Глава 2484: План Подъема
Хотя предложения, выдвинутые как достопочтенным Старком, так и достопочтенным Брутом, накладывали массу обязательств на веса и его клан, выигрыш был значительным.
Даже когда клан Ларкинсонов страдал от редкой проблемы наличия слишком большого количества опытных пилотов, получение силы двух дополнительных полубогов все еще оставалось привлекательной перспективой.
Когда вес думал о предстоящей Великой экспедиции, он знал, что, сколько бы он ни готовился к Красному океану, другие пионеры, которые уже прибыли, наверняка будут сильнее его. Требования доступа в карликовую галактику были настолько обременительными, что только те, кто обладал силой и способностями, могли принять участие в схватке за фазу воды и девственную территорию.
Возможно, вес мог бы быть уверен в силе своих сил, когда ему нужно было только сражаться и конкурировать с другими силами из галактического кольца. Первопроходцы из местного звездного скопления, такие как ведьмы, Фридаймены, злобные горцы и величественные Чироки, были почти на том же уровне, что и он. Самое большее, они могли бы привести больше людей, кораблей и ресурсов, но их фундамент не должен так сильно отличаться.
Конечно, те, кто вышел из более процветающих частей галактического кольца, таких как сектор звезд крылатой серенады, пользовались некоторыми преимуществами в технологиях, талантах и капитале. Однако вес не верил, что разрыв был непреодолимым.
Совсем другое дело, когда речь идет о первопроходцах, пришедших из центра галактики.
Второсортные силы, возникшие из более развитых частей галактики, обладали гораздо лучшими основаниями. Их мехи были сильнее. Пилоты их мехов были лучше подготовлены. Их суда были более многочисленными и более устойчивыми к повреждениям. Их технология была просто неслыханной в галактическом кольце.
Когда обе стороны привезли равное количество мехов, кораблей и другой поддержки, вес не ожидал, что клан Ларкинсонов одержит верх.
Разница была слишком велика!
— Может быть, каждый многообещающий первопроходец с галактического края выдержит много издевательств, как только они войдут в красный океан.
Обычно это не было проблемой. Огромное географическое разделение между державами, происходящими из разных галактических регионов, означало, что одному из них было трудно запугивать других.
Все это менялось теперь, когда консорциум Врат строил далеко простирающуюся сеть врат Запределья.
В красном океане люди со всех уголков человеческого пространства сойдутся в крошечной галактике, которая была лишь частью размера Млечного пути. Однако, как только старая галактика привыкла к вратам, вес предположил, что заброшенные регионы, такие как звездное скопление Йейна, могут принять значительное количество дальних посетителей в ближайшие десятилетия!
До тех пор, пока люди были в состоянии и готовы платить такую цену, люди с края галактики могли мгновенно достичь галактического центра и наоборот. Целым поколениям больше не требовалось пересекать сотни тысяч световых лет. Тот случай, когда защитник храма пяти свитков достиг звездного сектора Комодо на десять лет раньше времени, был только началом новой эры!
В любом случае, как только клан Ларкинсонов войдет в красный океан, он, безусловно, начнет как одна из самых слабых второсортных сил среди толпы!
Конечно, собирая богатства красного океана и торгуя с могущественными группами, его клан должен быстро наверстать упущенное. Это было то, что вес действительно хотел. Красный океан был плавильным котлом, наполненным более слабыми и сильными пионерами. Проектируя мехов с преимуществами, привлекательными для этих богатых организаций, его клан сможет подняться гораздо более быстрыми темпами, чем если бы он остался в относительно бесплодном и слаборазвитом месте, таком как галактический край!
Это был его главный план. Хотя это было чревато опасностью, вес был уверен, что сможет справиться с вызовами!
— Этого недостаточно, чтобы стать мастером-конструктором мехов за столетие. В Галактике много мастеров, но они не обязательно могущественны. Лишь небольшая часть мастеров опережает своих коллег.»
Как минимум, он должен достичь того же роста, что и мастер Вилликс, прежде чем сможет даже подумать о том, чтобы бороться против Договора о пяти свитках!
