Глава 2511: Великий дьявол
У Глорианы и Архитектора Черепа было много общего с профессиональной точки зрения.
Они были первоклассными конструкторами мехов. Они оба стремились к материальному совершенству в дизайне мехов.
Конечно, были небольшие различия. Глориана преследовала совершенный сосуд. Это заставило ее развить гораздо более сильное внимание к индивидуально настроенным мехам. Она не хотела идти ни на какие компромиссы, чтобы достичь наибольшего соответствия между ее мехами и ее клиентами. Это означало, что она не могла самостоятельно разрабатывать мехи массового рынка.
Из того, что Вес знал о работе Архитектора Черепа, бывший Пятничный номинально специализировался на передаче энергии. На самом деле это означало, что Старший на самом деле одержим достижением максимально возможной эффективности.
В то время как профессор делал постоянные успехи в этой области, в конце концов он приблизился к пределам того, что было возможно с его способностями.
Чтобы выжать из своих мехов еще больше производительности, ему пришлось пойти на крайности. То, как Архитектор Черепа обратился к Х-фактору всех переменных в качестве пути, было довольно загадочным.
То, что только что объяснил профессор, ясно объясняло, почему он присоединился к Клану Креста. Это была не более чем попытка воспользоваться преимуществами Кроссеров, чтобы остаться рядом с Весомым, которого он считал одной из своих лучших надежд прорваться через его нынешнюю исследовательскую группу!
Весу пришлось аплодировать решению Архитектора Черепа. Если бы профессор Кортес подал заявку на вступление в клан Ларкинсонов напрямую, то его заявление было бы сразу же отклонено!
В то время как клан Ларкинсонов охотно набирал компетентный персонал, он в основном сосредоточился на молодых талантах, а не на старых профессионалах.
По сравнению с первыми, вторые были гораздо более настроены. Сети Ларкинсона было значительно труднее превратить их в истинно лояльных членов клана. Это было особенно важно для высокообразованных людей, таких как старшие конструкторы мехов и их эквиваленты в других профессиях!
С умственной и духовной силой Архитектора Черепа у Голди не было никакой возможности превратить его в честного Ларкинсона. На самом деле, Вес боялся, что Старший может испортить Золотого Кота вместо него!
— Каковы ваши намерения по отношению к Клану Креста?» — осторожно спросил Вес.
— Разве это не то же самое, что и ты?» Старик ответил с ухмылкой: — Кроссеры, может быть, и хамы, но они сильны. Если и есть один урок, который я усвоил на фронтире, так это то, что конструкторы мехов нуждаются в защите. Пока я забочусь об их мехах и финансах, я заставлю этих Гарланеров есть с моей ладони в мгновение ока.»
— Ты пытаешься взять под контроль Клан Креста?!»
— Не совсем.» Старший покачал головой. — Что я буду делать со всей этой силой? Я отличаюсь от тебя. Достаточно обладать достаточным влиянием, чтобы удовлетворить мои потребности. Патриарх Реджинальд Кросс может продолжать руководить этой бандой одержимых славой идиотов. Для конструкторов мехов, таких как я, большинство форм власти эфемерны. Только наше знание вечно. Продвижение к Мастеру-единственная цель, которая имеет для меня значение. Пока я могу реализовать свои амбиции, я могу получить власть над организацией, которая в десять раз сильнее, чем Клан Креста!»
Другими словами, Архитектор Черепа использовал Клан Креста только как средство для достижения цели. Это объясняло, почему Патриарх Креста подписал профессора Бенедикта Кортеса в качестве приглашенного дизайнера, а не нового члена своего клана.
Не каждая организация приняла модель клана Ларкинсонов. Клан довольно редко принимал внешних членов в широком масштабе.
В конце концов, было слишком трудно обеспечить лояльность и приверженность тех, кто присоединился таким образом.
Клан Ларкинсонов смог нарушить этот обычай из-за существования Сети Ларкинсонов.
В любом случае, Архитектор Черепа был не единственным гостем, на которого подписались Кроссеры. Черные кошки уже наблюдали за цепочкой других людей, соблазненных преимуществами, предлагаемыми Кроссерами.
Хотя клан Ларкинсонов также предлагал привлекательные условия, он ввел очень строгие стандарты набора. Не только это, но и не все хотели бросить свою семью и преданность и превратиться в полноправных Ларкинсонов.
