Глава 2478: Теща
Для семейной встречи вес едва ли чувствовал себя комфортно. Салон, в котором он находился, был таким просторным, что ему казалось, будто он находится в тюремном зале.
Кресло, которое предложили ему Уодины, было роскошным, но не очень удобным. Вес должен был держать спину прямо и держать свои движения под контролем.
Хотя Констанция предложила весу немного прохладительных напитков, легкий чай и печенье, которые он получил, были настолько легкими и воздушными, что его измененные вкусовые рецепторы не получили никакой стимуляции вообще. Она явно не потрудилась поднять глаза и спросить дочь, что он предпочитает есть и пить.
Вес смотрит по сторонам. Сыновья и дочери Констанс послушно сидели на своих местах, поднимая блюдца и выпивая чай в мучительном темпе.
В то время как Амаринта, Келландра и Глориана вели себя сдержанно в присутствии матери, они не теряли уверенности в себе.
Напротив, Марк, тарк и Брут стали невидимыми. Они не произносили ни слова и изо всех сил старались слиться с толпой, когда ни одна из женщин не обращалась к ним напрямую.
Они ничем не отличались от детей, которым велели вести себя прилично!
Даже почтенный Брут сдерживал большую часть своей силы воли!
Вес подозревал, что это была автоматическая реакция.
Всякий раз, когда пилот меха находился в присутствии своей матери, он переставал быть почтенным Брутом Водином, опытным пилотом искателей славы. Вместо этого он снова превратился в младшего сына Констанс.
Это было одно из самых жалких зрелищ, которые Вес когда-либо видел у опытного пилота.
Хотя Брут не был одним из самых мужественных опытных пилотов, которых он когда-либо встречал, вес не думал, что это будет так плохо.
Только потому, что опытный пилот был в присутствии его матери, не означало, что он должен отказаться от своей гордости! Неужели он не может немного набраться мужества? Покажи хоть какой-нибудь позвоночник!
-Вес.» Констанция заговорила, обращаясь к нему по имени, как будто он уже был ее сыном. — Я слышал от своей дочери, что вы не слишком высоко цените наше государство.»
-Это … правильно.»
— Разве это не противоречиво? Как вы можете любить ее, если не принимаете близко к сердцу ее дом?»
Вес вежливо улыбнулся Констанс. — Нам не нужно иметь много общего, чтобы оценить присутствие друг друга. Пожалуйста, не думайте, что я Ведьмак или что я принял вашу культуру. Как иностранцу, мне … трудно принять ваши нормы и ценности. Я родился ярче, и наш клан Ларкинсонов до сих пор во многом напоминает мое родное государство.»
Констанс сохраняла нейтральное выражение лица, оценивающе глядя на него.
— Гексадрическая гегемония не так враждебна к мужчинам, как ты думаешь. Мы предлагаем им множество возможностей для самовыражения. Вы познакомились с моими сыновьями. Каждый из них по-своему доволен и совершенен.»
Да, конечно. Наверное, это нормально, если мальчик хочет стать художником, как муж Констанс.
Вес гадал, почему здесь нет Петруса водина. Хотя отец Глорианы, вероятно, был еще одним слабаком, он должен был обладать по крайней мере одной привлекательной чертой, чтобы соответствовать стандартам Констанс.
Прошло несколько минут, прежде чем Констанция рассказала о многих достоинствах гегемонии гексадриков. Она явно хотела передумать и вернуть его в свой родной штат.
Жаль, что вес остался равнодушным. Хотя он не осмеливался выразить свое раздражение по поводу ее вводящей в заблуждение рекламной кампании, он позаботился о том, чтобы принять язык тела, который утверждал, что он не поддается влиянию.
К ее чести, Констанс Уодин не стала настаивать. В конце концов, она была политиком. Она осознала тщетность, когда увидела это. Вес догадался, что она просто хочет попытать счастья.
Если она потерпит неудачу, то легко отмахнется.
Если ей это удастся, то она не только сможет вернуть гегемонию, но и напрямую расширить возможности династии Водинов.
