Глава 2487: Сны О Кораблях
Энергичные приготовления к грандиозной свадьбе шли полным ходом. Последние дни отсчитывались, и последние гости, допущенные на свадьбу, прибыли как раз вовремя.
Тем, кто прибыл после истечения крайнего срока, не разрешалось идти дальше. У них было слишком мало времени, чтобы добраться до внутренней системы и пройти тщательную проверку.
Хотя вряд ли кто-то верил, что кто-то может сорвать такую важную свадьбу, лучше быть в безопасности, чем сожалеть.
По мере того как все больше и больше посетителей съезжалось из далекого Звездного сектора Крылатой Серенады, приходило и много достойных внимания людей.
Конструкторы мехов, экзобиологи, разработчики оружия, корабельные строители, командиры пехоты и другие выдающиеся специалисты прибыли, чтобы принять участие в долгожданном светском мероприятии.
Даже если свадьба еще не началась, им уже стоило отправиться в систему Синак.
Помимо восхищения жестоким величием Гравады Кнарлакс, гости также общались друг с другом. Свадьба собрала такую широкую и разнообразную толпу, что гости с нетерпением воспользовались возможностью расширить свои сети.
Тем временем клан Ларкинсонов тихо подошел к некоторым профессионалам, которых он больше всего желал. В последнее время Ves постановил, что они должны усилить свое внимание к набору корабельных плотников.
Конечно, ему не нужны были случайные корабельные конструкторы. Ему нужны были квалифицированные специалисты высшего звена, обладающие богатым опытом проектирования и постройки капитальных кораблей!
Клану Ларкинсонов не очень-то повезло их привлечь. Корабельные плотники на этом уровне обычно были прикреплены к своим компаниям или штатам на всю жизнь. Крайне редко кого из них увольняли или добровольно увольняли с занимаемых должностей.
Даже если им становилось невыносимо оставаться со своим постоянным работодателем, они часто получали немедленные предложения от организаций, с которыми были уже знакомы. Никому из них не было нужды прыгать с корабля на буйный клан, который вполне мог потерпеть крушение и сгореть через пару лет.
Хотя всегда были исключения. Клан Ларкинсонов упорно продолжал свои усилия. Наконец вербовщикам удалось заинтересовать кого-то, кто не сразу ответил вежливым отказом.
Единственная загвоздка заключалась в том, что старший корабельный мастер, о котором шла речь, хотел лично поговорить с патриархом клана. Он не согласится ни на что меньшее, пока не поговорит с Весом лично.
Поэтому Вес взял некоторое время из своего плотного графика, чтобы встретиться с иностранцем.
В кабинет Веса вошел мужчина средних лет. Человек не ступал на пол, а парил над ним, как это обычно делали многие другие элитные второразрядники. Это был могущественный человек.
-Господин Эрандер Цай, — начал Вес, пожимая руку старшему корабельщику. — Мои люди говорят, что вы просили о встрече со мной. Вы заинтересованы в присоединении к клану Ларкинсонов или хотите сделать другие приготовления?»
— Я здесь ради последнего.»
Вес не мог не чувствовать разочарования. Цай был немного двусмыслен в своих потребностях, вероятно, чтобы встретиться с Весом. Теперь, когда он был здесь, ему больше не нужно было притворяться застенчивым.
— Понимаю.»
Господин Цай опустился на свое место и мягко улыбнулся. — Вы неправильно поняли мои намерения. В мои намерения никогда не входило водить вас за нос. Я знаю, что ваш Клан Ларкинсонов ищет корабельного мастера, имеющего опыт в проектировании и строительстве больших кораблей. Я уже могу сказать вам, что никто, кроме меня, не ответит на ваши запросы, по крайней мере, из местных звездных секторов. Наш круг очень тесен, и я знаю, что все на моем уровне довольны своей нынешней судьбой. Ни у кого из нас, старых костей, нет ни малейшего желания бросить все, ради чего мы трудились, чтобы отправиться в опасное приключение.»
— Если вы не рассматриваете наше предложение о работе, то в чем я ошибаюсь?»
