Глава 2486: Он Хороший Мальчик
— Я же говорю тебе, Раэлла! Некоторые хорошие старомодные дуэли мехов просто необходимы для хорошего шоу!»
Директор Раэлла Ларкинсон оттолкнула Винсента. — Ваше предложение принято к сведению. Я обязательно тщательно обдумаю ваш вклад, прежде чем выбросить его в мусорное ведро.»
— Ну же! Почему вы не согласны? Спортсмены-мехи в нашем клане ухватились за возможность произвести впечатление на гостей свадьбы!»
— Я СКАЗАЛ «НЕТ», ЯСНО?! Многие из наших гостей-Колдуны или гости из других второсортных государств. Они будут смеяться над нами, когда мы попытаемся развлечь их дуэлями мечей третьего класса.»
-Тогда почему бы нам не сразиться с второсортными роботами?»
— Мы еще недостаточно хороши! Вместо того, чтобы смущать себя, мы должны произвести впечатление на гостей другими способами. Парад вокруг захваченных военных кораблей и демонстрация наших опытных пилотов достаточно, чтобы заслужить их уважение. Нам нет необходимости изображать себя клоунами, демонстрируя свои слабые и жалкие мехи.»
— Адонис Колосс не слаб и не жалок! Он-шедевр!»
Раэлла пристально посмотрела на Винсента. — Мое решение окончательное. Кроме того, даже если тебе удастся убедить меня, тебе все равно придется пройти через Глориану. Позвольте мне сказать вам, что она еще меньше думает о нашей схеме игр с мехами.»
При всем внимании к военной стороне клана Ларкинсонов досуговой стороне уделялось относительно мало внимания.
Более серьезные члены клана все еще считали усилия Раэллы пустяковыми, но она знала, что ее инвестиции в конечном итоге окупятся в будущем.
Главная причина, по которой Ларкинсоны не слишком стремились к домашним развлечениям, заключалась в том, что у них был легкий доступ ко всей планете. В свободное от службы время Ларкинсоны часто совершали челночные поездки в города Чинаха VI. Там они могли посещать гораздо более грандиозные матчи на арене или выходить в какие-нибудь удивительные места.
Тем не менее, как только великая экспедиция действительно началась, каждый Ларкинсон должен был привыкнуть жить большую часть своей жизни на борту кораблей. Авианосцы, транспорты, логистические суда и так далее предоставляли гораздо меньше мест для развлечений.
В то время Раэлла верила, что Чемпионат Ларкинсона станет основной формой группового развлечения для ее собратьев по клану. По сравнению с большинством форм виртуальных развлечений, соревновательный контур, который не только проходил в реальном пространстве, но и был укоренен в клане, должен быть в состоянии захватить воображение многих Ларкинсонов!
— Я прав, Шалунья?»
«Ньеоу~»
Изящная белая кошка, лежащая у нее на коленях, прищурилась и потерлась мохнатой головой о Раэллу.
Пока Раэлла строила планы на будущее, игнорируя жалобы Винсента, другой Ларкинсон размышлял о своем будущем.
После председательствования на исчерпывающем совещании, посвященном реорганизации и расширению Аватаров Мифа, Мелькор Ларкинсон отправился в большую механическую мастерскую. Пройдя обязательные проверки безопасности, он вошел в огромный зал.
Большое количество сильно поврежденных мехов, которые Оперативная группа «Хищник» не смогла восстановить, восстанавливалось сотнями трудолюбивых техников. Горстка низкоранговых конструкторов мехов старательно планировала ремонт, в то время как главные техники следили за тем, чтобы их люди следовали их инструкциям.
В стороне команда Храбрецов и эрудитов лично ухаживала за специальным мехом.
Хотя Квинт все еще был в боевой форме, когда он вернулся в Синак, его состояние ухудшилось. Образовалось множество мелких проблем и микротрещин, которые, возможно, не повлияют на его работу сейчас, но приведут к серьезным проблемам в будущем.
Чтобы убедиться, что мех сохранил свое мастерство, клан должен был обеспечить ему превосходный уход.
Несколько команд известных конструкторов мехов, таких как Рина Орион, Фелиция Сленн и Оскар Димартин, благоговейно разбирали исключительную машину и обслуживали ее части.
— Как продвигается работа?»
