Глава 2489: Хороший Мех
Уместно ли было Весу приводить своих питомцев на дипломатическую встречу? Наверное, нет. Вес все равно так и сделал. Как знаменитый и необычайно успешный Подмастерье, ему многое сходило с рук. Такие люди, как он, всегда были ненормальными.
Теперь, когда мастер Вилликс видел его насквозь, ему больше не нужно было культивировать эксцентричный образ. Он все еще намеревался сделать это, потому что МТА и другие мощные организации все еще представляли для него угрозу. Его нынешний покровитель в Ассоциации не мог заблокировать все!
Когда собрание должно было вот-вот начаться, Вес вошел в зал, специально предназначенный для приема иностранных сановников. Он носил более официальную версию своего обычного наряда, который увеличивал его рост и делал его немного старше, чем он выглядел.
Он лениво потирал гладко выбритый подбородок, когда пара прелестных кошек прошмыгнула за ним. — Может, мне стоит отрастить бороду?»
Как только Вес достиг центра зала, он стал ждать прибытия Кроссеров. Лаки и Клиси стояли по бокам от него, а Голди тем временем нырнула обратно в «Мандат Ларкинсона», который он сейчас держал.
Клановая реликвия содержала значительно больше энергии, чем раньше. У Голди было столько всего, что даже обычные люди с первого взгляда чувствовали, что мандат Ларкинсона особенный.
На самом деле, теперь, когда Голди достигла новых высот, Вес задавался вопросом, должен ли он обновить ее духовными усовершенствованиями. Ее духовная сущность значительно выросла как в количественном, так и в качественном отношении. Это эффективно увеличило ее способность нести духовные построения.
Когда Вес задумчиво изучал форму Голди, он заколебался. Часть его чувствовала, что превращение всего, что было сделано из духовной энергии, в духовные конструкции не было правильным подходом.
Жизнь была хаотичной и текучей. Живые существа, такие как его мехи и духи-конструкторы, были более чем способны расти и приобретать новые способности органически.
Полагаться на рост с течением времени было медленнее, менее эффективно и гораздо более трудоемко, чем прибегать к духовной инженерии.
В основном приходилось выбирать между естественным ростом и искусственным творением. В нем были глубокие философские подтексты, которые он еще не до конца изучил. В то время как он отдавал предпочтение контролю и точности преднамеренного творения, жизнь состояла в спонтанном росте.
— Может быть, мне лучше совместить их?» Он задумался. «Участвуя в косвенном росте, я могу пользоваться преимуществами обоих.»
Он уже сделал это однажды, когда создал семя конструкции своей матери. Хотя конечный продукт вышел иначе, чем он ожидал, он успешно сгенерировал портал.
До тех пор, пока Вес не возражал немного отклонений, он определенно мог создать много полезных продуктов. Один из его самых ожидаемых проектов, который он имел в виду, был заменой его Великого Динамо. Как только волнение по поводу предстоящей свадьбы утихнет, он сразу же приступит к работе. Как только он получит дополнительный запас духовной энергии, ему больше не придется быть таким экономным.
Двойные двери, ведущие в холл, распахнулись. Вес быстро прочистил голову и выпрямил спину.
Несколько мощных шагов эхом разнеслись по залу. Кроссеры, похоже, предпочитали двигаться самостоятельно, а не полагаться на антигравитационную одежду.
Это мгновенно усилило его уважение к вновь прибывшим. Вес никак не мог привыкнуть к тому, что люди все время парят над землей. Возможно, это имело смысл для людей, живущих в вертикальных городах, но это было претенциозное поведение, когда это происходило в помещении.
В комнату вошли пятеро Кроссеров. Двое из них оказались телохранителями в легких доспехах. Еще двое казались важными лидерами в их клане. Во главе стола широкогрудый мужчина с коротко подстриженными серебристыми волосами шагнул вперед, чтобы пожать Весу руку.
Они крепко вцепились друг в друга. Последовала небольшая игра в доминирование, когда они попытались сокрушить друг друга своей силой.
К их удивлению, ни одна из сторон сначала не поддалась. Патриарх Реджинальд Кросс обладал повышенной силой. И Вес тоже.
По мере того как их руки набирали все больше силы, Вес постепенно обнаружил, что у него все еще есть запас сил. Несчастные случаи, из-за которых его тело мутировало до нынешнего состояния, снова пригодились.
