Глава 2480: Пасть На Ее Меч
Помимо помощи Глориане в подготовке к свадьбе, вес также должен был быть в курсе основных событий, происходящих в его клане.
Одним из вопросов, которые ему срочно требовалось решить, было будущее живых стражей.
Всем было ясно, что кампания Никсийского разрыва нанесла им тяжелый удар. Их мехи были не так хороши, как те, которыми пользовались аватары мифа. Качество пилотов мехов и их низкая интенсивность подготовки также способствовали потерям, которые они понесли.
Похороны прошли быстро. И вес, и Глориана хотели как можно скорее покончить с этим, чтобы не бросать тень на предстоящую свадьбу.
Вскоре после похорон командор Магдалена встретилась с весом лично. Она вошла в его кабинет в особняке на Синак-VI и с явным унынием шагнула вперед.
— Нам нужно поговорить.»
«да. Пожалуйста, присаживайтесь.»
Как только командир стражи сел, вес увидел, как сильно давление на ее плечи давит на нее. Она выглядела так, словно постарела по меньшей мере на десять лет.
Вес мягко заговорил. — Это не твоя вина. Многие обстоятельства, которые привели к гибели ваших солдат, были вне нашего контроля. Мы ничего не могли сделать, чтобы предотвратить такой исход.»
— Я мог бы еще сильнее надавить на пилотов мехов. Я мог бы работать усерднее, чтобы приобрести для них лучшие мехи. Я мог бы изменить их тактику.»
— Не поддавайся угрызениям совести. Есть много стражей, которым все еще нужен кто-то главный.»
— Этот кто-то не должен быть мной, — сказала Магдалена. — Я должен взять на себя ответственность за эту катастрофу.»
Вес посерьезнел. Это был один из результатов, о котором он беспокоился.
— Я все еще доверяю вам, командир. Ничто никогда не идет хорошо во время битвы. Враги, с которыми мы столкнулись, могли убить нас всех. Хотя нам удалось избежать худшего, мы все еще получали урон после каждого боя. Из-за присущих часовым черт ваши войска всегда страдали первыми.»
Магдалена покачала головой. — Тебе не нужно оправдываться за меня. Я старше тебя. Я знаю лучше, чем кто-либо, кто виноват. Семья, друзья и коллеги тех, кого мы только что похоронили, заслуживают объяснения. Когда 500 обнадеженных пилотов роботов-часовых входят в Никсийский разрыв, но только 120 из них удается вернуться, кто-то должен ответить за этот результат.»
— Ты хочешь упасть на свой меч.»
Пожилая женщина криво улыбнулась ему. -Стражи получили травмы. Моральный дух низок, и наша вербовка из рядов нашего клана потерпела крах. Некоторые даже уволились.»
— Вы можете это исправить, коммандер.»
«нет. Только не я. Часовые нуждаются в вентиляции. Не многие осмеливаются открыто расспрашивать вас, но я не в почете. Хотя я изо всех сил старался держать своих стражей вместе, они все еще обвиняют меня в потерях, которые мы понесли. Я потерял их доверие.»
Это была невероятно сложная ситуация. Как только Коммандер Магдалена потеряла доверие своих людей, она больше не могла эффективно контролировать их. В то время как она могла прибегнуть к силе и принуждению, чтобы сделать что-то, это не было желательным способом возглавить организацию.
По его опыту, действительно большие силы мехов состояли из хорошо обученных, мотивированных пилотов мехов. Мужчинам нужно было чувствовать, что они здесь свои. Развитие esprit de corps было необходимо для объединения всех сил.
Из того, что описала командир Магдалена, было слишком много негатива в живых Стражах, чтобы продолжать это развитие. В то время как вес мог заставить ее остаться, часовые оставались бы такими же мертвыми, как случайная группа новобранцев, которые были поспешно собраны вместе и вооружены оружием. Стражи никак не могли реализовать свой потенциал в такой летаргической атмосфере.
