Глава 2510: Реформированный
Кросс-клан получил нового приглашенного дизайнера!
Такая неожиданная перемена стала настоящим переворотом для побежденных и изгнанных гарланцев. Из-за такого развития событий Весу пришлось резко изменить весь свой подход к переговорам с Кроссерами.
Кросс-клан без высокопоставленного конструктора мехов был просто бездомной и жалкой коллекцией воинов.
Кросс-Клан, возглавляемый настоящим Старшим Конструктором Мехов, мог легко изменить свою траекторию падения!
До тех пор, пока Старший начал разрабатывать приличные коммерческие мехи, Кроссеры больше не будут кровоточить деньгами направо и налево. Через пару лет клан может даже снова получить прибыль. Вес больше не будет держать над ними рычагов, когда это произойдет!
Однако это было только в том случае, если Кроссеры сотрудничали с обычным Старшим.
Проблема прямо сейчас заключалась в том, что фактическая личность проектировщика мехов, о которой шла речь, была нужна МТА!
Архитектор Черепа был одним из самых известных конструкторов мехов Пятничной коалиции. В приступе одержимости профессор Хименес убил опытного пилота и попытался интегрировать кости полубога в один из своих мехов, чтобы добиться прорыва в неуловимом Х-Факторе!
Достаточно сказать, что его безумный эксперимент не принес желаемого результата.
Как только власти выследили пропавшего пилота-эксперта и раскрыли гнусные деяния профессора Хименеса, так называемому Архитектору Черепа не оставалось ничего другого, как бежать из цивилизованного космоса и влачить новую жизнь среди пиратов границы.
Будучи старшим Механиком второго класса, изделия Архитектора Черепа были чрезвычайно востребованы среди его новой, хотя и неискушенной клиентуры. Человек стал еще более безжалостным и даже перенял некоторые пиратские традиции, такие как ношение одежды, несущей на себе трофеи его убийств.
Когда Вес впервые встретился и поговорил с Архитектором Черепа через проекцию, профессор Хименес обладал чрезвычайно устрашающим поведением.
Беглый конструктор мехов не был чужд насилия и смерти! Даже когда Архитектор Черепа потерял весь свой фонд в Пятничной коалиции, он продолжал свои усилия, чтобы реализовать свою философию дизайна.
Конечно, бедный и неразвитый Звездный регион Фариса не очень благоприятствовал его прогрессу. Архитектор Черепа едва успел сделать какие-то успехи, как гонка сэндмэнов сошла с ума!
Как неудержимая саранча, вся раса песочных людей устремилась к сектору Комодо! Любая планета, космическая станция или корабль на их пути вскоре тонут в цунами живого песка!
Архитектор Черепа потерял все во второй раз. Этому невезучему Старшекласснику пришлось снова собирать чемоданы и бежать.
Единственным утешением было то, что он смог вернуться в цивилизованное пространство, смешавшись с триллионами беженцев, которые в панике покинули пограничные штаты.
Из — за абсолютного хаоса и неразберихи этого огромного исхода пограничные пираты легко смогли подделать себе новые личности.
Калабаст сыграл ключевую роль в создании новой личности для Архитектора Черепа. Теперь он был известен как профессор Бенедикт Кортес, конструктор мехов третьего класса из павшего пограничного государства.
Вот и все, что знал Вес. Он не потрудился проследить за подвигами этого человека. Поэтому для него было полной неожиданностью снова встретиться с Архитектором Черепа в это время!
Хуже всего было то, что эта встреча могла оказаться не последней.
Вес начал немного потеть. В то время как Вес не был против воссоединения со старыми знакомыми, Архитектор Черепа был совсем не прост.
Беглый конструктор мехов был невероятно смелым, чтобы войти в систему Cinach, где все еще присутствовала Вездесущая Сила!
Если мастер Вилликс узнает, что конструктор мехов, опозоривший всю их профессию, находится на расстоянии вытянутой руки, она определенно будет действовать с крайним предубеждением!
Это было плохо, потому что Вес не был сторонним наблюдателем. Он тайно обменялся ими с Архитектором Черепа. Многое из того, что он знал о стелс-технологии, изначально пришло из рук бывшего конструктора пиратских мехов!
До тех пор, пока МТА захватит Хименеса живым и прочтет его воспоминания, Вес вполне может быть вовлечен в этот процесс.
Все это означало, что Вес должен был позаботиться о том, чтобы никто никогда не узнал истинную личность старика!
