Глава 2502: Сожаления
Свадьба между Весомым и Глорианой продолжала вызывать сильную реакцию у людей!
Как вблизи, так и издалека многие люди, знакомые с этой парой, либо радовались их радости, либо завидовали их достижениям, либо ненавидели их за то, как их работа повлияла на войну на Комодо!
Одним из тех, кто не знал, что и думать об этом радостном событии, был Тристан Весселинг.
Как прямой ученик мастера Катценберга, он отстаивал свое собственное государство. Он приветствовал введение Дробилки свечения и сплава O-K, который был неотъемлемой частью его мощности.
Когда мехи, разработанные Чудо-Парой, внезапно получили обновление, которое фактически аннулировало Дробилку свечения, Тристан должен был быть расстроен. Легкость, с которой Благословенный оруженосец противостоял работе своего Хозяина, была унизительной.
Еще.. познакомившись и немного поработав вместе с Весом некоторое время, Тристан не мог заставить себя смотреть на него как на врага. Жаль только, что они оказались по разные стороны баррикад.
— Теперь, когда твои отношения с Ведьмаками достигли такого уровня, я думаю, мы больше не встретимся.» — заявил Пятничный Мастер-механик.
Единственная причина, по которой они поддерживали связь, больше не имела значения. Вес довел свой доморощенный клан до такой степени, что мог покинуть звездный сектор, когда пожелает. Он не нуждался в помощи Тристана или кого-либо еще, чтобы избежать возмездия, если Пятничная коалиция выиграет войну на Комодо.
Если Ведьмаки победят, Тристан обратится к другим решениям, а не отдаст свою безопасность в руки близкого союзника Гегемонии.
Вес и Глориана могли бы провести тихую свадебную церемонию. Для Ларкинсонов и Уодинов проведение этого события с такой напыщенностью означало, что первые навсегда примкнули к Ведьмакам.
Ларкинсоны, возможно, и не превращаются в Ведьм, но разделение интересов сделает Вес еще более несогласным с Пятничниками.
— Какая жалость.»
Тристан не чувствовал слишком большой потери от такого развития событий. Он и Вес всегда следовали направленным траекториям с самого начала. В их жизни не было много пересечений.
Тем не менее, если бы Тристан знал, что третьеразрядник, которому он уделял лишь мизерное внимание, превратился в такую чудовищную угрозу Пятничной коалиции, он потратил бы больше усилий на то, чтобы подружиться с ним. Тот факт, что Весу удалось пройти испытания, организованные Стражами Приграничья, должен был стать очевидным намеком на то, что он был обречен на величие!
— Возможно, я мог бы помешать Весу встретиться с Глорианой.»
Ни для кого не было секретом, как они познакомились. Если Тристан возьмет на себя инициативу провести время с Весом и, возможно, познакомит его с некоторыми из женщин, с которыми он был знаком, это могут быть Ведьмы против светов, а не его собственная сторона!
Осознание того, что он мог изменить ход истории, тяжелым грузом легло на его плечи.
Если бы он не отвлекся, проходя испытания, он, возможно, смог бы избавить Пятничную Коалицию от такого большого вреда!
— Может быть, вместо этого мне следует укрепить свои мимолетные отношения с ним. Даже если он враг, возможность говорить с ним может иметь решающее значение в будущем.»
Жаль, что он был заключен на секретной исследовательской станции. Хотя его статус давал ему некоторые привилегии, ему не разрешалось общаться с внешней галактикой. Самое большее, что он мог сделать, — это вызвать информацию из галактической сети.
Еще одним человеком, который испытывал смешанные чувства по отношению к свадьбе, был Карлос Шоу.
Когда — то он был одним из друзей и товарищей Веса. Теперь его карьера была такой же мрачной, как и его будущее.
Ученик Конструктора Мехов на службе Корпуса Мехов не должен был получать доступ к трансляции. Тем не менее, такой конструктор мехов, как Карлос, был легко в состоянии обойти сложное информационное управление, особенно когда он был в отпуске.
В настоящее время он жил в рудиментарном поселении, построенном на поверхности планеты, которая когда-то принадлежала бывшей Федерации Команов..
Конечно, Карлосу все еще нужно было быть осторожным в отношении интереса, который он проявлял к своему бывшему однокласснику и боссу.