Свекровь она или нет, но Констанция водин постоянно искала преимущества. Если бы вес не был поддержан мастером Вилликсом или не стал бы таким заметным, она могла бы прибегнуть к более жестким средствам!
Это осознание заставило веса поднять свою бдительность еще выше. Констанция не слишком отклонилась от его ожиданий. Любой, кто вырастил такую трудолюбивую дочь, как Глориана, не был тем, кто игнорировал выгоды из-за чувств!
— Моя дочь сказала тебе, что ты благословлен Верховной матерью.» Констанция сменила тему. — Она говорит, что у тебя есть способ доказать это. Хотя я верю, что она искренна, я хотел бы получить подтверждение. Не могли бы вы показать мне, есть ли у вас неоспоримая связь с ведьмаками?»
Какого черта? Что Глориана сказала матери?
Он устремил взгляд на свою невесту, но она встретила его счастливой и совершенно непреклонной улыбкой. Он не нашел никаких признаков того, что она сожалеет!
«Я не считаю, что у меня есть особые отношения с вашим государством и народом.» Вес снова закашлялся.
— Как вы объясните сияние ваших работ? Ни один другой Ведьмак не способен создать что-то похожее на вашу статую и ваши два дизайна мехов-ведьмаков. Ваша связь с Верховной матерью неоспорима.»
Был ли это какой-то коварный способ убедить его, что он на самом деле Ведьмак? Как бы то ни было, Вес отказался подыгрывать. Он знал, что она хочет видеть, как он направляет сияние Верховной матери, но он не собирался этого делать. Он не хотел, чтобы у Констанс появились какие-то безумные идеи!
— Боюсь, мне придется вас разочаровать. Думаю, вы согласитесь со мной, что Верховную мать нельзя беспокоить.»
— Очень жаль. Лучше расскажи мне о своих планах на будущее. Красный океан-это захватывающая новая граница, но она полна угроз. Возможно, нам и удалось спасти вас из Никсианской пропасти, но красный океан слишком далеко, чтобы мы могли снова доставить вас в безопасное место. Что заставляет вас думать, что вы сможете сохранить мою дочь в безопасности в этом отдаленном месте?»
Это был более разумный вопрос. Вес уже предвидел такой вопрос. Любая мать забеспокоилась бы, если бы кто-то привез ее дочь в край, лишенный порядка.
— Моя цель-расти и развивать клан Ларкинсонов.» — Начал он. «В то же время, я ищу новый опыт, чтобы обеспечить достаточное вдохновение для моей философии дизайна. Меня не устраивает пребывание в местном звездном скоплении. Хотя здесь есть чем заняться, невозможно стать первоклассной державой с ресурсами, доступными в галактическом кольце.»
— Тогда почему бы не отправиться в центр галактики?» — Возразила Констанция. — До того, как красный океан стал доступен, многие честолюбивые люди и организации предпочитали путешествовать ближе к центру галактики. Цивилизация гораздо более развита в самом сердце человеческой цивилизации.»
— Я никогда не думал о путешествии в галактический центр. Возможности там большие, но для новичков практически нет места для развития. Местные власти и государства уже вырезали там все, что имеет значение. Я не хочу быть раздавленным под их чудовищной тяжестью.»
Была еще одна причина, по которой вес не хотел путешествовать в галактический центр. Компактность пяти свитков, несомненно, поддерживала там гораздо более сильное присутствие! Он не забыл, что разрушенный храм, скорее всего, тоже находится в этом районе!
В отличие от этого, вес считал, что у него было гораздо больше шансов сохранить дистанцию от культа, войдя в слаборазвитый регион. Красный океан, возможно, лишь малая часть размера Млечного пути, но именно девственный космос оказался в центре внимания «большой двойки».
Хотя вес не был настолько бредовым, чтобы думать, что договор пяти свитков полностью проигнорирует красный океан, самое большее, что они могли сделать, это послать несколько шпионов и, возможно, отколоть организации. До тех пор, пока вес не столкнется с чудовищно могущественным духовным колдуном, таким как арамид диста, он должен наслаждаться многими годами мира!
