Глава 2495: Почитание предков
Когда завтрак подошел к концу, Вес получил гораздо больше информации о нынешнем состоянии семьи Ларкинсон.
Хотя он не сильно вырос после того, как покинул систему Cinach, Арку удалось найти некоторые приличные возможности для семьи. Полагаясь на его силу и звездную репутацию семьи Ларкинсонов, многие различные группы стремились сотрудничать с Ларкинсонами в различных вопросах.
К сожалению, эти легкие сделки не обеспечили большого роста семье Ларкинсонов. Этого просто не хватало, чтобы возбудить чей-то интерес. Кому какое дело до группы изгнанных третьеразрядников? Несмотря на то, что Почтенный Арк был проверенным опытным пилотом и командиром, во многих штатах не было недостатка ни в том, ни в другом.
Семья Ларкинсонов просто не имела значения.
В конце концов, именно возвышение Четы Чудес и клана Ларкинсонов увеличило их состояние. Даже второсортные державы стали обращать внимание на семейство Ларкинсонов.
Членам семьи было очень трудно оставаться равнодушными. Щедрые предложения, которые они получили, позволили им развиваться гораздо быстрее, чем раньше.
«Мы пытались наскрести на наши собственные достоинства, но… трудно позаботиться обо всех наших потребностях без солидного дохода.» Арк беспомощно объяснил Весу. — В отличие от тебя мы не очень хороши в бизнесе. Единственный способ заработать достаточно денег, чтобы расширить наш клан,-это заключать рискованные контракты с наемниками, но это, безусловно, вызовет массу возражений.»
— Ничего не дается даром. В галактике очень много конкурентов. Какой бы гордостью ты ни обладал, ты не особенный. Вам придется честно работать, если вы хотите развить семью Ларкинсонов дальше ее нынешнего состояния.»
И Арк, и Вениамин выглядели так, как будто они мучились над этим вопросом в течение многих месяцев. Теперь, когда семья Ларкинсонов развелась с Яркой Республикой, управлять ею стало гораздо труднее.
Они не только потеряли свою защиту от многих угроз, но и потеряли большую часть своего бизнеса.
Хотя ни один из старших Ларкинсонов не упоминал об этом, фактической причиной, по которой семья смогла остаться на плаву, была их 1-процентная собственность в LMC!
Семья Ларкинсонов во многом зависела от клана Ларкинсонов. Это серьезно задевало гордость первого. Как могли члены первоначальной семьи Ларкинсонов держать голову высоко поднятой, когда они, по сути дела, высасывали усилия изгоя?
Эта ситуация приводила в бешенство многих упрямых Ларкинсонов!
Хорошо, что Арк и Бенджамин не были сторонниками жесткой линии. Они не возражали против того, чтобы использовать клан Ларкинсонов для продвижения вперед.
Вес обсудил еще несколько способов, которыми клан и семья могли бы работать вместе. Конечно, все они сводились к тому, что клан предлагал помощь семье различными способами.
У него больше не было никаких обид на семью Ларкинсонов. Он достиг такого большого успеха и пережил столько диких событий, что его разлука с первоначальной семьей больше не была большой проблемой.
— Я разработал пару мехов, эксклюзивных для клана Ларкинсонов.» Вес заговорил. «У меня есть еще больше проектов в запасе, которые дадут уникальное преимущество нашим боевым силам. Если вы хотите, мы можем предоставить вам эксклюзивную лицензию наших мехов. Они дороги и трудны в производстве, но вы обнаружите, что их преимущества не имеют себе равных среди других продуктов.»
И Арк, и Вениамин посмотрели друг на друга.
Арк снова повернулся к Весу. — Мы не будем лгать. Мы испытываем искушение. Очень соблазнительно. Мы слышали о вашем знаменитом Ярком Воине.»
— Светлый Воин-не самый лучший мех для тебя. По моим меркам, он довольно устарел. Я намерен создать список мехов, который полностью состоит из мехов второго класса. Некоторое время назад я уже закончил несколько превосходных проектов. Если хочешь, мы можем поговорить об этом после свадьбы.»
