.
Только через несколько минут Ларкинсоны подтвердили, что входящие энергетические сигнатуры состоят из дружественных мехов.
Когда тысячи ведьмаков влетели в поле зрения, каждый Ларкинсон почувствовал волну облегчения, Которая была настолько глубокой, что они могли сразу же заснуть!
До прибытия воинов Водина ларкинсоны были по-настоящему обеспокоены тем, смогут ли они еще выбраться. Теперь, когда появилось более 5000 ведьмовских мехов, кланникам больше не нужно было беспокоиться об отражении любых засад!
Даже если какая-то могущественная пиратская группировка осмелится напасть на них, ведьмаки были более чем достаточно сильны, чтобы справиться с любой угрозой.
Для большинства Ларкинсонов не имело значения, готовы ли они позволить кучке женщин сражаться в их битвах. Каждый оставшийся в живых из оперативной группы «хищник» уже отдал их все в предыдущем бою. Помимо опытных пилотов и кандидатов в эксперты, всем членам клана требовалось много времени, чтобы оправиться от своего травмирующего испытания.
Когда великолепные боевые авианосцы и корабли поддержки воинов Водина последовали за основной волной, вес уже приготовился к встрече с высшим командиром дружественного флота.
Поскольку он должен был встретиться с ведьмаками, вес счел благоразумным, чтобы Калабаст сопровождал его. Кто знает, не совершит ли он какую-нибудь вопиющую оплошность без его ведома.
Калабаст выглядел раздраженным его вызовом. На этот раз они оба были одеты в обычную униформу. Ее черная униформа резко контрастировала с его обычной красно-белой одеждой.
— Где твой плащ?» — Спросила она.
— Я подумала, что лучше оставить его у себя в шкафу. На мой вкус, это выглядит слишком вычурно. На этот раз не стоит раздуваться, как пиратский лорд. Уодины уже знают, чего я стою, и наши огромные достижения говорят сами за себя.»
Прибывшим Водинским воинам было трудно сохранять спокойствие, когда они увидели вблизи настоящий военный корабль. Огромные первичные турели и огромное количество вторичных орудийных батарей обладали достаточной мощью, чтобы угрожать воинскому флоту Водина!
Новоприбывшие ведьмаки не осмеливались чрезмерно передвигаться. Их мехи заняли осторожную позицию вокруг захваченных военных кораблей.
Даже если Ларкинсоны утверждали, что вооруженные корабли не представляют для них никакой угрозы, ведьмакам было трудно избавиться от своих подозрений. Это было особенно важно, когда они узнали, что многие из офицеров Ларкинсона, отвечавших за захваченные военные корабли, были мужчинами!
— Я предупреждал майора Верле, что он не должен был командовать людьми. А теперь посмотрите, как Водины ведут себя вокруг ваших кораблей. Они почти не обращают внимания на внешние угрозы. Большинство из них, похоже, готовы атаковать наши корабли!»
Вес поморщился, но не принял это слишком близко к сердцу. — Все, наверное, так отреагируют, когда приблизятся к таким кораблям. Слишком многие люди думают, что военные корабли находятся всего в одном шаге от того, чтобы начать разрушительные атаки на невинных.»
Со своей стороны, боевые мехи Водинов через некоторое время больше не принимали особо охраняемой позы. Они продолжали охранять корабли воинов Водина.
Между двумя флотами было много сообщений. По той или иной причине туда и обратно текли различные фрагменты данных. Вес не до конца понимал сложные протоколы.
— Вы должны пригласить старшего офицера флота усиления на «алую розу».» — Предположил калабаст.
— А? Согласится ли главный Ведьмак даже на это?» Вес выглядел неуверенно. — Судя по тому, что я о них слышал, они всегда настаивают, чтобы мальчики ходили к ним, а не наоборот.»