— Красный океан действительно предлагает бесценные возможности. Меня беспокоит, что ваш клан Ларкинсонов не справится с этой задачей.»
«Именно поэтому я делаю все возможное, чтобы подготовиться к вызовам, с которыми мы можем столкнуться. Наш клан получил много закалки во время нашего недавнего путешествия через Никсийскую пропасть. Мы выявили много недостатков, но также нашли некоторые удивительные источники силы. Со всеми уроками, которые мы усвоили, мы можем увеличить нашу готовность, чтобы мы были в лучшем положении, как только мы пройдем через врата Запределья.»
Констанция кивнула. Хотя она могла не согласиться с ним, она, казалось, была удовлетворена его тщательным подходом. До тех пор, пока он будет знать о потенциальных опасностях и ловушках, он не будет подвергать Глориану слишком большой опасности.
Даже если он как-то облажается, всегда найдутся искатели славы. Вес не сомневался, что Констанция передаст какие-то секретные инструкции почетному караулу глорианы.
В худшем случае достопочтенный Брут всегда сможет забрать Глориану из клана Ларкинсонов!
— А вы не подумывали о том, чтобы присоединиться к другим организациям, которые преследуют ту же цель, что и вы?» — Спросила она. — В гегемонии существует множество династий, которые заинтересованы в том, чтобы разветвиться до красного океана. Наши ничем не отличаются. Было бы лучше объединить силы и выступить единым фронтом против внешних угроз, с которыми вы можете столкнуться.»
Пожалуйста, нет. На этот раз вес не скрывал своего неудовольствия.
— Клан Ларкинсонов должен сам подняться над ситуацией. Мы не можем полагаться на силу других. Если это произойдет, мы не сможем развиться до такой степени, чтобы прочно закрепиться в красном океане. Наш клан также решительно не является кланом ведьм. Даже если я заключу партнерство с вашей династией сегодня, наши старейшины просто отменят мое решение со 100 процентами голосов.»
Вес и представить себе не мог, что сила, которой он поделился с кланом Ларкинсонов, пригодится на этот раз. Он не верил, что Констанция не знала о сильной неприязни его соплеменников к ведьмакам.
Хотя Констанция выглядела разочарованной, она не стала настаивать.
— Неужели о поиске альянсов для вас не может быть и речи? Я вовсе не сомневаюсь в способностях вашего клана Ларкинсонов, но нас успокоит, если вы отправитесь в путешествие с большим флотом.»
— Я не против, но исходить надо из того, что наш клан Ларкинсонов находится в сильном положении. Я накопил почти 40 миллионов заслуг МТА. Это не тривиальная сумма. Тот факт, что я смог заработать так много заслуг за очень короткое время, также является доказательством нашей силы. Мы заслуживаем большего.»
— Это довольно амбициозно для клана, который существует всего пару лет. Вы, Ларкинсоны, слишком жаждете наживы. Это почти привело к поражению всей вашей оперативной группы в Никсийском ущелье.»
— Именно потому, что я не довольствуюсь тем, чтобы плыть по течению, я стал способен создавать мехи, такие как страж рока и Искупитель валькирий.»
Вес и Констанс Уодин словесно спарринговали друг с другом еще пару часов. Они пошли по знакомой территории к весу. Каждый раз, когда она указывала на что-то проблематичное, вес отвергал ее требования и стоял на своем.
Хотя это и не представляло его в лучшем свете, он сумел устоять против матери глорианы. Он уже считал победой, если закончит эту встречу, не согласившись стать ведьмаком или кем-то в этом роде!
Хотя Констанс Уодин оказывала на него значительное давление, она никогда не заходила слишком далеко. Вес не испытывал к ней никакой ненависти. Насколько ему было известно, она просто пыталась заботиться о своей дочери и ее династии.
Когда его первая встреча с матерью Глорианы подошла к концу, вес на самом деле подумал, что его будущая свекровь не так уж плоха.