Контракты, предлагаемые Кросс — кланом, предъявляли значительно меньшие требования.
— Я могу разорвать отношения с Кланом Креста в любое время, если дам им предварительное уведомление.» Профессор «Кортес» объяснил. — Однако я не собираюсь уходить, если смогу. Кроссеры могут быть грубыми, но у них есть потенциал. По крайней мере, патриарх Реджинальд действительно является возможным кандидатом в пилоты-асы. Если он когда-нибудь преуспеет в том, чтобы стать Святым, то я был бы дураком, бросив такого мощного пилота меха.»
— Предыдущий пилот-ас клана Креста сошел с ума от власти и спровоцировал множество врагов.» — язвительно заметил Вес.
Профессор Кортес махнул рукой. — Злобные горцы усвоили свой урок. Если нет, я лично вмешаюсь, чтобы убедиться, что патриарх продолжает оказывать положительное влияние.»
А что, если новый пилот-ас останется упрямым? Судя по его личному опыту пререканий с опытными пилотами, попытка убедить пилота-аса изменить свое решение должна быть геркулесовым подвигом!
Он снова вздрогнул. Что, если профессор решит, что лучший способ решить проблему вышедшего из-под контроля пилота-аса-это превратить последнего в кости?
Возможно, Архитектор Черепа поверит, что его первая попытка провалилась, потому что пилот меха был слишком слаб.
Если бы помешанный конструктор мехов интегрировал череп пилота-аса в свой мех вместо этого, он мог бы преуспеть!
Вес все меньше и меньше увлекался партнерством с Кросс-Кланом. По сравнению с соединением рук с таким нестабильным элементом, он мог бы вместо этого принимать предложения.
Архитектор Черепа был весьма проницателен. Он был тем, кто должен был объединиться и работать вместе со всеми людьми на протяжении своей насыщенной событиями жизни.
Его план мог сработать только в том случае, если Клан Кроссов преуспеет в партнерстве с кланом Ларкинсонов. Если переговоры по какой-то причине проваливались, то его первичная мотивация присоединиться к Перекрестному Клану становилась спорной!
Поскольку обеспечение этого сотрудничества было жизненно важно для его интересов, Архитектор Черепа немедленно дал заверения.
— Мистер Ларкинсон, теперь, когда я здесь, Клан Креста может предложить вашему клану еще больше преимуществ. Без моего присутствия Кроссеры, скорее всего, застопорились бы. Теперь, когда я готов оказать им свои услуги, они скоро смогут вернуться к своей прежней славе. Кроссеры будут продолжать идти в ногу с развитием вашего клана с годами. С нашими объединенными силами у нас будет больше безопасности в Красном океане.»
Вес нахмурился. — Хотя вы правы, сильный партнер захочет большей власти и большей доли выгод.»
— Такова природа разделения власти. Это достойный компромисс. Вы можете подумать, что вашему клану Ларкинсонов требуется всего несколько лет развития, чтобы подготовиться к Красному Океану, но этого недостаточно. Партнерство с кланом Креста-отличный способ помочь вам в первые несколько десятилетий вашего пребывания в карликовой галактике. Своим присутствием я могу обеспечить честность Кроссеров и гарантировать, что они не будут волочить за вами ноги.»
«Другие потенциальные партнеры также могут предложить мне эти гарантии.» — ответил Вес. — Я не слышу никаких причин, почему я должен выбрать Клан Креста из всех возможных.»
— Послушайте, мистер Ларкинсон.» Архитектор Черепа уверенно улыбнулся. — Есть еще я. Как конструктор мехов, вы уже давно мечетесь без всякого руководства. Своим руководством я могу помочь вашему прогрессу и не дать вам сбиться с пути. Не стоит недооценивать мою педагогическую квалификацию. Я наставлял нескольких пограничных сопляков в достойных конструкторов мехов. Майра из Служанок Меча должна быть тебе знакома. С ней все было в порядке, не так ли? Даже если вы сами достигли огромного успеха, вы можете продвинуться к Старшим по крайней мере на десять лет раньше при соответствующем руководстве.»
Это был очень убедительный аргумент для Веса. Хотя Архитектор Черепа, возможно, преувеличивал преимущества своего руководства, тот факт, что он был хорош в обучении, не был ложью!
Иначе он не смог бы вырастить такого туземца из приграничья, как Майра, в качестве подмастерья при бесплодных обстоятельствах!