Он изо всех сил старался не ухмыляться, неуклонно увеличивая давление, оказываемое его рукой.
К его чести, патриарх Реджинальд не дрогнул. Вместо этого лидер Клана Креста мобилизовал свою силу воли и попытался установить господство на другом уровне!
Он потерпел неудачу. Вес, возможно, и не мог проецировать такую сильную силу воли, но его ментальная защита была более чем на высоте. Столкнувшись в бою с темными богами, бросающими вызов реальности, простой опытный пилот вряд ли представлял угрозу!
-Патриарх Кросс. Давайте продолжим наш разговор.»
Давление резко ослабло. Злобный Горец ухватился за возможность выйти из этой игры, не признав поражения. — Конечно. Времени мало.»
Они сидели за столом, сделанным из тончайшего дерева Ведьмака.
В то время как кучка кошек держала Вес компанию, патриарха Реджинальда окружали его собственные кланники.
Контраст был разительный. Кроссеры были застигнуты врасплох. Они думали, что Вес приведет своих собственных советников, но, очевидно, он был достаточно уверен, что сможет удержаться сам.
Чего посетители не знали, так это того, что Лаки и Клиси были весьма проницательны сами по себе. Вес доверял их инстинктам.
-Патриарх Ларкинсон, рад с вами познакомиться, — начал Реджинальд. — Ты отличаешься от любого другого конструктора мехов, которого мы встречали. Я никогда не встречал Подмастерья или Старшего по званию, который заслужил бы больше славы, почета и престижа, чем ты. Вы родились не в том звездном секторе. Если бы вы поднялись на Порочную Гору, вы получили бы должное уважение. Вместо этого вы вынуждены развлекать Ведьм, которые постоянно смотрят свысока на таких мужчин, как мы, как мальчики.»
— Спасибо за комплимент.» — неопределенно ответил Вес.
Он не думал, что ему подобает ругать Ведьм, когда он так сильно полагался на них прямо сейчас. Если бы Реджинальд был немного дипломатичнее, то не стал бы поднимать столь болезненный вопрос.
— Ты настоящий мужчина, Вес. Этими руками можно было легко сложить пополам любого заносчивого Ведьмака. У тебя сердце настоящего воина. Я не удивлен, что вы стремитесь покинуть Звездный сектор Комодо как можно скорее.»
— Существует множество причин, по которым наш Клан Ларкинсонов стремится войти в Красный Океан.»
Вес был немного раздражен этим обсуждением. Он едва начался, а Патриарх Клана Креста уже нес какую-то чушь!
Ничего не поделаешь. Клан Креста когда-то был основан в империи Гарленов. Каждый лидер должен был быть пилотом меха высокого ранга. Независимо от его настоящих лидерских качеств, глава клана Креста должен был быть как минимум опытным пилотом.
Весу очень хотелось расколоть голову Злобного Горца, чтобы увидеть, что заставило их развить такие извращенные мысли. Неужели Клан Креста не может послать кого-то нормального для этой важной встречи?
Патриарх Кросс выглядел более уютно в кабине опытного меха!
После нескольких кратких обменов репликами, где Вес делал все возможное, чтобы никого не оскорбить, лидер Креста, наконец, обратился к своему фактическому делу.
«Мы должны объединить усилия.» — резко заявил патриарх Реджинальд. «Мы оба обладаем значительным количеством достоинств. Пока мы ищем одну или две группы, мы можем немедленно отправиться к ближайшим местным воротам, чтобы отправиться в звездную систему, которая содержит один из этих огромных межгалактических запредельных ворот.»
Вес поднял ладонь. — Эй, там. Давайте не будем ставить телегу впереди лошади. Разделить стоимость билета в запределье недостаточно. Без реальных оснований для сотрудничества наше партнерство, скорее всего, рухнет. Мы не можем допустить, чтобы между нами возникли разногласия, когда мы достигнем Красного океана. Можете ли вы начать с того, что именно Клан Креста ищет от клана Ларкинсона?»
— Конечно.» Реджинальд энергично кивнул. — У нас есть список требований, которые мы хотели бы, чтобы ваш клан выполнил. Но это всего лишь детали. Просто предоставьте нашим подчиненным разбираться с ними. У меня есть только несколько основных требований. Помимо того, что я разделяю бремя обмена билета в запределье, мне нужна ваша помощь в одном важном деле.»