Ей было 170 лет, согласно ее публичному послужному списку. Вес не мог ждать так долго. Он и его родители всегда будут жить в тени договора, пока он, наконец, не станет достаточно сильным, чтобы пережить воздействие системы конструктора мехов.
— Не то чтобы я хотел, чтобы это случилось.» — Пробормотал он.
Это займет много времени. До тех пор весу нужно было накопить как можно больше преимуществ, прежде чем его флот пройдет через межгалактические запредельные врата.
Помимо использования своих живых мехов, чтобы предоставить уникальные преимущества своим пилотам мехов Ларкинсона, он намеревался опереться на своих опытных пилотов, чтобы компенсировать разницу.
Неслыханно, чтобы космический флот нынешнего масштаба клана Ларкинсонов пользовался защитой семи опытных пилотов!
Это была безумная доля, учитывая, что в распоряжении клана Ларкинсонов было всего несколько тысяч пилотов мехов. Большинство из них также состояло из вновь набранных талантов, которые все еще нуждались в интеграции в свои соответствующие меховые силы.
До тех пор, пока горстка опытных кандидатов прорвется, он вполне может командовать десятью или двенадцатью трансцендентными пилотами мехов!
С таким количеством опытных пилотов в его распоряжении, большинство людей никогда не подумают о нападении на клан Ларкинсонов!
— Думаю, в ближайшие несколько лет мне придется уделять гораздо больше внимания проектированию опытных роботов.»
Это было не идеально для веса. И он, и Глориана все еще были подмастерьями, неспособными самостоятельно создавать искусные мехи. Им нужно было связаться со сторонними старшеклассниками или мастерами, чтобы доставить надлежащих опытных мехов.
— Ну, если мне срочно понадобится найти мастера-конструктора мехов, я всегда могу постучать в двери династии Водинов.»
Достопочтенный Брут водин охотно согласился на услуги мастера. Это сказало весу, что он, вероятно, может попросить династию найти сотрудничающего высокопоставленного конструктора мехов, когда захочет.
Обычно он радовался такой возможности. Однако мысль о том, что ему придется сотрудничать с конструктором мехов-ведьмаков, который был намного хуже Глорианы, мгновенно испортила ему настроение.
-Двух раз достаточно. Не думаю, что смогу вынести что-то еще.»
Ради того, чтобы заполучить двух могущественных помощников в виде Брута и Старка, вес был готов стиснуть зубы и вытерпеть все, что мастер-конструктор мехов-ведьмаков бросил в него. Им не нужно было становиться друзьями, чтобы создать адекватного меха.
Были и другие способы расширить возможности его клана выжить в красном океане.
— Мы можем сотрудничать с другими могущественными союзниками.»
Он не мог не думать о клане креста. Какими бы оборванными они ни казались, у них должно быть хоть что-то. В то время как он смотрел на них свысока, он знал, что пилоты мехов Кроссера, вероятно, могли бы победить его пилотов мехов в любом даже бою!
Его люди просто не могли догнать впечатляющие боевые традиции устоявшейся державы, которая когда-то управляла частью могущественной империи Гарленов. Потребовались десятилетия, чтобы накопить сопоставимую степень мастерства и опыта.
С тех пор как Клан кроссов вошел в систему Кинэча, иностранные изгнанники явно стремились сотрудничать с кланом Ларкинсонов.
Вес не спешил встречаться с Кроссерами. Он не хотел показаться слишком нетерпеливым. Против такого могущественного клана он нуждался в каждом преимуществе, которое мог получить, чтобы гарантировать права своих соплеменников.
Как только он закончил свои размышления, он решил получить совет по этому вопросу. Он уже высказался, поэтому решил зайти к майору Верле.
Когда вес вышел из своего офиса вместе с Лаки, он прошел через временную базу, поздоровавшись с несколькими проходящими мимо Ларкинсонами, когда он приблизился к зданию, занятому расширяющимся военным бюро.
В отличие от полугода назад, клан Ларкинсонов принял много домашних животных!
— Бабуля-бабуля!»
-Уууу.. уууу.. уууу.»
— Чирик!»
