Глава 2498: Большие уступки
Патриарх Реджинальд Кросс выглядел все более и более недовольным. Ему было трудно опровергнуть предположение, что его клан находится в упадке.
Хотя он был опытным пилотом, он также был лидером. Он был у власти достаточно долго, чтобы знать, что ему нужно получить как можно больше рычагов влияния, чтобы обеспечить выгодную сделку с кем-то.
Сначала он думал, что Вес был слишком молод и неопытен, но чем больше они говорили, тем больше рычагов он терял. Если бы это продолжалось в течение нескольких недель, у Перекрестного Клана не было бы выбора, кроме как подписать глубоко одностороннее соглашение, если бы он хотел сотрудничать с кланом Ларкинсона!
Ближе к концу триумфа патриарх Реджинальд, наконец, сделал большую уступку.
Он показал еще один козырь. Он наклонился и прошептал Весу на ухо:
— Наш клан, возможно, и потерял много имущества, но не стоит недооценивать, сколько сокровищ мы собрали на нашей высоте. Мы победили несколько могущественных кланов и племен в империи Гарленов. Точно так же, как вы грабили пиратов, мы грабили гораздо более сильных противников.»
— Ты ведь потерял большую часть своих доходов, верно?» — ответил Вес.
-Мы не отрицаем этого, но в суматохе нам все же удалось опустошить наши самые ценные хранилища. Среди наших достижений-стратегические запасы невероятно редкой экзотики. Эти материалы производятся только в нашем звездном секторе в чрезвычайно ограниченных количествах из-за их нехватки. Некоторые из экзотики можно классифицировать как первоклассные материалы. В то время как наш клан резервирует большую часть этого для моего возможного ace mech, мы можем быть открыты для торговли избытком вам в обмен на ваши услуги.»
Вес никак не мог остаться равнодушным, услышав это. Даже несмотря на то, что он разграбил большое количество Бесконечного сплава из Никсианской щели, применимость этого материала была очень ограничена. Помимо расширения духовных возможностей меха, основным способом использования этого твердого материала было включение его в броню и структуру машины.
По сути, это означало, что любой опытный мех, которого Вес смог бы спроектировать с помощью Бесконечного сплава, попал бы в такую же ситуацию, как и Яркий Воин. Броня и защита опытного меха могли достичь стандартов первого класса, но силовой реактор, двигатель меха, система полета, инерционные демпферы и так далее слишком отставали.
Конечно, такой упругий мех определенно был бы более мощным, чем обычные опытные мехи второго класса, но Вес жаждал большего.
Если он последует своему первоначальному плану и разработает опытный мех с его нынешними средствами, то достопочтенный Джошуа и другие опытные пилоты получат соответствующие машины.
Тем не менее, был приличный шанс, что его опытные пилоты больше не смогут идти дальше, потому что их опытные мехи не поспевали. Как только опытные пилоты достигнут пределов своих машин, Весу придется модернизировать их с большими затратами и усилиями.
На самом деле именно так государственные военные, такие как Расколотая Фаланга и Армия Гекса, обращались со своими опытными мехами. В то время как предоставление свежим опытным пилотам высокоуровневых опытных мехов ускоряло их развитие, вероятность того, что они упадут, была слишком велика.
Фридаймены и Ведьмаки не могли позволить себе тратить сразу столько стратегических материалов. Поэтому они держали в резерве свою высококачественную экзотику и другие ценные материалы и разрабатывали более скромные опытные мехи для своих опытных пилотов.
До тех пор, пока полубоги доказывали свою ценность и росли в силе, их опытные мехи определенно будут модернизированы или заменены лучшими рано или поздно.
Хотя Вес мог перенять эту модель постепенного роста и для своих опытных пилотов, она была слишком медленной и робкой на его вкус.
Армия Гекса и так далее должна была удовлетворять потребности многих различных опытных пилотов. Ведьмаки, возможно, накопили много стратегических материалов, но они должны были распределить их, чтобы сохранить свои возможности открытыми на более поздних этапах войны на Комодо.