— Все идет хорошо, сэр, хотя мы и отстаем от графика.» Трубку снял Меррилл О’Брайен. — Квинт-не обычный Блестящий боевой мех. Мы скорее допустим ошибку из осторожности, чем испортим одну из лучших работ «Чудо-четы».»
Величественный робот, который все еще был приписан к почтенному Джошуа, заслуживал лучшего обращения, которое мог предложить клан Ларкинсонов. Строго говоря, Вес и Глориана должны были работать над мехом лично, но они были слишком заняты, чтобы выполнять такую работу.
Ведущие конструкторы возложили ответственность за обслуживание мехов, закрепленных за опытными пилотами, на своих помощников.
Хотя Мелькор не мог судить о качестве их работы, до сих пор Квинт, похоже, не страдал. Это было хорошо.
— Прошу прощения, командор, но за последние три дня вы уже в третий раз приходите осматривать «Квинт».»
-Ну и что?»
Мелькор поднял бровь. Жаль, что его большое забрало скрывало этот жест.
— Квинт больше не находится в поле зрения Аватаров Мифа, — решительно заявил Меррилл. — Почтенный Джошуа Ларкинсон и его Яркие Спутники переведены в Зал Героев. Честно говоря, состояние мастера меха больше не ваше дело.»
Командир Аватара криво усмехнулся. — Мне это известно. Я все еще не могу остановить себя от возвращения. Я буду видеть этого меха намного меньше, когда почтенный Джошуа поселится на другой койке. Надеюсь, как только он получит своего опытного меха, Квинт станет свободным.»
— Ты … надеешься стать его следующим пилотом?»
— Я не могу скрыть это ни от кого, да? Ты догадываешься, что прав.»
— Это не так уж и сложно, когда все здесь видят, как сильно ты жаждешь пилотировать его. Даже я поражаюсь тому, как этот мех просто соединяется таким образом, что ни одна из других машин не может сравниться. Вы не конструктор мехов, поэтому не вполне понимаете всю прелесть того, что мы видим. Это большая честь-работать на таком великолепном мехе.»
— Я надеюсь, что вы будете хорошо заботиться о нем, потому что я буду бороться за то, чтобы стать его следующим пилотом.» — с решимостью произнес Мелькор. «Я накопил все свои заслуги и воздержался от того, чтобы тратить их где-либо еще. Я надеюсь, что Вес удовлетворит мою просьбу, даже если мои Аватары не показали фантастически хороших результатов во время кампании Nyxian Gap.»
После того, как он потратил годы на создание Аватаров Мифа в качестве главного отряда роботов клана Ларкинсон, его личное развитие как пилота меха пострадало. Для него было невозможно сравниться с интенсивностью тренировок любого другого пилота меха Аватара, когда он должен был быть главным все время.
И все же в глубине души он все еще не забыл свою личность пилота меха. Всякий раз, когда он встречал Преподобного Иисуса Навина или Преподобного Тусу, он хотел быть похожим на них. Он охотно отказался бы от должности командира Аватара, если бы смог стать опытным пилотом!
— Вам следует подождать, прежде чем делать поспешные запросы.» — посоветовал Меррилл. — Патриарх клана дал нам понять, что «Квинт» больше не является мехом, который можно легко пилотировать. Он лично отвечает за решение, кто будет пилотировать его, и он уже сказал нам, что только опытные кандидаты имеют право.»
Ее слова мгновенно разрушили половину мечты Мелькора!
«почему?»
— Об этом вы должны спросить нашего патриарха. Из того, что я вижу, Квинт и ряд других мехов LMC, которые пережили кампанию Nyxian Gap, … отличаются. Они сильнее и мощнее, чем мехи, которые всегда использовались здесь, в Синэхе. Я думаю, что эти машины, возможно, были причиной, по которой наш клан приветствовал таких, как достопочтенный Джошуа.»
Ее взгляды только подпитывали желание Мелькора управлять Квинтом! Разве не хорошо, что мастерский мех способствовал возвышению почтенного Джошуа? Что, если он получит возможность пилотировать эту великую машину?
Хотя Мелькор понимал логику того, чтобы позволить кандидатам-экспертам пилотировать Квинт вместо этого, эгоистичная часть его хотела найти Вес прямо сейчас!
— Придержите лошадей, командир.» Меррилл схватил его за руку. — «Квинт» — отличный мех, но его конструкция не совсем подходит для пилота такого меха, как ты. Это лучше в руках кого-то, кто опытен в большем количестве аспектов боя мехов. У нашего клана скоро будет кое-что получше.»
