Глава 2458: Темное Дитя
Эта новость была слишком тяжела для веса!
На какое-то время его разум полностью отключился. Мастер Вилликс, казалось, ожидал такой реакции. Вместо того чтобы вытряхнуть веса из оцепенения, она повернулась на стуле и поиграла с одной из своих лабораторных машин.
Щель в машине скользнула в сторону, открывая светящееся жидкое вещество, удерживаемое в Стазисной клетке. Маленький бот слетел вниз, чтобы поднять его и унести.
Другой бот, казалось, поместил подобный материал в слот. Вскоре лабораторная машина начала выполнять какие-то неизвестные процедуры.
Только тогда вес пришел в себя от шока. Он посмотрел на мастера Вилликса с большим сомнением.
— А Мистер С. действительно звездный дизайнер?» — Прошептал он.
Он знал, что это неправда. «Уроборос» вообще не был впечатляющим мехом по сравнению с другими земными мехами. Как мог МТА принять бывшего дуэльного робота за работу звездного конструктора?
Вес должен был знать ответ! Если бы он знал, за чем следит МТА, он мог бы снова выдать себя за звездного дизайнера, чтобы подкрепить ложь о том, что мистер С. действительно существует!
Превратив Мистера С. В своего тайного непостижимого наставника, вес приобрел исключительную индивидуальность. Хотя у него было мало способов доказать, что он был учеником легендарного звездного дизайнера, это не имело значения, пока, по крайней мере, мастер Вилликс купился на эту историю.
У него не было ни малейшего желания испытывать судьбу. Объявление галактике, что он наслаждается опекой одного из лучших конструкторов мехов в галактике, только привлечет на него тонну тепла. С таким количеством влиятельных людей, исследующих его прошлое, у него не было никакой возможности поддерживать свою ложь!
И все же, учитывая, сколько внимания привлекли звездные дизайнеры, сможет ли он избежать такого исхода в данный момент?
Он забеспокоился. — Мастер Вилликс, насколько вы уверены в этом выводе?»
— Это всего лишь догадка.» — Ответила она. — Звездный конструктор, осматривавший «Уроборос», не обнаружил достаточно следов Мистера С., чтобы вынести определенное суждение. Тем не менее, создание меха, способного превратить пилотов-асов в пилотов-Богов, никогда не делалось раньше. Это совершенно беспрецедентное событие, которое МТА с радостью примет, если только мистер С. Жаль, что он остается неуловимым и скитается по галактике инкогнито по сей день.»
— Почему звездный дизайнер избегает внимания?» — Спросил вес.
Он знал, почему Мистер С. Он не существовал! Он просто хотел услышать, что думает об этом MTA, чтобы он мог лучше лгать.
Мастер Вилликс выглядел еще более нерешительным. — Есть несколько возможных причин, по которым Мистер С. избегает МТА. Неприятная правда заключается в том, что, хотя наша Ассоциация открывает свои двери для каждого конструктора мехов, не все из нашей профессии согласны с нами. Есть … диссиденты, которые отвергают некоторые из наших основных принципов. Есть также военные преступники, совершившие чудовищные преступления, и даже люди, вступившие в сговор с инопланетянами. Они встречаются чаще, чем вы думаете. Вы просто не были подвержены им очень сильно из-за относительной изоляции звездного сектора Комодо.»
Вес выглядел потрясенным! Хотя он знал, что в толпе всегда найдется пара плохих яблок, по словам мастера Вилликса, количество отклоняющихся было весьма значительным!
— И этим людям позволено существовать?»
— Галактика велика, Мистер Ларкинсон. Есть слишком много способов спрятаться от нас. Существуют значительные сообщества диссидентских человеческих организаций, скрывающихся за пределами человеческого пространства. Искоренить их всех нереально. Тем не менее, не переоценивайте их важность. Они-паразиты, которые могут только влачить существование, оставаясь в темноте. Они сопротивляются человеческому порядку и не имеют никакой ценности в современном обществе.»