Вес склонил голову. — Я не хочу этого делать. Как человек, который также несет некоторую ответственность, я не думаю, что справедливо увольнять вас. Это только подтвердит ошибочное мнение, что вы являетесь главным лицом, ответственным за все эти смерти.»
-Виноват ли я на самом деле-вопрос спорный.» — Она вздохнула. — Главное-сохранить то, что я построил. Я все еще забочусь о живых Стражах, несмотря на то, что большинство моих подчиненных отвернулись от меня. Пусть верят во что хотят. Если это позволит им осознать потерю своих товарищей, то пусть считают меня некомпетентным. Это лучше, чем позволить моим солдатам погрязнуть в жалости к себе или совершить самоубийство.»
На самом деле совершить самоубийство было довольно трудно. Те, кто прижимал к голове служебные пистолеты, не могли даже нажать на курок. Операционные системы их орудий никогда не позволили бы своим владельцам причинить себе вред.
Что же касается других средств, то для этого и существовали системы мониторинга. ИИ постоянно высматривали проблемное поведение. Как только они определили фактор риска, они автоматически информировали офицера или консультанта по психическому здоровью, чтобы предотвратить ухудшение ситуации.
Тем не менее, у живых стражей было больше проблем, чем это. В то время как вес все еще считал, что увольнение командира Магдалены было так же грубо, как использование молотка для развязывания узла, это был один из самых эффективных способов изменить восприятие.
Это было самое главное.
— Вы действительно уверены?» — Спросил вес со смирением в голосе.
«Смена руководства позволит стражам пройти перезагрузку. Особенно это будет иметь место, если мой преемник будет совсем другим.»
— Если ты уходишь, нам нужен кто-то, кто способен вытащить часовых из колеи.»
— У меня есть несколько кандидатов.» — Спросила Магдалена. — Я пришлю вам их анкеты, чтобы вы или Майор Верль могли принять решение. Если они вас не устраивают, вы можете расширить свой поиск.»
— Я посмотрю их позже. Нужно ли мне в ближайшее время принимать решение?»
— Не обязательно, но чем скорее, тем лучше. Я могу использовать время, которое у меня осталось, чтобы осуществить некоторые непопулярные изменения, чтобы проложить путь тому, кого вы выберете.»
Ему не нравилось, как она себя корит. По его мнению, она не заслуживала всей вины. Однако он не помешал ей подать в отставку, потому что извлек выгоду из ее действий.
Как только она упадет на свой меч, большая часть обиды должна остаться с ней. Стражи, вероятно, возложат на него большую вину, что было хорошо, потому что он все еще нуждался в них, чтобы взять на себя их роль в ближайшие годы.
Главная причина, по которой живые стражи понесли так много потерь, заключалась в том, что вес вытеснил их из своей стихии. Их обучение и доктрина были почти полностью направлены на защиту флота Ларкинсона.
Другими словами, они были прославленными охранниками.
Пока живым часовым позволено сражаться вокруг и укрепляться на флоте, они должны быть в порядке.
Однако бросать их в противника было чем-то другим. Когда вес и майор Верль обсуждали боевые доктрины клана Ларкинсонов, они никогда не учитывали возможность того, что стражам придется выполнять так много наступательных действий.
Это было все равно что вытащить рыбу из океана и бросить ее на берег. Не было никакого способа, чтобы рыба чувствовала себя комфортно!
— Что ты будешь делать, когда положишь шляпу?» — Спросил вес.
— Мои дни пилотирования мехов и командования войсками закончились. Я вернусь к гражданской жизни и буду обмениваться старыми военными историями с другими отставными ветеранами клана. Их много, чтобы составить мне компанию.»
Привычка ветеранов Ларкинсона собираться вместе каждый день, вероятно, помогла им пережить свои травмы. Не без причины многие ветераны семьи целыми днями торчали в лагере Ларкинсонов в Риттерсберге.
Помимо способности сочувствовать тем, кто пережил подобный опыт, старые собаки также могли передать свою мудрость молодому поколению, которое жило там.
Это не только дало будущим пилотам мехов клана Ларкинсонов фору, но и исцелило сердца тех, кто пережил слишком много смертей в своей жизни.