Однако Вес все еще сопротивлялся.
— Я уже Подмастерье. На моем этапе развития я уже могу определить путь вперед. Кроме того, я не одинок. У меня тоже есть Глориана. Мы часто обмениваемся друг с другом мыслями. Дополнительная ценность от того, что вы выступаете в качестве рупора, невелика.»
— Ты смотришь на меня свысока, потому что я всего на один ранг выше тебя?» Улыбка Архитектора Черепа стала немного натянутой.
«нет! Я просто..»
— Я уже говорил вам, мистер Ларкинсон. Не стоит недооценивать мою квалификацию! Между Старшими тоже есть различия. Мне более 140 лет, и я чрезвычайно продвинулся в своем нынешнем ранге. Я всего в нескольких шагах от реализации своей философии дизайна. Вы понимаете, что это значит? Подружиться со мной-значит подружиться с Мастером-в-ожидании! До тех пор, пока вы можете помочь мне в преодолении моего последнего узкого места, вы заслужите вечную благодарность и поддержку Мастера! И, в отличие от Мойры Вилликс, я не связан никакими досадными правилами нейтралитета или другими обременительными бюрократическими правилами.»
«Это…»
Архитектор Черепа поднял палец. «Наша философия дизайна хорошо работает вместе. Сотрудничество, которое у нас было раньше, было слишком ограниченным и косвенным, чтобы вы могли признать преимущества. Тем не менее, поверьте мне, мы можем создавать революционные мехи вместе!»
— У меня уже есть Глориана.»
— Мисс Уодин не сможет помочь вам в разработке опытных роботов! Ваш клан приобрел довольно много опытных пилотов и кандидатов в эксперты. Возможно, вы уже сделали приготовления для опытных мехов первого, но как насчет второго? Хотя вы можете заключать сделки с незнакомыми мастерами-конструкторами, их время дорого. Если в вашем клане появятся дополнительные опытные пилоты, готовы ли вы отказаться от миллионов заслуг MTA?»
Это действительно была очень серьезная проблема. В Зале Героев не могло быть только пяти опытных пилотов.
— Я другой.» — великодушно сказал профессор. «Независимо от того, старший я или Мастер, я не буду требовать каких-либо заслуг, чтобы помочь вам реализовать ваши опытные проекты мехов. В отличие от других конструкторов мехов, я признаю ценность вашей философии дизайна. Мало того, наши отдельные подходы хорошо взаимодействуют друг с другом. Это гарантирует, что любой опытный мех, который мы создадим вместе, будет работать более оптимально!»
Вес и раньше сотрудничал со Старшеклассниками. Весу нравилось сотрудничать с профессором Вентагом в разработке оригинального титана Авроры. Если бы он мог сотрудничать с еще лучшим конструктором мехов, то он мог бы реализовать некоторые амбициозные проекты мехов, о которых он мог только мечтать.
Возможно, это не имело большого значения, когда речь шла о его обычных конструкциях мехов, но это было по-другому для его опытных конструкций мехов.
Каждый опытный мех, разработанный для клана Ларкинсонов, должен быть как можно лучше!
И все же стоимость в достоинствах, резонирующих материалах, проектной экспертизе и так далее была довольно обременительной. По сравнению с тем, чтобы быть ограбленным другими каждый раз, когда он приближался к третьей стороне, было бы лучше воспользоваться сделкой, предложенной профессором.
Архитектор Черепа, возможно, и был помешанным военным преступником, но он был потенциальным Мастером, который обещал предложить свои услуги бесплатно.
Думая обо всех достоинствах МТА, которые он мог бы накопить в течение следующих нескольких десятилетий, Вес испытал сильное искушение!
Ему потребовалось слишком много времени, чтобы продвинуться к самому Старшему. В то время как Система предлагала ему средства для приобретения навыков, необходимых для проектирования экспертных мехов, он не мог объяснить, как он смог придумать их без вмешательства Старшего или Мастера.
Независимо от того, как он смотрел на это, щедрые уступки, предложенные Хименесом, казались ему невероятно привлекательными. Это было особенно в том случае, если профессор преуспел в продвижении к Мастеру!
Наслаждаться поддержкой настоящего Мастера было очень ценно, особенно в таком месте, как Красный океан!
— Может быть … мы еще поговорим об этом..»
— Вы приняли правильное решение, мистер Ларкинсон.» Архитектор Черепа ухмыльнулся.