Должно быть, за этими так называемыми диссидентами стоят какие-то истории. Мастер Вилликс, вероятно, также включил в эту группу людей пять свитков.
— Значит, вы думаете, что мистер С. Тоже один из этих диссидентов?»
— Скорее всего, да, — кивнул Вилликс с большей уверенностью, чем раньше. «Есть аспекты Уробороса, которые радикально отличаются от обычного дизайна меха. Парадигмы настолько различны, что нет ничего сравнимого с ними, кроме того, что я видел в вашей собственной работе. В любом случае, для тех немногих людей, которые знают о глубине Уробороса, Мистер С. Может быть или не быть звездным дизайнером, но он, скорее всего, диссидент.»
— Понимаю. Что это значит для меня? У меня неприятности из-за того, что мистер С. может оказаться неисправимым чудовищем?»
— Тебе не нужно беспокоиться.» Мастер Вилликс ободряюще улыбнулся. «Учителя не должны быть преданы смерти за своих учеников, и ученики не должны быть преданы смерти за своих учителей. Каждый будет судим по своему греху. Нет никаких определенных доказательств того, что г-н с. противостоит человечеству. Кроме того, его великое достижение имеет такое большое значение для будущего проектирования мехов, что многие проблемы могут быть упущены из виду, пока он сотрудничает. К сожалению, он так и не соизволил приблизиться к нам. У него должны быть свои причины.»
Судя по тоске в ее словах, У веса была иллюзия, что даже если мистер С. нарушит некоторые табу, такие как взрыв планеты или двух, МТА все равно будет готова сотрудничать с ним! Все, что могло увеличить вероятность прорыва пилотов-асов к высшему званию, имело огромную ценность!
Оказалось, что у МТА было больше общего с весом, чем он думал. Не важно, сколько правил они нарушили. До тех пор, пока они разрабатывали мехи, которые были достаточно хороши, все можно было простить!
— Так что же все это значит для меня? Сколько людей знают о мистере с. и моих возможных связях с этим возможным звездным дизайнером?»
— Позвольте мне сначала спросить вас кое о чем. Что вам нужно, Мистер Ларкинсон?»
— Я просто хочу вернуться на правильный путь и создавать мехов, ведя свой клан к процветанию. Не обижайтесь, мастер Вилликс, но я не хочу ограничивать себя, становясь частью вашей ассоциации. Я задохнусь, если мне придется жить, как Джови Армалон.»
Мастер Вилликс не выказал никакого неодобрения, что несколько успокоило веса.
— Я думаю, вы очень ясно изложили свою позицию. Честно говоря, я считаю, что это к лучшему. Вы действительно конструктор мехов, который извлекает максимум пользы из стимулирующего опыта. Приведение вас в наше лоно не только ограничивает это, но и привлекает слишком много внимания со стороны слишком многих фракций и групп внутри МТА.»
— Если мистер С. скептически относится к МТА, ему, вероятно, это тоже не понравится.»
— И это тоже.» Она согласилась. — Воля каждого мастера или Звездного конструктора должна уважаться. Поскольку он, очевидно, выбрал обычного конструктора мехов, такого как вы, для философии дизайна, связанной с его областью исследований, у него должны быть свои причины. Может быть, чрезмерная степень вмешательства со стороны нашей Ассоциации разрушит его договоренности и помешает вам разработать приложения, которые он ищет от вас. Слишком многое поставлено на карту, чтобы рисковать возможным решением проблемы, которая мучила Мистера С.»
Вес внутренне усмехнулся. Мастер Вилликс сильно переоценил свои обстоятельства. Ему едва ли нужно было что-то говорить, так как она уже придумала сложную историю, которая все объясняла!
И все же ему стало любопытно, о какой проблеме говорил мастер Вилликс. Был ли какой-то изъян в его работе?
Мастер Вилликс заметил его замешательство. Она великодушно объяснила, что думает.
— По мнению звездного конструктора, исследовавшего «Уроборос», робот действительно способен воспитать пилота-Бога. Просто этот процесс очень постепенный. При его нынешнем темпе прогресса у генерала Стреона будет шанс совершить окончательную трансформацию по прошествии по крайней мере 200 лет.»