Клан Ларкинсонов оказался в другой ситуации. Он не был заперт в дорогостоящих войнах. Хотя у него было относительно много опытных пилотов и кандидатов в эксперты для его размера, они не страдали от истощения из-за того, что были вынуждены сражаться в разрушительных войнах.
Самое большее, его Ларкинсонам придется время от времени сражаться с врагами, которых они встретят в ходе его экспедиции. Наличие под рукой самых сильных мехов сыграло бы большую роль в обеспечении победы и сохранении жизней его драгоценных опытных пилотов.
Короче говоря, преимущества обеспечения высокого уровня экспертных мехов на ранней стадии были слишком велики для Весов, чтобы игнорировать их!
Причина, по которой стратегические материалы так назывались, заключалась в том, что они редко обращались на открытом рынке.
Даже если кто-то был достаточно глуп, чтобы избавиться от них, они предлагали их покупателям только через эксклюзивные аукционы.
От добычи до переработки этой ценной экзотики штаты поддерживали жесткий контроль над всей цепочкой поставок.
Одним из недостатков превращения его клана Ларкинсонов в кочевника было то, что Весу было невероятно трудно получить эти стратегические материалы.
В настоящее время его наиболее жизнеспособным вариантом был обмен их с MTA или Rim Guards на MTA. Достаточно сказать, что для получения относительно скромного количества материалов Вэсу пришлось бы отказаться как минимум от нескольких миллионов МТА. Цены были настолько смехотворно высоки, что Вес мог бы с таким же успехом назвать это откровенной аферой!
Тем не менее, Вес не был уверен, что работа вместе с Кросс-кланом была жизнеспособной альтернативой.
— Ваше описание слишком расплывчато.» — сказал Крестный Патриарх. — Мне нужно больше данных. Дай мне список. Мне нужно оценить ценность материалов, которые вы готовы выложить, прежде чем решать что-то еще.»
Патриарх Реджинальд мгновенно отправил файл Весу через свой имплантат.
Документ не содержал много информации, но этого было более чем достаточно, чтобы вынести предварительное решение.
Материалы, с которыми он столкнулся, были довольно туманны. Весу пришлось искать их в галактической сети, чтобы определить их свойства.
Его глаза слегка расширились. Хотя Реджинальд Кросс не включил в список никаких материалов для брони, он перечислил различные высококачественные экзотики, которые могли бы добавить значительную мощность компонентам меха.
Два экзота выделялись для Веса. Они имели для него совершенно особое значение. Вес мгновенно вспомнил Миссию Гренинга и то, какой катастрофой она обернулась. Это было его первое соприкосновение с Компактом из Пяти Свитков!
-Порочная гора — производитель моноэксурита?» Он спросил.
— Честно говоря, мы не знаем, откуда он взялся.» — ответил Реджинальд. — Мы только что совершили налет на склад одного из наших поверженных врагов.»
Скорее всего, он пришел с границы. Если на пограничной планете, такой как Гренинг IV, имеются залежи моноэксуритов, то вполне вероятно, что и в других близлежащих звездных системах они тоже есть!
На самом деле, возможно, моноэксурит в руках Клана Креста происходил с той самой планеты, где Вес получил свой ютландский орган!
Независимо от происхождения, моноэксурит был критически важен для Ves, но не из-за его использования в мехах. Моноэксурит обладал замечательной способностью увеличивать дальность и скорость прохождения сверхсветовых двигателей.
Его корабли могли бы путешествовать по космосу намного быстрее!
Единственным недостатком было то, что Кросс-Клан поставил достаточно моноэксурита, чтобы увеличить несколько сверхсветовых двигателей. Если Весу удастся заполучить этот материал, он намеревался использовать его для улучшения сверхсветовых двигателей своего заводского корабля!
Помимо моноэксурита, клан Креста предлагал еще один интересный материал.
— Как ты заполуч в свои руки Кристалл Когтя Червя? Я думал, что они появляются только ближе к центру галактики.»
— Скорее всего, это сувенир, который кто-то пронес до самого галактического края, — небрежно предположил Патриарх Реджинальд. — У нас есть только один. Единственная причина, по которой мы выставляем его на обмен, заключается в том, что нам не нужна эта экзотика.»