— Например, что?»
-Преемник Хрустального Лорда.»
Мелькор нахмурился. — Я слышал об этом. Я больше не заинтересован в пилотировании мехов третьего класса.»
— Я думаю, что вторая версия Хрустального Лорда покажется вам гораздо более впечатляющей, чем вы думаете. Кроме того, точно так же, как Квинт и другие мехи опытных пилотов, вы можете попросить Чудо-пару настроить меха, который соответствует вашим потребностям.»
Это показалось Мелькору немного более интересным. — Расскажи мне еще.»
Пока эти двое обсуждали его возможные варианты, несколько водинов собрались на некотором расстоянии.
Констанция Водин поздоровалась с двумя старшими дочерьми, изучая проекцию шестиугольной свадебной платформы.
Каждая деталь должна быть настолько точной и безупречной, насколько это возможно, чтобы отдать должное свадьбе ее младшей дочери!
— Мама.» Первой заговорила Амарина Водин. — Мы изучили изменения, происходящие в клане Ларкинсонов с тех пор, как мальчик вернулся.»
— Докладывай.» Властная женщина заговорила.
— Клан Ларкинсонов ускоряет подготовку к большой экспедиции. В настоящее время основное внимание уделяется набору высококвалифицированных пилотов мехов и другого персонала, а также накоплению запасов, пригодных для длительных путешествий.»
Три женщины Водин были разочарованы таким развитием событий.
-Значит, Вес Ларкинсон действительно намерен уйти, — устало заметила Констанс.
— Он слишком бунтарски настроен.» Келландра стиснула зубы. — Глориана не сумела его удержать. На самом деле, она позволяет ему свободно бегать!»
Констанция подняла руку, заставив замолчать вторую дочь.
— Мы уже говорили об этом. Мы не можем применять наши стандарты к мальчику и его клану. Они иностранцы, а не Ведьмаки. Может быть, трудно принять эту истину, но ради нашей дочери давайте не будем портить наши отношения с Ларкинсонами.»
Амаринта неохотно кивнула в знак согласия. — Мама права. Мы не привыкли к этому, но мы больше не имеем дела с другими Ведьмаками.»
Иметь дело с иностранцами на равных было чем-то новым для Ведьмаков. Для них иностранцы означали либо пятничников, либо лессеров. В обоих случаях Ведьмы привыкли выдвигать требования.
-Келландра, что ты узнала о передвижениях их высокопоставленных пилотов?»
— Они пробуют что — то другое. Вместо того, чтобы держать своих опытных пилотов при своих подразделениях, Ларкинсоны создали Зал Героев, где они будут председательствовать отныне. Как ни странно, контроль над ними очень ослаблен. Они могут делать так много или так мало, как хотят, но если они хотят получить награды, такие как модернизация их опытных мехов, они должны зарабатывать заслуги, как и остальные члены их клана.»
-Как … по-пятничному,- с презрением отозвалась ее сестра. — Это прямо из пьесы Легиона Удачи. Вместо того чтобы держать своих опытных пилотов под контролем, мальчик намерен стимулировать их, как если бы он был торговцем.»
— Он конструктор мехов и бизнесмен. От такого жадного мальчишки ничего лучшего и не ждешь.»
«Его жадность сыграла существенную роль в его успехе. В то время как мы, Колдуны, привыкли получать приказы от тех, кто старше и мудрее нас, низшими людьми остальной галактики можно манипулировать, только действуя на их материальные желания.» Констанция слегка упрекнула дочерей. «Итак, каково состояние наших Искателей Славы?»
— Они полностью готовы сопровождать клан Ларкинсонов.» Ответила Келландра. «Мы позаботились о том, чтобы добавить в их ряды много гражданского персонала. Как только они достигнут Красного океана, они могут основать колонию Ведьмаков в новой галактике, когда им представится подходящая возможность. Глориана получит свое королевство, если пожелает.»
— Глориана всегда была честолюбива. Если Клан Ларкинсонов не может защитить ее, то Искатели Славы не могут потерпеть неудачу.»
— Мы знаем, мама. Хотя есть пределы тому, что могут принести Искатели Славы, Брут позаботится о том, чтобы о Глориане хорошо заботились. Он хороший мальчик.»
-Так оно и есть, — улыбнулась Констанция.