-200 лет! Это слишком долго!»
Это была половина нынешней продолжительности эпохи мехов. Возможно, 200 лет-это половина жизни самых могущественных людей в галактике, но для всех остальных это вечность. С тех пор как Акселар Стреон получил Уроборос столетие назад, его общий период роста фактически составил 300 лет, что было еще более чрезмерным!
— Это все еще важное достижение, Мистер Ларкинсон. С одной стороны, г-н с. достиг чего-то блестящего, открыв более надежный путь к Богу-пилоту. С другой стороны, его решение значительно ущербно. Возможно, именно по этой причине г-н с. Еще не выступил. Мастера и звездные дизайнеры чрезвычайно бережно относятся к своим инновациям. Если они не верят, что он достаточно созрел для размножения, они будут продолжать работать над ним, пока не достигнут необходимого уровня. Все меньшее-это оскорбление их репутации.»
— Ладно?..»
— Вот тут-то и появляются такие конструкторы мехов, как вы. Вы не ограничены правилами и обычаями высокопоставленных конструкторов мехов. Для вас более допустимо свободно экспериментировать и играть быстро и свободно с правилами. Ваша молодость и другие перспективы могут привести к удивительным результатам, которые ваш скрытый наставник, при всем его блеске, никогда не смог бы развить сам. Возможно, вы можете быть одной из его надежд на решение этой временной проблемы.»
Вес моргнул. — Всего лишь одна из его надежд? Есть ли еще такие, как я, в галактике?»
— Он передал кому-нибудь свою философию дизайна во время одной из своих поездок во времени?
— Насколько нам известно, ты единственный темный ребенок, которого мы обнаружили до сих пор. Однако, судя по тому, как путешествует г-н с., Вполне вероятно, что он руководил несколькими темными детьми, следуя направлению исследований, которое связано с его собственным. Именно так обычно действуют мощные конструкторы мехов, когда сталкиваются с трудной и неразрешимой проблемой. Только один из вас должен добиться успеха, но чем больше людей он научит, тем больше шансов, что он добьется желаемого результата.»
Что ж, если так думали мастер Вилликс и МТА, то вес наверняка постарается усилить это впечатление в будущем! Эта ложная история доставляла ему много удобства. Он был бы дураком, если бы не воспользовался этим недоразумением!
— Ну, я бы с удовольствием познакомился с коллегами-единомышленниками. Я уже много лет блуждаю в темноте на ощупь. Я не получил никакого реального руководства.»
— В этом мало смысла, если мистер С. ищет решение, выходящее за рамки обычного. Хотя мы не знаем, как г-н с. выбирает своих учеников, совершенно ясно, что его исследовательское направление очень трудно понять. Подобно тому, как Мистер Армалон является одним из редких конструкторов мехов, который подходит для специализации в вероятностных манипуляциях, вы также должны обладать жизненно важной чертой. Это наряду с творчеством и изобретательностью, которые вы продемонстрировали, означает, что ваша ценность не мала.»
Если мистер С. действительно был тем звездным дизайнером, которого описал мастер Вилликс, то вес очень гордился бы собой.
Как бы то ни было, он счел излишним похлопывать себя по спине. Кроме того, он все еще не знал, почему Уроборос заставил других могущественных конструкторов мехов ошибочно принять его за работу конструктора мехов вершины!
«Это много, чтобы принять», — честно признался вес. — Я не знаю, что и думать о том, что могу быть полезен звездному дизайнеру.»
— Мы не знаем наверняка, так ли это. Самое лучшее решение-если вы свяжете меня с мистером С.»
— Это невозможно.»
— Очень жаль.» Мастер Вилликс с сожалением покачала головой. — В таком случае нам придется исходить из предположений. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы иметь с вами дело таким образом, чтобы это отвечало наилучшим интересам всех вовлеченных сторон.»
Вес выпрямил спину. Это был критический момент.
