Глава 2451: Возмутительное Предложение
Конструкторский отдел уже добавил 50 помощников конструкторов мехов меньше года назад. Прошло слишком мало времени, чтобы завершить их интеграцию в клан Ларкинсонов и занять новые должности.
Вес не хотел слишком долго ждать, прежде чем в следующий раз расширить проектную мощность ЛМК. Даже если его помощники все еще приспосабливались к своей новой жизни, они уже были достаточно способны наставлять любые новые дополнения.
Помощь существующих смельчаков и эрудитов должна значительно облегчить их ввод в курс дела. Весу и Глориане не придется тратить столько времени и сил на то, чтобы удержать их на новой работе.
Когда вес сделал свое предложение, его жених не сразу согласился.
— Давай поговорим об этом, когда ты вернешься.» — Сказала она. «Просто нанять больше помощников не обязательно хорошо. Без более высокопоставленных конструкторов мехов, чтобы контролировать их всех, они неизбежно сбиваются с пути. Не забывай, что в данный момент мы всего лишь подмастерья. Знаете, есть старшие, у которых помощников меньше, чем у нас!»
Она была права. Удвоение числа помощников под их контролем звучало немного экстравагантно теперь, когда вес задумался над его предложением. Хотя он все еще поддерживал его, было бы лучше, если бы они взяли некоторое время и растянули свои усилия по вербовке.
«Ладно. Мы сможем обсудить эту и многие другие темы, когда снова соберемся вместе.»
Вес с еще большим нетерпением ждал воссоединения с другой половиной клана Ларкинсонов.
Время шло, и объединенный флот воинов Водина и Ларкинсонов без особых происшествий прошел через Рай обломков. До границы цивилизованного космоса оставалось всего несколько дней. Каждый выживший из оперативной группы «хищник» практически ждал, чтобы пересечь границу, прежде чем они, наконец, захотят расслабить свои нервы!
Во время тихого обратного путешествия вес и Ларкинсоны почти не общались со своими защитниками-ведьмаками.
Ведьмаки не хотели приближаться к Ларкинсонам. Они также относились к захваченным пиратским военным кораблям с большим подозрением, несмотря на всю проделанную работу по захвату оставшихся систем.
Если и было что-то достойное внимания в воинах Водина, так это то, что они всегда активировали множество сенсорных систем, когда опытные пилоты и кандидаты В эксперты отправлялись в космос.
Конечно, они старались быть осторожными, но Калабаст наблюдала за своими товарищами-ведьмаками, как ястреб.
— Уодины действительно хотят знать, что вы сделали, чтобы сделать так много прорывов.» Она рассказала ему об этом во время очередной встречи. — Та болтовня, которую вы дали публике о том, что МТА ограничивает все, что связано с вашими инновациями, возможно, и дала вам некоторое пространство, но ваши будущие родственники не обмануты. Они очень внимательно следили за вашей карьерой и достижениями. Я думаю, что у них есть большая уверенность в том, что вы действительно можете вызвать прорывы.»
Вес нахмурился, услышав это. Он погладил Лаки, обдумывая ее слова, только для того, чтобы его кот «слегка» укусил его за палец.
— Ой! Ах ты, гадкий ублюдок!»
— Мяу!»
Лаки все еще обижался на веса за то, что тот насильно кормил его Би-Стоуном. Попытка вытолкнуть два шипастых драгоценных камня была, мягко говоря, не очень приятным ощущением!
-Мяу-мяу-мяу!»
— Прости меня, ладно?»
-Мяу-мяу!»
— Ты ошибаешься! Кто сказал, что я не способен испытывать угрызения совести? Я все время думаю о себе!»
— Мяу!»
Пока вес спорил с Лаки, Калабаст с интересом наблюдал за происходящим. Она, как обычно, прислонилась спиной к краю его стола, постукивая пальцами по ноге.
— Гм, как бы мне ни нравилось это шоу, Давайте вернемся к теме. Я изучал воинов Водина в течение нескольких недель. Несколько раз полковник Александрия водин была близка к тому, чтобы пригласить вас навестить ее на борту «Пармы Имаго». В конце концов она решила не делать этого, выслушав несколько умных советов.»