Достаточно сказать, что все, что окружало Веса и Ларкинсонов, стало табу для уменьшившейся Светлой Республики.
Теперь, когда Пятничная коалиция усилила свой контроль над третьеразрядным государством, некогда славное присутствие LMC и его лидера стало для многих людей блеклым воспоминанием.
Только пилоты мехов «Опустошенного солдата» и нескольких других моделей мехов LMC все еще вспоминали о пилотировании так называемых живых мехов. Каждый второй мех, который они пилотировали после того, как государство конфисковало их LMC мех, казался им устаревшим и безжизненным. По их словам, это было совсем не то.
— Что делает твои мехи особенными, Вес?» — лениво спросил Карлос.
Если бы он не позволил ревности и травме взять верх над собой, он мог бы остаться рядом с Весом. До тех пор, пока он продолжал играть роль преданного солдата, он мог бы узнать некоторые из секретов, которые заставляли продукты LMC быть настолько безумно привлекательными для пилотов мехов.
Все это было напрасно. Карлос чувствовал себя одним из самых глупых конструкторов мехов в Яркой Республике за то, что упустил такую бесценную возможность. Он не думал, что был неправ, желая стать таким же успешным, как Вес. Его ошибка заключалась в том, что он был слишком нетерпелив. Если бы он внимательнее прислушивался к Весу, то мог бы оказаться среди счастливчиков «клана», сидящих в зале.
— НЕНАВИЖУ ЭТО!»
Он резко махнул рукой, заставляя проекцию отключиться.
-Вес.. Мне жаль. Надеюсь, ты сможешь простить, если мы когда-нибудь встретимся снова.»
Карлос не стал на это надеяться.
Вес уже оставил Яркую Республику далеко позади. Зачем человеку, который вот-вот вступит в галактическое государство, оглядываться назад на заводь, которая раньше сдерживала его?
Мало того, что не к чему было возвращаться, государство предало Веса. Правительство должно быть благодарно, что знаменитый Язык Дьявола был слишком занят более важными делами, чтобы отомстить людям, которые предали его доверие!
Часть ревности Карлоса вспыхнула снова. Он хлопнул себя по голове, чтобы предотвратить очередную вспышку!
— Я не могу потерять контроль! Держи себя в руках!»
Ему было слишком трудно это сделать. У него было слишком много сожалений, чтобы сохранять спокойствие. Одного воспоминания о его слабой попытке начать свой собственный бизнес мехов после того, как он покинул LMC, было достаточно, чтобы отправить его в спираль негатива.
— Почему я потерпел неудачу, а он преуспел? Как получилось, что он улучшился даже быстрее, чем я? Я тоже умная!»
Тем не менее, несмотря на свои искусственно повышенные способности к обучению, он оставался помощником более успешных и квалифицированных конструкторов мехов. Он даже не знал, сколько времени уйдет на то, чтобы приблизиться к Подмастерью.
— Я заслуживаю лучшего!» Карлос утверждал!
Жаль, что ему никто не поверил. В эти дни даже его коллеги по мехкорпусу не воспринимали его всерьез.
Где-то ближе к дому толпа присутствующих членов клана Ларкинсонов гордилась величием свадьбы. Каждый из них чувствовал себя так, как будто их клан достиг большего статуса после сегодняшнего дня.
Члены семьи Ларкинсонов, принявшие приглашение присутствовать по проекции, выглядели завистливыми. В отличие от кланнеров, члены старой семьи едва ли чувствовали себя достойными успеха одного из своих первоначальных членов.
Хотя клан Ларкинсонов и семья Ларкинсонов все еще имели много общих отношений друг с другом, они были отчетливо отдельными группами. Половина людей, решивших последовать за почтенным Арком Ларкинсоном и помочь ему восстановить старую семью, чувствовали, что сделали неправильный выбор.
Почему они возражали против вступления в клан Ларкинсонов?
Почему они упустили возможность принять участие в столь многих славных событиях?
Что заставило их упустить шанс подняться к величию в Красном океане?
Хотя Вес Ларкинсон был гораздо более изменчивым патриархом, чем Почтенный Арк, многие члены семьи начали думать, как сложилась бы их жизнь, если бы они вместо этого присоединились к клану.
Конечно, Вес имел привычку втягивать своих соплеменников в рискованные предприятия. Одного только слуха об ужасных цифрах потерь в кампании в Никсианском ущелье было достаточно, чтобы заставить всех вздрогнуть.
