Глава 2475: Перекрестный Клан
— До сих пор довольно много держав делали нам предложения, но только одно из них действительно стоит вашего внимания в данный момент.» Калабаст объяснил.
— Она махнула рукой. Появилась проекция, показывающая широкую карту звездного скопления Йейна.
Вес был очень хорошо знаком с этой картой, хотя никогда особо не обращал внимания на то, что лежало за Комодо, порочной горой и величественным Таэлем.
Одинокая точка светилась где-то в порочной горе.
— Во-первых, это клан Креста. Как вы знаете, огромная империя Гарленов не очень сплочена. Военачальники в форме пилотов-асов отвоевывают свои территории и время от времени сражаются друг с другом, чтобы заработать славу. Вы можете считать племена Гарлена настоящими государствами этого звездного сектора.»
— Это я знаю. По-моему, это глупо. Люди, которые проводят всю свою жизнь в попытках улучшить свои боевые навыки, никоим образом не являются квалифицированными государственными деятелями. Даже если эти военачальники обычно делегируют принятие решений компетентным чиновникам, они все равно склонны принимать иррациональные решения.»
Пилоты-асы могут быть такими же плохими, как и опытные пилоты, когда дело доходит до их оружия. Мысль о том, чтобы позволить таким экстремальным личностям, как почтенный Гансо, управлять территорией, звучала ужасно!
Жаль, что злобные горцы поклонялись воинской силе. В то время как ученые и интеллектуалы все еще имели свое место в этом звездном секторе, их статус и отношение были значительно более приглушенными.
Калабаст ткнул пальцем в проекцию, заставляя ее приблизиться к группе звезд, которые, казалось, управлялись племенем Беккеров.
— Клан Креста занимал видное положение в племени Беккеров. На самом деле, военачальник, который возглавлял это племя, был на самом деле крестовым кланом.»
Это звучало весьма впечатляюще! Вес никогда раньше не общался с летчиком-асом. Подумать только, клан кроссов сумел воспитать одного из них, в то время как старая семья Ларкинсонов так и не преуспела.
— Похоже, ситуация в клане Креста не так оптимистична, как раньше.»
Она кивнула. — Лорд Хеммингтон Кросс привел племя Беккеров к процветанию, затевая войны с соседними племенами. В течение долгого времени племя Беккеров постоянно росло, поскольку Лорд Кросс показал себя превосходным дуэлянтом. Вряд ли какой-нибудь другой пилот-ас пожелал бы встретиться с ним в бою.»
— Ты знаешь, что за робот он пилотировал?»
— Универсальный мех «Лансер». Он несет несколько видов оружия, но большую часть времени способен побеждать в сложных испытаниях после выполнения одной атаки.»
Вес выглядел весьма впечатленным. — Я не могу себе представить, чтобы кто-то захотел пялиться на меха Лансера, наделенного властью пилота-аса.»
— Хорошие времена не продлились для клана креста. Лорд Кросс одержал столько побед, что стал высокомерным. Начав одну агрессивную экспансию слишком часто, два соседних племени решили объединиться и напасть на племя Беккера в унисон. Конфликт не только привел к тяжелым потерям для Беккеров, но и привел к тому, что Лорд Кросс лишился жизни, когда ему пришлось отбиваться сразу от двух вражеских пилотов-асов.»
Это звучало довольно тревожно для вес!
— Империя Гарленов действительно позволяет своим пилотам-асам вот так умирать? Такая смерть слишком дешева для пилотов мехов их уровня!»
Калабаст тоже не скрывала своего презрения к этой практике. — Я не могу с тобой не согласиться, но пилоты-асы империи Гарлен не довольствуются миром. Поскольку в порочной горе нет ни одного государства, способного противостоять империи, военачальники в основном оборачиваются друг против друга. Хотя смертельные случаи на самом деле редки, их невозможно избежать.»
Какое варварство! Найти пилотов-асов было чрезвычайно трудно, и потеря каждого из них представляла собой огромную потерю для соответствующего штата.
— С тех пор как Лорд Хеммингтон Кросс внезапно умер, племя Беккеров и Клан кроссов, должно быть, потеряли много сил, верно?»
Правильный.» Калабаст кивнул. «Падение Лорда Кросса сразу же позволило вражеским племенам завоевать большие участки территории племени Беккеров. В конце концов, племя Беккера-лишь тень его прежнего «я». Кланы и другие группы, составляющие племя, понесли огромные потери.»