— Я приехала сюда со своей протеже, моей дочерью Вивиан. Я учил и направлял ее с тех пор, как она получила диплом инженера-моряка. Хотя у нее нет моего опыта руководства проектированием и строительством более пятидесяти уникальных капитальных кораблей, подобных мне, я передал ей ядро своей мудрости. Возможно, у нее нет необходимого опыта, но она все еще способна спроектировать капитальный корабль с нуля, при условии, что у нее есть и время, и полная команда помощников. В отличие от проектирования мехов, капитальные корабли не могут быть разработаны одним конструктором.»
— Как коллега-инженер, я понимаю.» — почтительно ответил Вес. Каким бы обманчивым ублюдком он ни был, Эрандер Цай все еще был невероятно опытным кораблестроителем. — Тогда расскажи мне побольше о своей дочери. Это твоя идея или ее? Почему вы не привезли ее сюда, если хотите подтолкнуть ее вперед?»
Поведение господина Цая несколько смягчилось. — Честно говоря, это не ее идея-обращаться в ваш клан. Я изучаю варианты от ее имени.»
— Сколько ей лет?»
-Тридцать пять.»
Вес нахмурился. — Она достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения. Мы здесь не занимаемся рабством. Если вы пытаетесь заставить ее работать у нас, мы не можем принять ее с чистой совестью.»
— Я уверен, что смогу убедить ее, что присоединиться к вам-правильный выбор.» — уверенно заявил пожилой мужчина.
-Фу…- Вес потер лицо. — Я не совсем понимаю. Почему тебе так не терпится бросить ее мне на колени? Хотя я не против того, чтобы нанять яркого корабельного плотника, рекомендованного таким способным человеком, как вы, я чувствую, что за вашими действиями стоит история.»
— Это не так уж сложно. Позвольте мне начать с объяснения нашего происхождения. Как вы, несомненно, уже знаете, мы с дочерью являемся гражданами Ассоциации Гармонии в Маджестик Тил. ГА эквивалентно небольшому второсортному государству.»
— Я знаком с тем, как правит Величественный Тил.»
— Хорошо, тогда это избавит меня от некоторых хлопот. Я не буду тратить ваше время, объясняя, что делает Ассоциация Гармонии и в чем она преуспевает. Нам трудно объяснить свою философию посторонним. Позвольте мне кое-что прояснить. Я считаю, что Ассоциация Гармонии находится под угрозой. Хотя есть несколько признаков этого, информация, к которой у меня есть доступ, намекает на нечто большее.»
Ладно, так-то лучше. Вес вернулся на знакомую землю. — Понимаю. Итак, вы боитесь, что Ассоциация Гармонии может подвергнуться нападению, поэтому вы хотите отослать свою дочь, чтобы она могла избежать надвигающейся бури. Хотя я понимаю эту логику, конечно, вы могли бы отправить свою дочь в более безопасное место. Я считаю, что многие работодатели из Winged Serenade должны стремиться взять на работу женщину с ее квалификацией.»
— Это верно, но она вступила бы в организацию, у которой мало друзей, много соперников и конкурентов и нет сильных сторонников. Она не сможет развиваться так же свободно и быстро, как под моим крылом.»
Вес тоже мог это понять. Конструкторы мехов постоянно сталкивались с такими ситуациями. Если она не станет сама себе начальницей, Вивиан Цай всегда будет вынуждена посвящать свое время чужим проектам.
Он решил сыграть роль адвоката дьявола.
— Иногда структура не обязательно плоха. Я слышал, что судостроение-невероятно трудоемкая профессия. Объем знаний и практический опыт, необходимый для постройки огромных кораблей, просто поразительны. Большинство людей, способных спроектировать капитальный корабль, как правило, старше 50 или 60 лет.»
Господин Цай вздохнул. — Вы хорошо информированы. Это в основном правильно. Талант, воспитание и аугментация могут многое сделать, чтобы сократить время. Хотя я уверен в способностях моей дочери, она не может предложить вам доказательств. Однако даю вам слово, что она вполне справится с этой задачей. Могу я спросить, что вы ищете? Как правило, большинство организаций не занимаются судостроением. Слишком трудно проектировать корабли собственными силами. Гораздо удобнее подойти к верфи.»
Это было то, к чему Вес и Ларкинсоны привыкли, но он больше не был доволен этим.