— Так бывает только со средними мальчиками. Ты совсем другая. Ваш статус и статус всего клана Ларкинсонов претерпел огромные изменения. Уодины уже показали признаки того, что они готовы пренебречь вашим полом. Вы должны чувствовать себя польщенным тем, что заслужили это отличие.»
— Ты пытаешься вывести меня из себя, Калабаст?»
— Хе-хе.» Пожилая женщина усмехнулась. — Я просто говорю тебе правду.»
Он сделал то, что она предложила. Удивительно, но Уодины согласились. Они уже готовили шаттл для встречи с весом на его сравнительно крошечном фрегате.
«Видишь? Я же говорил. — Калабаст хлопнул себя по спине. — Ты не только ценная, но и семейная.»
— Я не собираюсь вступать в династию водин.»
— Я знаю, но Уодины, возможно, не совсем так это понимают. Несмотря ни на что, как будущий супруг Глорианы, Уодины ожидают, что к ним будут относиться примерно так же, как вы относитесь к своему клану. На самом деле, ожидайте, что командир попросит вас предоставить им некоторые из ваших секретных опытных пилотов-роботов в какой-то момент.»
Пока Калабаст продолжала передавать свои теории весу, наконец прибыл Шаттл ведьмаков.
Вес оценивающе посмотрел на элегантную машину. Гладкий и декоративный, вес сразу мог сказать, что его производительность была очень высокой по сравнению со средними шаттлами второго класса.
Приземлившись в ангаре Алой розы, несколько воинов-Водинов вышли и оглядели маленькую и тесную комнату.
Как бывший корабль Фридаймана, «Алая роза» все еще несла слишком много свидетельств своего первоначального владения. Некоторые воины-Водины усмехнулись, но пожилая женщина с эполетами на плечах и другими отличительными знаками смотрела в другую сторону.
По совету Калабаста он перенес вторую статую Верховной матери в дальний конец ангара.
Когда ведьмаки двинулись вперед, они вскоре почувствовали необычную природу статуи-копии. Они проигнорировали веса и Калабаста и автоматически изменили курс.
— Значит, это дело твоих рук.» — Произнес кто-то.
Сияние Верховной матери, исходящее от статуи, было сильнее и чище, чем сияние любого благословенного оруженосца!
Поскольку воины Водина формально являлись домашними войсками династии Водинов, у них не было разрешения выставлять благословенных оруженосцев. Тайно они все еще сохраняли прототипы, но сияние этих ранних копий просто не могло сравниться с оригинальным источником!
Вес выглядел удивленным их реакцией. Он не возражал, что ведьмаки сначала обошли его. Он считал гораздо более важным знать, что сияние Верховной матери уже оказало такое сильное влияние на Уодинов.
— А, Мистер Ларкинсон. Мы не могли не оценить вашу работу.» Командир в конце концов вышла из своего загипнотизированного состояния. — Я механик-полковник Александрия водин. Я отвечаю за воинов Водина, посланных на помощь вашим войскам.»
Они пожали друг другу руки. Пожилая женщина приложила очень сильную хватку, но было очень плохо, что у веса было много сил, чтобы сэкономить.
— Рад познакомиться, — вес напустил на себя свой лучший дипломатический вид. — Спасибо, что пришли сюда. Давайте отправимся в какое-нибудь удобное место, чтобы обсудить дела.»
Александрия задумчиво посмотрела на статую, но в конце концов кивнула. — Очень хорошо. Показывай дорогу.»
Когда они двинулись в конференц-зал, вес мельком взглянул на полковника мехов. Для Ведьмака она не была такой жесткой и непреклонной, как он вначале опасался. Тем не менее, он чувствовал в ней много силы и стали. Хотя трудно было определить ее возраст, он предположил, что Александрия принадлежит к тому же поколению, что и Мадам Констанс.
Вес не знал, какое место занимает полковник Александрия в династии Водинов, но надеялся, что она не втянет его в какое-либо фракционное соперничество.
— Мы приехали. Пожалуйста, зайдите внутрь.»