— Дай угадаю, клан Креста вызвал у них большую враждебность, верно?»
«Хе-хе. Вы становитесь лучше в политике. — Да, ты прав. Хотя клан Креста под предводительством Лорда Хеммингтона обогатил все племя Беккеров, кланы помнят только все потери, которые они понесли после того, как их военачальник вызвал катастрофу. Понеся тяжелые потери, клан Креста в конце концов решил оставить всю свою территорию и большую часть своего народа и уйти.»
Поспешная эвакуация при таких обстоятельствах, несомненно, причинила клану Креста колоссальные потери. То, что осталось от флота беженцев, вероятно, составляло менее 1 процента от первоначальной силы клана!
Тем не менее, остатки второсортной правящей власти все еще были значительны! До тех пор, пока клан Креста успешно вывез некоторые из своих самых ценных вещей, этот бездомный и изгнанный клан, вероятно, держался за какие-то очень причудливые игрушки!
— Каково нынешнее состояние клана креста?»
— Их сила лучше нашей. Кросс-флот значительно мощнее. Изгнанники также могут выставить десятки тысяч мехов, пилотируемых ветеранами.»
«Как они могут финансировать такой огромный флот, когда они потеряли все свои территории? Есть ли у них конструктор мехов, который держит их на плаву?»
— Нет,- она покачала головой. — Кроссеры нанимали талантливых конструкторов мехов. Они даже пользовались услугами мастера-конструктора мехов. Все это закончилось со смертью Лорда Хеммингтона. Высокопоставленные конструкторы мехов, связанные с кланом, были одними из первых, кто прыгнул с корабля.»
Вес усмехнулся. — Какие бесхребетные трусы!»
— Они приняли разумное решение. Они бы сильно пострадали, если бы остались. Это происходит уже не в первый раз.»
Огромная утечка мозгов, которая происходила, как только одно из племен приходило в упадок, усугубляла подъем и падение многих племен.
— Этот кросс-клан взял на себя инициативу предложить нам партнерство, верно? Что у них тогда есть, что заставляет вас думать, что они достойные партнеры? Достаточно ли у них заслуг МТА, чтобы попасть в наши прицелы?»
— Они знают, вес. В период расцвета перекрестного клана несколько видных членов клана взяли на себя инициативу, чтобы заработать большое количество заслуг. Патриарх Реджинальд кросс, сын лорда Хеммингтона Кросса, готов пожертвовать не менее 25 миллионов долларов на потенциальное партнерство.»
Это было довольно значительное количество достоинств. Хотя этого было недостаточно, чтобы позволить клану Ларкинсона и клану Кросса войти в красный океан самостоятельно, им нужно было только найти по крайней мере еще одного партнера.
Конечно, вес мог бы также следовать своему первоначальному плану и упорно трудиться, чтобы накопить больше заслуг самостоятельно.
«Ладно. У них достаточно достоинств, чтобы попасть в поле нашего зрения. Что же мы получим, объединившись с этими иностранцами?»
— Крестовый клан сохранил, по крайней мере, часть фундамента полного государства. Он гораздо более развит, чем клан Ларкинсонов почти в каждой области. Военные, управление, дипломатия и сбор разведывательной информации кросс-клана намного впереди.»
— Этому мы тоже можем научиться. Пока мы справляемся сами. Я не вижу необходимости смотреть на другие кланы.»
Калабаст покачала головой. — Я не согласен. То, как мы управляем нашим кланом, все еще очень грубо. Нам было бы очень полезно изучить модель перекрестного клана вблизи.»
— Нет, спасибо. Что-нибудь еще?»
«да. Еще одна причина, по которой вы должны подумать о партнерстве с Кроссерами, заключается в том, что они довольно успешны в воспитании опытных пилотов. Один только тот факт, что им когда-то удалось произвести пилота-аса, безусловно, имеет для нас большую ценность. Кросс-клан может научить наших опытных пилотов тому, на чем они должны сосредоточиться, чтобы сделать следующий шаг.»
Хотя вес был немного более убежден в этом аргументе, он не считал его необходимым.
— Наш клан не спешит выпускать пилотов-асов. Мы даже не начали оснащать наших опытных пилотов настоящими опытными мехами.»