Еще… Вес всегда находил способ сделать так, чтобы оно того стоило. Его великодушное обещание поддержало многих выживших в кампании и помогло снять жало всех травм, которые они перенесли.
Проекция Мелинды Ларкинсон приблизилась к Раэлле Ларкинсон. Двоюродные братья обменялись глубокими взглядами.
— Ты должна была быть с нами, Мелинда.»
— Я не знаю.» Мелинда нахмурилась. — Я не жалею, что остался в старой семье. Было бы здорово, если бы некоторые люди не выгнали Веса. Он мог бы помочь нашей семье так же, как помогает своему клану.»
Раэлла покачала головой. — Это не одно и то же. Семья Ларкинсонов принадлежит к старшим и опытным пилотам. Весу это не нравится. Я думаю, что ему гораздо лучше сегодня, когда он в основном отвечает за нас. Опытные пилоты больше не имеют права голоса.»
— Разве это не плохо? Опытные пилоты нашей семьи всегда оказывали стабилизирующее влияние.»
— Нам не нужна вонючая стабильность, Мелинда. Оставаясь в застое или перестраховываясь, мы ничего не добьемся. Кроме того, наши опытные пилоты немного отличаются. Просто доверься мне. Поставив во главе наших опытных пилотов, мы просто разорвем наш клан на части.»
Оба наблюдали, как супружеская пара начала отпускать свои праздничные замечания. Когда Глориана с гордостью обратилась к публике, кузины Ларкинсоны закончили свой разговор.
Мелинда все еще не могла прийти в себя. Жена его кузена выглядела просто великолепно. Сможет ли она когда-нибудь надеть такое великолепное платье? Ее собственная свадьба никак не могла сравниться с тем великолепием, которое она видела сегодня!
Хотя она все еще верила в лидерство своего нынешнего патриарха, действительно ли это стоило того, чтобы предпочесть добродетель честолюбию?
Хотя она считала себя настоящим Ларкинсоном, она все же была человеком. Ценности и традиции, которые привила ей семья Ларкинсонов, столкнулись с растущими эмоциями, кипевшими в глубине ее сердца. Она смутно подозревала, что ее решение навсегда покинуть Вес, возможно, лишило ее единственной возможности стать великой!
Нет!
Было ошибкой так думать!
Мелинда яростно замотала головой. Она оглянулась на Арка и снова успокоилась. Ее нынешний патриарх был силен и замечателен сам по себе!
Хотя она и испытывала некоторые сожаления, они ее больше не слишком беспокоили. Вся жизнь-это выбор. Возможно, что-то может получиться не так хорошо, как она надеялась, но не было никакого смысла хандрить по поводу «что, если».
Еще один человек в толпе выразил сожаление.
Кетис Ларкинсон сидела рядом с другими Фехтовальщицами. В то время как женщины-воины были лишь слегка впечатлены пышностью и обстоятельствами, единственный конструктор мехов среди них не мог не представить себя на месте Глорианы.
Что, если это она надела подвенечное платье?
Что, если это она позволила Весу надеть кольцо ей на палец?
Что, если именно ее страстно поцеловал Вес?
Она бы солгала, если бы отрицала, что ревнует Глориану. Еще до того, как Ведьма вошла в жизнь Веса, Кетис думала, что у нее есть шанс.
К сожалению, несмотря на то, что они проводили вместе так много времени, он никогда не смотрел на нее так, как на свою нынешнюю жену.
Почему?
Что она упустила?
Конечно, она не была такой женственной и очаровательной, как Глориана, но Вес доверял ей так же, если не больше. Они очень хорошо ладили друг с другом, начиная с Миссии Короны Эона. И все же по той или иной причине ей не удалось выиграть эту решающую битву.
Она с сожалением опустила голову.
— У меня больше нет шансов.» — признала она вполголоса.
Вес был человеком, который очень серьезно относился к своим обязательствам. Кетис слишком уважал Вес, чтобы забрать его у Глорианы.
— Мне следует поискать в другом месте.»
В клане Ларкинсонов было много других симпатичных мальчиков. Должна ли она обратить его внимание на одного из конструкторов мехов или вместо этого он должен бросить взгляд на пилотов мехов?
Ее взгляд упал на кресло с высокой спинкой, принадлежавшее почтенному Джошуа.
Опана.