— Это может зайти слишком далеко.» Арк нахмурился. — Ваши мехи сильны, но…. мы не принадлежим к вашему клану. Наша семья должна сохранить свою индивидуальность. Если мы станем слишком зависимы от ваших подачек, мы никогда не сможем встать на ноги.»
Дедушка Бенджамин согласно кивнул. — Я знаю, что ты хочешь помочь своей семье, но твой собственный клан выступает за тяжелую работу. Мы можем обойтись и без ваших мехов.»
— Не торопись отказываться. У меня есть несколько интересных мехов, которые будут продолжать укреплять ваши позиции, как только вы их приобретете. Мехи, которые я разрабатываю для своего клана, полезны для всех Ларкинсонов, так что не беспокойтесь о проблемах совместимости.»
Завтрак подошел к концу. Вес отделился от многих Ларкинсонов, чтобы присутствовать на его следующем ритуале.
На этот раз только Лаки и физическая проекция деда сопровождали его до следующего места.
Они сели в шаттл, который доставил их на небольшую космическую платформу.
Вес ступил на платформу. На этот раз он принял серьезное выражение. Скрытые магнитофоны транслировали то, что он делал, в прямом эфире Ларкинсонам, свадебным гостям и публике.
Лаки и его дед стояли по бокам от него, пока он шел вперед.
Троица прошла по извилистой тропинке через безмятежный сад. Вдоль дорожки выстроились памятные статуи знаменитых пилотов-экспертов Ларкинсона. Вес даже разделил часть их крови.
Каждый раз, когда Вес приближался к статуе, он становился перед ней и склонял голову в знак уважения.
В этом жесте не было ничего глубокого. Он просто чтил своих предков и воздавал должное их усилиям по сохранению наследия Ларкинсонов.
Хотя не многие люди чтили своих предков таким образом, Вес подумал, что это хороший способ укрепить бренд Ларкинсона.
По правде говоря, ритуал был для него в значительной степени бессмысленным, поскольку Ларкинсоны прошлого были совершенно неуместны. Однако проявление сыновней почтительности по отношению к некоторым давно умершим героям было отличным пиар — ходом.
Но дед считал, что Вес говорит искренне. Всякий раз, когда они проходили мимо примечательной статуи, Вениамин рассказывал о достижениях этого героя.»
— Достопочтенный Гелбер Ларкинсон не был исключительным опытным пилотом. Он продвинулся вперед после того, как закончилась первая война, в которой он принимал участие. Прошло целое поколение, прежде чем он наконец смог серьезно сражаться, но засада вынудила его рано уйти в отставку. Гелбер не позволил этому помешать ему исполнять свой долг. Он вложил все свои силы в обучение последующих поколений Ларкинсонов. В конце концов, его наставнические усилия привели к возвышению почтенной Ирэн Ларкинсон, Почтенной Опал Ларкинсон и почтенной Эммы Ларкинсон. Эти трое принесли большую честь семье Ларкинсонов.»
— Они все женщины.» — заметил Вес.
«да. Это полное совпадение. Полагаю, их способности лучше, чем у остальных.» — заявила физическая проекция Бенджамина.
Они прошли мимо других мраморных статуй. Хотя Вес и не был вовлечен в это дело, он восхищался их мастерством. Это делало этот утомительный ритуал намного более терпимым.
В конце концов, они подошли к самому концу. Они обошли фонтан и поднялись по крутым ступеням, пока не достигли своего рода алтаря.
Внутри открытого купола стояла большая статуя культового Ларкинсона. Черты лица статуи были намеренно размыты из уважения к его личности.
— Вот где действительно началась наша родословная.» Бенджамин благоговейно произнес: — Предок Ларкинсонов-наш общий прародитель. Его кровь и гены текут через каждого настоящего Ларкинсона. Без его героизма наша Семья Ларкинсонов никогда бы не сдвинулась с мертвой точки. Он положил начало традиции благородной службы, которая длится уже четыре столетия.»
Хотя Веса учили уважать Предка Ларкинсонов как величайшего члена семьи, его взгляды изменились за последние несколько лет.
Теперь, когда он стал лидером и вырастил Клан Ларкинсонов до гораздо большей высоты, чем когда-либо достигал Предок Ларкинсонов, Весу казалось, что он смотрит на меньшее.