Вес надеялся, что эта традиция сохранится и в клане Ларкинсонов.
— Я думаю, что отступать вообще-пустая трата времени.»
Она выглядела смущенной. — Простите?»
— Не важно, что люди думают о тебе, я считаю, что ты проделал достойную работу. Вы могли бы принять лучшее решение, но вы едва ли загнали часовых в землю. С тех пор как вы их создали, вы знаете, как они работают лучше, чем кто-либо. Мне все еще нужно это, чтобы эффективно управлять ими. Кроме того, сражения, в которых вы участвовали и через которые прошли, дали вам богатый боевой опыт, который невозможно получить никакими другими средствами. Это ценно само по себе, и я не хочу тратить этот актив впустую.»
— Ты хочешь сказать…»
— Я все еще хочу оставить вас, коммандер.» — Решительно сказал вес. — В военном бюро под командованием майора Верле все еще не хватает старших штабных офицеров. Ваше назначение в Генеральный штаб облегчит бремя майора и позволит ему больше работать. Это особенно важно, поскольку наши меховые силы пополняют свои потери и увеличивают свою численность.»
Командир Магдалена уставилась в пол. — Я не ожидал получить такое предложение. Я не думаю, что с вашей стороны разумно рекомендовать меня на эту должность. Стражи могут подумать, что ты вознаграждаешь меня повышением.»
— Потому что так оно и есть. Вы знаете реалии боя. Ты же знаешь, как трудно командовать большими силами роботов.»
— В клане Ларкинсонов есть много других опытных ветеранов, которые могут занять такую же позицию.»
— Эти старые ветераны войн яркой Весии или других войн не так важны для нашего клана. Их старый опыт военного времени в основном связан с битвами между другими государствами. Клан Ларкинсонов совсем не такой. То, как мы сражаемся, очень отличается, и вы просто обладаете самым глубоким и современным впечатлением об этом. Более того, я считаю, что вы слишком заботитесь о наших людях, чтобы допустить повторение предыдущей катастрофы. Возможно, вы не сможете компенсировать это как командир стражи, но вы все равно сможете оказать некоторое влияние как офицер Генерального штаба, точно так же, как Офелия Кронон.»
В конце концов она уступила его просьбе. — Очень хорошо. Если вы действительно доверяете мне следить за нашими боевыми силами, тогда я соглашусь вступить в военное бюро. Надеюсь, вы не пожалеете о своем решении.»
Они пожали друг другу руки. Коммандер Магдалена выглядела значительно лучше теперь, когда ее военная карьера не подошла к концу.
— Спасибо тебе за это. Ты действительно заслуживаешь быть патриархом.»
— Нет проблем. Я просто думаю, что тебе не повезло.»
Как истинный Ларкинсон, Магдалена дорожила своей честью. Отставка ее командира при таких обстоятельствах была огромным позором, который навсегда запятнал бы ее репутацию.
Переведя ее на штатную должность, вес дал ей спасательный круг. Хотя ее положение не позволяло ей оказывать такое же влияние, как раньше, со временем она все же сможет восстановить свою честь.
Это был также способ смягчить его собственную вину. Вес очень хорошо знал, что он был главным виновником ужасных потерь живых часовых. Ему не следовало приводить их в Никсийскую пропасть.
С другой стороны, он также не смог бы добиться такого большого успеха, если бы не принес достаточно жертв. Стражи, возможно, сражались не так хорошо, как аватары, но они выполняли свою роль пушечного мяса.
— Некоторые критики в клане считают, что мы должны распустить стражей.» — Заметила Магдалена. — А ты как думаешь?»
— Я не согласен. Посылка и концепция живых стражников звучны. Просто наша казнь не удалась. До тех пор, пока мы учимся на своих ошибках и исправляем свои недостатки, часовые обязательно поднимутся снова.»
— Я с нетерпением жду этого дня.»
Вес гадал, кого Магдалена выдвинет следующим командиром живых часовых. Деморализованные солдаты нуждались в сильной личности, чтобы исправить свой курс!