«Хсссс… хсссс…»
Множество хорошо воспитанных животных оживляли базу. Кошки, собаки, ящерицы, птицы и другие домашние животные проявляли признаки интеллекта.
Если они не были разумными существами, то вполне могли встать на пути проходящего мимо меха.
Вес замедлил шаг и ошеломленно посмотрел на ряд кошек, с обожанием взирающих на вес, лаки и мандат Ларкинсона.
К его удивлению, все домашние животные были подключены к сети Ларкинсона!
— Это неправильно! Голди! Вы пустили их в сеть?»
Ня-а-а.
На его лице появилось мрачное выражение. Он принимал во внимание только людей, когда создавал сеть Ларкинсона. Он представлял себе, как золотой кот влияет на людей, подключенных к сети, и наоборот. В то время как первый был технически кошкой, Голди была такой грозной формой жизни, что она превосходила свой вид!
То же самое не относилось к домашним животным, которых вес поощрял усыновлять своих соплеменников. Что, если армия кошек передаст свою злобность его соплеменникам? Начнут ли они сходить с ума, как только понюхают кошачью мяту? Придется ли весу беспокоиться о том, что у них выработается привычка лизать друг друга?
Когда вес еще немного присмотрелся к домашним животным, он немного успокоился. Возможно, они были связаны, но их разум и дух были очень слабы. Они не могли сравниться с настоящими людьми. Это означало, что они не смогут оказать никакого значимого влияния через сеть Ларкинсона.
На самом деле, вместо того, чтобы беспокоиться о животных, влияющих на людей, он должен беспокоиться о домашних животных, принимающих человеческие черты!
— Ну, они просто кучка дизайнерских домашних животных. Даже если они станут умнее, в лучшем случае они смогут считать до десяти. Голди будет следить за ними, чтобы они не представляли угрозы для клана.»
Он отбросил эту проблему и продолжал идти, пока не вошел в кабинет майора Верля.
— Сэр, что привело вас сюда сегодня?»
Вес подбросил Лаки в воздух и сел на ближайший стул. — Расскажи мне о клане креста.»
-Мяу!»
Пока он кружился в воздухе, лаки быстро стабилизировал свой полет. Он ворчливо приземлился на голову весу и начал путать любые волосы в пределах досягаемости.
И вес, и майор Верль проигнорировали выходки Лаки.
Как только майор Верле собрал кое-какие данные о клане креста, он начал делиться своими мыслями.
— Мы не знаем действительного состояния кроссеров. Хотя мы можем сделать много выводов, наблюдая за их кораблями и мехами, злобные горцы оказались на удивление хороши в сокрытии секретов. Некоторые из моих аналитиков считают, что это признак того, что клан Кросс скрывает что-то ценное. Это может быть что-то, что иностранцы намерены использовать в качестве разменной монеты в своих переговорах с нами. Пока мы не знаем, что это такое, и не осмеливаемся подойти слишком близко. Неприлично прибегать к уловкам, когда в звездной системе присутствует сильное присутствие МТА. Мы не сможем объясниться, если нас поймают.»
Вес пренебрежительно махнул рукой. — Ты сделал правильный выбор. Даже без активного присутствия MTA есть слишком много других посетителей, которые следят за нами. Надо быть дураком, чтобы что-то сделать с одним из наших гостей. Давайте вернемся к клану креста. Помимо их боевой силы, что делает их особенными?»
Майор Верль ответил не сразу. Вместо этого он манипулировал своим настольным терминалом, пока не наткнулся на нужный файл.
Большая проекция появилась перед весомым. На ней была изображена толстая физическая книга.
— На что я смотрю, майор?»
— Личный дневник Лорда Хеммингтона кросса.»
Вес широко раскрыл глаза. — А что в нем содержится?!»
— Лорд Хеммингтон оставил этот дневник, чтобы опытные пилоты его клана могли извлечь уроки из его опыта. Хотя книга не содержит конкретной формулы о том, как продвинуться до пилота-аса, содержащиеся в ней идеи, несомненно, бесценны для любого, кто хочет достичь этого высокого ранга.»
Клан Креста стал намного интереснее теперь, когда он показал свою готовность поделиться таким сокровищем!
Ага.