-Мистер Ларкинсон, нам еще многое предстоит наверстать, — дружелюбно улыбнулся профессор «Бенедикт» и заговорил. — Пойдем. Давайте сядем и обсудим наше будущее сотрудничество.»
Хотя Вес был застигнут врасплох неожиданным появлением Архитектора Черепа, он быстро попытался восстановить самообладание.
Он не мог позволить своему шоку повлиять на текущие переговоры клана Ларкинсонов с Кланом Креста.
В следующие полчаса Вес провел небольшую беседу с патриархом Реджинальдом. Поскольку Архитектор Черепа все еще был новым членом Клана Креста, ему не следовало говорить слишком много.
Однако присутствие Старшего, очевидно, придало патриарху Реджинальду смелости. Крестный Патриарх стал гораздо тверже в своих требованиях.
— Я не согласен с такой переменой.» Вес нахмурился. — Вы обещали на тридцать процентов больше стратегических материалов, чем в прошлый раз.»
— Мы можем использовать эту экзотику гораздо лучше, чем вы. В конце концов, ты всего лишь Подмастерье. У нашего клана теперь есть Старший!»
— Это не обязательно меняет уравнение. При всем уважении, в то время как профессор Кортес является компетентным старшим, его основа лежит в мехах третьего класса.»
Старший, о котором шла речь, кашлянул. — На самом деле я уже некоторое время изучаю дизайн мехов второго класса. Как Старшекласснику, не требуется много усилий, чтобы освоить основные принципы работы мехов второго класса за короткий промежуток времени. По крайней мере, я могу разработать лучший и более оптимизированный робот второго класса, чем вы, мистер Ларкинсон. Через десять лет я, вероятно, смогу догнать настоящих дизайнеров мехов второго класса.»
Черт. Вес хотел использовать легенду Архитектора Черепа, чтобы уменьшить статус приглашенного дизайнера, но замаскированный конструктор мехов не подыграл.
По правде говоря, они оба знали, что Архитектор Черепа уже был очень опытен в проектировании мехов второго класса. То, что Хименес некоторое время жил в трущобах на границе, не лишало его способности создавать превосходные мехи.
Теперь, когда он привязался к Клану Креста, он мог бы вскоре вернуться к разработке мехов, в которых он изначально преуспел. Когда профессор Хименес был еще честным конструктором мехов, он уже был известным и опытным старшекурсником.
Вес только надеялся, что Архитектор Черепа не возобновит свою «другую» привычку!
Сделав все возможное, чтобы сохранить переговорную позицию клана Ларкинсонов, переговоры в конце концов снова зашли в тупик.
— Я вижу, что вам и нашему новому приглашенному дизайнеру предстоит многое наверстать, — заметил Патриарх Реджинальд с усталым выражением лица. Спарринг против человека, известного как Язык Дьявола, был довольно утомительным! — Я оставлю вас, двух ботаников-механиков, наедине. Профессор Кортес…»
Архитектор Черепа тактично кивнул Патриарху Креста. — Тебе не стоит беспокоиться. Дружба с патриархом Ларкинсоном никак не повлияет на мою лояльность. Как благородный конструктор мехов, я серьезно отношусь к своим обещаниям.»
Какого черта?! Вес почувствовал, как его тошнит от крови, когда Архитектор Черепа обманул Реджинальда. Кроссеры понятия не имели, с кем имеют дело! Мягкий и вежливый фасад Хименеса был не чем иным, как фасадом!
И все же Вес восхищался актерским мастерством своего старого знакомого. Пока двое старших мужчин взаимодействовали друг с другом, замаскированный конструктор мехов не проявил ни одной из тенденций, связанных с печально известным Архитектором Черепов!
Как только патриарх Реджинальд покинул конференц-зал, новый приглашенный дизайнер тут же вытащил и активировал глушитель сигнала.
— Теперь мы можем спокойно поговорить.»
— Гм… «
Профессор улыбнулся. «Нет необходимости беспокоиться о Вездесущей Силе. Просто будь осторожен в своих словах. Нет необходимости прямо ссылаться на некоторые постыдные вещи прошлого.»
Это все еще заставляло Веса чувствовать себя неуютно.
— Ты… зачем ты здесь?»