— Рано или поздно тебе придется этому научиться. Послушайте, даже если кросс-клан не в состоянии передать вам какую-либо полезную информацию, есть еще одна выгода. Вы можете быть немного более открытыми о своей способности способствовать прорывам пилотов мехов, если вы сделаете вид, что понимание Кросс-клана сыграло ключевую роль в любом успехе. Разве это не хорошо?»
Теперь он начинал понимать, почему Калабаст толкал клан Креста вперед. Это было потому, что она наблюдала за своим наследием пилота-аса!
Вес серьезно сомневался, сможет ли он сотрудничать с другой силой, которая когда-то произвела пилота-аса. Эта возможность была чрезвычайно редкой и исключительной, поскольку организации, связанные с летчиками-асами, редко покидали ее!
Он начал обдумывать этот вопрос более серьезно.
— Как они держатся с точки зрения финансирования? Они потеряли большую часть своих доходов, если не все.»
«Они все еще имеют доступ к различным источникам дохода, таким как акции и другие различные инвестиции. Этого недостаточно, даже если останется лишь часть клана креста. Из того, что я могу собрать, клан в основном оседает за счет очень значительных денежных резервов. В ближайшее время они не рискуют остаться без средств.»
Это была неустойчивая стратегия, которая в конечном итоге истощит остатки клана креста.
— У них нет конструкторов мехов, которые могли бы остановить кровотечение?» — Спросил вес.
— Нет. Ну, я полагаю, есть еще несколько преданных учеников и, возможно, подмастерьев, но конкуренция очень жестокая. Они не могут приблизиться к тому, чтобы зарабатывать деньги.»
Это было одним из главных преимуществ, которые клан Ларкинсонов мог предоставить своему возможному партнеру. Для любой крупной державы такого масштаба было ужасно потерять столько способных конструкторов мехов.
Деньги были корнем современного общества. Все стоит денег. Это означало, что даже если клан Ларкинсонов во многих аспектах уступал Кросс-клану, вес все равно мог доминировать в этом партнерстве благодаря своим способностям зарабатывать!
Вес увидел возможность поглотить Кросс-клан целиком. Забудьте о партнерстве. Он хотел аннексировать этих побежденных Гарланов! Мало того, что он сможет получить большое количество мощных пилотов второго класса, он также может получить эффективный контроль над 25 миллионами MTA заслуг Реджинальда кросса!
Когда он поделился своей амбициозной идеей с Калабастом, она не сразу отреагировала.
-Это… довольно жадно, вес. Хотя это возможно, нам придется убедить Крестовых клановцев, что их нынешняя идентичность и наследие не стоит того, чтобы их сохранять. Как вы думаете, это может произойти? Клан Кросс гораздо старше, гораздо более устоявшийся и чрезвычайно гордый тем, что произвел на свет пилота-аса. Клан Ларкинсонов просто не может сравниться.»
— Я не знаю. У нас также есть некоторые моменты гордости, хотя я признаю, что короткое существование клана, вероятно, будет работать против нас. Хотя я думаю, что Кросс-клан стоит изучить, я не совсем готов сотрудничать с этими избитыми собаками. Они не приносят ничего действительно полезного, кроме своей боевой силы и традиций. Это то, что клан Ларкинсонов уже культивирует самостоятельно. Я бы предпочел сотрудничать с силой, которая выделяется в какой-то другой области. Объединение имеет больше смысла в этом случае, поскольку есть больше причин для сотрудничества, чем для конкуренции.»
Калабаст признал его правоту. — Вот почему партнерство с кланом Креста-это всего лишь вариант. В будущем мы получим еще больше предложений. В зависимости от развития нашего клана, эти предложения могут быть лучше. Если мы будем действовать даже лучше, чем сейчас, мы привлекем внимание более сильных и полезных организаций. Вполне возможно, что некоторые из них уже находятся в Цинахе, но придерживаются выжидательного подхода.»
— Понимаю. До тех пор, пока мы будем доказывать себя, мы будем привлекать гораздо лучшие предложения, верно?»
Она кивнула. — Правильно. Просто помните, что они могут быть не так хороши, как вы думаете. Если мы сотрудничаем с более сильными организациями, мы рискуем стать их подчиненными. Возможно, они хотят захватить нас точно так же, как ты думаешь о поглощении клана Креста.»