Это показалось весу обескураживающим. — У них были какие-нибудь гнусные намерения?»
— Только не это. Уодины были бы глупцами, если бы подняли на тебя руки. Они просто жадны до того, что вы можете им предложить. Я полагаю, что как только мы вернемся в систему Синак, вас пригласят поговорить либо с министром Констанцией, либо с матриархом Ксиафной. С кем бы вы ни говорили, дискуссия, несомненно, повернет к более тесному сотрудничеству между династией Водинов и кланом Ларкинсонов.»
Весу было трудно с этим смириться. — Наши ценности совершенно разные. Водины-сторонницы женского превосходства, в то время как наш клан ценит равенство.»
— Ты слишком наивен, вес.» Калабаст ухмыльнулся и фыркнул. — Расхождения во мнениях не помешали никому создавать союзы по расчету. Если оставить идеологию в стороне, то есть много оснований для большего сотрудничества. С узами брака, связывающими нас вместе, Уодины обретут большую уверенность в том, что любой союз, который мы можем заключить, будет прочным.»
— Мы почти покинули звездный сектор Комодо. В таком случае нет особого смысла заключать союз. Увеличивающееся географическое расстояние между нашим основным флотом и базой династии водин сделает все более трудным оказание помощи в чрезвычайных ситуациях и ведение физической торговли. Растущая дистанция также увеличит наше психологическое разделение.»
— Ты прав, вес. В кои-то веки ты довольно умен.»
— Вы согласны?»
— Да, но это не значит, что ты понял главное, вес. А теперь попытайтесь обдумать эту ситуацию. Из того, что я наблюдал, есть признаки того, что Уодины стремятся установить более тесный союз с Ларкинсонами. Вы только что заметили, что такой поступок имеет смысл только в том случае, если Водины остаются физически близко к нашему экспедиционному флоту. Что это значит?»
Весу потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять ее точку зрения. Его глаза расширились, когда в голову пришла ужасная догадка!
— Ты хочешь сказать … что Уодины хотят путешествовать с нами? Они тоже готовят флот?!»
— Это самая логичная возможность. Если Водины объединят свои силы с нами, они верят, что смогут извлечь из такого союза постоянную выгоду. Это не только принесет им пользу дома, но и даст им возможность разветвиться и распространить свою родословную в другой галактике.»
Это был очень большой шаг! В отличие от Ларкинсонов, Уодины были привязаны к звездному сектору Комодо. Конечно, здесь было очень уютно, но династии придется пойти на большие жертвы, чтобы последовать за кланом Ларкинсонов в красный океан!
— В этом нет никакого смысла.» Он смутился. «Чтобы пройти через запредельные врата, им нужно собрать 100 миллионов заслуг МТА. Как они могут это сделать?»
— Пока Уодины готовы терпеть боль, для них нет ничего невозможного в достижении этой цели. Например, они могут обратиться за помощью к мастеру-конструктору мехов-Ведьмаку, который способен самостоятельно заработать много достоинств. Они также могут сами заслужить эти заслуги, если полностью посвятят себя выполнению миссий, открытых для конструкторов, не являющихся мехами. Наконец, они могут сотрудничать с другими амбициозными династиями и организациями, чтобы разделить счет.»
Все это звучало жизнеспособно для веса. Хотя собрать 100 миллионов МТА было непростой задачей всего для нескольких человек, когда в дело были вовлечены крупные организации, история была совсем другой!
Даже несмотря на определенные ограничения, такие как правило, что только до десяти человек могли объединить свои достоинства вместе, это просто не позволяло большому количеству слабаков войти в красный океан.
— Для них есть еще более дешевый способ войти в красный океан.» — Она ухмыльнулась. — Они могут попросить присоединиться к вашему флоту. Они просто хотят получить некоторые слоты из 20-корабельной квоты вашего билета в Запределье. Я ожидаю, что они пойдут на огромные уступки, чтобы завоевать ваше расположение.»
Вес стукнул кулаком по столу!
— НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ! Знаете ли вы, сколько крови, пота и слез мы пролили, чтобы достичь этой цели? В последней битве нас чуть не прикончили военные корабли и боги! Я ни за что не поделюсь плодами нашего труда с какими-то высокомерными женщинами, которые считают, что имеют право высасывать кровь из клана Ларкинсонов только потому, что я женился на одной из их дочерей!»
Возможно, это прозвучало слишком возмутительно! Если Водины действительно хотят войти в красный океан, то они должны сделать тяжелую работу сами!
Калабаст выглядела так, словно она уже ожидала его вспышки. — Я полагаю, что Уодины не совсем правильно вас поняли. Они недооценивают твою неприязнь к ведьмакам.»
— Я их ненавижу! Независимо от того, умеренные они или экстремальные, это факт, что они смотрят на мужчин свысока. Если это так, то я не хочу, чтобы их было больше, чем необходимо. Позволить искателям Славы сопровождать нас-это уже предел.»
После того, как вес четко выразил свои мысли, он отдал распоряжение.
— Я не хочу иметь дело с этим дерьмом. Просто передайте им сообщение, что они должны забыть о бесплатной поездке от нас. На самом деле, даже если они читают собственный экспедиционный флот, я не хочу, чтобы он был где-то рядом с нами. У меня есть много способов сделать их жизнь невыносимой, если они будут настаивать на испытании моего терпения.»
— Глориане это не понравится.»
-Очень плохо!- крикнул вес. — В кои-то веки я опускаю ногу! Я не хочу, чтобы вокруг нас было больше ведьм, чем мы договорились! Я просто жажду оказаться как можно дальше от гегемонии. Мне не нужно, чтобы династия Водинов принесла с собой частичку своего государства. Это перечеркнуло бы мое намерение оставить большую часть багажа.»
Калабаст одобрительно посмотрел на веса. — Надеюсь, ты сможешь проявить такую же решимость, когда Глориана лично обратится к тебе со своей просьбой.»
— Если она действительно любит меня, то не станет настаивать.» Вес фыркнул. — Я всегда с самого начала давал понять, что не хочу связываться с ведьмаками. Это не изменилось, независимо от того, насколько дружным Я стал с их государством.»
— Что ж, я постараюсь незаметно передать ваше сообщение водинам. Но они очень упрямы. Возможно, они примут вашу жесткую позу за попытку заключить жесткую сделку. Потребуется несколько сообщений, чтобы донести ваш смысл.»
Вес глубоко вздохнул и прижал ладонь к лицу. — Что они могут предложить такого, что заставит меня согласиться на это нелепое требование? Нам не нужны их капиталы, корабли, мехи, люди или что-то в этом роде.»
— Я не знаю. Вам придется выяснить это, когда вы поговорите со старшими Уодинами.»
— А ты как думаешь, Калабаст? Ты за то, чтобы позволить своим ведьмакам составить нам компанию?»
— Усмехнулась она. — Не рисуй каждого Ведьмака одной и той же кистью. Кроме того, я больше не считаю себя Ведьмаком. Я гордый член клана Ларкинсонов. Я забочусь о ваших интересах, а не о интересах гегемонии. Что касается этого вопроса, то я с вами согласен. Один из самых больших недостатков моих бывших людей заключается в том, что мы плохо разбираемся в дипломатии. Это фатально, когда вы входите в совершенно новую область пространства, наполненную сильными и очень разными силами. Если ведьмы ненароком нанесут оскорбление могущественной фракции, то мы, скорее всего, тоже пострадаем!»
Вес почувствовал облегчение от того, что Калабаст был на его стороне. С ее поддержкой он был совершенно уверен, что Уодинам никогда не удастся пробиться в клан Ларкинсонов.
— Продолжай следить за Уодинами и постарайся отговорить их от надежд. Меня не интересует, что они могут нам предложить. Возможно, через десять лет наш клан Ларкинсонов уже превзойдет династию Водинов по богатству и власти. У меня мало причин уважать их, когда это происходит.»
Вес и Ларкинсоны получали большую помощь от Водинов, но это не означало, что он считал это чем-то иным, кроме как честной сделкой. Они спасли его оперативную группу только для того, чтобы сохранить преимущества, которые он предоставлял Глориане, Водинам и их государству. Ничего больше.