— И что же это?»
— Помоги мне стать пилотом-асом.»
«…»
Все Кроссеры выглядели абсолютно серьезными, когда их лидер сделал эту просьбу. Для них выдача этого требования была уже данностью!
Конечно, то, что имело смысл для них, не обязательно имело смысл для Вес! Как мог патриарх Реджинальд выдвинуть такое абсурдное требование? То, что клан Ларкинсонов случайно набрал кучу опытных пилотов, еще не означало, что Вес мог творить магию!
Он прочистил горло. -Это … довольно большая просьба. Мне жаль. Я не думаю, что кто-то в галактике сможет выполнить то, о чем вы просите. Если бы у меня была возможность помочь кому-то продвинуться до пилота-аса, я бы потратил свои усилия на воспитание наших собственных опытных пилотов.»
— Да, но знаете ли вы, какие испытания и испытания должен преодолеть опытный пилот, чтобы стать асом?» Патриарх Реджинальд усмехнулся. — Ваш клан Ларкинсонов и семья, из которой вы вышли, никогда и близко не подходили к тому, чтобы произвести пилота-аса.»
— Есть источники. Вряд ли это непонятное явление.»
Все Кроссеры презрительно усмехнулись.
— Галактическая сеть-один из наименее надежных источников в галактике. Вы действительно думаете, что опытные пилоты могут выйти за пределы, следуя десятишаговому плану?»
Вес нахмурился. — Вы хотите сказать, что мы не способны воспитать пилотов-асов. Тогда почему вы вообще обратились к нам?»
— Нам нужны ваши мехи.» — прямо заявил патриарх Реджинальд. — Позвольте мне посвятить вас в один секрет, чтобы продемонстрировать нашу добрую волю. Хороший мех незаменим для любого опытного пилота, стремящегося прорваться. Неадекватный опытный мех не может поддерживать мощный процесс продвижения. По крайней мере, Мастер необходим для разработки подходящего высокоуровневого экспертного меха!»
Вес был шокирован этим откровением! Хотя внешне он казался стоиком, он был весьма удивлен тем, как много рассказал опытный пилот.
Хотя был шанс, что Патриарх Реджинальд сделал неверное заявление, Вес не думал, что это так!
То, что сказал Патриарх Креста, имело для Веса такой большой смысл. Третьеразрядные штаты редко выпускали пилотов-асов, если вообще выпускали. И это несмотря на то, что они легко удерживали сотню или более опытных пилотов.
С таким количеством полубогов, почему ни один из них никогда не преуспел в том, чтобы сделать шаг вперед?
Наиболее вероятным объяснением было то, что их мехи просто не могли идти в ногу с их ростом!
Хороший пилот меха не мог выразить всю свою силу, когда пилотировал плохой мех. Это правило распространялось на всех, будь то обычные пилоты мехов, кандидаты в эксперты и, видимо, даже опытные пилоты!
Это откровение имело много значения для Вес. Стало еще важнее снабжать его опытных пилотов мощными мехами!
— Спасибо за наставления.» — искренне ответил Вес. — Тем не менее, приближаться к нам не имеет смысла. Возможно, нам повезло заполучить опытных пилотов, но их продвижение по службе несопоставимо с продвижением пилота-аса. Поскольку хороший опытный мех незаменим, вам следует вместо этого обратиться к превосходному Мастеру-конструктору Мехов.»
— Мы уже сделали это. Трудно заручиться услугами Мастера, в котором мы уверены. Хотя мы собрали заслуги МТА, необходимые для привлечения их услуг, я не смею тратить их все, когда есть альтернатива. Вы.»
— Я не Старший, не говоря уже о Мастере. Я не могу сам создавать опытных роботов. Вам все равно нужно будет заручиться услугами лучшего конструктора мехов.»
Патриарх Креста кивнул. — Это факт, но мы не спускали с тебя глаз. Независимо от того, насколько велик ваш вклад в мой экспертный мех, я хочу, чтобы вы добавили все необходимое для моего прорыва. Клан Креста не может быть без пилота-аса! Это позор для нас-жить, не возвращаясь к нашему былому великолепию. Пока я не исправлю эту несправедливость, я не успокоюсь, пока не унаследую мантию моего отца!»
Сильная и агрессивная сила воли охватила Вес и его кошек!
-Мяу!»
-Мяу!»