Несмотря на все замечательные боевые достижения Предка Ларкинсонов, он не сумел превратить их в прочные завоевания. Как только появилась Светлая Республика, семьи-основатели ухватились за большую часть преимуществ, бросив лишь пару костей Предку Ларкинсонов.
Какой идиот.
Вес стал еще более уверен, что позволять пилотам мехов управлять чем-либо, кроме боевой единицы, было контрпродуктивно.
Конечно, он не мог позволить себе показать свое презрение к Предку Ларкинсонов. Это разрушит его репутацию и погубит идеальный день Глорианы.
Он взял себя в руки и опустился на колени перед суровой статуей. Он принял выражение, которое заставило его выглядеть так, как будто он полностью смотрел на легендарную фигуру.
Лаки тоже опустился на землю, а Бенджамин опустился на одно колено.
— Предок Ларкинсонов жил в особый день и век. Конец Эпохи Завоеваний ознаменовался большим количеством опустошений в человеческом космосе. Центр галактики и ее сердце были особенно отмечены смертью и разрушением. Слишком много звездных секторов были едва пригодны для жизни. Несмотря на их мощь, Большая Терранская Объединенная Конфедерация и Новая империя Рубарт пострадали больше всего, потому что они построили самые мощные и разрушительные боевые корабли того времени.»
Безумие, охватившее все человечество, привело к большему разрушению, чем когда-либо удавалось инопланетным расам.
В ту эпоху человечество трагически обнаружило, что оно было своим злейшим врагом!
— Травма этого времени поразила каждого выжившего. Многим надоело становиться жертвами игр тиранов. Произошел большой исход. Многие земляне, рубартанцы и другие состоятельные граждане добровольно отдали свои жизни в сердце человеческой цивилизации, чтобы искать более простую, мирную жизнь в дальних уголках галактики.»
Не многие люди на самом деле сделали это полностью. Для этого путешествие было слишком долгим. В большинстве случаев эмигрирующие люди пересекали только несколько звездных секторов или звездных скоплений, прежде чем устали от бесконечных путешествий. Население галактического хартленда в то время значительно выросло.
— Мы мало что знаем о происхождении Предка Ларкинсонов. В те хаотические времена летописи довольно пестры. Мы даже подозреваем, что он намеренно стер записи, чтобы окончательно порвать с прошлым.» Бенджамин рассказал Весу.
Качество исходных генов Предка Ларкинсона наводило на мысль, что он происходил из линии профессиональных солдат с Рубарта.
— Мехи уже существовали в те времена. Они не были такими популярными, вездесущими и продвинутыми, как сегодня, но у них был большой потенциал. Предок Ларкинсонов оказался среди пионеров, которые приняли их всем сердцем. Когда Большая Двойка ввела новый порядок, дальновидность нашего предка означала, что он был впереди многих других людей, когда дело доходило до пилотирования мехов.»
Это звучало довольно странно, но на самом деле он был лишь немного впереди. МТА уже распространила свое влияние и обратила все больше и больше людей в использование мехов вместо военных кораблей.
— Остальное, как говорится, история.» Бенджамин улыбнулся. — С мастерством и доблестью Предок Ларкинсонов помог предшественникам Светлой Республики отбиться от предшественников Королевства Весия. Он был всего лишь одним человеком, но его выступление все больше отличалось от остальных. Тогда мехи были очень примитивны. Понятия опытных мехов и опытных пилотов не существовало. В лучшем случае, было всего несколько пилотов мехов, которые были необычайно хороши в бою. Наш предок оказался одним из них. Был ли он опытным пилотом или даже летчиком-асом, остается в истории.»
У Веса были свои подозрения. Сильный Х-фактор и вес истории «Доблестного» наводили на мысль, что Предок Ларкинсонов, по крайней мере, достиг полубога.
Каким бы генетическим преимуществом ни обладал предок в этом аспекте, он частично передал его своим потомкам. Каждое последующее поколение Ларкинсонов всегда преуспевало в создании по крайней мере одного опытного пилота.
В конце концов, Вес все еще был благодарен Предку Ларкинсонов.
Даже несмотря на то, что ранний пилот меха или его родители приняли невероятно глупое решение покинуть Рубарт, Предок Ларкинсона подал пример, которому многие потомки следуют по сей день!