Хотя в последние годы Вес не обращал особого внимания на его ненормальное телосложение, он никогда не забывал о его сходстве с некогда могущественной расой Альшир.
Одна из главных причин, почему птичьи пришельцы стали такими грозными, заключалась в том, что они черпали свою силу из кристаллов Когтя Червя, которые естественным образом были найдены на их родной планете!
Хотя Вес понятия не имел, что кристаллы Червяного Когтя сделают с его ненормальным телосложением и странным внутренним энергетическим циклом, он, по крайней мере, сможет продвинуть свое понимание работы доктора Ютланда!
Вес продолжал расспрашивать о деталях некоторых других экзотов. В отличие от моноэксурита и кристаллов Червеобразного Когтя, остальные материалы в списке имели отношение в основном к мехам.
— Я не удовлетворен количеством, которое вы готовы нам предоставить. Их едва хватит, чтобы усилить одного опытного меха.»
На этот раз Верх одержал Патриарх Креста. «Мы должны сохранить большую часть нашего запаса для наших собственных нужд. Еще когда мы были во главе племени Беккеров, мы завладели гораздо большими запасами стратегических материалов. Мой отец хотел продолжать борьбу, чтобы сохранить импульс. Если бы он решил остановиться и позволил своим людям модернизировать его опытный мех, тогда он, возможно, смог бы выжить в засаде, которая лишила нас нашего военачальника.»
Реджинальду Кроссу это показалось больным местом. Однако Вес не собирался позволять слезливой истории удерживать его от получения новых уступок от Клана Креста!
— Как бы то ни было, ваш опытный мех, вероятно, сможет воздать должное и за меньшее. Вливание в него слишком большой ценности приведет только к потере силы.»
Они немного поспорили по этому поводу, но Реджинальд продолжал настаивать. На самом деле Крестовый Патриарх изначально вообще не собирался отдавать никаких экзотик! Его довели до этого только потому, что у его клана не было ничего другого, что могло бы заинтересовать Ларкинсонов.
Когда военный парад закончился, Вес должен был перейти к следующему этапу. Он быстро попрощался с Реджинальдом.
— Мы обсудим это после свадьбы. Подумайте о том, чтобы выложить на стол больше стратегических материалов. Чем больше вы нам дадите, тем больше усилий я приложу для укрепления опытного меха, который может помочь вам стать пилотом-асом. Преимущества, которые я предоставляю, стоят гораздо больше, чем предельный прирост производительности, который вы получите, если будете держать ценную экзотику при себе. Возможно, вы сможете увеличить свою производительность на 5-10 процентов или около того, но если вы обеспечите свой прорыв к ace pilot с моей помощью, ваша эффективная производительность, вероятно, увеличится на 1000 процентов!»
Разница в силе между пилотом-асом и опытным пилотом была очень существенной! Первый мог с легкостью победить второго.
Единственная причина, по которой пилоты-асы не могли терроризировать галактику, заключалась в том, что их было слишком мало. Государства никогда не использовали их случайно на поле боя, потому что потеря только одного из них значительно повредила их национальной силе!
Теперь, когда клан Креста утратил свой статус государственного контролера, у него больше не было инфраструктуры для воспитания пилотов-асов. Вот почему Вес все еще имел много рычагов влияния на переговорах. До тех пор, пока Патриарх Реджинальд считал, что совместная работа с Весом-это единственный способ для него стать пилотом-асом, не становясь подчиненным другому штату, клан Креста определенно будет готов пойти на большие уступки.
Независимо от того, сколько богатств и активов продаст Клан Креста, Патриарх Реджинальд сможет заработать в десять раз больше, если ему удастся прорваться до пилота-аса!
Когда Вес отдалился от Реджинальда Кросса, он временно отодвинул этот вопрос в сторону. Приближался самый важный момент свадьбы.
Все больше и больше гостей входило в центральное пространство гигантской шестиугольной платформы. И Ведьмы, и чужеземцы прибыли и заняли свои места в противоположных концах.
Многие с нетерпением ждали долгожданного момента, когда Вес обменяется клятвами с Глорианой. После стольких ритуалов и церемоний гости с нетерпением ждали, когда счастливая пара поклянется друг другу в вечной любви!