«Как дизайнер и ремесленник, я больше верю в продукты, которые мы делаем сами, чем в продукты, сделанные другими. Звездолеты-один из самых важных активов космической державы. Доверить их проектирование и строительство третьим лицам довольно рискованно. Любой враг может подойти к верфи и украсть или купить полные схемы наших судов.»
Господин Цай оскорбился. — Ты слишком низкого мнения о нас. Мы честны, мистер Ларкинсон. Мы никогда не предадим доверие наших клиентов!»
-Я верю в вашу честность, но как быть с вашими менеджерами? Как насчет президента вашей компании или владельцев? Они так же привержены своим принципам, как и вы? Жадность может поколебать многих людей.»
Старший корабельный плотник поджал губы. — Я не могу исключить такую возможность. Однако позвольте мне сказать вам, что я не сталкивался с ситуацией, когда кто-либо из наших людей предал чье-либо доверие.»
«Возможно, компания, в которой вы работаете, честна, но вы не можете сказать этого о других. Послушайте, даже если вероятность нечестной игры невелика, я думаю, что будет лучше, если мы будем больше полагаться на себя.»
«Я не вижу, как это возможно. Капитальные корабли могут быть построены только на капитальных орбитальных верфях. Такой движущийся флот, как ваш, не может обеспечить условия, необходимые для постройки корабля размером больше фрегата.»
— Я в курсе. Я не собираюсь расширяться в судостроительной промышленности. Что мне нужно, так это корабельные мастера, которые могут спроектировать корабли, необходимые нашему клану. Независимо от того, нужны ли нам большие корабли или меньшие суда, наш клан должен иметь отдел, который занимается разработкой этих судов в соответствии с нашими собственными требованиями. Что касается строительства кораблей, то я полагаю, что мы можем арендовать верфь у существующей судостроительной компании.»
Мистер Цай был знаком с этой моделью. — Я буду честен. Моя дочь, возможно, не совсем подходит для такой работы, но она может вырасти в эту роль. Главная трудность заключается в том, что она не сможет руководить верфью в долгосрочной перспективе. Однако я постараюсь часто общаться с ней, чтобы продолжать направлять ее и передавать свою мудрость.»
— Я не возражаю против этого, пока по галактической сети не передается ничего секретного.»
— Вам нет нужды напоминать мне о конфиденциальности, мистер Ларкинсон. Мы оба знаем, что можем сказать по незащищенным каналам.»
Они оба знали, чего хотят друг от друга. Клан Ларкинсонов хотел получить возможности проектирования кораблей. Хотя у мистера Цая было слишком много обязательств и привязанностей к Ассоциации Гармонии, чтобы рассматривать какие-либо предложения, его дочь могла бы занять его место.
Весу не совсем нравилось такое расположение. Ему нужен был кто-то, кому он мог бы полностью доверить разработку новых кораблей для клана. Вместо того, чтобы получить кого-то, кто был эквивалентом Старшего конструктора Мехов, он получит более молодую женщину, которая была сродни ученику конструктора мехов.
Пропасть между отцом и дочерью была довольно велика, и не было никакой гарантии, что последняя в ближайшее время сможет подняться наверх.
Тем не менее, в отличие от поставок конструкторов мехов, поставка компетентных и способных корабелов была подобна воде в пустыне. В их профессию было гораздо труднее попасть. В то же время, многие студенты науки и техники предпочли бы изучать что-то классное, как дизайн мехов.
В эпоху мехов количество студентов, которые хотели стать конструкторами мехов, было, по крайней мере, в тысячу раз больше, чем тех, кто хотел стать корабелами!
Это было немыслимо, если они жили в Эпоху Завоеваний. В то время все были без ума от звездолетов и военных кораблей.
В конце встречи Вес еще не решил, стоит ли ему брать Вивиан. Он должен был обдумать этот вопрос дальше.
— Мне нужно будет встретиться с Вивиан, прежде чем я буду готов оценить ее. Тебе тоже нужно поговорить с ней и убедить присоединиться к нам. Если она не захочет, мы ее не возьмем. Я ясно выразился??»
— Тебе не нужно беспокоиться об этом.» — уверенно заявил Цай. — Моя дочь скоро увидит свет.»