Профессор «Кортес» усмехнулся. — Из-за тебя, конечно! То, что я сказал раньше, правда. Песчаная война разрушила все, что я построил. Хотя в последнее время я неплохо справляюсь с собой, я устал в некоторых аспектах. Если я осяду в другом штате и восстановлю свою промышленность, кто скажет, что она не будет разрушена еще раз? Я устал повторять этот бесполезный цикл. По этой причине я искал, чтобы начать все сначала. Что может быть лучше, чем начать все сначала в Красном океане?»
Его объяснение имело для Веса полный смысл. Если бы он был на месте Архитектора Черепа, он сделал бы тот же выбор.
Обычные причины, которые приковывали конструкторов мехов к региону, вряд ли относились к беглецу. У этого человека не было ни репутации, ни бизнеса, который нужно было поддерживать. На самом деле у него не было семьи, сдерживающей его, и его лояльность к Пятничной коалиции была практически нулевой.
Единственный факт, который немного беспокоил Веса, заключался в том, почему Архитектор Черепа специально решил сотрудничать с Крестовым Кланом всех вариантов.
Как очень компетентный Старший, многие пионеры региона приняли бы его в свои ряды. Кросс-клан, несомненно, был менее желателен для более хорошо организованных экспедиций.
— Если бы не ты, я бы не тратил время на Кроссеров.» Старший усмехнулся на мгновение, прежде чем изобразить на лице нетерпеливое выражение. — Хотя мы не слишком много сотрудничали в разработке мехов, я был бесконечно очарован вашей работой! Вместе мы сможем создать отличные мехи! На самом деле я завидую мисс Уодин. Ей удалось добиться вашей постоянной преданности. Если бы я был женщиной, я бы сразу же переехал, чтобы обезопасить тебя. Возможно, мне следовало пройти процедуру смены пола много лет назад…»
Пока профессор откровенно разглагольствовал о превращении себя в женщину с явной целью соблазнения, Вес вздрогнул.
Несмотря на все, что произошло в последнее время, Архитектор Черепа был все тем же!
-Профессор…- Вес закашлялся.
— Зовите меня Бенедикт. Забудь о том, кем я был раньше.» Архитектор Черепа вернулся в настоящее. «Я полностью оставил позади свое прошлое. Возвращаться не к чему. Я совершил слишком много ошибок, чтобы считать.»
— Со всем уважением, сэр, но … . что, если вы вернетесь к своим старым привычкам?»
— Я все время говорю вам, мистер Ларкинсон. Я изменился. Мне больше не нужно играть свою прежнюю роль. Я знаю, о чем ты беспокоишься. Пожалуйста, будьте уверены, что я существенно изменил свой исследовательский подход. Тогда я ошибался. Я занимался делами, которые выходили за рамки моей специальности. В конце концов я стал жертвой собственной жадности.»
Вес слегка сузил глаза в подозрении. — Ты действительно другой?»
Старший вздохнул. — Действительно. Ты не можешь понять, в каком я тогда был отчаянии. Это величайшая мечта человека моего ранга-стать Мастером. Хотя я добился большого прогресса, я столкнулся с узким местом. Я перепробовал множество решений, чтобы преодолеть эту точку, но ни одно из них не увенчалось успехом. Зная, что это самое главное препятствие на пути к реализации моей философии дизайна, я использовал все больше и больше ложных теорий.»
Обычный конструктор мехов не просто случайно придумал идею интегрировать череп опытного пилота в мех!
У профессора определенно были проблемы, прежде чем он совершил это ужасное преступление!
— Простите, сэр, но я не могу заставить себя поверить, что мне безопасно находиться рядом с вами. Я не хочу впутываться в это дело, если ты навлечешь на себя неприятности.»
— Ха-ха-ха!» Архитектор Черепа рассмеялся. — Тебе незачем бояться меня! Вы же мой лучший друг, мистер Ларкинсон! И только когда вы пересмотрели мой дизайн меха, я понял, что я делал неправильно все это время. Для того, чтобы продвинуть мои проекты мехов на следующий уровень, я не должен был пытаться решить проблемы, в которых я не был хорош. Вместо этого я должен был сотрудничать с такими, как вы! Я уже уверен, что работа с вами-это ключ к тому, чтобы моя философия дизайна преодолела последние препятствия. Вступление в клан Креста-это удобный способ остаться в вашей компании!»
Его основной посыл был ясен. Бывший конструктор пиратов был полон решимости цепляться за Вес. В этом отношении он ничем не отличался от Глорианы!
